第一话探索要从拾荒开始
旧文明时期的都市已化作废墟，到处排列着半毁的高楼，一堆堆硕大的瓦砾组成了组成了荒芜的废墟，没有了原来的光彩和华丽，只剩下一片空白。
一名少年正费力地穿行在这样的废墟中，四周只能听到鞋面摩擦地上的瓦砾发出的声音，以及少年自己微微的喘息声，除此之外再无其他声响，安静得甚至有些反常的气氛让人感到压抑。
外表像是蟑螂的怪异虫类从少年背后不远处的瓦砾堆中钻出。之所以说是怪异，是因为它的体型超过了半米，背部还有着一个巨大的圆球状凸起，看上去于人类印象中的昆虫相差甚远。
注意到声响的少年迅速回身，用手中的手枪朝迅速爬向自己的虫兽开火。前几发没有击中目标，在虫兽周围的地面上溅起了火花。虫兽与少年之间的距离也缩短到了只有短短数米。
少年咬了咬牙，再度扣动扳机，这次终于命中了目标。在受到打击后，虫兽发出了尖锐的鸣声。少年屏住呼吸，集中注意力继续攻击，紧随其后的数发攻击再度击中虫兽，虫兽终于支撑不住，六足一阵抽搐后，身躯渐渐停止了运动。
见到虫兽失去了生机后，少年止住了动作，随即像是想起了什么一般抽身后退。
在下一瞬间，虫兽背部的球状凸起迅速膨胀然后爆裂，向周围喷溅出淡绿色液体，一股恶心的味道顿时弥漫开来。尽管已经做出反应，但还是有几滴液体溅到了少年的鞋尖上。
根据之前的经验，这种液体并不具备杀伤性，但是却有着令人反感的颜色和恶心的气味，要是再多沾染一点，今天就不会有什么胃口了。少年轻轻叹了口气，将鞋尖在地面上蹭了蹭。
“休息一下吧。”
在确认了周边没有异常动静后，少年坐了下来，调整着自己的呼吸。他从身上背着的布袋中拿出半瓶水，将瓶口凑到嘴边，稍微抿了几小口后盖上盖子并拧紧。
“果然有点勉强吧……”
望着眼前虫兽的尸体，少年不自觉地从口中吐出这样的话。
废墟和遗迹中有着众多恐怖的生物，各种各样的变异生物，可以将魔素转化为魔法般的奇异能力，会掉落珍贵晶体的猛兽，旧时代遗留下来的暴走机械，它们被人们统称为怪兽。广袤复杂的废墟和遗迹对于人类来说是危险重重的生命禁区，但却是它们的居所和乐园。
而少年就凭着身上简陋的服装，只有数个弹夹的手枪，还有一把小刀就踏入其中。这样的装备客观来说就连寒酸都算不上，但对于少年来说已经是费尽心思才收集到的最好选择了。
不过除开小部分刚开始就有能力备齐足够装备的探索者，大部分探索者或者想要成为探索者的人都是从一无所有开始，这是很正常的事。而那些实力不足，运气稍差的家伙还未成为探索者便在废墟中被淘汰也是无可奈何的事情。
少年从未轻视这里的危险，但是经验不足的他还是没有正确认识到自己的行为有多疯狂。
为了避免与怪兽遭遇，他一直都在废墟都市的边缘地带行动，在魔素稀薄的边缘地带，基本不会有怪兽出没。偶尔有一些怪兽，也都是些极其弱小的物种，就比如少年刚刚解决的虫兽。
但即使如此，要解决这样的虫兽都会让少年陷入苦战，而再强一些的怪兽，旧时代的常规武器都无法对其产生伤害，可想而知少年在其中是多么弱小无力的存在。
“这次也，运气真差。”
之前的几次探索也是，明明已经选在废墟的最边缘地域行动，却还是接连数次都遇到了怪兽，虽说都是些弱小的怪兽，结果也有惊无险。但要是一两次也就罢了，总是发生这样的事很难不让人觉得运气差。
抛开这样的念头，少年像是给自己鼓劲一般轻轻拍了拍自己的脸，然后站起身来。
（今天没什么收获，要再往里深入一点吗？）
少年将视线投向更深处的废墟。远处是一片残破的高楼大厦交错林立的景象，从密集程度来看就能知道那里的建筑规模要远胜于自己所处的这边区域。
少年所处的废墟名为江野原遗迹，是少年所居住的东泉都市附近的大规模废墟遗迹。
(可往里深入，危险系数也会同时加大。先不说我现在能不能承受住那种环境中的魔素，怪兽的数量也和这种边缘地域完全不一样，就我这样连菜鸟探索者都算不上的家伙一定、绝对会死的。我也不认为我有这样的运气，不如说应该是差到不行才对……)
少年抱持着足够的觉悟，有着面对受伤和死亡的心理准备。不然也不会带着简陋寒酸的装备便赌命进入废墟中，但他也不想为了一点可能性而去找死。他弱小，但并非愚蠢。
就连探索者都无法断言敢一个人深入废墟，就自己这种连探索者都不算，只能算得上拾荒者的菜鸟，生还率应该无限接近于零吧。
再加上少年最近自开始探索起运气真的很差，之前的探索中就经常见到怪兽（虽然只是很弱小的种类），就算没有碰到怪兽也时常会遇到一些像是脚下的地面突然塌陷、险些被上方掉落的巨大瓦砾砸到之类的麻烦事。
(真麻烦啊，自己真的能成为探索者吗？就像和真夜姐约定的那样。)
少年从怀中口袋里摸出一个吊坠，吊坠里有着一张照片，那是一对看上去十岁出头的少年少女的合照。照片中的少女黑发过肩，亮丽动人的容貌让人毫不怀疑其长大以后会是个绝世倾城的美女，她咧着嘴，开心地笑着。
而照片中的少年则是一副嫌麻烦的表情，看上去十分不情愿。其原因在于他的脖颈正被少女的手臂给勾着，就像是被强行拉来拍照的一般。
(她现在，或许已经成为优秀的探索者了吧。和我不一样，她真的是个天才呢。)
探索者是受人羡慕敬仰的职业，但是同时也意味着要与危险作伴。即使如此，依旧有很多人想要成为探索者，因为其具有着甘愿为之冒险的魅力。
每个想要成为探索者的人都有着自己的理由。而算得上无亲无故的少年努力至今，就是想从平民中出人头地，看一看外面广袤而神奇的世界，过上随心所欲的生活。还有就是，实现当时的约定。
无论如何，名叫雨宫玖的少年已经为达成这个目标，做出了为之付出一切，包括生命的决定，但至少现在，他的梦想要想实现还很艰难。
(还是等到有更像样一点的装备再尝试一下深入吧。现在就再在这里探索一会就回去吧，反正还有一段时间才天黑。)
抛开这样的念头，雨宫玖像是给自己鼓劲一般轻轻拍了拍自己的脸，然后站起身来。
“嘀嗒……”
当雨宫玖准备再度出发时，突然传来液体滴落的声音。雨宫玖看向脚边，发现那里有着一小摊液体痕迹。
是布袋漏水了吗，雨宫玖回想着自己之前喝水时的场景，确认了自己应该有将瓶盖拧紧才对，也就是说这液体来自于别的地方。
在这个念头涌起的瞬间，雨宫玖的心脏剧烈跳动了起来，直觉传来的危机感让他抬头看去。
在他上方的废墟上，一只外形像是猎狗，体型却大出一倍，更加狰狞可怖的怪兽正盯着他。对于它来说，眼前毫无防备的少年是这片废墟中难得一见的美食。
突如其来的敌人所带来的震惊麻痹了雨宫玖的身体，使他无法立刻做出反应。而犬兽没有放过这个机会，它后足发力，巨大的身躯腾空而起，从上方向着雨宫玖扑袭而来。
（快躲开。）
脑海中的求生本能驱使着雨宫玖做出行动，他向旁扑出，狼狈地一个翻滚，惊险地躲开了犬兽的扑击，随后拼尽全力地稳定身体并向后试图拉开与犬兽间的距离，同时用手枪向犬兽连续射击。
仓促之间的瞄准使得命中率并不高，但即使命中了犬兽，也只是留下一些伤痕，并未将其击倒。这也反映出犬兽疼痛反而激发了犬兽的凶暴的习性。它以比刚才更快的速度猛地向雨宫玖扑去，将雨宫玖撞倒在地，犬兽用强有力的前肢压制住雨宫玖，满是利齿的嘴冲着雨宫玖的头颅咬去。
尽管腹部正传来刚刚犬兽撞击留下的强烈钝痛，但雨宫玖还是勉强做出了回避，歪头躲过了这一下致命的噬咬。犬兽咬在了雨宫玖身后的大块瓦砾上，尖锐的牙齿深深陷入了其中。
趁着瓦砾限制住犬兽的进攻，雨宫玖努力压制着身体各处传来的疼痛感，咬着牙摸出了腰间的小刀，右臂拼命锁住犬兽的头颅，将全身的力气注入到握紧小刀的左手中，狠狠扎进了犬兽的眼眶之中。
即使犬兽身体强悍，但眼睛仍是其脆弱的部位。犬兽从喉咙中发出惨烈的叫声，还带着些温度的血液从眼眶之中迸射而出，庞大的身体剧烈地挣扎着，想要摆脱雨宫玖的控制，然后将他撕成碎片。
犬兽的力量很大，不断的挣扎让雨宫玖全身痛苦不堪，但他反而将扎入犬兽眼眶的刀捅得更深。此时双方都已经没有了退路，如果谁先一步放弃，那么毫无疑问将引来死亡的结局。
终于，在雨宫玖的体力即将彻底耗尽之前，这场对决以雨宫玖的侥幸获胜告终，受到重创的犬兽挣扎的力度逐渐变弱，最终身体停止了活动。
雨宫玖仍不敢放松，依旧保持了数分钟这个姿势，直到确认犬兽已经彻底失去生命后，才解除了动作。然后，从犬兽的身下缓缓将身体挪出。
“呼……”
(这种地方怎么会出现这种怪兽啊。)
结束战斗后，身体中累积的疼痛和疲惫一下子涌了上来，雨宫玖瘫倒在地，疯狂地呼吸着空气，现在的他感觉这随处可见的空气是如此的美好。
在调整了一番后，雨宫玖再度行动起来，在这片充满危机与变数的废墟中过久的待在一个地方不是一个明智的举动。
雨宫玖在废墟中又搜寻了一会，仍旧没有什么收获，途中偶尔看到其他暴露在下的残破遗骸，雨宫玖也翻找了一番，也没有发现可以回收利用的金钱或武器。
(没什么收获，是再坚持探索一会，还是考虑一下撤退呢。)
雨宫玖皱起眉头，在内心中权衡利弊。经历了刚刚惊险的战斗，理智告诉他应该尽快暂时远离这个地方。但没有什么收获的情况却又刺激着他，让他想要更加冒险一点，说不定就差这么一点就会碰到好运。
这两种截然相反的想法让雨宫玖的内心摇摆不定，陷入了纠结之中，但脚下的步伐却毫不停歇。
……
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与此同时，在距离雨宫玖不远的废墟中。
四名灰头土脸的男子正在全力狂奔着，他们的身上都穿着品质不错，具有防护功能的作战服，并装戴着各式各样的装备，从其选择装备的品质和搭配上看，像是有一定经验的探索者。
在他们身后，隐约传来怪兽杂乱的嘶吼声。
“梅因，还要多久才能跑出这个该死的鬼地方？”
发问的卡尔是四人中最为年轻的家伙，看上去大约十七八岁的年纪，他穿着灰色的作战服，四肢处还加装了防护性更好的外装甲，手中拿着一柄类似突击步枪的枪械。他脸色苍白，不知道是因为大量运动的原因还是其他的情况。
“至少还要一个小时左右吧。”
被称作梅因的男子神情严肃的回答道，他大约三十岁左右，身形健壮，样貌稳重，他身着黑色作战服，身上带有功能齐全的各类装备，左手手肘以下反射着金属的光泽，说明那是一只机械义手。
“那些东西还在追着我们吗？”
一边回头看向后方一边发问的男子叫做基兰，还有一名默不作声的男子叫做卡提斯。他们两人的作战服和梅因类似，穿戴的装备则各有自己的风格。两人和梅因一样身体都经过改造，基兰的一只眼睛改造成了机械眼，而卡提斯的双腿则是具有可切换功能的机械假腿。
由于在刚才的战斗中负责殿后，基兰和卡提斯身上都有着不同程度的伤痕。从伤口涌出的血液已经凝固，但他们并没有时间做进一步的治疗处理。
“恐怕是的，它们不会这么轻易地放过我们。卡尔，你刚才不应该招惹它们的。”
梅因的声音中带着些无奈。
“吵死了！不过是一些犬兽，谁知道那些犬兽里有召唤同伴的特殊种啊！再说你们不也朝它们攻击了？”
卡尔为了掩饰失态抬高了声音吼道。
（那是因为你看到犬兽就开枪了，我们当然不能光看着啊……）
梅因在心中悄悄叹了口气，卡尔是他的扈主，所以至少在明面上他顾及卡尔的面子不会反驳他，只能在内心中抱怨这次接下任务真不是一个明智的选择。
卡尔的父亲是个财力雄厚的商人，曾扈佣过梅因很多次，出手大方，也帮了不少梅因的忙，梅因和他算得上是交情不错的朋友。基于这个原因，他和卡尔也算关系不错，这也是他会接下卡尔的扈佣，和他一起组成临时队伍进入废墟遗迹探索的理由。
当然，尤其说是组队，不如说是护卫，因为卡尔是个连探索者证都没有的新人。
卡尔是就读于都市作战学院的学生，虽说战力比不上他们这些探索者，但是也有一定程度的自保能力，本以为这一次应该没什么问题，可是进入废墟后梅因才发现卡尔的经验和判断力出乎意料的差。
最开始的探索过程还算顺利，遇到怪兽的次数不多，凭借着其他三人的战力，即使卡尔惹出了一些麻烦，都还在可以解决的范围内。
但就在刚刚，他们几人在废墟间一片较为开阔的空地处发现了十多只犬类怪兽“黑牙犬兽”。这是一种常见的怪兽，就单体强度来说，这类犬兽的威胁程度在怪兽里很低，群体行动才是它们麻烦的地方。
十几只这种数量对于梅因几人来说没什么难度，但梅因敏锐地发现这群犬兽中似乎有着一只犬兽与其他的稍显不同，它的体型较小，头颅却比其它同类更加巨大，头颅两侧还有着醒目的紫色纹路，梅因判断这是一只特殊种。
所谓的特殊种，同种怪兽中会有极小的概率出现具有特殊能力的个体，这些具有特殊能力的怪兽便被成为特殊种。
正当梅因打算提醒众人注意那只特殊种时，卡尔却直接对着犬兽发动了攻击。
没有调查清楚情况便发动战斗是探索者的大忌，但是卡尔却断定凭几人的配置想要解决这些犬兽相当轻松。在这次探索中，卡尔是初次见到具有一定规模的怪兽群，对自己实力的盲目自信和对战斗的兴奋感让他毫不犹豫地发起了攻击。
无奈之下，梅因和队友们也同样开火，试图速战速决。同时梅因提醒其他人，让他们尽量击杀那只特殊种。很快，他们便干掉了大部分的犬兽，但那只特殊种依靠着同伴的掩护存活了下来，与此同时它发出了巨大的嚎叫声。
响亮的嚎叫声迅速扩散开来，周围数千米的犬兽都迅速朝着四人的位置聚集而来，没过多久，就出现了近百只犬兽将他们包围，并且这个数量还在逐渐增多。
这样的数量对众人来说相当不利，即使迟钝如卡尔也看得清楚当前的形式，四人立刻用火力开道，然后迅速撤退。而犬兽则对他们穷追不舍，并且在追击他们的过程中，不断有新的犬兽加入——这也是导致几人如此狼狈的原因。
直到跑到了废墟边缘地带，他们仍旧没有摆脱犬兽的追击。一方面是由于犬兽的天性如此，而另一方面则是那只特殊种的功劳。它不断地号召着同类加入，并且持续追踪着几人。
“探测器发现附近有一个生命反应，我们附近应该有个人。”
在后方的基兰突然看向手臂上的探测仪器说道，这句话吸引了梅因和卡尔的注意。
“梅因，你身上还有诱饵弹吧。”
“有一个。”
卡尔的脸上露出了兴奋的表情，他的脑海中已经有了一个想法。梅因对于突然表露出兴奋的卡尔感到不解，但当他听到了“诱饵弹”时便立刻明白了卡尔的意图。
诱饵弹是探索者经常使用的战术道具之一，诱饵弹本身不具备杀伤性，但是其中充满了模拟人类体味和血腥味的气体，可以吸引部分生物类的怪兽的注意力。
犬兽也是其中的一种会被吸引的怪兽。
一旦触发，这种气味会在被波及到的人身上停留很长时间，并且气味扩散的范围很广，这就意味着他们变成了一个美味可口的靶子，会吸引着周围的怪兽来袭击。
“用在那个人身上，让他来替我们转移犬兽的注意力吧。”
“……就这么办吧。”
卡尔的话让梅因沉默了几秒，但只有这么点时间而已。尽管不得不承认卡尔的计划很阴险，但梅因却没有反对。
梅因自认为不是冷血的人，但对于探索者来说，总会遇到这样的情况。最重要的毫无疑问便是自己的性命，只有生存下来才能考虑其他的事，为此就算付出再多，利用一切可以利用的东西，做出无比残酷的选择都不在话下。
这样的事在废墟中屡见不鲜，梅因也不是第一次遇到这种情况了。他不否认这样的选择有些卑鄙，但如果不这么做，他或许也已经和那些失败者一样永远留在废墟里了。
为了让自己和同伴脱离险境，梅因决意让这个人成为替代他们吸引犬兽注意的诱饵。卡尔、自己的同伴和这个人，连放上天平比较的必要都没有。反正这个人和自己本就毫无关联，要怪也只能怪他运气不好。
“只能怪自己运气不好，偏偏就在我们附近活动，不过为了让本少爷逃脱而充当诱饵，也算是让他有点价值了。”
卡尔为自己的计划洋洋得意，他只有在这种时候头脑运转得特别快。
“基兰，你有机械义眼特化，发射诱饵弹就交给你了。”
梅因准备好诱饵弹，将其交给基兰。
“你伤得不轻，应该不会失手吧。”
卡尔见梅因将这件事交给基兰，不放心地确认道。
“放心，受伤可不会影响我的准头。话说回来，在这种地方活动的肯定也只是个小角色罢了。我还真期待他得知自己成了诱饵时的表情啊！”
基兰咧起嘴，露出肆虐的笑容。基兰是个喜欢幸灾乐祸的人，他很乐意见到别人倒霉，这常常让他开怀大笑，如果还是自己所引起的，他毫无疑问会更加兴奋和开心。
做好安排后，四人朝着那个人的方向跑去。找到可以利用的人让他们充满干劲，丝毫没有感到愧疚和不适。这些他们认为没有必要的感情早已被其抛之脑后。
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另一边。
“回去吧。”
在经过一番艰难的抉择后，撤退保证安全的想法还是一点点胜过了再坚持一下的冲动，身体各处还未消散的疼痛也让他更加坚定了撤退的想法。雨宫玖做出了返回的决定，转身朝着来时的大概方向走去。
走了一段路之后，身后传来了急促的脚步声和金属碰撞声。比起怪兽，在废墟中更加要注意的是和自己一样的人类。这句话并不是空穴来风，而是无数血淋淋的事实堆积而成的结论。意识到身后不远处有人的雨宫玖迅速回身，首先出现在他眼前的一个奇怪的圆盘。
圆盘准确的击中了雨宫玖的胸口，强大的冲击力夺走了身体的平衡，将他击倒在地。本以为自己会没命的雨宫玖却发现尽管疼痛，却并没有什么严重的伤害，就连这股痛感都在可抑制的范围内。
“咝……”
下一瞬，圆盘上端向四周分开，喷出一股极其浓郁的腥臭气体，将雨宫玖笼罩其中。透过弥漫的气体，雨宫玖看见四个身穿作战服并全副武装的人正用掺杂着怜悯与不屑的眼神注视着自己。
他们绝非善类，雨宫玖心里很清楚这一点。但他毫无反抗的能力，只能将四人的样貌收在眼中，同时全力思考着是否有微弱的机会逃离。
“就拜托你来当我们的诱饵啦，运气差的小子。”
出乎雨宫玖的意料，那些人并没有对雨宫玖做什么，而是转身向着其他的方向迅速离开。尽管对他们的行为感到疑惑，但雨宫玖还是对自己还活着感到庆幸。
（身上的东西也没有被抢走，命也还在，刚才真的以为自己要死了……）
雨宫玖站起身来，发现自己全身已经被冷汗浸透。即使做好了面对死亡的心理准备，但当这一刻初次来临时，雨宫玖才发现自己的内心并没有自己想象中的那么坚强，他感觉身体还在难以抑制地以微小的幅度颤抖着，双腿的力气也流失了大半。
（这次经历就当做自己贪心不足的教训吧，不过刚才听到的把我当成诱饵，应该事情不会这么简单……不管这么说，我记住他们的脸了。）
缓了好一会总算调整好心态重新行动的雨宫玖暗暗想道，并决定把刚刚发生的事永远记在心里，同时思考起这些人所说的“诱饵”的含义。
刚才逃过一劫的庆幸并没有持续很久，雨宫玖还是高兴得太早了。
“吼！”
犬兽的嘶吼声由远及近，雨宫玖瞬间明白了诱饵的含义。数量突破百只的犬兽正蜂拥而至，最前面的几只已经逼近到和雨宫玖彼此可见的位置。
没有一丝犹豫，雨宫玖转身夺路而逃。而犬兽们没有丝毫迟疑，立刻随之追来。
（坚持住，一定要撑下去！）
剧烈运动使得双腿传来不堪重负的悲鸣，急促的心跳仿佛要撞破胸膛，即使如此，雨宫玖仍旧不顾一切地狂奔着。背后犬兽群可怕的嘶吼声宛如一柄利剑，驱使着他拖动着快要濒临体力极限的身体强行移动，稍有懈怠，便是悲惨至极的下场。
但即使如此，犬兽群与雨宫玖之间的距离不仅没有丝毫增加，反而在逐渐缩短着。这样看来，雨宫玖沦为犬兽群的腹中之食也只是时间问题。
（没办法了，赌一把吧。）
知道自己没有任何退路的雨宫玖做出了一个冒险的举动，他变换方向，朝着遗迹的深处冲去。第一次鼓起勇气往遗迹深处探索却是在这种命悬一线的情况下，让人有些哭笑不得。
然而雨宫玖没时间考虑这些，在夺路狂奔的同时，他打量着周围由残垣断壁组成的空间，思考着如何进入并藏匿其中。身后犬兽似乎并不打算给他仔细思考的机会，兽群的脚步声越来越近。
这样的思考也夺走了他一部分的注意力，因此他忽视了自己的脚下。
“咔！……”
脚下传来崩毁的碎裂声，脚下的地面塌陷开来，雨宫玖随即感受到一股短暂的浮空感，随后便是重力作用下的坠落，雨宫玖就这样跌入了裂口之中。紧追在他身后的犬兽们纷纷停下脚步，但也有几只来不及止住身体的犬兽也一同掉进了裂口之中。
裂口内部是一个斜坡，雨宫玖的身体不断向下滑动和翻滚着，与瓦砾石块等障碍物的碰撞使得他全身上下的骨头发出清脆的悲鸣。但还好没有太过强烈的碰撞夺走他的意识和性命。
片刻之后，雨宫玖终于接触到了地面，停下了伤痕累累的身体。全身的细胞似乎都在散发剧烈的疼痛，如浪潮般一波波不断刺激着他的神经，脑海中强烈的求生意识却又将这些痛楚压制在不至于休克的地步，这反倒加剧了对他的折磨。
（一定要，活下去。）
眼前视野模糊，耳间还残留着掉落时的杂音，全身上下的力气流失殆尽，就连惨叫或者呻吟的力气都没有了。雨宫玖仅剩下的，唯有这股近乎执念的生存意志。
对于雨宫玖来说，他的这次逃亡之旅才刚刚开始。