“我们像这样坐在一起喝茶，真是不可思议啊。皇帝陛下。”
“诚然如此，雷文督查。能做到这一点，全都要感谢魔导王陛下才行……以往，我在阁下周边安插眼线的时候，就已经通过传回的情报、察觉你是一个值得交往的人。”
“哈哈…”
吉尔康尼夫毫不避讳的说出“以往在你身边安插眼线”这样的话，虽然事到如今已经完全没所谓了，但还是让雷文忍不住干笑两声。
“真是很有皇帝陛下的作风，您若是这么说的话，我还真能回想起一两个令我怀疑的人……不过这种事就算了吧，没想到陛下竟说我值得交往么…？”
吉尔康尼夫轻轻摆了下手。
“我有意和阁下以朋友身份交往，不如就叫我吉尔康尼夫如何？反正，皇帝的名号也只会存在到卡塞纳斯城邦联盟臣服魔导国为止。”
“…感谢您的好意。确实，陛下只能有一位。……不过比我想象的还要快呢。”
雷文放下精湛的茶杯，用并不会失礼的目光仔细打量这位比自己年轻许多的帝王，试图从他的表情和气氛中捕捉到真实感情。
一般来说，像吉尔康尼夫这样才华过人又野心勃勃的青年，是不会心甘情愿屈服于他人的，总会有一种想要“颠覆命运”的浪漫情怀。
只是颠覆命运倒没什么，但如果他想颠覆魔导王……哪怕他有一丁点这样的想法，雷文都必须选择和他撇清干系才行，交朋友之类根本就是自掘坟墓。
从那张微笑的脸上，雷文没有找到任何隐藏的阴影。但还是不敢完全放心。
（也有拉娜殿下那样的例子。而且交朋友这种事本身就可能是形成派系的暗示、为了我儿子们的安危、绝不能大意！……哎，我好像有些神经过敏了。）
“那么就恭敬不如从命了，吉尔康尼夫大人。因为我和大人您存在年岁上的差异，所以没有自信真的能成为朋友…不过像这样彼此交流确实令人愉快，连以往相互敌对的历史也能拿来当做不错的笑料呢，哈哈哈。”
吉尔康尼夫并没有感到失望，谨慎是才智的证明。就连自己的莫逆之交掘土兽人王，不也是相互之间刺探、怀疑过后才成为朋友的。
如果不是知道雷文的爱子被当做人质，吉尔康尼夫也会选择更加谨慎。
虽然和掘土兽人王的友谊已经无法代替，但是身为人类的吉尔康尼夫也想在同族中扩展友情——他迷上了这样的生活，一旦放下皇帝的重担，双肩的轻松感就会令人上瘾。
野心什么的……现在回想起来，真是如同自找不快一般。
“衷心期待与你成为朋友的那一天，雷文督查。等我正式从皇帝的角色上隐退，大概就会和你处于相同、平等的地位了吧。”
魔导国中没有贵族的概念，取而代之的，则是权限与职责各不相同，但立场和地位完全平等的各种行政文官。
对于皇帝——目前还是——看起来完全发自内心的热情，雷文苦笑一下。
“如果能有那样的一天，我也会非常高兴。那么，这件事先放一边，请允许我表达此次特地乘坐霜龙前来拜访的理由。”
虽然一开始完全不敢靠近那种比自己强大太多太多的巨龙，但是习惯之后，雷文发现他们很老实、很驯顺，乘坐他们飞上天空也是一件相当棒的事。
（……有机会的话真想带儿子也坐一次。有机会的话。）
“哦！请说吧，雷文督查。此次前来是什么样的要事呢？”
虽然嘴上这么问，但是吉尔康尼夫早已经猜到了正确答案，所以脸上荡漾着春意焕发般的笑容。
“这次吉尔康尼夫大人和城邦联盟的卡薇丽娅大人订婚，真是万分恭喜。”雷文站起来鞠躬。
“谢谢，谢谢你，这件事我真的非常开心！”
那张仿佛绽放阳光的笑脸怎么看也不可能是假的。甚至让雷文心想，若是自己的儿子以后结婚时能露出这样的表情就好了。
虽然是一次用心险恶的联姻，但是所促成的夫妻却都对彼此有好感——当然，吉尔康尼夫这边好感更强——虽然觉得有点怪怪的，不过或许真得感叹一句“不愧是魔导王”。
从知道魔导国对城邦联盟有野心开始，吉尔康尼夫就忧心忡忡，因为他担忧着卡薇丽娅的安危，害怕这个自己欣赏的女人会成为魔导国谋略的牺牲品。
结果卡薇丽娅确实成了牺牲品，不过却是牺牲到了自己这里……虽然可能有些卑劣，但是吉尔康尼夫感到了由衷的庆幸。
“我听说，因为这一系列的事情，城邦联盟 由来已久的群斗比武大会也提前了是么？”
“啊，雷文督查。那个比武大会，我虽然耳闻已久，但是出于安全的考虑从来没有去实际观赏过，不过这次将和卡薇丽娅同席露面。”
“哦……那真是……我已经看出您的兴奋了、哈哈哈。我国…失礼，原里•耶斯提杰王国已故的战士长，葛赛夫•史托罗诺夫据说也很想前去观赏，但碍于和帝国之间的关系而无从前往。”
犯了个天大的低级错误。
雷文恨不得抽自己一个耳光，背后甚至溢出了冷汗。也许是皇帝那种轻松惬意的氛围多少感染了自己，所以才导致犯下这样恐怖的错误。
不，最大的原因，大概是雷文对魔导国没有半点归属感，而且目前又居住在自己原本的领土之中吧。
在原属里•耶斯提杰王国的那片辽阔的平原上，通过魔导国的暗中引导，以斯连教国为先锋，多个国家间接或直接的与亚格兰德评议国爆发了战争。
持续一年半的大战，血流成河，尸骸遍野……惨烈程度恐怕超过了王国和帝国之间百年互斗的总和。
然而那片被当做战场的大地，却并没有因此而荒芜。
刀与剑的战争，有一个好处，那就是几乎没有污染，虽然森林祭司之类的职业拥有能毁坏环境的魔法，但一来相当高阶，二来魔法效果一过就会自动复原。
那片大地，反而会因血、肉和骨的残渣而更加肥沃。
森林祭司能用魔法恢复大地的肥力，而在森林祭司们还不多见的古老年代，据说存在着将活祭杀死在田地里祈祷丰收的仪式…其实原理就是拿尸体当肥料。
如今，整个原里•耶斯提杰王国的土地都被用于了粮食生产，而产出的作物再经由霜龙运输队送往各个国家。
那片大地可以说是大陆西北角这一带最肥沃的了，只有极少部分区域不能用。
王都残迹保持了废墟的状态，原属雷文侯的领土虽然现在已经被纳入魔导国，但实际管理人仍然是雷文侯。
连同他保下的十二位原王国贵族。在几具死者大魔法师的配合下，他们负责统筹在这片辽阔土地上生产劳动的骷髅们，人类或其他种族的农夫也归他们管。
不过当然不再是侯爵了，他现在的称号是“产能督查”，也就是雷文督查。
雷文用强行挤出的微笑掩饰自己或许足以致命的失误。
吉尔康尼夫也在短短瞬间流露出了冰冷的气息，因为他刚刚提出交友，对方就犯了这么个蹩脚的失误。毫不夸张的说，他感到恼火。
不过他很快就冷静下来，并且意识到，这个过失也是自己将来必须注意的事情。
（……等从皇帝的位置上隐退，可绝不能犯相同的错误……有必要从现在就开始进行练习么？最好是能做到将魔导国写入本能表达之中……嗯…）
光对魔导王表达敬意是不行的。
雷文就是因为缺乏对魔导国的归属感，才会犯下这样的失误吧。
没有归属感的话，就应该在私下里通过训练，去培养出归属感。
必须形成条件反射般的本能表达——提到“我国”，想到的立刻就是“魔导国”，没有第二个选项。
（对了，必须也提醒一下卡薇丽娅。虽然她表面上拥有比柏的最终裁定权，但那同样是只能持续到城邦联盟臣服的虚假事物……必须从现在就开始练习才行。）
“……雷文督查看来旅途劳顿了，嗯，乘骑霜龙恐怕令你头晕目眩了吧。”
“……正如皇帝陛下所言。”
出于一种礼貌，犯下过失的雷文主动恢复了敬称，表示和吉尔康尼夫划清界线、遭到处罚也不会连累他。
气氛像是杯中的茶水一般，突然趋于冷却。
“……乘骑霜龙真是在下这辈子经历过的最困难的事，其实……在下有严重的恐高症，每次都会感到头痛不已。让皇帝见笑了。”
顺着吉尔康尼夫给出的台阶，雷文抛出了自己的解释。
同时也断绝了和儿子一起飞上高空的美好画面。既然已经抛出了这种解释，日后自己就只能装作恐高了。
房间里虽然只有雷文和吉尔康尼夫两人，但是无法判断有没有潜藏着魔导国的眼线。
“……真是辛苦你了，雷文督查。那么这之后你就要回去了么？难得来一趟新帝都，如果你需要的话，我可以给你安排向导，让你领略一下这里生机盎然的样子。”
帝都欧温塔尔，在两年前遭到白金龙王使用［终极大爆炸］陷入半毁之后，在魔导国的主导下，以矮人们为技术指导，动员了相当多的巨人族和不死者进行重建，如今已经可以说生机勃勃。
顺带一提，重建计划中没有“皇宫”。
因为当时就已经决定了皇帝退位的大致时间，所以白金龙王的举动其实行了个方便。目前吉尔康尼夫居住在相对朴素但非常典雅的官邸内，他和雷文喝茶的房间就在这之中。
雷文还有其他事情，原本没有计划仔细观览新帝都，但是在敏锐领悟了皇帝这一提案的“潜在用意”之后……
“哎，那么就多谢皇帝陛下费心了。”
皇帝大概是想让自己在新帝都内逗留一阵，观察自己会不会因失言被魔导国带走吧。虽然感到心头发苦，但是雷文只能接受。
“原本想安排三骑士中的一位当向导和护卫，但是不巧，为了预备参加城邦联盟的比武大会，他们正在刻苦训练着。”
“大名鼎鼎的他们也要参加么。”
“嗯，夫路达也是。”
“夫路……夫路达•帕拉戴因…！连那位三重魔法吟唱者也要参加？…帝国这次莫非对胜利志在必得？”
“谁知道呢。”
吉尔康尼夫观察雷文的表情，发现他这么问很大程度上竟然是真心的。
（看来这个人对「力量」有所了解，但还不够了解啊……）
“…远远不够了解。”
“皇帝陛下说什么？”
“不，没什么。”
虽然还不知道魔导国的阵容，也不清楚教国会有怎样的动作，但是无论怎么想都不觉得夫路达能获胜。……说起来圣王国那位似乎也会跑来…