“诺菈以后、会跟紧父亲，不会迷路……”
荒野中，一道纤细身影踉踉跄跄地前行。
那是一个浑身伤痕的德拉克女孩。
苍白发丝无力垂在额前，任风吹动，露出一张清秀却布满血污的脸庞，琥珀双眸中隐隐散发出一丝颓意。
在她身后还拖着半截血淋淋的断尾，死气沉沉地拖在沙土中，压出带血的痕迹。
“但是、父亲……你能听见吗？”
“我……我其实、不想这样……”
少女沙哑而凄惨的声音回荡在尘沙间。
夕阳如火，将荒野尽头染成一片赤色。
……
……
半年前。
“以上就是本次的研究成果，感谢各位的到来……”
“雪莉娅博士！请问贵公司的研究项目是否有转交倾向？”
“博士，城南区的恐怖袭击与贵公司有无干系？”
“雪莉娅博士，矿石病是否可以影响大脑，使人为制造战争机器成为可能？”
摄像机刚息屏，雪莉娅就被无数蜂拥而至的记者堵住去路。
虽然赶时间，但她还是尽可能地回答每个问题——
“公司项目有政府支持，没有转交可能。”
“请不要误会，任何暴动事件都与本公司没有任何干系。生命线始终立志于改善生态环境，根除矿石病危害，对于任何不利于城市发展的群众活动，本公司会与政府站在同一战线。”
“矿石病的确可以侵入大脑，但会使患者丧失相对应部分的机能，所谓制造战争机器根本就是谣言。”
如背书似的答完，雪莉娅径直穿过人群走向大厅出口。
“等等，雪莉娅博士……有消息称政府可能会终止贵公司的后续经济支持，对于这个消息您怎么看？”那些记者连忙跟上前去，越来越离谱的问题接踵而至。
与此同时，一个提着公文包的斯文男人走进了大厅。
雪莉娅正烦身后记者的问题轰炸，见到出口出现的身影连忙招手：“伊万先生，这里这里！”
而那些记者见到此人，就像老鼠遇到猫似的一哄而散。
“雪莉娅，好久不见。”斯文男人没有理会身边逃窜的人群，微笑着走近。
“也没有好久吧，上周五我们一起喝过咖啡，你忘了？”雪莉娅看了一眼四散的记者，又看向身前的乌萨斯男性，“话说全维多利亚最忙的大忙人，你怎么有空来我们公司了？是不是又来新货了？”
“如你所说，是个大家伙。”伊万笑了笑，指向大厅深处，“在里面详谈。”
“没问题。”
……
偌大的办公室里只坐着两个人。
“现在可以说了吧？那大家伙什么来历？”
雪莉娅端着两杯咖啡坐到桌边，将其中一杯递给伊万。
后者点头示谢，接过咖啡喝了一口，“两天前，佣人在乌萨斯边境发现了一个荒废的村庄。经过考证，该村落最后一个村民可能在数十年前就死于矿石病。”
“而且不止矿石病，其余残留尸体上还检测出了大量不同的疫病症状。”
雪莉娅皱眉道：“大量？什么意思？”
“各地各国的疫病，都聚集在了那个小村落。”伊万解释道，“起初我也抱有怀疑，但经过这两天的调查，我发现不止那个村落，很多临城的村庄都出现了类似的情况。”
在雪莉娅沉默之时，伊万又喝了一口咖啡继续说道：“不知道你有没有听说过一个宗教信仰，叫做‘疫病崇拜’。”
“疫病崇拜。”听到这个词，雪莉娅眉头皱得更深，“那不是莱塔尼亚几百年前就已经灭迹的东西吗？”
“最奇怪的就是这点。”伊万说道，“莱塔尼亚与乌萨斯天南地北之隔，居然同时出现了类似的宗教……”
“等等，你确定那是疫病崇拜？仅仅是发现了不同的瘟疫症状？”
“确定。”伊万神色认真地点点头，“不止因为村民死于不同疫病，更因为当地出现了组织性的供奉现象。”
“而被供奉者，是个重度感染矿石病的炎魔……不，德拉克小鬼。”
“啥？德拉克？！”
“嗯。确定种族是德拉克，尽管难以置信……”
闻言，雪莉娅拿杯子的手微微颤抖：“你说的那个大家伙，就是她？”
“没错。”
“还真是个重磅消息。”雪莉娅放下杯子，靠在沙发上说，“开个价吧，毕竟是你们带的货。”
“价钱可以先放到一边。那小鬼身上有很多秘密，我们想要解惑自然不能缺少贵公司的协助。”伊万笑着摆手，“货我已经带来了，不如先带你去看看她吧。等你们确定好意愿，再谈价格也不迟。”
“……可以。”凝眉思索半晌，雪莉娅终于点头同意。
……
当身穿防护服的研究人员进入车库之时，每个人都嗅见了一股清甜的气息。
尽管防护面罩过滤了空气，他们依然能闻见。
那是一种清香，如花蜜般的清香。
随着装甲车后门缓缓升起，一个合金制的笼子出现在众人视野。
话毕，没有人上前半步。
多半视线都聚焦在笼中奄奄一息的少女身上，还有少部分与那双琥珀般的双瞳对视。
每道视线都如此狂热，仿佛一群饿狼锁定猎物——
殊不知，实际上他们才是无知的迷途羔羊，正在窟中巨蟒的凝视之下，缓步走向阴风阵阵的洞口……