“——科赛特斯、么。”
虽然并非参赛者之一，但白金色的铠甲置身于通往比武场的过道暗处，双手抱胸，在看到那副冰蓝色身躯的同时，念出了对方的名字。
“强么？”
“是 NPC。身为「盾」的雅儿贝徳、身为「剑」的科赛特斯，魔导王两位最强的侧近。如果谨慎去考虑的话，或许还有一位同等强度的 NPC 藏起来没出来也说不定。”
然后，像是浅浅的叹了口气，白金铠甲顿了一下、接着说：
“和我这幅分身一样使用四把武器……但强度、是需要出动本体的程度。”
“什么啊，你已经实际交锋过了啊。”
说话的人在白金铠甲稍前方一点靠墙而立，就像是一位有些轻浮的纨绔子弟，衣着轻便而精美、腰间配有用龙牙打造的两柄细剑，长长的头发大抵都是银白，但其中又夹着几缕七彩的发束。
七彩公，就是这具分身的名号。虚假的身份，则是某个遥～远国家中喜欢乱逛、总是失踪的公爵。
“科赛特斯，是那么强的存在啊。…不过听你的口气，你是战败了吧？和他。”
“哼，因为当时又不是本体。”
不可能忘记那场遭遇战……不，是伏击战。
在评议国和教国直接交锋的中期，白金龙王曾经使用上位始源魔法、将大批精锐部队直接传送到教国首都、圣都罗帕布雷克进行闪击战。
除了白金铠甲，还一并派出了身位评议员的两位高阶龙王——虽然不会始源魔法但都是强悍无比的存在——「青空龙王」和「钻石龙王」。
因为还包含有引出魔导王或雅儿贝徳的用意，所以全程注意着魔导国方面的动静，然而魔导国的援军——而且是大批的——却从完全意料之外的地方出现了。
——居然是来自教国旁边的湖泊、新月湖的湖底。
传送过去的军队虽然是能轻松碾压人类军队的精锐，然而一旦对手换成死亡骑士军团，形势就瞬间颠倒过来了。
而白金铠甲和龙王们则需要应对神人威尔，以及新出现的 NPC、科赛特斯。
科赛特斯，这位同样使用四把武器、实力凌驾于白金铠甲的存在，让白金龙王打消了投入后备战力以及出动本体的想法，立刻转入撤退战。
其结果，本次战役最大的收获，就是确定了另一位百级 NPC 的存在，而损失却是……「钻石龙王」的陨落。连尸体也没能回收。
评议国以此战为起点走向败局，魔导国也以此为契机全面参战，并让科赛特斯和雅儿贝徳并列，登上了世界的表面舞台——教国的民众开始真心接受死亡骑士也是在那时。
“不愧是安滋大人…！潜藏湖底的军队，在支援龙王国那时仅仅以为是想在将来用在教国身上，没想到居然是为了此时而准备的……我迪米乌哥斯，佩服万分！”
——回响在纳萨力克第十层、让安滋感到胃痛的这句话，白金当然是听不见。
白金扭头看向他。
“…你很聪明，我想你应该不会这样天真，但保险起见还是问一下…劳伦梅勒斯•查泰莱，你不会真的以为暗杀魔导王能成功吧？”
“不要用真名叫我，现在是七彩公、梅勒斯。……我并不觉得这么简单就能暗杀魔导王。此行最大的目的，恐怕就是刺探魔导王「公会」的虚实吧？那位飞飞口中的「纳萨力克」……”
“飞飞也不可完全信任，魔导王没有理由告诉他自己公会的位置才对。但也有可能是想摆出诚意招揽飞飞但失败了……仅仅因此，才有去一探究竟的价值。”
“是么，我们都只是分身所以没关系，但那些斗志昂扬的新十三英雄们怎么办？就是为了这个目的而服务的…祭品喽？”
“啧、你在说什么难听的话……尽可能集结力量是必须的，那里可是污秽们的公会啊，没有相应的战力的话，根本就达不到一探虚实的目的吧？——中低阶NPC 的数量、公会规模、防御水平等等，想探明这些没有充足的战力怎么行？”
白金略微踌躇，接着说：“而且……至少「苍蔷薇」她们和里克的 NPC，我得尽可能带她们一起撤退。……哦，还有常暗的这位使徒，抱歉，并没有把你忘记。”
听见此话，离两人稍有些距离、位于过道更深处的高大怪物鞠了一躬，发出厚重的声音：
“感激、白金龙王阁下。但是不用在意我也没有关系，根据吾主、阿赞徳大人的意思，即使将我当做消费品丢弃也没有关系。”
“哦…！真是慷慨大方，常暗究竟在想什么？嗯？”
虽然七彩公只是冷哼了一声，但是在那座世界最高的山峰之上却发出了一声巨响——那是龙尾愤怒的拍击山体的声音。
“那件事我也有所耳闻。”白金回忆起仆从传来的情报，“但是可能性不大，没有理由突然毁灭一个国家又突然像蒸发一样消失。也许是…那个国家有人偶然获得了世界级道具、但使用错误导致失控。”
虽然不是不想和常暗竞争一下探索遗迹的权利，但是眼下实在没有那种空闲。
身后隐藏着龙王的三人，他们的交流被比武场上科赛特斯发出的闷雷般的咆哮所打断。
“——各位聚集而来的战士们。望你们展现各自英勇的姿态…然后、最后立于冠军之位的队伍，还请不吝赐教…与我尽情一战…！”
冰蓝色的怪物，浑身穿戴有金色的装饰，呐喊声滚滚而来、在整个会场回荡。
用兽人特有的方式，卡萨迪拉微微狞笑了一下。
“…原来如此，是这么回事啊。也就是说，就算魔导国派出的参赛队伍中途出局，最后获得优胜的别国队伍也必须过了这位…科赛特斯的关卡才行。”
“哼！也就是横竖都是魔导国的胜利喽？太卑劣了！”奥古嗤之以鼻，“不愧是一声不响占据诺坦王国的家伙啊！看来是阴险狡猾之辈。”
“这个先不论。魔导王既然有自信让这位科赛特斯做最后把关，各位觉得他的实力在什么程度？虽然看上去存在感很强，但是奴家感觉不到任何强者的气息…”
“隐藏了气息吧。实力和骷髅将军肯定不在一个档次，大概是和魔导王自身不相上下的水平。…从外貌上来说，我联想到了泛异形种族王国里的昆虫领主。”
“哦…据守在西西弗斯大盆地和原始森林里的那几位么…据说炎威殿下被他们联手击退过？”
“哈哈哈、挺羞人的请别提了，风林火殿下。眼前这位科赛特斯，如果真如我所推断和昆虫领主类似的话，那么再将其能力水平上调到和暗夜死者魔法使相当就可以了吧。”
“虽然棘手，但应该难不倒我们几人。哈！只要能把这位亲信给扳倒，那魔导王的自尊心绝对会大大受挫吧！”
“——所以不能这么干，奥古殿下。”
“为什么！”
“我们的目的可不是让魔导王面子上挂不住。我们的目的是展现足够的力量，在和魔导王的交涉中取得比较强势的地位。”
必须照顾对手的面子，这是一件很麻烦但也不得不做的事情。
“所以，我们最理想的状况，应该是和这位科赛特斯以平手当作结局。如果可以的话，应该由战斗中处于上风的我们主动提出平手。这样不仅保住了魔导王的面子，而且也充分展示了我等西侧同盟的力量。”
“啧！这是什么不干不脆的战斗啊！……不过似乎确实是这个道理，好吧。”
“但是面对强敌、想要达成那种最理想的局面可不容易。奴家觉得应该在晚上挑战这位科赛特斯——毕竟，炎威殿下的实力在晚上会获得大幅提升嘛。”
“嗯，就这样吧，既然是附加挑战赛，对方应该也不会拒绝由我们这边选择对战的时间。”
——紧接着，第一轮比武的队伍双方被公布了出来。
令人惊讶无比的幻术投影在比武场的上空。因为并不是所有人都识字，所以采用了文字搭配相应国家纹章的形式。
魔导国：
狐狸面具一名＋恶魔面具三名。
城邦联盟•卡克萨纳斯：
“卡塞纳斯黑骑士团”所属，“勇者”利欧•露琪娅＋“城墙”布克兰＋“圣泉之花”西尔维娅＋索亚。
城邦联盟•欧克尼斯：
“超级战士”＋“流浪公爵”梅勒斯＋无名之暗＋梅弗
巴哈斯帝国：
“三重魔法吟唱者”夫路达•帕拉戴因＋“雷光”巴杰徳＋“激风”宁布尔＋“新生重轰”蕾娜斯。
洛布尔圣王国：
“无面教宗”宁亚•巴拉哈＋希姿•德尔塔＋女魔皇＋弗兰肯斯坦。
斯连教国：
“人类最强”＋“时间乱流”＋“神圣咒歌”＋“义正破邪”
龙王国：
…“王室亲卫队”四名。
大草原：
“嗜血骑圣”巴扎尔•鲁尔特＋双角兽精锐骑兵两人＋独角兽精锐骑兵一人。
西侧同盟：
“战神”卡萨迪拉•炎威＋“侠客”风林火＋“风暴勇士”奥古＋玲。
新冒险者公会：
“皇金级冒险者”戈•金等小队四人。