他们是守护卡塞纳斯城邦联盟的最精锐部队，以三位踏入了英雄领域的强者为首，算上神官团在内总计近五十人。
而这其中，包括三位英雄级在内仅仅只有十人，他们将上位职业“黑骑士”修炼到了一定境界，有资格装备超一流的魔法道具，混合山铜和精钢制成的黑色全身铠。
这十人来自不同的城邦，种族也不尽相同……人类的话，就只有三位英雄级中的一位、被称为“勇者大人”的利欧•露琪娅，她来自唯一以人类为主要居民的城邦、比柏。
最理想的情况，应该是从全部十二个城邦中选出十二个顶尖强者，赐予他们超一流黑色全身铠，这样最能在联盟中体现出力量上的均衡。
但是如果盲目追求这种均衡而让实力不足的人入选，只会让“精英中的精英”这个名号逐渐腐烂吧，所以现状是黑骑士只有十人。而作为一种弥补性的措施，一个城邦中即使有复数的强者，能获得超一流黑色全身铠的也只有一人。
黑骑士团平时所驻扎的城邦是卡克萨纳斯。
卡塞纳斯城邦联盟奉行权力平等，原则上并没有首都的概念，每个城邦都是独立的小国，并以国家的身份参与到联盟之中。
但无论是历史文化的底蕴还是物资与军事，卡克萨纳斯都比其余十一个城邦高出一筹，再加上它位于整个联盟的地理中枢，所以如果把城邦联盟整体视为一个国家，那么卡克塞纳斯就相当于其首都。
一百多年前达成的《卡塞纳斯联盟公约》，它的原始文件也保存在这里——保存在达成这份公约的历史性地点、一座巨人族修建的大型议事堂深处。
虽然黑骑士团的据点离议事堂很近，但是他们的职责范围并不包括守护这份历史文件。
黑骑士团的职责只有两个，一个是在各个城邦间执行反恐类任务，一个是抵御大草原地精灵族的侵略……
或者更精确的说，是抵御骑马王这一个人。
现任骑马王，耶格•风•沙克斯强悍到离谱，有时也会亲自现身疆场，但除非他决心真的全面侵略城邦联盟，否则，面对全体出动的黑骑士团最理智的决断就是撤退了。
事实上，仅仅依靠英雄级中的两位，就足以和骑马王正面对抗。
被称为“勇者大人”的黑骑士，利欧•露琪娅。以及从两年前、从亚格兰德评议国和斯连教国刚刚爆发战争开始就自称“真的还差一点就能领悟复活的奥秘了！”的亚人类神官。
仅靠这两人，就足以让个体实力远胜于她们的骑马王耶格感到头痛。
要说为什么——
因为并不是普通的训练，所以两位黑骑士都穿戴着全部的武装，对峙于黑骑士团驻地的训练场。
不，这样说也不对。利欧并没有穿戴头盔，姣好…能称得上美貌的容颜与漆黑的铠甲形成了鲜明的对比，没有扎起的银灰色长发直垂腰际——如果戴上头盔，因为是魔法道具的缘故，长发会被捋成一束从后脑的开口中垂下。
虽然在这种战斗中不戴头盔不符合规定，但是没人会对此多说什么。
曾经有一个亚人类战士，因为他的种族没有蔽体的概念，所以说过这样的话：“啊，即便那位勇者大人什么也不穿，能将她击败的家伙肯定也算是怪物了吧。”
“师…露琪娅大人，感谢您再一次接受我的挑战！”
“叫我利欧就可以…说话死板的话，连思维水平都会下降哦。”
“不，等挑战成功再和露琪娅大人套近乎也不迟！…那么我要上了！”
“还早了十几年，滚回去修炼。——即使这样说你也不会罢休的吧。索亚。”
索亚的心中动摇了一瞬。因为他知道这个只比自己年长五岁而已的女人，并不是在说夸张的话。
差距就是这样可怕。利欧的实力成长至今也没有到达极限，如果她在数年内达到极限的话，那么索亚必然要再花十年以上才能和她站在相同的水平。
——而且前提是，被称为天才的索亚，他的才能不会比被称为超天才的利欧提前枯竭。
但是动摇也只有一瞬间，索亚强迫自己鼓起百分之三百的斗志，头盔下的面孔上浮现出近乎狞笑的表情。
虎视眈眈，然后举起利剑。
索亚也装备着黑色的全身铠，但那只是秘银的货色而已。而他此次挑战的目标，就是利欧身上那套全身铠的所有权。
一个城邦只有一人能成为黑骑士团“精英中的精英”、获得那山铜与精钢混合的铠甲。
而和利欧一样来自比柏的索亚，想要那副铠甲，就只能在正式挑战中击败利欧才行。
因为每个月都会进行一次相同结果的挑战，所以除了例行公事的见证人之外，基本没有围观的同僚。
对峙中，索亚漆黑的身躯突然化作飞掠的影子，向比自己矮，但却远强于自己的存在急袭而去。
极度接近的霎那，索亚往旁边跳开，试图从侧边挥剑发动出其不意的一击，但是这种花招果然是徒劳的，毫不费力就被利欧接下。
然后转手一连送出五六招后续剑闪，但是都被对方天衣无缝的拆解。
并没有因此灰心丧气，因为这是必然的情况。索亚更加留心的，反倒是利欧化解自己招数时的动作，试图从中分析出能让自己更上一层楼的情报。
“说起来，索亚你要去参加「群斗比武大会」么？”
“［武技•车轮斩击］！”
索亚的身体突然高速上下翻转起来，虽然这招会对自己的视线产生一定干扰，但是相应的能像飞驰的车轮般挥舞利剑，连续发出强力的斩击。
利欧的手臂加强了力量，用水平强硬挥剑的形式将一道道斩击逐一拨开。
“因为那个魔导王的缘故，这次比武大会不仅提前举办，而且还直接取消了其他杂七杂八的项目，只剩下群斗了呢。”
“［武技•一闪］！”
凌厉的剑光超利欧的脸上急袭过去，那种可怕的速度仅仅逊色于［神闪］——居然被对方向后仰给躲过去了。
“比上次快了一点，很不错。卡薇丽娅大人真是可怜，不仅要着手准备那种有史以来绝无仅有的比武大会，而且还要和巴哈斯帝国的皇帝联姻…”
空翻避开索亚刺出的两剑，使用自己佩剑的侧面轻轻敲打他的左臂…索亚便很自觉的将左臂耷拉下来，当作报废。
“因为本次比武大会取消了国界的限制，所以和以往的性质完全不同，我们黑骑士团也会参加。”
“原来如此啊！”
虽然嘴上高昂的叫着，但是索亚的心里只有不甘。为什么理应踏入了精钢级领域的自己，却连打断对方的话语也难以做到呢！
强硬的挥出一剑，被第无数次无情的弹开。
“不要烦躁，索亚，克服焦虑和烦躁是变强的标志。”
“是！”
然而虽然嘴上这样应答，索亚却在烦躁的驱使下，使出了黑骑士所拥有的强力特殊技能。
“［生命力兵器•黑暗剑］！”
因为左臂已经出局，所以为了发动这招他舍弃了佩剑——立刻，索亚的生命力一口气减少，相应的，他的右手间闪现了一条漆黑的光线。
“呆子…［生命力护盾］。”
索亚手中的黑色光线突然幻化成漆黑的利剑，带着势不可挡的凶光斩向利欧，而对方则发动了黑骑士的防御系技能。
黑色的能量剑斩在了黑色的能量护盾上，分解成庞大的气流，消散于无形。
“哈哈…”
“结束了呢。丢弃武器、使用压箱底特技，如果没有胜算的话，根本就是一种自暴自弃…你需要反省。”
黑色护盾消融的同一瞬间，能看到利欧的手掌对着自己，从掌心间横向延伸出黑色的光线。
那是和自己相同的招式，但是破坏力却完全不是一个档次。
黑骑士们必须消耗生命力才能打出来［生命力兵器］，它不仅具有值得为之付出的强大破坏力，而且还具有无视等级差的效果，所以在等级上不如骑马王的利欧，却能打出令对方也忌惮的强悍一击。
而消耗的生命力，则可以在高阶神官的支援下回复，利欧的话，还拥有更加方便的魔法道具。
索亚盯着遍布她铠甲上的细细花纹，如果自己挨上她这一击，不仅会瞬间死掉，而且流出的鲜血还会顺着那些花纹被吸过去吧…
“真正的战斗，你早就死了。”
“呼……但是好歹打断了师傅的闲谈。”
“所以说你还早了十几年…”
“那么，师傅，我们黑骑士团也要参加比武大会？”
这在以前是不可能的，因为黑骑士团是保卫整个城邦联盟的武装力量，不会被允许代表任何一个城邦参与比武大会。
但是现在不同了。
“……在取消了国界限制的现在，我们必须作为联盟的最高战力，代表整个联盟出战。”
利欧，同时拥有“黑骑士”和“勇者”这两个上位职业的女人，手握成拳。
“唯独绝不能输给、魔导国！”
“吼吼，那么，接下来有希望加入我们的，是大草原的骑马王，以及城邦联盟的黑骑士…”
“唉，正是如此，飞飞大人。”
夜幕降临，新十三英雄的营地里，在篝火的照耀下，飞飞用手指点在一副古老的地图上。
它的所有者是伊维尔哀，而且是作为原十三英雄的她在两百年前完成的，上面记载了很多细节，有些地方的精细度甚至超越了六大神所绘制的地图。
安滋已经用 YGGDRASIL 时代用来拍摄游戏内相片的道具进行了盗摄。
“虽然这样说有点不太好，但是两百年前的骑马王——「嗜血骑圣」欠下了十三英雄莫大的人情，如果把这一点搬出来说的话，至少肯定能拉拢到这位骑圣。”
“原来如此、昔日的人情债啊……话说回来，伊维尔哀真是很了解两百年前的事呢。”
“唉？”
“简直就像…嗯，简直就像你自己曾经参加过十三英雄一样。”
“唉…？！不不不、怎么会呢！不可能的飞飞大人，我我我怎么会是十三英雄呀！因为莉古李特和我很熟、所以我才听了很多故事，仅此而已、真的仅此而已！”
蹲在飞飞身边的娇小身躯，她突然将双臂前伸，手掌连连摇摆拼命拒绝。
“嗯？……嘛，当然不可能吧？毕竟那都是两百年前的事情了，我只是、打个比方。”
“原、原来如此！打比方啊…打比方。”
意识到自己反应过激的伊维尔哀赶紧调整回正常。
虽然也有想过应该尽早坦白自己吸血鬼的身份，但是每次想开口的时候，嗓子眼都会被名为恋情的石头给堵上。
……简单来说就是害怕被讨厌，所以用“魔导王当前，不应为这种事分神！”当作借口，把坦白真身的事拖延到了战胜魔导王之后。
所以，虽然身为不死者而具有着看穿黑暗的能力，但是伊维尔哀依然凑在篝火前，装作依靠火光才能看清地图——不过她想不到的事，同样如此假装的还有飞飞。
“嗯……骑马王…骑圣是么，也就是用特殊技能召唤坐骑战斗的低阶骑士类职业吧（小声）……”
“不是低阶哦，骑圣很强哦！两百年前甚至单枪匹马和魔神周旋呢！”
“唉、啊！是、是这样没错，原谅我失言了。”
“没有！因为飞飞大人是无敌的，所以对飞飞大人来说或许确实是低阶。”
“是……是么。”
因为对方戴着面具，所以也不晓得她是不是在挖苦自己，不过听声音应该不是。
“不过，这位「嗜血骑圣」应该已经是两百年前的人物了吧？他还活着么？”
“嗯……虽然我想说以地精灵种族的寿命来看没问题，但飞飞大人的顾虑很正确呢。不过那位骑圣当年有说过…「大恩大德永世难忘！即便我死了也会将你们传送给后代！」…类似这样的话，所以我觉得很有去一趟的价值。”
“那么就将大草原划入行程……反正想要去城邦联盟的话，也正好要经过大草原。”
“卡塞纳斯城邦联盟，那里的黑骑士也是不容小觑的强者。”
“黑骑士。我曾听到传说，两百年前的十三英雄中也有一位「黑骑士」，他们有什么关联么？”
“不一样，飞飞大人。凯菲——咳哼，听莉古李特说，两百年前有一位叫凯菲什么的成员，他对外自称的名号是「黑骑士」，不过修炼的职业是诅咒骑士一类。”
“原来如此。”
安滋回忆了一下黑骑士几个需要注意的特殊技能。通过大量消耗 HP 使用出的［生命力兵器］，虽然能够无视等级差带来的攻击减值，但是因为无法突破［高阶物理无效化］，所以事实上不足为惧。
然后是［生命力护盾］，是一种消耗 HP 来保护 HP 的特殊技能，虽然会令人想要吐槽“这不是本末倒置么！”，但因为同样具有无视等级差的效果，而且防御性能也很不错，所以意外的划算。
像这样，将有可能加入新十三英雄、有可能与魔导王为敌的人物情报记录下来，就是卧底（魔导王）的工作了。
（……怎么感觉有点怪怪的……嘛，算了。）
“当今最强的黑骑士，因屡屡直面当今骑圣耶格而被称为勇者的利欧•露琪娅。如果能让她加入进来的话，我们的战斗力一定会大幅增加才对。”
（……增加一个能被即死魔法轻松杀掉的人又能怎样……）
将无奈的情绪咽回肚里，飞飞作出肯定的回复：
“唉，正是如此，在反抗魔导王的战斗中，每一滴力量都是非常宝贵的。……不过这个勇者，不是城邦联盟的军人么？她没可能参与我们吧？”
“我认为不是没有可能，飞飞大人。——考虑到目前城邦联盟的处境的话。”
“哦……那个「租借国家」么…”
伊维尔哀默默的点点头。
卡塞纳斯城邦联盟，它是由十二个城邦联合而成的集合体，每一个成员都是独立且平等的小国。
那么如果说，这些小国中突然有一个，冷不丁被魔导国给“租借”走了呢？
因为是绝对平等的关系，所以联盟内的城邦没有权限去干预其他城邦的内部决策。而它们所奉行的《联盟公约》，也根本没有规定遇到这种事该怎么办——因为当年没人想到居然有城邦会被整个租借走。
如果是沦陷，那倒是有完备的相应对策，但是那个城邦——比柏——并不是被武力征服，而是在“自愿”的情况下，保留女市长卡薇丽娅的最终裁定权和监督权、而将城邦实际运营权整个“租借”给了魔导国。
这个决策是突然宣布的，连权力交接时间都定了。一并宣布的还有卡薇丽娅市长和魔导国属国之皇帝、吉尔康尼夫之间的联姻。
面对这种史无前例、无法可想的事，其他城邦尚未反应过来、尚未达成一致处理意见（因为他们不信任［讯息］魔法）的时候，另一个消息就接踵而来。
那就是“群斗比武大会”将作出重大改变。
这个比武大会是属于整个联盟的传统，现在居然要将它举办的时间大幅度提前，而且还取消了很多项目，这引起了其他城邦的强烈不满——但是却无话可说。
因为本届比武大会本来就是在比柏举行，比柏在作为运营方承担义务和责任的同时，当然也就根据《联盟公约》享有必然的权利——不受其他城邦的干扰，并根据实际需要对部分规则作出合理变动。
在魔导国的介入下，“实际需要”、“部分规则”、“合理变动”这些语焉不详的模糊词汇，它们的解释空间像肥皂泡一样突然变大。
顺带一提，运营比武大会带来的巨大压力，居然成为了卡薇丽娅女市长将比柏租借给魔导国的表面理由。
而魔导国方面派出辅助筹办比武大会的，则是前巴哈斯帝国大竞技场承办人，奥斯科。不过比柏迎来的当然不光是这个不可多得的人才，还有负责护卫的不死者等许多……
目前，据说魔导国的办事点已经修建完毕。
魔导国对城邦联盟的野心已经昭然若揭，然而其他城邦却相当被动，完全拿不出有效的应对手段。
首先是猜疑。
比柏是突然宣布将自己租借给魔导国的，但是这种政策不可能一蹴而就，必然是经过了以年为单位的准备的，这期间居然没有一丁点情报的外流，魔导国的情报管理能力可见一斑。
那么谁是下一个呢？魔导国的触手，真的只伸向了比柏么？会不会其实还有城邦也已经暗中投靠了、只是情报被完美封锁了呢？
紧接着是混乱、失序。
其他城邦，它们的居民全部都是多种族大混合而成的，每个种族占人口比例最多也只有 40%。只有比柏，它是由人类主导的城邦，人类的成分达到了 70% 以上。
“人类是叛徒！”的口号出现了。其他城邦中也有人类，他们的地位虽然受到官方的保障，但是在民间却一落千丈，甚至出现了多起食人案件。
城邦们结成联盟也只不过是一百多年前的事，而在结盟之前，种族和城邦间的仇恨相当炽烈，相互之间流过的血比其他任何一个国家都要多……并不古老的仇恨记忆，突然有了复苏的迹象。
这就是卡塞纳斯城邦联盟的现状。
其余十一个城邦的首脑们已经意识到，整个联盟突然被撕开一个无法弥补的大口子。
——除非魔导国这个外因彻底消失，然后合力将比柏武力攻下、相互瓜分，最后修改《联盟公约》成立十一个城邦的新联盟，否则根本无法修复这个口子。
而问题的关键显然就在于，魔导国这个外因，怎么可能好心的自行消失？
想让魔导国消失，那就只有干掉魔导王才行了吧。
“……最好的结果，是我们能获得城邦联盟的赞助和支持。和两百年前四处旅行征讨魔神的传说不同，如今的新十三英雄目标只有魔导王，能获得一个用来持续补给的根据地就好了。”
“嗯，我也这么觉得。要是愿意帮我们就太好了。”
飞飞倒也不是说谎，要是城邦联盟愿意支援这支“反魔导王”战队，事后就有理由简单粗暴的拿下它们了。
（迪米乌哥斯拿出的方案我只看懂一半…………嗯？我居然看懂了一半，这应该是有所进步了吧…！）
“为此，我们新十三英雄必须展现部分的实力，让城邦联盟从我们身上看到希望才行。”
“比武大会，是么。”
“当然不能大张旗鼓的参加，但是如果代表某一个城邦参加的话……说起来，卡塞纳斯黑骑士团也会参加，不过他们能胜过魔导国代表团的几率恐怕……”
哼。安滋在心里冷哼一声。
“那么如果能由我们来挫败那支骑士团，或者将击败他们的对手击败，应该就能获得城邦联盟相当正面的评价了吧。”
两个负责守夜的人向身后的营地望去。
“从这群人中选择的话，根本不难吧。毕竟人才济济。”
“但是……我觉得也不能展示太多力量，必须尽可能保证手牌的神秘性……啊！现在飞飞大人才是领队！我听飞飞大人的！”
“咳哼，伊维尔哀的担心很正确。不过演出必须华丽一点才能拉到足够的赞助，这也是事实？”
“嗯！嗯嗯嗯！”
有几个神秘的家伙，安滋想尽可能收集他们战斗的情报。……不然的话，等他们去攻略假纳萨力克，等他们站在三重变身的迪米乌哥斯面前，万一因为一些没掌握的情报而翻船了……就太难看了不是么。
“那么，我会好好挑选参赛人员的……”