“潘多拉•亚克特的任务可说十分完美了呢。真不愧是安滋大人亲手创造出来的存在，完美的将英雄演绎了出来。”
“…………是、是么……”
迪米乌哥斯恭敬的打量自己主人的侧颜，只见主人正用自己骸骨的手掌轻轻捂着面部，自从这场比武开始，这个姿势已经维持了有一会了。
自己献上藏宝图、并真心赞美主人的智慧时，主人也曾一度摆出这般姿势。
（究竟，是有着怎样的深意呢？）
迪米乌哥斯全力思考，试图多少追上一点睿智主人的脚步。
确实，曾在最古图书馆的书籍中浏览到名为“思想者”的著名雕塑，据主人说还存在以此为蓝本设计的世界级道具…
而主人此刻的身影，毫无疑问远比那个“思想者”还要优美、专注、彰显出无尽的智慧。
（我真想把安滋大人这个完美的姿势做成雕塑啊……绝对会远远凌驾那个“思想者”。或者，要不要把这个思考姿势在纳萨力克里当做范本推广呢……和雅儿贝徳商量一下的话……）
“怎…怎么了，迪米乌哥斯，怎么望着我不说话？”
“万分抱歉，安滋大人深思熟虑的样子，一时间令我看入神了。”
“…………？”
“那么，接下来会按照计划，经由冒险者，在城邦联盟的人群中传播出「第一个鼓掌的那位战士正是漆黑的英雄飞飞」…这个言论。”
本来很想用一支名为「黑鸟」的冒险者小队来做这件工作，他们因执意模仿「漆黑」而小有名气，但是现在……不过误差也很微小，不值一提。
“…原来如此，是…是这么回事么。”
“是，这样一来，飞飞作为当之无愧的英雄，最后的形象也得以确立了呢。无论是外形、力量，还是人格，在所有方面，飞飞都会被认为成无法被超越的英雄之顶了吧。”
迪米乌哥斯对主人鞠躬。
“而安滋大人，当然，只需要按照计划行事即可。”
“——！”
“安滋大人？”
“没、没事。…对了，迪米乌哥斯，就像我之前也说过的，享受棋局的过程对我而言也很重要，所以…我很可能会故意……你知道的，对吧？”
“完全明白。安滋大人的意思，属下完全明白。”
恶魔高兴的摆动尾巴，但是安滋完全无法放心，不如说，心中的不安感就像泡腾片丢入水中一样剧烈增加…
•
“就让我单刀直入吧。各位英雄，本次战斗你们也都看见了……我国的黑骑士，他们真的有资格加入你们么？”
观战的一行人刚一用［传送］回到选手休息室，长老便如此开口。
“…或者说，真的有必要借用他们的力量么？”
双手背在后面，佝偻着腰，身为羊角矮人族本就不高的他，如此一来更加矮小。
“你们和那个圣王国打的激烈万分，说实话，我当时虽然意识到你们的厉害，但依然觉得你们顶多只比我国的黑骑士们强上一点……哼哈哈，现在真相大白了，我很疑惑，你们真的需要黑骑士们的力量么？”
飞飞，以及飞飞说和他匹敌的白金色铠甲都没上场呢，就能以优势战胜圣王国那些怪物……
战力对比太过悬殊，所以长老无法理解新十三英雄为何还会想吸纳黑骑士。
“当然需要。”白金铠果断的说。
“人手就是力量。少数强者在复杂状况中很容易因应对能力不足陷入低效的境地。数量，数量虽然不足以颠覆绝对性的实力差距，但绝对能让作战更加高效。”
飞飞望向这么说的白金铠。
在飞飞提醒观众们“不给予掌声和认可是一种背叛”之后，白金铠的气氛就变得有些许僵硬。
（……凑巧戳中他心里的某段往事了么？算是值得记录的情报么？嗯……）
“难道，不会反而变成累赘么？”长老苦笑道。
“不会。我——我们不会允许累赘的加入。”白金铠的目光不知正望向何处，“不过当然……如果真的变成累赘，为了不拖累整个作战，我们也只能采取必要的应对态度吧。”
“你………唉。”伊维尔哀重重的叹气。
队伍中比较有可能成为累赘的成员，比如格格兰、提娅提娜等等，他们此时并未全员聚在这里，但这番发言依然令人觉得有些苛刻。
长老的苦笑变得更加深刻：“那么这是……视情况而定，会将我国的黑骑士们当做弃子……是这个意思么…？哈哈，嘛，这样去想的话，弃子这东西当然是越多越好……”
“——绝非如此。”
在白金铠试图出言辩驳之前，飞飞斩钉截铁的否定道。
飞飞看了白金铠一眼，对方很快就移开目光，于是飞飞继续对长老说下去：
“这么说吧，那个魔导王，嗯……长老阁下可以认为他居住在一座巨大、复杂的「魔王城」里。”
“魔…魔王城……”
“对，那里恐怕就如同蚂蚁的巢穴一样，不仅环境复杂，而且机关重重，布满了各种敌人，想要顺利渡过难关打倒最深处的 BO…魔导王、是一件非常不容易的事情。”
（这并不是谎言呢…）
潘多拉•亚克特已经事先了解过“纳萨力克地下大伪装”的详细构造。——如果是安滋的话，或许会因为事先获得的情报导致演技露出马脚，但既然是潘多拉就没有这个顾虑了。
“给别人布置同时攻略系迷宫还是第一次的体验，哼…原来如此，颠倒身份、成为垃圾运营也是一件很有趣的事。”
——曾偶然听到自己的父亲大人这么说，但无法理解的很深，果然自己的智慧和父亲大人有天壤之别吧。
潘多拉中断思绪、回到眼前。
“——也就是说，只靠少数几个强者的话，连探索其中十分之一大概都很辛苦……在必要的时候或许必须巧妙的分散战力，各自探索，找出真正的捷径。同样，有时或许又会发现适合中场休息的地方，那时就必须留下人手才行——”
（嘛。不过说到底，最重要的目的仅仅是创造出城邦联盟掺入新十三英雄的事实罢了。）
飞飞绘声绘色的描述仍在持续着，甚至在半空中比划，试图让长老更加方便的理解。
“原来如此、原来如此，谢谢……说实话，我个人已经下了决心去相信你们，但还是有必要和其他几个城邦的首脑们商榷一下……另外就是，这件事最关键的，还得看那几位黑骑士自身的意志哦？”
“这是当然的，请仔细商量……也请安慰、勉励各位黑骑士。”
（话虽如此，迪米乌哥斯那边应该也已经结束了，这样一来你们除了抓住“机会”以外，根本没有别的选择了……安心的，成为安滋大人「东征」的垫脚石吧……）
“对了对了，另外还有一件事……”
“请说，长老阁下。”
结果没想到，长老说出来的话，竟让飞飞感到些许为难。
•
“这是……难道是「悼亡的掌声」么？”
从观众席传来的掌声，令奥古感到震惊。
“哦，奴家也听说过，你们牛头人帝国有在战士的葬礼上鼓掌的习俗来着？”
「悼亡的掌声」。牛头人帝国罗姆卢克的习俗，不论成败与功绩，只要是英勇战死的牛头人，就都会在亲友一阵阵掌声的送葬下入土。
此刻，奥古仿佛从观众的掌声中听出了这个习俗的感觉。
“嘛……在奴家听起来只不过是普通的鼓掌罢了。”
“蕴含的感情是不同的。……炎威殿下应该能理解吧，毕竟你也经历过一次。哼。”
卡萨迪拉闭起狮子般的眼睛，侧耳倾听。
“确实。和奥古殿下的兄长那次，有几分相似。”
奥古的表兄是一位更加强悍的“贤者之血”，在与身为“龙王之血”的卡萨迪拉单挑中落败而死。
之后，卡萨迪拉将其尸体送回了牛头人帝国，甚至只取走一枚魔法戒指——是“贤者装备”——当做战利品，因为那只手曾被他用战矛斩断。
理所当然，这件事在牛头人帝国和兽人联邦之间掀起了不小的风波……总之，卡萨迪拉体验过一回「悼亡的掌声」这种风俗。
“不知道究竟是怎样的战斗。”因为想起了葬礼，奥古散发出不太搭调的肃穆氛围。
“怎样都好，既然这一场已经结束，该轮到我们了呢。”
风林火话音刚落，眼圈微红的侍者便敲响了房间的门。
“好！走了！这次的对手，可是那个魔导国的人！”
“奴家听说是叫……「冒险者」？”
“嗯，看来，是这几个国家之间流行的一种战斗职业，似乎就和我们那里的「雇佣兵」差不多，而且也有和「佣兵营」相似的组织体系…”
其实差别很大，但是卡萨迪拉并没有时间收集足够的情报，所以不能怪他。
“喔！总之，看来这是个彰显我等力量的绝好机会！”