在小型大陆中心偏南的位置，是一片非常肥沃的大平原，有湖，有林木，也有温和的山脉。
约四百年前，有大量人类被亚人类种族圈养在这里，一方面被当作种植各种作物的奴隶，一方面被当作粮食储备。数量有说是几万，也有说数十万。
他们的生活暗无天日，过了壮年劳作能力下降，就肯定要被宰了吃掉。
直到某天——据记载在经书上的传说，是一个天光格外灿烂的日子——圣母玛丽娅带着一头七眼七角的羔羊出现了。
她以神乎其神的魔法，瞬间制服了所有的亚人类，宣布将人类以及其他一些弱势种族纳入庇护，比如哥布林、半兽人等等。
并且用传说为第十位阶的魔法，在一座丘陵上建立起“圣所”，又以魔法和道具制作了无限的饮食，收容、周济所有需要帮助的人。
强悍的种族不甘心奴隶们被莫名其妙的夺走，无数次、无数次的试图攻陷那个“圣所”。
但无论采用怎样的战术，无论派出多么勇猛的战士，全都被轻易的挫败。
可怕的是没有任何人在战斗中牺牲。
无论冲锋突袭多少次，无论采用怎样卑劣的战术，无论使用怎样污秽的言语去辱骂，圣母玛丽娅那慈悲的笑容始终不变，以最温和的魔法制服敌人，然后治好他们的伤口、放走。
久而久之，连亚人类也懵了，惊呼那只能是神。
虽然圣母玛丽娅始终坚称自己不是神。
战争在她寿终后再度燃起，而且一度非常惨烈、血流成河，但因为「天军挂坠」和其他战斗力的存在，亚人类们最终还是没能攻下那个“圣所”。
后世的人类将圣母玛丽娅奉上神坛，正式成立圣母教，拉拢有野心的王公贵族，让他们在圣母的旗下攻城略地，借以传教。
而圣母玛丽娅的“圣所”，也被一次次扩建，形成规模宏大的殿堂式建筑，由历代教皇坐镇，只有最虔诚的信徒才有资格踏足。
就是这里，被称之为——「第一圣母院（The First Sanctum）」。
·
顺着白色的石板路，一队魔导国的人马朝第一圣母院所在的丘陵前进。
死者大魔法师、死亡骑士和死亡骑兵等十多只不死者，以及三十多人的魔导国士兵。
队伍最前面有一只圣弓智天使（Arrow Cherubim），圣洁威武的身姿非常拉风，狮头四翼，披铠持弓，是教宗宁亚大人特地用「天军挂坠」召唤出来用作此行护卫的。
队伍的领头人是个看上去很紧张的红发青年。
迪特·兰道夫，在和魔神帝国的战争中勇猛精进，立下不少战功，甚至因为勇敢被科赛特斯记住名字的士兵——现在已经升任百夫长。
征收难民税是个庞大的工作量，光靠不死者肯定不够，所以调动了一部分军队来小型大陆，迪特有幸成为其中之一。
被委以这样的特殊工作，绝对是受到魔导王陛下信赖的体现！
为此，迪特和其他所有来到这里的士兵们一样，心中充满了感激和感动，甚至超过了踏足新大陆的激情。
“不过越是深入了解，越是觉得这个新大陆不简单。战斗力和财力比魔神帝国还要强很多很多倍……如果没有魔导王陛下的话，那位「雄心帝」可能真的会远征我们的大陆，而且势如破竹。”
“是啊。魔导王陛下真是太了不起了。”
一个金色短发的少女和迪特并列走在队伍前头，她是在魔神帝国被魔导王陛下亲自解救的俘虏之一，爱丽丝。
现在已经是感恩教正式成员，成为了一名圣骑士。
她有一种坚韧不拔的眼神，气质高冷却吸引人，迪特很想和她多说说话。
“那就是第一圣母院噢…好气派的建筑，说实话比恭·洛布尔圣教省的教廷还要雄伟啊，占据整个丘陵，还带有一缕缕光芒，平心而论很漂亮呢。据说圣母玛丽娅的尸体还保存在最深处…”
“是啊。”爱丽丝冷淡的应答。
“回头望望，那教皇城也是足够壮观，和这里以前的首都都有一拼吧。”
“是啊。”
离第一圣母院稍远的地方，是被称为“教皇城”的特大都市群，由教皇直辖，像是诺亚帝国的国中之国，是宗教中心。
现在魔导国人已经通过飞空船迅速驻扎在小型大陆各大都市，这里当然也不例外，而且为了防备圣母院的武力抵抗派了更多兵力。
“这教皇城本该是信仰最深的地方，没想到连这里的平民也并没有积极响应什么鬼《神圣动员令》。看来一般大众，还是能明辨是非的，毕竟仁慈的魔导王陛下善待平民，专打富贵。”
“是啊。”
“……第一圣母院也好，乌里诺亚大人的皇宫也好，都是不同反响的建筑啊……可惜魔导王陛下还没有下令修建类似的殿堂，不过陛下只要愿意，一定能修建起更加厉害的建筑吧！”
“当然的！”
爱丽丝终于反应激烈了一点，而且笑起来。
笑起来明明很好看，为什么不多笑笑呢？迪特和她在一起时总想尽办法说许多话，明明他也只是个不善辞令的战士。
“真希望魔导王陛下赶紧拥有自己的超级宫殿啊！那样一来，全国——不，全世界都会热血沸腾吧！”
“是啊！”
“嗯……”
（她就不能……多和我说一点话么？）
迪特其实是想尽量找话题和爱丽丝聊天。
他和爱丽丝一起被分配驻扎在教皇城工作，这期间迪特想尽办法和她搭话，但得到的回应都是冷冷的“是啊”、“哦”、“对”，顶多在赞颂魔导王陛下时热情一些。
（对我没兴趣么？唉…）
这时，爱丽丝突然转过脸来，很严肃的盯着迪特。
“迪特·兰道夫队长。”
“怎么了，爱丽丝？”
“你喜欢我吧。”
“啊？——啊诶诶？！”
被看穿了么！
太过突然，迪特惊的小腿抽经，差点要从马上翻下来。
爱丽丝冷哼一声，说：“我可先告诉你，我不干净，在魔神帝国我可没少受索克的虐待。就算被治疗魔法完全复原，男人还是会介意的吧！”
迪特像是被打了一巴掌不知说什么。
爱丽丝见他沉默，撇过脸去。
“……所以还是离我远远的吧。”
“等下！那种事我一点也没有在介意啊！我早就知道你的遭遇……抱歉我打听了、但是我不介意啊！”
爱丽丝猛的转过头，怒气冲冲的脸上羞红了。
“哼！谁晓得你心里怎样想！”
“我真的——”
“而且我活着的意义就是为魔导王陛下而死！个人幸福永远是第二位。”
“…那是所有魔导国将士的信条，可不光是你这样想，我也一样，大家也一样！这份觉悟如果被你小看了的话，我会很困扰！”
迪特有些愠怒的目视前方。
爱丽丝讶异了一下，脸上阴晴不定，最终垂下头嘀咕道：“…抱歉。”
“不……没事。我也，抱歉。”迪特挠挠头，脸红了。
啊啦啦啦。
在他们后面，原巴哈斯帝国四骑士之一的蕾娜斯，望着少年男女的背影，在心里吹口哨。
很早以前，有幸被魔导王陛下治好脸部的诅咒之后就加入魔导国军队，几乎是从零开始打拼，现在已经是资历很深的老兵。
她军职比迪特高，但此行的领队还是被任命为迪特，对此——蕾娜斯是很佩服的。
这是科赛特斯将军培养新生代的手腕吧。
（尽量将重要任务交给新生代，同时在队伍里安插我这样的老兵以防万一，了不起。……话说回来青春真好啊。）
蕾娜斯摸摸自己的脸。她的青春被面部流脓的诅咒给葬送了，治疗好，恢复美貌之后也没有嫁人，而是有些风流起来。
（这两人如果结婚生子的话，一定会严格教育后代信仰魔导王陛下吧。而他们也只是一个缩影罢了，数不清的新生代都和他们一样——这就是魔导国雄伟的未来图景吧？……啊。）
蕾娜斯中断了思绪。
第一圣母院已经近在眼前。
门口的卫兵是一些手持战戟的战斗修女，还有一队神官教士作为后卫，战斗修女们一个个都摆好了武器架势，神官们也好像随时能发动魔法，严阵以待，脸上写满了紧张。
迪特笑了，说：“他们畏惧着魔导王陛下的旗帜。”
“可不是么，看上去准备战斗，实际上都快吓尿了。”爱丽丝也笑了，不过笑容和话语都更加粗鲁。
“唔——”
迪特立即收拾好心情。
他高举起魔导王陛下的旗帜，大声说：“——安兹·乌尔·恭魔导国难民税征收队驾到，速速开门放行！”
·
第一圣母院、早课圣堂内，侍从慌里慌张通报之后，教皇约阿希姆脸色僵硬了一瞬，然后对圣堂内的众人说：“他们来了。”
这是句废话，因为贵族、修女们当然也都听见了侍从的通报。
但包括约阿希姆在内的所有人，都对这个冲突爆发的时刻非常紧张。
他们手握“王牌”，但并没有真正的“底气”。很多人都暗自希望备战的日子能一直过下去，希望能永远不要真的开战。
就连刚刚才宣布要开战的教皇本人，其实也不例外。
“他们还是来了。”
约阿希姆低声重复一遍，左右张望找到自己的水杯，连着喝了几大口薄荷水，甚至嘴角露出一些水，这种不雅的动作是这位教皇从未有过的。
“他们来了。圣羊大人，有可能立即爆发战斗，能否请您…”
“咩……当然，带着吾一起去会会他们吧。”
“好！不，我是说，万分感谢您的支持，圣羊大人，您是我们所有人最终的希望……恕我冒昧。”
约阿希姆像是抱着救命稻草一样，小心翼翼抱起圣羊。
他是魔法吟唱者，其实根本抱不动羊羔，得亏是垫布具有魔法效果，能减轻圣羊带来的重量。
“走、各位同胞，我们走！”
“——必胜！”
索菲娅握拳在胸，第一个站起来，双目灼灼好像在燃烧，她代表着一众涉世未深、信仰却最深的修女修士们，紧跟在教皇殿下身后出去。
然后是稍微慢了半拍的各位主教、教士们；还有广大贵族，稀稀拉拉站起来跟上去，他们是不情愿出去的，但不亲自出去又害怕漏掉什么关键情报。
顾不上很多礼节，约阿希姆带头在“圣所”内小跑步。
来到殿外，正赶上魔导国那边的队伍在大门外高喊“还不速速开门！”
守卫的战斗修女和神官们看到教皇殿下都大松一口气，但又因为教皇殿下居然必须亲自前来，而感到心情紧张。
“那是、那是！啊啊罪过啊…！”
约阿斯姆远远就看到圣弓智天使。
“那是必须用「天军挂坠」才能召唤出来的至高天使！”索菲娅痛心疾首：“居然故意召唤出来给我们看么？好歹毒………好歹毒啊！”
“那不是你们…我们圣母院的王牌之一么？”一个贵族语速极快的说：“嫩不能命令它回到我们的阵营来呀？”
“不行，很遗憾不行，不，如果圣母玛丽娅大人的话说不定可以，毕竟她是神，但我们做不到！很可惜，对我们而言，智天使就是你召唤物，是借用的力量。”
约阿希姆一边说一边调整心态，放慢了步伐，努力拿出教皇应有的尊荣，结果发现，自己因为抱着圣羊、慌里慌张的缘故，连权杖也忘带了，本来应该用魔法令权杖漂浮在身旁。
对面很快发现了教皇。
“你就是约阿希姆·玛丽娅教皇么？久仰大名，我是魔导国难民税征收队的领队，迪特·兰道夫！”
“噢，孩子，很遗憾我们身处水火般的阵营……”
“请原谅我打断阁下的发言，同时也请原谅我和我的队伍一概骑在马上说话，因为你们是诽谤魔导王陛下的反贼。”
“…原来如此。”
教皇殿下受辱，修女和教士们都很气愤，但约阿希姆倒只是点点头，示意大家冷静、没事。
约阿希姆知道自己是个平庸的人，没什么才能，能当上教皇，只因为他是圣母玛丽娅大人血脉中的男丁。平日里需要很多主教的协助，才能好好处理圣母院的事物。
他唯一的优点，大概就是因为自知平庸的缘故，所以平易近人。
不擅长发表观点，但擅长听取意见。
究竟为何，为何偏偏要在自己当教皇的这一届，遇上魔导王呢？——他最近一个礼拜都是这样辗转难眠。
还好，万幸，圣母玛丽娅大人的灵魂托梦给了圣羊，借圣羊大人的口做出了战略指导，否则约阿希姆根本不知道该怎么度过难关，或许早就因为压力太大而逃跑了。
对，只要有圣羊大人在，一定能度过此劫。
“咩……”
仿佛心意相通似的，怀中的圣羊大人叫了一声，令约阿希姆格外欣喜。
他拿出仅有的自信，说：“迪特·兰道夫，你们来此有何目的？你们已经玷污了这片大陆的各大城市，甚至连教皇城也不放过，现在又想踏足这座第一圣母院么？”
“正是！我对你的用词不能苟同，但以魔导王陛下的名义，我等要求你速速开门放行！”
约阿希姆摇摇头。
“孩子，三思啊，你们或许以为智天使就是最强的了，但我们手里还有你无法想象的王牌，想要硬闯，只会白白流血牺牲…”
“硬闯不是我等的任务。”
“嗯？”
“不是已经说了么，我等是魔导国难民税征收队！”
“…………”约阿希姆愣了一下才反应过来，反问：“该不会，是来要求我们老老实实投降、纳税的？”
“正是如此。”
·
迪特很紧张，他是第一次代表魔导国的官方意志喊话。
但为了不给魔导王陛下丢脸，他努力绝不发抖，只是握着旗帜的手心里满是冷汗。
“——宰相雅儿贝德大人托我转达，魔导王陛下洪恩无量，今天，此刻，就是你们所有人的最后一次机会，开门放行！交出囤积在此的全部财产，魔导王陛下便饶恕你们的大逆之罪，放你们生路！”
迪特说的气宇轩昂，令对面一众人等缩起脖子，开始议论纷纷。
这时从贵族们的队伍里走出一个老头，面目慈祥拄着华丽的宝石拐杖，他在人前站定，幽幽的问：“全部…就是 100%？”
“对。”
“……100%？”
迪特以为老人没听见，提高音量回答：“对！”
那老头摇摇头，又问：“可先前说，圣母院需缴纳 95%，我等贵族需缴纳 80%……怎么 100% 啦？”
“很遗憾，你们现在已经是反贼！征收额度一律抬高为 100%！”
此言一出，很多人铁青着脸互相丢眼色，冷汗直流的也不在少数。
“……。”老头沉默。
“对反贼，魔导王陛下将施加最可怕的惩罚！届时各位将无一例外从这个世界上永远消失！…奉劝各位，抓住这个能保住小命的最后机会！我——”
“住嘴啊红毛死小鬼！！”
“唔？！”
那老头突然怒目圆睁，龇牙咧嘴，苍老的皮肤竟然青筋暴起，反差太大令迪特等人都是一惊。
“死小鬼！骑在马上要给我们最后的机会？狐假虎威狗胆包天！还要全部的财产？你以为你们是谁！一群不死者的走狗！！”
“冷静、您冷静一点帕特里安侯爵大人！”
几个贵族围上来拉住那老头。
“您天生异能好恐怖，您冷静一点呐。”
“滚开！”
帕特里安推开众人，一身强者气息简直不像老人，但却也并没有要上前的意思，只是拿拐杖指着迪特的鼻子叫骂。
“仗势欺人的走狗！滚回去告诉你们的不死者，伟大的圣母院会为我们主持正义！那种肮脏、卑劣、下作的不死者！他让紫色的邪气遍布天空，又以此为理由收钱！他会因这个罪孽遭到正义的制裁！！”
“哼哼，帕特里安侯爵说的好。”
汤古鲁加公爵拍着手走上前来，豹子头狞笑着。
“小鬼们，我才要奉劝你们，赶紧和那不死者划清界限吧，要不然，等我们的王牌——等圣羊大人消灭了他，可就轮到你们了哟，你们会被处死。”
蕾娜斯做好了准备。
如果迪特被对方的气势压住，则她必须立即替补上场，但是她欣慰的看到，不愧是魔导国的新生代，迪特完全没有退缩的迹象。
“你们真是……”
迪特露出厌恶的表情，说：“你们……竟然如此不珍惜魔导王陛下最后的仁慈么？”
“这样的傻瓜蛋真是好笑，哈哈哈。”
爱丽丝发出冷笑，眼神睥睨，说：“和索克那畜生一个德性，妄想战胜不可战胜的神明，你们头壳里哪是脑子啊，分明是屎，而且是屎壳郎都不要的臭屎。”
“你、啊！何等无礼的死丫头！”帕特里安将拐杖指向爱丽丝，怒骂道：“你这种死丫头，该被扒了后背的皮吃鞭子！”
索菲娅和修女们听到帕特里安说出这样凶狠的刑罚，大吃一惊，但这样的场合索菲娅也不好质问队友。
约阿希姆和一些主教，倒像是知道些什么似的，厌恶的眨眨眼。
汤古鲁加一阵大笑，然后兴奋的说：“教皇殿下，咱们要不就在这里灭了那只智天使，给他们个下马威如何？圣羊大人，您意下如何？”
“咩……”圣羊爱答不理的叫了一声。
而约阿希姆则摇摇头说：“那是召唤物，就算消灭了还能再召唤……啊，原来如此，很可能是魔导王故意派过来，试探我们的王牌！啊，好狡猾的魔导王…”
“哼！想的真多。啐！”
爱丽丝不屑的朝圣母院那边吐了口吐沫，对迪特说：“队长，没必要说下去了，这帮瞎子看不见魔导王陛下的仁慈，让他们灭亡吧。”
“说的是。”
迪特说罢突然翻身下马，从兜里拿出一个卷轴、发动。
“「讯息」——雅儿贝德宰相大人！”
迪特恭恭敬敬的跪下，面朝的是魔导国旗帜。
理论上，迪特的顶头大上司是科赛特斯将军，但魔导王陛下要求，所有国民对“守护者”们怀抱同等的尊敬。
宰相经常调动军方的人力，在其他国家肯定都是不合常理的事，但在魔导国却运转的非常自然，没有出现任何问题。
“禀告宰相大人，下官已经尽力和圣母院交涉，但他们果断的弃绝了魔导王陛下的仁慈。……是，是，遵命。”
迪特结束通讯，站起来。
爱丽丝急切追问：“怎么说怎么说？”
“宰相大人说——”
迪特故意拉高音量，让对面所有人也能听见。
“宰相大人说，他们那些人原本就不配得到最后的机会，只是尊重仁慈的魔导王陛下的意愿才安排我们过来。”
“哈哈！太好了，我竟然和雅儿贝德大人同一想法！”
“宰相大人现在就将采取下一步措施！她说，魔导王陛下早已经做好准备！”
“不愧是魔导王陛下！”
“哼！”
汤古鲁加气势丝毫不弱，威严的挥了一下披风，大笑说：“我们这里有他料想不到的超级王牌！他是绝对打不赢的，哈哈哈哈——哈？”
突然，一个巨大的幻象出现在上空。
是一个腰部包裹着漆黑双翼的白衣美女，正端庄微笑。
“好美——啊！是魔导国的宰相么！该死…”
有一位贵族惊叹过那种非凡的美貌后，才认出那是什么人。
“普鲁斯卿、那是什么魔法！”约阿希姆急急忙忙的问。
老主教普鲁斯伸手，对雅儿贝德的形象使用了魔法：“…「魔法鉴别（Distinguish Magic）」……咕…！不知道！根本没有获得情报，这是、这真的是魔法么？不过应该是幻术类效果…”
“应该？”
约阿希姆对他那种不准确的用词感到不满，这个敌人的形象可是出现在了第一圣母院的上空啊！
“咩……不用担心，那确实是幻术没错。”
“喔喔！圣羊大人……原来如此！”
“吾不是说过了么，直接攻击第一圣母院的话会一并摧毁魔法道具等重要财产，魔导王不会那样做的。放轻松…至少现在。”
“太、太好了…”
“教皇殿下！您的城市那边也出现了幻象！”
“什么？”
约阿希姆顺着索菲娅指的方向看去，果然，在教皇城主城区上空，也出现了一个雅儿贝德的幻象，高度数十米，而且好像无论从哪个角度看，都是正面。
她好像俯视着所有人。
然后那幻象开口了——
“请各位良好市民不用对我的幻象感到惊慌，为了对整个小型大陆——也就是恭·远大陆行省的人公布消息，安兹大人特意使用魔法，让我的幻象同时出现在这片大陆所有的城市。”
“所有的——！”
普鲁斯惊讶不已，甚至笑了起来。
“在一整个大陆所有的城市上制造如此幻象？天呐…呵……这真的是位阶魔法么？天呐，太伟大啦——”
“普鲁斯大人！您怎么能赞颂邪恶的敌人！”索菲娅怒斥道。
“啊！抱歉我失言了…”
普鲁斯左顾右望，还好，只有索菲娅注意到他失言。
其他人都在惊叹、甚至惊恐于这种宏伟的幻术，而敌人的这种惊叹，令迪特和爱丽丝他们很受用，虽然他们也完全不懂魔导王陛下怎么办到的。
雅儿贝德的幻象继续说下去——
“我们需要公布一个令人遗憾的消息，就在刚才，魔导国于圣母院的最后交涉宣告失败。”
说到这里，雅儿贝德的微笑加深了一下下。
“——因此，魔导国将把圣母院从世界中完全毁灭，所有与之相关的人，无论是公开联合的人，还是暗中勾结的人，一个不剩，全部会承受安兹大人的怒火，从世界上彻底消失。”
约阿希姆仰望着她那冰冷的微笑，感到背后发毛。
贵族中，只有实际见识过圣羊力量的汤古鲁加还能笑出来，其他人全都心里咕咚沉了一下。
雅儿贝德说：“——你们所有人，都将为污蔑安兹大人而付出最惨痛的代价。”
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乌里诺亚在竞技场里，中断了训练，和其他人一样聆听雅儿贝德大人的话语。
“开始了么。”
乌里诺亚在心里对圣母玛丽娅最后祷告了一句。
毕竟是征服了整个小型大陆的王，虽然很讨厌圣母院，但乌里诺亚对圣母玛丽娅这个历史人物是很敬重的。
如果传说都是真的，那她确实是个值得敬重的女人。
而圣母教，现在要从历史和世界上消失了——毫无疑问。