在太阳系主要以行星活动为主地带的最外层,还存在着两颗目前在轨的行星,虽然也可以说是气态巨行星,但更准确来说是冰巨星。
呈现蓝色的天王星,以及更蓝的海王星。
它们的质量不如类木行星,但仍然被类地行星大的多。
从远处看过去,除了天王星本身,就是那层层环绕的半透明星环了。
其实,外太阳系的气态巨行星和冰巨星都有着属于自己的行星环,但是除了土星之外都比较暗淡。
在其他三颗中,天王星的星环已经是相对之下最明显的一颗了。但天王星最独特的地方不是这里,而是它近乎躺着自转的运行方式。
在飞掠之前两颗气态巨行星的时候,艾莫蒂都是采用在平行于行星环的一个位置经过。但在天王星这里因为其独特的方向,艾莫蒂最后选择在行星环面上穿过。
受到艾莫蒂的影响,肉眼可见天王星的星环一处出现了明显的波动,这一小块的亮度也增加不少。
但随着环内物质的运行,在她离开后很快就会开始恢复原状。
而那个时候,艾莫蒂已经来到了海王星附近。从深蓝的外表上看,确实有一种“海洋”的感觉。
也是,看起来像海,所以才叫“海王”么。
关于它的故事……
海王星在她前世的世界中其实是被计算出来的。也就是说在还没有实际观测的情况下,被算出的这个位置应该有一颗行星,之后再被观测证实而来。
她摇了摇头,脑海中不再想这些事情,那不知道是否还存在的前世对她已经早就没有了意义,就是不知道在这个地球上以后是否仍会重现。
作为八大行星距离太阳最远的一颗,足足有30AU(天文单位),海王星将近165个地球年才能在自己的轨道上公转一圈,大气几乎能达到零下200摄氏度。
可能是在和内部高温高压的共同作用下,在海王星的大气中掀起了太阳系最猛烈的自然风暴。
在靠近这颗行星时,她目睹了海王星大气中降落的钻石雨,以及在这个方向上正好从行星背后露出的卫星。
是海卫一。
它不仅海王星最大的一颗卫星,而且是海王星系统中唯一一颗逆向运行的卫星。这说明它不是本来就在这里的,而应该是被海王星俘获的天体。
从体积上看,从艾莫蒂眼前徐徐经过的卫星明显比其它卫星大的多,似乎有一种格格不入的感觉。
这里其实已经靠近柯伊伯带了。以艾莫蒂所想,最大的可能它其实是一颗来自于那里的天体。
曾经也是像冥王星那样的矮行星,后来受到了扰动而像太阳系内部坠落。但还没有走多远就被正好经过的海王星拉回,从那时起就开始跟着这颗行星环绕。
它原来的位置,也是艾莫蒂接下来的方向—柯伊伯带。
这也是小天体比较密集的地带,在那里她找到了冰封的冥王星和那颗直径达到冥王星一半的“卡戎”。
二者就这样静静的围绕着他们的共同质心相互绕行。
在一个角度上,艾莫蒂看到了表面上显著的“冥王之心”,那是冥王星表面上一块广阔的冰原构成的心形。
出于好奇,艾莫蒂在靠近时经过简单的测量发现冥王星的直径是她现在翼展的600~620倍。
这么说来,冥王星还真是小,甚至比不过很多卫星。孱弱的引力让它无力清理轨道附近的柯伊伯带天体,导致它在前世最终被清理除了大行星的范畴。
不过不用可怜,那只不过是人类自己的定义,而冥王星就在这里,一直在自己的轨道上默默围绕太阳公转,和几个类似它的天体一起。
就比如,艾莫蒂现在完全可以认为冥王星仍然是一颗大行星,这样太阳系仍然有九大行星。
不过…这种主观的定义对她而言意义似乎不大。
就这么想着想着,最后离开的越来越远。此时回头看去,太阳的光芒到这里已经变得暗淡,而眼中的宇宙越来越空旷。
那…她要开始加速了……
……………
对于太阳系的边界,其实是一个很模糊的概念。
日球层?柯伊伯带?奥尔特云?
在前世就一直争论不休,反正各有各说的道理。那艾莫蒂就在这里就认为是太阳引力能够有效控制的最远区域了。
若以这种说法,那她其实在之前已经成功离开太阳系。于此驻足,第一次来到这种地方无论如何都怀着颇多感想。
这里是太阳引力能够影响的最远地区。在这样遥远的距离下,太阳所能施加的影响已经非常微弱,不能再有效的控制。
以至于在这一片区域的天体受到一点扰动就可能会从原来的轨道上离开,向着脱离太阳系或者朝着太阳系内部坠去。也许她以前在地球上看到的某颗彗星就是来自这里。
这一片的天体看起来相当的暗淡,并不好观测。因为它们自己不发光,而太阳的光芒又很少传到这里。
但实地观察,艾莫蒂还是发现了不少的,但非常稀疏、彼此距离相隔很远。
越过了这里,无论从何种定义的“太阳系”都走到了尽头,再和太阳没有任何关系。
她的目光看见外界,眼中是另一颗恒星发出的光—两光年外的比邻星。
她可不是随便选的位置,虽然在太阳系内侧时还四处游走,但逐渐远离太阳系的时候她就已经开始调整自己向着比邻星的方向。
而她的背后,是两年前的太阳。
这里是如此之远,以至于从太阳发出的光线需要足足两年的时间才能到达这里。
在地球上几乎可以忽略不计的光速在广阔的宇宙中也是如此的缓慢。不久之前,她回头还能看见近期的太阳,而现在却只能看见两年前的。
真实神奇………