吉克尼夫正在睡觉，是有些难得的好梦——至少看上去没有任何和怪物们有关的事物，在开着白色不知名花卉的园地里散步。
但紧接着突然，他发现周围的景色黯淡了一些，并且突然意识到“啊，我这是在梦里”。
吉克尼夫…
一个声音像是要从四面八方挤压过来一样，模模糊糊呼唤着他。白色的花卉似乎因这声音而开始凋萎。
“唉。是［讯息］魔法啊。这个声音的感觉……迪米乌哥斯大人么。要赶紧起来了。”
这样的经历以前也有过几次。当有紧急命令时，迪米乌哥斯大人和雅儿贝徳大人都不可能会选择时间。
吉克尼夫知道一旦选择开始对话，就会强制离开梦境、彻底清醒。
而据说这其实已经是特权，是多亏了魔导王陛下赐的一枚具有“情报防护”效果的戒指。如果是普通人，似乎会被［讯息］不由分说的强制唤醒。
“其实还不如被强制唤醒呢，因为那样还有抱怨的理由。”
岂敢拒绝纳萨力克方面的任何呼唤。
尤其迪米乌哥斯大人，他的联络极少极少响起，但只要联络就一定是有什么非得赶紧去做的工作，吉克尼夫已经知道这点。
…其实偶尔也会接到魔导王陛下本尊的联络。还好那位陛下似乎没有长时间聊天的爱好，都只是简单提一些问题之类，否则吉克尼夫绝对要胃疼死。
不敢再多看梦里的花田一眼，吉克尼夫立即回应［讯息］的呼唤。
瞬间，周围梦境的美景完全扭曲、淹没在无边的黑暗中，然后吉克尼夫睁开眼睛回到现实，大脑在为睡眠中断而抗议，微微作疼。
他向床头柜的位置挥了挥手，以这个特定手势开启了魔法灯，带点蓝色的冷光像星星一样放射开。
作为行省执政官，吉克尼夫现在的居所和以前的皇宫没得比。
从奢华降低为了更加内敛、简约的风格，面积当然也一口气缩减了。不过另一方面，生活用具则有非常高的提升，谁能相信那个台灯都是相当于第三位阶的东西呢？
原本魔导王陛下说要赠送一个相当于第五位阶的……但是吉克尼夫无论如何拒绝掉了，把那种“怪物级台灯” 放在卧室还怎么睡觉！
当时陛下似乎有些失落，居然又推荐起一款第六位阶的台灯，说能驱散魔法性的黑暗和迷雾、能召唤怪物当保镖云云——吉克尼夫怀疑陛下是故意在施加压力，好让他时刻牢记陛下的力量。
台灯亮光令自己清醒的同时，吉克尼夫立即从床上坐起来。
这番动静理所当然惊醒了身旁的妻子，李•姬斯塔•卡薇丽娅。她身为吉克尼夫妻子，也身为卡塞纳斯城邦联盟成员之一比柏市的前女市长，警觉性非常出色。
城邦联盟已经终于从“国家实验”的地狱中解脱，作为行省之一正在全面复苏中。说起来，恰好五年一度的比武大会的举办时间又快到了。
吉克尼夫使了个眼色，刚醒来的卡薇丽娅便迅速默契的会意，一声不响。
但她完全没有躺回去接着睡的意思，而是从她那边的床头柜上拿起水杯——第二位阶的产物，空杯子在被拿起来的同时自动生成一杯薄荷味凉水——喝下去提神。
吉克尼夫遇到突发工作的话，卡薇丽娅也不可能闲着。
两人的才能相辅相成，感情方面也可以用“相爱”去形容，至少几乎没有发生过争吵。
不过两人尚未有孩子。
因为两人都不大想在乱世的漩涡中养育后代。虽然以前曾暗中祈祷过魔导国崩坏，但现在则是干脆反过来——希望魔导王早日完成“统一世界”的霸业。
但是对魔导王陛下改观不代表对陛下的重臣们改观。
“…迪米乌哥斯大人。”
“哦呀，吉克尼夫阁下，没有打搅你休息吧？因为有突发事件，所以不得不如此仓促的联系你，还请原谅。”
（他那种冷冰冰的礼貌措辞最令人害怕了……啧。）
“不不不，请您不用在意。完全没有打搅我…和内人，我们现在都已经从床上起来。”
吉克尼夫和卡薇丽娅都已经迅速下床，整理好睡衣。
原本来说，他们很信不过［讯息］这种魔法。
但魔导王陛下要求，在主要执政官员之间建立起一套基于［讯息］的内部传讯机制，并且陛下为此派发了用于情报防护的道具，所以也就没有质疑的余地了吧。
民间依然极少使用［讯息］，不过卷轴和情报防护的道具均在魔导国有售，有许多冒险者已经开始尝试接受。
像吉克尼夫这样的官员则被分配到了一大堆。顺带一提，吉克尼夫总感觉卷轴的皮革手感有些不对劲，不过大概是敏感过头了吧。
“请问这次是有什么贵事呢，迪米乌哥斯大人？”
“我接到情报，有一艘来路不明的魔法船只，正朝欧温塔尔正北方的海岸行驶呢。”
“敌袭？”
此时，迪米乌哥斯故意的沉默了一下。为了加强吉克尼夫的紧张情绪。
“迪米乌哥斯大人？…真是敌袭？巴哈斯行省以北的海域应该没有什么成体系的文明才对……”
“目前尚不清楚，至少看上去只有一艘而已，不过那是魔法的造物，行驶方式同样是魔法性的。”
“原、原来如此……”
“立即调动死亡骑士部队在海岸进行戒备。喔，可不要干那种只戒备欧温塔尔正北，结果让人家一调方向就钻了空子的傻事哦。”
“…明白。”
以吉克尼夫的智慧来说，这个叮嘱完全是多余的。但是角色扮演各不相同，迪米乌哥斯往往故意扮演招人厌的上司，和雅儿贝徳区分开，而雅儿贝徳又故意和安滋大人的仁慈风格大相庭径。
［讯息］被切断。
吉克尼夫一边向卡薇丽娅转述此次任务，一边暗暗感叹：魔导国的警戒网络果然已经远远延伸到大海上了么。
想想也是，即使有不死者的集团全天全年在海中待机，也根本不奇怪啊。
（大地，然后是大海。陛下何时会将手伸向天空呢？空中要塞已经有了，那么会不会用魔法制作一颗星星——不，再怎么说，那也实在不可能吧，哈哈，不可能。）
吉克尼夫微笑着摇摇头，驱散自己那不切实际的设想。
然后他接过卡薇丽娅递过来的卷轴、发动。
“［讯息］——巴杰徳……很高兴你没睡。第三级戒备状态，有不明船只准备登陆欧温塔尔北部，让死亡魔法师们用传送魔法带着死亡骑士部队进行应对，要注意机动性——”
巴哈斯行省的内部，以极快的速度反应、活动了起来。
此时，休息时间的安滋，正一如往常那样，一边忍受值班女仆过于殷情的目光，一边躺在床上偷偷阅读《猴子也能懂的员工管理》等系列丛书。
（唔、什么什么？“不应该过分干涉员工完成工作的方式，而要巧妙的引导他们自由发挥”……可恶，这作者绝对不晓得部下的才能过剩是件多么可怕的事！迪米乌哥斯……）
一想到关于六大神的计划，安滋就胃疼到想要在床上打滚。
不，腿部已经不自然的动了起来，于是值班女仆豁然起身说：“安滋大人？有什么不适么？啊，难道是需要揉腿么！”
如果值班女仆在夜间被安滋大人指挥做事，哪怕只是帮忙拿了点东西，也会成为女仆们之间巨大的谈资，会成为炫耀的资本。
“没有……没。不要紧，我只是在思考一个困难的问题。”
“万分抱歉，打搅安滋大人思考了！”女仆深深鞠躬，“请问……其实女仆之间一直在讨论，安滋大人看书时，是在思考宇宙的终极之谜么？还是世界树的本质之谜呢！”
“？”
只见女仆的眼光像是夜猫子一样闪闪发光，看来女仆之间对此争论已久了吧。
安滋看看自己手里的书，又看看这幅想要更多了解主人的女仆，眼中的火光扑哧消灭。
我在思考迪米乌哥斯在想什么——果然不能回答这样梦碎的话啊。
“我在……我…嗯，这个问题对你们而言实在太难了，不是我故意不告诉你们，而是担心你们接受不了，请原谅我。”
“安、安滋大人请不要这样说！是我太不识抬举了！”
女仆擦擦眼睛——诶？这有什么值得哭泣的地方么？——做了回去，摆出之前那副姿态，殷情的凝视起安滋大人。
安滋竭力把这一切抛到脑后。
（好吧，迪米乌哥斯不管在想什么，好歹出发点都是为了纳萨力克的利益，这不需要质疑，那么我照着做就算了。还是多想想我懂的事情吧。）
（准备的差不多了……嗯，该着手复活里克，用他的公会作为赌注，挑战取得『世界意志』了。还有千刃龙王，果然不肯复活啊，制作成龙巫妖好了，使用许愿的话能不能恢复他的武技呢？）
•
在吉克尼夫调动快速反应武装力量的同时，迪米乌哥斯准备亲自去试探一下神秘的远方来客。
漆黑的海面上，一艘雄伟壮观的冰之巨轮，在海浪自动的运送下，快速向前。
海上流云滚滚，不见星月，迪米乌哥斯戴着奸笑的假面具，扇动异类的翅膀，从黑暗的云层中徐徐降临。
巨人王之化身立即发现了他。
他端坐在寒冰王座，乌黑的眼睛凝视着神秘人，从空中降落，双脚用优雅异常的动作，简直如同蝴蝶，稳稳停落在冰轮船头向前伸出的独角桅杆上。
巨人王的本体被封印在海底千年以上，遗忘了世间许许多多常识。
但是，他的化身在看到迪米乌哥斯的时刻，便有一种跨越了千年的战斗直觉在跳动。
——这个身穿从没见过的精美衣服的人，很强。
“什么人？”
“我是敌人，还是客人，取决于阁下接下来的回答。”迪米乌哥斯双手背在身后，站在独角桅杆上说。
巨人王之化身嘴角向上一撇。
“这个时代的人，都是这样打招呼的么？真是令寡人深感震惊。”
迪米乌哥斯也微微一笑。
“那倒不是。只不过，在下是被世间普遍称呼为「恶势力」的存在呢。”
“寡人再问一遍，你是什么人，寡人不记得有邀请你。”
“出于私人的原因，我不想在此报上名号。容我直入主题——前方，是安滋•乌尔•恭魔导国的领土，名为巴哈斯的行省，阁下可知道么？”
“寡人知道，所以寡人才去往那里。”
“哦……那么我或许就不能坐视不理了呢。”
“嗯…？”
迪米乌哥斯灵巧如猫，在冰轮的船头上踱步、靠近，奸笑面具始终和巨人王的化身相互凝视。
黑夜仿佛和海洋化为一体，像洪水一样在冰轮周围流动。
“阁下能做出这样宏伟的冰船，又能从遥远的地区安稳、准确的行驶过来，可见你的实力不容小视。那么，阁下对于魔导王的态度，对我而言就非常重要了呢。”
“你是魔导王的人？——不像。”
“喔…很敏锐的直觉。我是和魔导王有过节的人。说得通俗一点——我是魔导王的敌人。”
“……。”
迪米乌哥斯的翅膀，啪一下展开，像是眼镜蛇突如其来的威吓，但巨人王之化身的眼睛纹丝不动。
“——所以，像阁下这样的强者，如果是为了与魔导王结盟而来，于我就稍稍有些不便了呢。”
“哼，寡人要怎么做都是寡人的自由，怎么，你莫非想趁着寡人与魔导王结盟之前，消灭寡人？”
“我不愿和你冒然起冲突。不过，如果阁下的目的真是结盟……”
翅膀扇动，迪米乌哥斯缓缓飞了起来。
“那么为了我的利益，就只能在此消灭你了呢。相反，如果你是魔导王的敌人，我们或许能探讨一下合作的方法……如何，可否慷慨告诉我，你去魔导国的目的？”
“哼。寡人说了，你就信么？”
“哦呀，被看穿了。但是我再次发出请求，能否告知我，你去魔导国的目的？”
“痴心妄想。寡人不屑与名号也不敢报上的人交谈，速速退去，否则寡人便用武力将你驱赶。”
“哦～请务必试试。”
“……不论哪个时代，看来都有如此令人不快之人，你自称魔导王的敌人？好，寡人便用武力——”
“［陨石坠落］。”
迪米乌哥斯摊开手，直接出招。
巨人王的化身敏锐捕捉到空气不自然的骚动，意识到对方使用了和灵魂魔法同种类的超自然力量——
“那是什么呀！”
他仰头一看，瞬间震惊：神秘人的魔法竟然令一颗星星坠落下来！
“大海！请成为我的城，为我抵挡上空的袭击（古元素语）！”
海面如音叉震动般剧烈骚动起来，紧接着，下一个瞬间，数十道海流突然腾空而起，在巨人王之化身的上方交汇，居然组成了一道水之穹顶。
呯！！！
巨石击打水面的超级巨响——
陨石的高温令水之穹顶瞬间沸腾，冒出滚滚白烟，随后水之穹顶化作暴雨般的密集水花，噼里啪啦纷纷落下，晚半秒恐怕都来不及了。
“真是难以想象的攻击，寡人好歹挡下来——”
“［地狱火墙］。”
迪米乌哥斯随手一挥，令一道经过强化、熊熊燃烧的巨大火墙径直扑向冰船。
“究竟…是什么魔法！”
巨人王之化身看到，火墙仿佛要燃尽黑夜、撕裂整个海面，气势汹汹平推而来。
连续使用这种一看就像是大招的魔法，都不用喘口气，或者顾及一下消耗的么？龙王们也做不到这种事才对！这就是——不愧是和魔导王为敌的人么！
等等，那魔导王究竟又强成什么样子？
如此看来，魔导王很有可能真的可以办到————
一股兴奋感在巨人王心里升腾起来。
由于这种兴奋，他完全失去了吟唱古元素咒语的时间。
“大海哟！形成——唔！”
火焰之墙如一阵地狱的炎风急速扫过，效果是毁灭性的。
冰船瞬间化为残碎的冰渣，亮晶晶的漂浮在半空，但美景只持续了短短一瞬，冰渣立即变回原形，化作无数水滴回归海洋。
莉莉芙获得了火元素的眷顾，但还是收到了过量的伤害，立即被烧成焦炭掉进海里，万幸的是，身为空壳的她已经不会觉得痛。
“空气哟，请托住我的身体（古元素语）。”
风温柔的包裹住巨人王之化身的身体，令他双足稳稳的点在海面上。
用来束缚长发的风之长绳被烧没了，但他本身却连一根头发也没损失，长度超过腰际的乌黑秀发随着大风向后飘散，像是乌云一般。
“喔……这倒是令人惊奇，火属性完全抗性么？”
“不光是火元素，任何属性的元素攻击也对寡人不起作用。”
他如同踩在海面上的天神，伸手指向半空中优雅的面具男。
“你，那是什么魔法？”
“哈哈哈哈……明明刚刚才称赞你，亏我刚刚觉得你有一丝英气，没想到是个连位阶魔法也不晓得的乡巴佬么？”
“嗯…………虽然不爽，但是被骂成乡巴佬也没办法，寡人被龙王们封印在深海之底千年以上，实在不知道世间文明的状况。”
看来这家伙的身份，可以百分之百断定了。——迪米乌哥斯心想。
“原来如此，位阶魔法，那就是现在魔法的名字是么？真是厉害，但肯定消耗也更加巨大。”
“没错，乡巴佬。不过至于消耗大不大，可就难说了。”
“什么？”
“你说你不怕火？”
“正是，那些雕虫小技对寡人而言根本——”
“［地狱火球］！”
一颗纯粹由黑色的地狱火组成的大火球，从迪米乌哥斯上方出现、升腾进虚空。
——下一刻，巨人王之化身全身为之一颤。
他抬头，只见那黑色的火球从自己上方一点的位置突然出现、垂直降下来。
“这也太神奇了…！不过火焰的话——呜！什么！？”
噗——！
他沐浴在熊熊黑炎中，立即感觉到一股非同寻常的痛感。
一种几千年也没感觉过的痛感。
“原来如此——这就是烧伤的感觉么？对寡人而言，真是前所未有的体验…海水哟！请冲刷我的身体（古元素语）。”
脚下立即升腾起水柱将他吞没，但是黑炎居然在水中也熊熊不息，直到它自身的魔法效果结束才消失。
“这就是位阶魔法……太神奇了，似乎比灵魂魔法还要多样、还要先进，寡人看到的恐怕只是冰山一角！”
他震惊无比的，看着自己烧伤的身体。
迪米乌哥斯也在审视他。
（看来抗性穿透的攻击好歹能够生效，但真是惊人的自动恢复力，HP 已经…差不多完全恢复了么。）
原本灼伤的皮肤像是幻象一样愈合如初。
“真是可贵的体验。神秘人哟，托你的福，寡人回想起了古老的记忆，回想起了凡俗生灵们对我崇敬的称呼——寡人名为盖亚。”
因为翻译的技能，迪米乌哥斯听到的就是盖亚。
那是对最古巨人之王本尊的称呼，而他，则就是盖亚的化身。
“盖亚？哈哈，真是大言不惭，明明是个对位阶魔法也一无所知的乡巴佬。”
“寡人也时常觉得自己配不上这样的称呼。但是你成功挑起了寡人的战斗心，真是久违了——生灵哟，助我一臂之力（古元素语）！”
“嗯？——！”
海面突然涌起，成了山谷状，紧接着噗啦！一声爆开，一头被称为“金刚钻巨鲸”的海洋魔兽从中一跃而出，张开深渊般的大口准备吞下迪米乌哥斯——
“「停止你的动作」。”
仅仅是这么一句话，金刚钻巨鲸突然像是急刹车一样中断动作，眼睛里因为两次强制命令而写满了不解和震惊，就这么保持张嘴的姿势重新沉入海中。
“竟然颠覆了寡人的御令……那也是位阶魔法么？”
“哼哼，谁知道呢。”
盖亚之化身再度指向迪米乌哥斯。
“——为表达对敌人的敬意，寡人便告诉你，寡人造访魔导国的目的，既非与魔导王结盟也非与魔导王敌对。不过要说偏向哪方，则结盟的可能性更大，你选择趁早抹杀寡人是正确的，不过你做不到了。”
“那可不一定。在我看来，显然是我更占上风。”
盖亚之化身露出了俊美与野性并存的笑容。
那是非常典型的，一个古老斗士的笑容。
“你做不到，魔导王的敌人哟。——因为接下来你就要死了。”
“吼吼？那真是让我好奇。”
迪米乌哥斯一边装出不屑的语调，一边暗中启动用于保命的数个特殊技能。
“既然你是魔导王的敌人，那么提着你的脑袋去见魔导王，会对寡人有利吧。恕寡人直言，接下来你必死无疑。”
语调充满了王者的自信。
“死前不愿告知寡人你的名号么？”
“……。”
“是么，那么就让寡人去问魔导王吧。……空气哟！请暂时离开这里，形成无情的死亡空间吧（古元素语）！”
霎那间，狂风肆虐。
以战场为中心，全部的空气忽然化作滚滚狂风，向四面八方奔流出去，海面被吹起哗哗波涛，甚至形成漩涡。
“这是——”
迪米乌哥斯按住越发滞闷的胸口，立即明白了盖亚之化身的意图。
空气越来越稀薄，恐怕一分钟之内就会形成一个真空地带，而且半径大概达到了公里级，对任何需要呼吸的种族来说，这都相当于已经结束战斗了吧。
最关键的是，这招对于使用者来说完全没有消耗，而且能够长时间保持。
（这还真是不容小视的一招，如果配合其他封锁系能力的话…）
“已经感到胸闷不已了吧。抱歉，寡人可不会让你逃走。”
盖亚之化身在气流的托举下飞了起来，与迪米乌哥斯相对持平，张开威武有力的肢体。
看来是绝对不让迪米乌哥斯飞走。
“寡人即使不呼吸也死不掉，而你看上去是必须呼吸的种族，那么让寡人见识一下，你能支撑多久——”
“［高阶传送］。”
“……？”
沉寂，降临这里。
盖亚之化身刚想飞上去展开肉搏，却发现神秘的面具男已经消失不见！
海面上空空如也，令王感到纳闷、震惊、疑惑、乃至惊恐。
“疑、他消失了？他不见了——他消失了！……是瞬间移动的效果……那种魔法连类似龙王们世界移动的效果也有么！”
盖亚之化身嘴唇颤抖着。在世界移动那样的灵魂魔法被开发前，龙王也会因这招而死，因为盖亚本体能形成的真空领域更加广阔。
原本以为魔法是龙族的特权，现在“位阶魔法”到底——
扑通、扑通…
真空领域已经形成，许许多多的海鸟受到影响，纷纷掉入海里。
而在更高的高空中——
“哎呀哎呀，没想到能做到那种效果。真是很有意思的魔法…按照提萝拉的情报，那种魔法应该有可能被安滋大人获取才对，不过那需要巨人王的本体——”
这果然，也是谋略之王安滋大人的一步棋！
迪米乌哥斯进入了［完全不可知化］。
他笑吟吟的，从上方打量着不断环顾四周的巨人王之化身。
“空气哟，还有大海！告诉我，刚才与我为敌之人所在何方（古元素语）？……唔，没有反应，传送到了遥远的地方么？还是说，那个位阶魔法能够做到相当厉害的隐形？肯定能…！”
他造访魔导国的目的——
（似乎倒也能推测出来了呢，不过会不会有变数呢……必须留下负责监视的仆役，随时注意啊。）
“先和安滋大人汇报一下吧。［讯息］……”
恶魔在高空云间，做出了和联络吉克尼夫那时完全不同的举动，恭恭敬敬的深鞠躬，用愧疚万分的语调说：
“万分抱歉，打搅您思考伟大的哲理了，安滋大人——”