黑蓬的马车静静地停在城堡前，车轮下积了些风扫来的落叶。
已近秋天，入夜后的风里更多的是刺骨凉意。
拉车的黑马来自苦寒的伊鲁席尔，比起在温和的环境下长大的挽马，它们的身姿更加雄壮。它们的长鬃和马尾都修剪扎束整齐，披着厚实的黑色马衣。
长时间的等候不会降低它们的警觉，它们抽动着鼻翼，缓慢地转头观察着周围，巨大的马蹄偶尔在地下敲得叮叮作响。
城堡的大门开了，黑马们低嘶起来，叮叮声变得急促。
黑色的人影从大门出现，他的步伐轻捷，一跃登上马车，消失在车帘后。车夫微微颌首，抬手在马臀上轻轻地拍了拍，安抚了这些警惕的军马。
等待在车里的人并没有招呼客人，只是抬起头，用灰暗的眼眸静静地打量了来人一番。
“使者大人。”来人摘下遮住面容的兜帽，微微鞠身后缓缓坐下。
如果叫外人看见，一定会惊讶的合不拢嘴。因为这位金发的中年人正是索尔隆德的国王霍伊尔，可他却对这位“使者”献上了敬意。
被他称为“使者”的人，全身笼罩在乌黑的革甲里，整个右臂套在一具狰狞的兽面甲中。他的身侧，一把沉重的长剑依靠着座位斜放着。他看起来就像是一个流浪的无名武士，实际上，他也确实无名。
“他们”都只有一个共用的称号，平等的分享这个称号背后的荣耀——他们是「猎犬骑士」，教宗沙力万最坚定的追随者与拥护者。
霍伊尔王偷偷把大氅裹得更严实了些。只是坐在猎犬骑士的对面，就让他觉得犹如身临伊鲁席尔，冷冽的风雪席卷全身。
“要你做的事完成了么？”猎犬骑士的神情冷峻。
“不…出了些差错。”霍伊尔王顿了顿声，“古达，他比我们想象的要强很多。结界里的恶魔，不是对手。”
猎犬骑士的手落在身侧的长剑上，指尖不轻不重的点了点剑鞘上的镀银。
“那么，你的价值在哪里。”他淡淡的问。
气氛霎时冰冷到极点。
霍伊尔王顿觉豆大的冷汗滑落眉间，“出现了意外情况…古达本来是要死了的，可是不知从哪里闯入的一个魔法师救活了他。”
他的语速越来越快，因为他恐惧会在话说完前就被猎犬骑士斩下头颅。
“我甚至搭上了那头有爵位的牛角恶魔，可古达…他用了深渊的力量！还有那个魔法师，会使用强大的魔法，也非等闲之辈！”
猎犬骑士抬手示意他闭嘴。沉默持续了一会儿后，他缓缓地点头。
“你不用那么急躁，我还没有杀你的打算。”他的眼眸里带着一股异常锋锐的神色，刺的霍伊尔王如坐针毡。
“我只在乎结果。你只需要告诉我，你是否有十成的把握？”
霍伊尔王重重的点头。
“那就够了，我期待你的表现。”他猛地抬头，“因为这是决定你是否能继续存在的价值。”
“我有！”霍伊尔王突然急躁的拍打起胸脯，“我可以将整个索尔隆德献给沙力万大人。”
“哦…？”猎犬骑士挑了挑眉。
“百年前的一位王，为了让索尔隆德永世遵循葛温的传火政策，布下了能控制这整个王城范围内所有人信念的奇迹。”
“如今，那个奇迹受我掌控。只要…只要沙力万大人一声令下，我可以改变奇迹上的咒文，让这王城的所有居民顺从于沙力万大人。”
钟声远远地传来，空洞低扬。
“残念。”猎犬骑士开口，他的声音低沉有力，让霍伊尔王感到了一种难以抗拒的压力，“沙力万大人不需要违心的子民。有资格顺从于这位大人的，只有发自内心去相信并臣服之人。”
霍伊尔王一时语塞，只能陪着笑点头。
“既然这么说了，我难免想再次确认你的臣服之心是否真诚。”猎犬骑士话锋一转，冷冷的看了过来。
“我…当然，我当然是想见证沙力万大人要创造的新的时代。”
长剑无声的出鞘了。
“我…我…我想活着。”霍伊尔王不停的用手帕擦拭额头的冷汗，“顺应时代才能生存，传火已经是种错误的当下，我没理由去做初火的殉葬品…我，我就是想活着…！”
长剑入鞘，猎犬骑士昂首，脸上挂着淡淡的笑容。
“诚实的答案。「想要活下去」是生物最基本的本能，出于本能而臣服，理所当然。”
“但你是否能活下去，还是刚才说的，你得证明你的价值。”
他的笑容褪去了。霍伊尔王这才意识到这是他第一次看见猎犬骑士的笑。其实和普通人倒也没两样，只是显得僵硬，且笑容中没有笑意。
“杀死古达，如果你说的那个魔法师会碍事，也一并杀了。”
“当…当然了。”霍伊尔王点了点头，“不过强硬的手段失败了，得改变方法才行。”
“那是你该思考的事，我只注重结果。”
远处传来了隐隐约约的人声，猎犬骑士掀开车帘看去，似乎是巡夜的兵士在往这边靠近。
“时间到了，我有其他事要去做。记住，当你没有了价值时，结果你应该清楚。”
霍伊尔王咽了口唾沫，微微点头。猎犬骑士要去做的事他多少有些眉目，那就是去搜寻自己找不到的大结界的“楔”，本该是王的两个孩子。
他掀开帘子，半边身子刚探出车外，突然想起什么似的，又坐回车厢问到：
“其实…我们可以尝试拉拢古达的。毕竟他的双亲，都是因为传火的业障而死，他没道理支持传火的…”
猎犬骑士微微一愣。如果是平常有谁对他这么说，他已经拔剑斩断了那人的头颅。可临行前，沙力万大人确实的交代过他们，可以给这些要传火的英雄们除“死亡”之外的另一个选择。
他沉默了很久。
“沙力万大人是仁慈的，但我不是。”他淡淡的开口了，“一个又一个的薪王，强行让这个早已扭曲的世界又多延续了不知多少个世代。”
“其他的猎犬骑士们或许会给到这份宽容，但在我看来……”
他的脸上透着狰狞，冷漠的声音再次响起：“当他们被初火选中，就成了错误的存在……必须抹除才行。”
霍伊尔王走出马车，心中涌起不断的恶寒。
身后，车夫猛地扯直了马车的缰绳，黑色的骏马长嘶着奔驰起来，很快就消失在道路尽头。
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巡逻的大队缓缓停止了前进，因为领头的骑士止了脚步。
“骑士长…您在看什么呢？”
“…丑陋的野心。”
没有人听懂他在说什么，只知道骑士长看向的是国王居城的方向。