“你醒了，新人。”
卡尔侧身向声音源头望去，盘坐在他床边的是一位慈祥的老者，此刻他正在阅读一本泛黄的笔记。
“这里是哪里？”他看着周围的环境，裸露的钢筋，由混凝土构成的地板和墙壁，不禁发问。
“哈哈年轻人，这个楼层是level 1。”老者微笑道，眼角的皱纹很深，“而这里是M.E.G.的一个聚集地，我们习惯称它为Alpha聚集地。”
level 1？M.E.G.聚集地？看来我确实切出了level 0。
卡尔心中松了一口气，又奇怪道：“我怎么会躺在这里，这里不像是level 1的入口？”
“这个嘛，说来凑巧，昨天我们的队伍刚好从外围携带一些物资回来，碰巧发现你昏迷躺在混凝土地板上。”
“经过队长的一系列检查，我们断定你不是由窃皮者伪装的类人实体，再加上你后背的绷带，团队投票决定把你背了回来，然后通过抽签决定由我来看守你，顺便给你换了一件衣服。”
窃皮者？类人实体？这又是啥？
尽管一系列的崭新名词让卡尔很是困惑，不过他很快冷静下来，不管怎么说，能活着躺在这里与聚集地队伍的帮助密不可分。
“感谢你们的帮助，我该如何报答你们的救命之恩？”卡尔向老者诚恳地提问。
“先不急着谈报答，年轻人，你叫什么名字？”
“卡尔·卡比。”
那老人咀嚼着这个名字，“那么欢迎你，卡尔先生，我的名字是尼尔·史密斯，你也可以叫我老尼尔，回到刚刚说的报答，每一个来到level 1的新人都会选择加入M.E.G.聚集地，只有这样他们才有希望脱离后室，这也是我们共同的目标。”
听此，卡尔顺着这句话说道：“我愿意加入M.E.G.聚集地，尼尔先生可以介绍一下聚集地的情况吗？”
老尼尔点点头：“我简单说一下，详细的情况等你加入后自然就会了解。”
“一开始的聚集地只是一个简陋的营地，来自世界各地的幸存者在level 1建立了它，然后随着幸存者的加入和探索队伍的收获，聚集地不断发展，在level 1的其他区域落地生根，新的聚集地拔地而起，最终发展到了现在这个规模。”
探索队伍吗？这里应该能了解到更多的真相，找到回家的路，但是会遭遇更多的危险。
果然不管在哪，风险和代价都是相连的......
“咕噜咕噜——”
卡尔脸色微变，昨天昏迷到现在，三分之一的杏仁水果然顶不住。
老尼尔笑了一下：“先去人事部登记一下，领取今天的食物吧，你醒了，我的照料也完成了。”
说罢，他放下笔记，穿上鞋子，踱步出房间。
人事部？这应该是新人登记的部门吧。卡尔摸索着这个名词，之前的卡尔就职于一家公司，也在人事部担任一个小职员，每天打卡上班处理公务。
摩挲着后背，伤口已经完全结痂，而且还有些许云南白药的味道残留，他麻利地拆开绷带，只可惜短袖还残留着痕迹，也不知道聚集地也没有裁缝？
他整理了一下仪容，走出了房间。
门外就像一个庞大的仓库，到处都是裸露的钢筋，大大小小的平板房坐落在混凝土地板上，往来是络绎不绝，形形色色的人群。
卡尔看呆了，经历了三天孤独的流浪，他从未觉得眼前素未谋面的路人如此可爱，然后他意识到一件很重要的事情，他根本不知道人事部在哪？老尼尔走之前也没说！
他拦下一位路人，微笑道：“不好意思，您能告诉我人事部该怎么走吗？”
那人打量了一下卡尔：“新人啊，你沿着这个方向继续走就能看到了。”说罢他比划了一个方向。
卡尔连声道谢。
一路上卖杏仁水的，卖没有包装的干粮的，卖武器的商贩大声嚷嚷，招呼着路过的行人，恍惚间让卡尔有种小区菜市场的错觉。
远远地，卡尔就看到那个印着“人事部”三个醒目大字的牌子，一个类似仓库的房子，一肚子的饥饿感催促着他推开大门。
叮铃叮铃——
门铃叮当作响，目光随之望入，看见了几组接待用的不锈钢椅子，深灰色的接待台，墙壁上不时渗出少许钢筋，看见接待台上一个黑发女孩伏在那里。
听见动静，女孩一下坐直，然后惊讶地看着卡尔，她看起来二十岁左右，面容娇好，穿着较为正式的礼服，袖口，胸口有着漂亮的金边。
“你好，我是卡尔·卡比，应尼尔先生的邀请来人事部登记。”卡尔欠身，微微鞠躬。
“噢，你好，卡尔先生，既然你想加入M.E.G.聚集地，那就看看这份合同吧。”女孩拉开抽屉，从里面掏出一份崭新的合同。
上面要签的信息不多，姓名，年龄，职业，看起来就像一份劳动合同，只不过更加简略，合同末尾是一些奇怪的保密条款，如不得将M.E.G.聚集地内部的信息告诉给派对客，不得携带未经检查的未知实体或物体进入聚集地等。
卡尔一一看完，正色回答：“我没有问题了。”
“那就签上名字吧。”女孩拿出一支黑色钢笔和废纸递过来。
卡尔在废纸上试了试钢笔，深吸一口气，在合同上签下了自己的名字：卡尔·卡比。
女孩收回合同和钢笔，然后拿出一张刚出炉的名片，把它递给了卡尔：“欢迎你加入M.E.G.Alpha聚集地，一起为幸存者共同的理想努力。”
理想？应该就是逃出这里吧。
卡尔接过名片，上面还残留些许热量，名片正面刻着一串字母：M.E.G.Alpha，背面是一个形似屋子的图案和一串编号：01257。
1257？这意味着聚集地一共两百多号人吗？
“哦对了，还有一件事，凭此名片你去物资部领取今日份食物吧，它就在人事部对面。”女孩提醒道。
“好的，谢谢你。”卡尔道谢，转身走出人事部。在他眼里，对面的物资部简陋得像个平板盒子，光秃秃的混凝土墙壁裸露着少许钢筋，盒子内部似乎连着一个储藏仓库。
这个点上人事部大门紧闭，旁边支开了一个小窗口，一大堆路人排着队，攥着名片等待今日份食物。