【该章节故事建议在阅读《无铭的神明》第二卷第十章-18.决意-后阅读】
耀眼的光芒在眼前延伸开来，化作一柄雪白的巨镰浮于半空之中，那上面纹满了各种各样难以理解的文字，通体都散发着一股神圣而亲和的气息。
“哦呀，你就是我这一代的使者吗？”
一个温柔的声音在脑海中回响起来，那声音好似山间溪流，清澈悦耳，又如皎皎月光，圣洁无瑕。
我一时有些愣住，尽管这声音听起来并无恶意，但面对未知的事物，我依然新生了几分畏惧：
“那……那个……您是……？”
我怯怯地问道，仔细打量打量了这大镰，却又觉得有几分熟悉。
是在哪里见过来着？
“哦哦！这不是艾芙妮大人的圣镰吗？诺拉，你被艾芙妮大人选为新的神使了呢！好厉害！”
坐在一旁的蒙特斯特哥哥见状，快步跑到我身旁来，看着我身前的镰刀连连称赞起来。
艾芙妮大人的圣镰……啊，这么说，两天前父王有带我们去教堂参加哈瓦娜女士的送别典礼，这镰刀确实和教堂大厅里艾芙妮大人手中的圣镰一模一样。
“我的孩子，你不必感到害怕，我是艾芙妮·艾菲梅拉尔，将给予你我的力量。你能接受成为我在这世间新的使者，替我守护艾菲梅拉尔的人民吗？”
声音并没有强迫我的意思，反倒听起来是在恳求我。
还记得以前负责哄我入睡的侍女经常给我讲起艾芙妮大人的故事，故事中的艾芙妮大人总是亲切又温柔，她能赶走各种各样的疾病，让痛苦中的大家重新展露笑颜，是我们艾菲梅拉尔最伟大的女神大人。
来自这样一位女神大人的请求，我怎么能够拒绝呢？
“好的！”
刚才我还有过一丝丝的惧意，而现在则完全是沉浸在了被艾芙妮大人选中的喜悦当中——这样一来我也能够成为像艾芙妮大人那样为人们带来笑容的人，一定能够帮上父王和蒙特斯特哥哥更多的忙吧？
欣喜间，我将悬在半空中的圣镰揽入怀中，这圣镰看似巨大，但却基本没什么分量，而且抱在怀中还有一种暖暖的感觉。
“谢谢你能回应我的请求，我的孩子，你叫什么名字？”
“我叫诺拉，诺拉·艾菲梅拉尔！”
我开心地回答道，就连站在我身旁的蒙特斯特哥哥，脸上也洋溢着温柔的微笑。
“咦？”
听到我的名字，艾芙妮大人不知为何似乎有些疑惑。
而就在我还没来得及询问艾芙妮大人有什么问题的时候，老师大人急急忙忙地从外面走了进来。
这么说来，刚才他还在给我们讲课来着。
由于艾芙妮大人出现得太过突然，以至于我完全忘记了还在上课，更没有注意到老师是何时离开的。
不过，走进房间的并不只有老师大人一人，在他身后跟着的，还有这个国家的国王，也就是我和蒙特斯特哥哥的父亲。
“父王父王，诺拉她得到艾芙妮大人的认可了！”
“是么。”
蒙特斯特哥哥见到父王来此，便兴奋地跑到他跟前，手舞足蹈地讲述着事情的经过。
可是父王脸上并没有露出喜悦之色，只是十分平静地抬手抚了抚蒙特斯特哥哥的头，然后略显严肃地看向了我。
咦？
我抱着艾芙妮大人的圣镰不禁打了个冷颤——我获得了艾芙妮大人的认可成为了新一任的神使，难道不是件好事吗？
父王的脸色无疑是给还在兴头上的我破了一盆凉水，让我不由得站直了身子。
就在这时，我怀中的圣镰也化作点点的闪光，消散在了我的身边。
“抱歉我的孩子，让你受委屈了。”
艾芙妮大人那悦耳的声音再次回响在我的脑海中，而这话，我却久久不能理解。
X X X
“……陛下……陛下？”
“唔……”
有些艰难地睁开眼睛，咦？我是什么时候睡着的来着？
我一边揉着眼睛，一边让自己从桌上坐起身来，看见桌上乱作一团的文件，我忍不住皱了皱眉头——看来因为我不小心趴在桌上睡着了，把各种各样的文件都混杂在了一起。
我还是这么没用啊……
暗地里哀叹了口气，突然想起刚才似乎是有人叫我来着，结果抬头一看，宰相利拉韦尔·巴莱特正恭恭敬敬地立在我的办公桌前。
“……有什么事吗？”
我有些羞愧地低下头，一边装作整理桌上的资料，一边小心翼翼地询问利拉韦尔来此的目的。
“外务省那边报告说班杰雷赫的使者已经抵达了科伦托利亚并在驿馆住下歇息了，还希望能尽快拜谒陛下。”
利拉韦尔一边说着，一边从衣兜里取出一份文书来。
立在我身后的侍女安洁不紧不慢地走过去接过利拉韦尔手中的文书，然后呈递到我的桌案上，正好我也趁着这个空档将原先乱放在桌上的文件整理好后放到了一边。
班杰雷赫作为艾菲梅拉尔的邻国，在去年的战争中并没有对我们趁火打劫，而且在我即位之后还遣人送信向我表示祝贺，同时也希望派出使者过来共商今后两国发展的事情，这让我对这个国家颇有好感。
不过由于刚即位的时候还有一大堆事情要处理，最后把班杰雷赫那边的使者提案推到了五月末的现在。
我大致浏览了一遍利拉韦尔交上来的文件——是一封班杰雷赫使者上交的书信，大抵就是一些客套的赞美之词以及希望尽快面见我的话。
既然对方如此诚恳，那我也应该为他们妥善安排才是……
呃……怎样才算妥善来着？
这么说明天和后天都没有朝议，只需要处理大臣们递上来的文件，要接见的话稍微挤一点时间应该也是没问题的。
“艾……啊……”
我下意识想要寻求菲莉娅姑姑的意见，刚开口却想起来三天前她已经回佩鲁玛斯去了，看来只能靠我自己拿主意了。
接见外国使臣这种事之前在之前和伊里里亚还有兰切斯讲和的时候也跟着菲莉娅姑姑做过，当时菲莉娅姑姑安排得很是妥当，一套流程走下来和预计的时间都相差无几。
要是我也能有这样的手腕就好了……
不过话说回来，之前的接见活动都是在朝议的同时进行的，由于朝议时会有比较多的大臣在场，场面也显得比较正式。
要在明天开临时的朝议吗？
我有些担忧地看向窗外，天色已经完全黑了下来。
这个时节天都会黑得比较晚一点，现在时间大概是很晚了，就算通知下去，大臣们可能也准备不了太好，而且还可能会激起他们的不满。
“那就……在两天后的朝议上接见他们怎样？”
我思考了好一会儿，决定还是不要操之过急，毕竟接见使臣是关乎两国关系的大事，充足的准备还是必要的。
听了我的提议，利拉韦尔微微一笑，捋了捋他下巴上的胡须后想了想答道：
“也没什么不好。”
“那麻烦你通知其他大臣准备一下，然后……尽量准备充足办得盛大一点吧。”
“遵命。”
利拉韦尔恭谨地向我行了一礼，随后我便将他刚才呈上来的信件交给安洁，由她递还给利拉韦尔。
处理完使者觐见的问题之后，我又拿起刚才整理的文件——那是关于近期边境城市的一些税收报告，由于去年战争时父王卧病不起，有很长一段时间都没有确认过这些交上来的文件，导致现在这方面的工作相当让人头疼。虽然我已经加班加点确认了几个月了，但每隔几天都会有新的文件呈递上来，使得这工作就好像是个无底洞一样。
我拿起其中一张准备确认上面的信息，但余光却瞥见利拉韦尔还站在原处，似乎没有要离去的打算，于是又抬起头来问道：
“还有什么事吗？”
“哦，呵呵，倒也不是什么大事。”
利拉韦尔轻声笑了笑，捋着胡须迟疑了一下，才缓缓开口说道：
“今天时间已经很晚了，陛下应该早些回寝宫休息才是。”
“……啊……呃……好的，我把这点看完了就回去。”
本以为他还有什么事情要报告，结果却是让我回去休息，看样子是刚才我在桌上睡着让他担心了。
对此，我感到有些尴尬，脸颊也微微有些发烫，于是在回应他的同时，还一边试图用手中的文件遮挡自己的脸。
“据我了解，陛下自即位以来一直忙于政事，似乎从来没好好休息过。”
“唔……抱……啊……不，我还是有……”
我一时不知道该说点什么，下意识地想要低头认错，但在道歉的话语就要脱口而出时又回想起菲莉娅姑姑的教导来——作为一个国家的王，是不能随便向人道歉的。
于是，我只好改口想要掩饰一下，结果看着利拉韦尔一脸和蔼的笑容，心里边又被愧疚之意占据了上风，最后完全没有了与他争辩的底气。
“认真工作固然是好事，但休息也同样重要。先王在时也是日夜操劳，可这人啊，一旦把身体熬垮了，那就什么都没了。”
利拉韦尔说着说着，表情也变得有些严肃了起来。
他今年已经六十有四了，从年纪上来说都是可以当我爷爷的人了，就算是在父王的父王在位时，就已经身居高位了。虽然菲莉娅姑姑怀疑过他可能有参与赫伦莱德的政变计划，可最终查下来，他似乎也只是考虑到父王去世之后城内需要有人来稳定局势，才帮助赫伦莱德建立了临时的政权。
尽管菲莉娅姑姑临走前再三强调要对这些贵族大臣有所提防，可他如今提出这样的进言，应该确实是为了我着想。
既然他都说到这份上了，我再强撑下去也不太好，于是微叹了口气，将手中的资料放下：
“那就依利拉韦尔卿的意思，我今天就先回寝宫吧。”
其实我也并非不想休息，只是一想到自己作为一国之君还有太多的不足，再加上还有太多的文件没有处理完，心里就会心慌意乱起来，结果不自觉地就一直都呆在办公室里了……
“在下以为，陛下不单是今晚应该早些回去歇息，明天后天也应该好好休息休息。”
“诶？可是……”
“接见来使确实是件重要的事，但也正因如此，陛下您才应该好好休息休息养精蓄锐，可不能把一脸的疲态展现给来使啊。”
“唔……”
被说到这个份上，我都快想要找个地洞钻进去了。
我看起来有那么累吗……
我不禁皱眉苦笑起来，尴尬地回复道：
“利拉韦尔卿所言极是……我会妥善安排的。”
“陛下能反听内视，实乃国家之幸事。”
“唔……没、没别的事了的话你就先退下吧……”
坐上王位后免不了会被这些大臣溜须拍马，虽然我也知道这只是场面话，但心里还是会忍不住觉得难为情，毕竟我实在是配不上这样的赞美。
“那老臣就先告退了。”
利拉韦尔微笑着向我行了一礼，然后缓步退出了我的办公室。
他出去之后我才松了口气，原本紧绷的身体一下子就瘫软了下来，看样子我确实很疲惫呢。
既然都被大臣关心到这个份上了，再坚持办公也不是什么高明的做法，还是老老实实听从建议早些回寝宫休息，然后明天给自己放个假吧。
这么计划着，我在座位上伸了个懒腰，站起身来准备离开。而就在我起身的时候，一条毛毯从我的肩头滑落到我的座椅上。
“……咦？”
我可不记得我的办公室里有这种东西，虽然我平时是会在这儿呆到很晚，但也不至于会在这儿过夜。
就在我困惑之时，安洁不紧不慢地走到我的座椅旁，将那毛巾从椅子上拣起来叠好抱在怀中。
“虽然这话由我来说不太合适，陛下，您确实应该好好休息休息才是。”
“唔……知道了知道了……”
没想到就连我的侍女都这么说，我真是……
“谢谢你，安洁……”
我有些难为情地别开了视线，一边向屋外走去，一边小声嘀咕着向她道谢。
“服侍好您是我的职责，陛下。”
安洁在我身后用相当温柔的语气这么回答道，明明我以为她不会听见的……
啊……真的好想找个洞钻进去……
X X X
第二天一大早我便醒了过来。虽然昨天回寝宫的时间比较早，睡眠时间也比较长一点，但一想到办公桌上那些积压已久的文件，我的心就像是被架在炉子上熏烤一样焦灼。
“你这是要去哪？”
“诶？”
“你昨天不是都答应他们今天要休息了吗？”
“唔……是这样没错……可是至少……”
“什么至少不至少的，今天可不许你去办公室哦。”
“唔……”
用过早餐之后，我想着还是应该去办公室看一眼而朝着办公区域走去，结果半路上就被艾芙妮大人给训斥了。
说起来，以前艾芙妮大人都很少会出来跟我讲话，自从我即位之后倒是经常会出来关心我，是我的错觉吗？
我站在王宫的走廊上进退两难，一方面我没办法按照原计划去到办公室，另一方面我也不知道接下来要去做点什么好——
从小到大几乎都呆在教堂的我，在教堂不忙的时候基本都是跟着同龄人在街坊中游玩或是在图书馆的书房里看书度过的，贵族之间的社交，什么茶会、舞会我好像基本都没有参加过。
话说，以我现在的身份突然说要去哪个贵族家喝茶只会吓到人家吧？
既然如此还是去街上转转好了。
我这么计划着，转身朝寝宫的方向走去，打算去换一身衣服。
因为先前跟修出去回来的时候有被菲莉娅姑姑教训过，如果经常走密道的话可能会让教会那边起疑心，而且毫不遮掩地走出去说不定还会遇到什么危险。
总之，我回到寝宫之后让安洁用菲莉娅姑姑留在这边的一些易容道具简单地为我化了个妆，然后又向她借来了一套平时外出用的衣服以及另一位侍女的王宫工作证，这样一来我就完全成为了一个准备在休息日出门的下人，轻轻松松骗过了王宫的守卫们。
“那个……陛下？真的不用带护卫吗？”
“没事没事，还有我不是说在外面要叫我‘艾尔’吗？”
“呃……是、是。”
我戴上一顶褐色长发的假发，配上一对翠绿色的美瞳，最后再架上一副做工精细的银框平光眼镜，就连我自己都认不出来自己是谁了。不过，唯一的缺憾就是，尽管身上是一套侍女的常服，但这一身的打扮比起普通民众来说还是要华丽了不少，去西边的话估计也会比较引人注目。
安洁听了我的话后也不再多说什么，只是我能感受得到走在我身旁的她，心中多少还是有些不安的。
离开王宫之后我带着安洁来到了艾芙妮大人的教会，这么想来，我好像有挺长一段时间没有到这边来过了。
我们在牧师的组织下进行了参拜，这种感觉还挺新鲜的，毕竟以前都是我带着别人进行参拜，从流程到礼仪都早已了然于心，看着这位牧师都引导，总觉得有一种很微妙的感觉。
参拜完之后，我带着安洁朝教堂的后花园走去——那里有我先前种植的药草，不过自从去年出征以来，我都没有再照看过它们了。
“对不起，这边是不对外开放的。”
“诶？”
平时在教堂里穿行自如的我，从来没有听说过教堂的后花园是不对外开放的，被在附近打扫的修女亚妮丝拦下来之后我还有点难以接受。
从我小时候被送到教会来时，亚妮丝就已经是这里的修女了，可以说我是她看着长大的，是一个非常和蔼可亲的人。
如果是以“诺拉”的身份过来的话应该就不会被阻拦了，可是那样一来就必须要带着卫队出门，场面又未免会闹得太大了点。
看来只能放弃了吗……
“那个，其实我们是诺拉陛下的侍女，陛下听说我们今天要来教会参拜，特地吩咐我们到后花园看看。”
正当我失落之时，安洁走到我的前面，一边从怀中掏出在王宫工作的凭证来递给亚妮丝，一边向她解释着我们的来意。
我有些惊讶地看着安洁，完全没想到她会帮我打圆场到这个地步。
不过，这说不定是个机会……
“啊……确、确实是这样，陛下她似乎十分挂念她种在这边的药草……”
“哈……？”
亚妮丝听了我的解释，有些疑惑地打量了一下我，让我不禁打了个寒战——莫非被她认出来了？
虽然我对于自己的变装有十足的把握，可如果是十分熟悉我的人，听到我的声音能认得出我也说不定。总之，亚妮丝看向我的目光让我感到相当紧张。
“既然是诺拉陛下的意思，那就带你们进去看看吧。”
亚妮丝思索了一阵之后还是松了口，将去往后花园的门推开，带着我们朝那边走去。
“种在这边的药草我们每天都会有人轮流来照看，并没有太大的问题。”
亚妮丝把我们带到我种植药草的花田中，一边笑着给我们介绍着这里的情况，一边带着我们穿行在各种各样药草之间。
这里本来是教会用来栽花的地方，不过艾芙妮大人会教授我一些药草方面的知识，所以我向教会申请了一小块地方来进行种植，当然，最后的收获的药草除了我说明我需要保留的之外，其余的会被教会拿去卖掉增加教会的收入。
今年的贝贝洛和可列维长得格外的好，德斯卡木、凡什涅、金瓦之类的也都长得不错，其余的几十种基本也都和往年的情况差不太多，看来教会的各位都有很用心在照顾它们。
“如果陛下有需要的话，收成的时候我们可以遣人送到王宫去。”
“那样的话真是太感谢了。”
听到亚妮丝这么说，我倒是很高兴，毕竟要是平常我在王宫要研究药草的话，要么得向王家的药草园提交申请走一套相当繁琐的流程，要么就得从商人那边进行采购，价格上来说就不会太经济。
不过，既然是这样的话，那我是不是也应该派一点人来帮忙照看一下比较好？
就在我开心地构思着要怎么经营这一小片药田的时候，突然又感觉好像有什么不太对劲的地方——
刚才我的回答是不是太不过脑了点？
我愣了一下，小心翼翼地瞅了一眼安洁——她似乎对我的答复也感到有些难办，以至于都皱起了眉头。
至于亚妮丝这边，她依旧保持着一脸和蔼的笑容，完全看不出她在想什么。
“呃……我想陛下她一定会很高兴的……”
我试图补救一下这么说着，结果确引得安洁一阵叹息。
“呵呵，确实，陛下从小就对这些药草很有感情呢。”
亚妮丝笑着这么说道，反倒是让我更加难为情了。
在后花园中稍微转了一会儿之后，我和安洁便离开了教堂。
那之后我们在西边的街道上随意地散了散步，午餐也是在那街边的小店里随意解决的。
“您还真是不擅长伪装自己呢。”
“唔……”
午餐之后，我带着安洁来到一家我比较中意的甜品店，点了一壶凯兰迪尔红茶以及一些小蛋糕。
一开始的时候安洁还对于和我同桌就餐有所抗拒，不过让她站在一边服侍我的话，那场面又太怪了一点，所以最后她还是妥协了。到现在的下午茶时间，她甚至已经成长到了能毫不留情地指摘我一上午露出的马脚的地步了。
但不可否认的是，我确实不擅长说谎和隐瞒自己的身份，这一点在几个月前和修一起旅行的时候他就说过我了，结果到现在一点长进都没有，稍不注意就可能暴露。
不过，还好有安洁跟着，每次都能帮我打圆场，这一点我还是很感激她的。
“我会好好锻炼这方面的能力的……”
我一边小口地抿着杯中的红茶，一边当着安洁的面小声地下着决心。
安洁听了我的话后只是微微笑了笑，将口中的蛋糕咽下之后柔声道：
“您也别太往心里去，只要不是暴露得太彻底，我都会帮您善后的。”
“谢谢你安洁，不过这方面的能力我确实也应该锻炼一下才是。”
以后出门的机会还很多，若是每次都这样自爆的话，总有一天会出问题的，到时候就不是被大臣们之类的说教之类的那么简单了。
“不过，您还真是喜欢这边呢。”
“诶？啊……我小时候就被送到教堂，大部分时间是和这边的同龄人呆在一起的……”
“这样啊，您也挺辛苦的。”
听了我的解释，安洁没有再做过多的评价，只是端起面前的茶杯细细品味起来。
安洁是西北边境维萨斯奇一个男爵家的小女儿，从前年开始到王宫来当侍女的。几个月前我刚即位的时候挑选了一下自己的贴身侍女，当时就觉得安洁各方面的能力都挺不错的，而且最重要的是她并不歧视平民。
不过，虽说她对平民的态度没有其他出身贵族家的侍女那么坏，但要说喜欢估计也算不上喜欢吧？
“其实我是希望贵族和平民之间的关系能有所改善的。”
我晃动着茶杯中的液体，有些胆怯地向安洁诉说着我的理想，而安洁则是微微一笑：
“是个很不错的想法呢。”
“是吗……”
听到安洁的答复，我心里暗自地有些高兴，但冷静的想一想，安洁是个非常圆滑的人，尽管平时能像朋友一样毫不留情地指摘我的毛病，可说不准这也是她为了迎合我而说的客气话，所以我也并没有太过开心。
“我不是什么志向远大的人，也从来没考虑过贵族和平民间的关系，但……”
安洁说着迟疑了一下，然后嘴角又露出了一丝微笑：
“我真心觉得您的想法很不错，您一定会是一位了不起的王。”
“安洁……”
我呆呆地望着安洁，虽然一直以来我都觉得自己配不上别人的称赞，但安洁的话却又不同于那些大臣们的马屁，让我心里感觉暖暖的。
“谢谢你安洁，总是让你照顾我……”
“您这是说的什么话，作为您的侍女，照顾好您自然是我的分内之事。”
“呵呵，既然如此，那下次出门的时候也拜托你咯？”
“能在工作时间悠闲地逛街享用下午茶，这可是美差呀。”
看着安洁那清纯的笑容，我心里也感到轻松了不少。
偶尔出门忙里偷闲一下也不坏吧。