红军一方率先发难的是在霍普金斯维尔一带的第八集团军，这支经历了大小上百次战斗的集团军脱胎于原本的伊利诺伊方面军，几乎是由伊利诺伊方面军原班人马打造而成的。

　　这样的部队战斗力自然也极强，第八集团军自从红军改编以后几乎未尝败绩。而在孟菲斯战役中，第八集团军与邦联军队里最精锐的第一集团军在孟菲斯北部交战，作为进攻方的第八集团军交出的伤亡数字要远小于他们的对手，这在整个红军部队中都是很难得的成绩。