“萧嫣，炼气三重。”
高高的试炼台上，一头青丝如雪，作嬷嬷打扮的执剑长老看着试炼石上显露出来的痕迹，冷漠的如此宣布着。
执剑长老如今已经年过八十，但因为修为已经晋级至筑基期的缘故，她看起来还是只有四五十岁。
在当众宣布完萧嫣的成绩之后，执剑长老的眸中闪过一丝惋惜，随后严厉的喝道。
“萧嫣，你和去年一样，还是炼气三重，一点进步也没有。”
“按照族律，应当连抽三鞭，以儆效尤，你可有话说？”
试练台下的一位青葱少女闻言，只是默默摇头，然后一言不发的卷起了袖管，露出了一段洁白的藕臂。
“好！”
执剑长老眸中的惋惜一闪而过，化为了彻底的冷厉。只见她从腰间卷起了一根长鞭，然后狠狠的挥下。
啪啪啪！
三道音爆声几乎连为一线，离萧嫣近一些的，甚至会感觉耳膜一阵刺痛。至于受刑者如何，更是不用多说。
鞭刑本来就是最痛苦的肉刑之一，更何况像萧家这样的修行世家。执剑长老手中的那条鞭子看起来普普通通，其实却是一件法器，名唤蚀骨鞭。
每当执剑长老将其运起的时候，不仅能伤人皮肉，更是能直击魂魄，让人真正痛入骨髓。
寻常人等只要吃上一鞭，便立刻昏迷倒地。就算是修士，连吃三鞭之后，也会连痛五天，甚至难以睡眠。
这是萧家祖传的规定，以防族内弟子懈怠。
与此同时，这也是族内最丢人的一件事。
毕竟萧家好歹也是乌云城中的三大家族之一，其内部子弟不需要跟那些散修一样蝇营狗苟。在可以脱产全心修行的情况下，一年连一丝长进都没有，其实也挺困难的。
萧嫣连吃三鞭，脸色苍白如新雪，衬的那张芙蓉娇面越发柔弱，让人忍不住疼惜。执剑长老眼帘低垂，并不看她倔强的表情，只是冷喝道。
“如今三百七十二位年轻弟子已经全部测试完毕，尔等好生谨记，不要和萧嫣一样懈怠，在这里丢人现眼！”
“萧嫣，这也是我最后一次对你警告。如果明年你还是没有丝毫进步，那你将被开革出我萧家，即便你的母亲是族长，也保不住你，你明白吗？”
此时萧嫣生吃了三记蚀骨鞭，几乎痛入骨髓。但她还是双手抱拳，对着执剑长老深深一礼。
“弟子明白。”
“那就好生去修行吧，这是你这个月的丹药。”
执剑长老水袖一挥，五枚聚灵丹已经落入了萧嫣的怀中。萧嫣再次对着执剑长老行了一礼，这才下了试炼台，朝着台下的人群中走去。
这便是家族和散修最大的区别了。
散修需要自己寻找功法和丹药，而家族修士哪怕只是坐在家中，自然有修行必备之物送上。
每颗聚灵丹，都价值百金。
萧嫣一路走，便收获了一路的嘲笑。
“呵呵，这就是所谓的天才？不过如此嘛，十五岁了还在炼气三重，比我都慢，我都炼气五重了。”
“说不得就是她的老娘萧夫人知道她资质不好，所以早早的用法力为她开窍，让她前期进展极快，以图获得家族的更多资源。可她就是烂泥扶不上墙，后面露了馅，嘿嘿……”
若论容颜，萧嫣自然是族中第一，这基本是公认的事实，无人可以反驳。不同于大荒南方的女子，萧嫣身材高挑，双腿修长。面容白皙的同时，一双妙目中似有似无的情意，能在无声无息中为之心折。
如果她不是生在大荒的话，肯定是个一顾倾人国的绝代妖娆。
然而这里是大荒。
以力为尊的大荒。
女子并不以美为重，只要有足够的力量，那就算丑陋如同母猪，照样可以占有无数最顶级的面首，拥有无穷无尽的财富和权势……容颜如同朝露，转瞬而逝，而力量则是数千年前就流传下来的岩石建筑，历久弥新。
三年前，萧嫣还是个天才，是萧家的骄傲。她以十二岁之身晋级炼气九重，距离筑基期只有一步之遥，震惊了整个乌云城。
然而在某次闭关之后，当所有人都以为她会突破进筑基期的时候，她却毫无征兆的开始降级。
八重、七重、六重……
别人是越修炼越强，她却是越修炼越弱。并非她不努力，而是真元就是莫名其妙的在流失。
任凭她的母亲萧夫人带着其他高手如何侦测，也找不到缘由。
第一个月的时候，众人还只是惊讶。毕竟萧嫣是她们的骄傲，她突然开始降级，她们忍不住担心。
第一年的时候，有些人便开始幸灾乐祸。
第二年的时候，除了萧夫人还在试图寻找原因，其他人都已经放弃，转而开始看这位曾经天才的笑话。
第三年的时候……她已经成为族中的笑柄。
相比起看高手一步步走上云端，人们显然更喜欢看天才坠落，并且一蹶不振。
萧嫣忍受着胳膊上的疼痛，回到了人群之中。她无视了人群中那异样的目光，只是暗暗的下定了决心。
她抬起头来，看向了母亲所在的观礼台。母亲萧夫人因为功力较高，已达筑基巅峰，仍然保留着二十岁时的姿态。她看向萧嫣的眼神中充满了关切，萧嫣回给了她一个坚定的眼神，随后低下头去。
不……十个时辰好了……
萧嫣本就是最后一个测试的萧家成员，她结束之后，长老们本该再训斥几句，然后便解散队伍才是。
但今天，显然有所不同。
似乎有什么外人也到了测试广场。
萧家子弟们纷纷朝着某处看去，萧嫣也一头望去。只见一大约二八年华的年轻公子正穿着白衣，和一看不出年龄和修为的女子一同朝着这边走来。
那男子年纪轻轻，却赫然已是筑基巅峰。一身灵气凝而不散，其人更是高大挺拔，让人看了合不拢腿。
至于那位女子……很强。
她一路行来，虽是无意，却好像是一柄利剑分开大海，让人生不出任何反抗的念头。看久了之后，双目更是隐隐刺痛，仿佛直视大日。
萧嫣不认识那名女子，但她认识那位男子。
因为这就是她指腹为婚的未婚夫，王某。
名字有些奇怪，但他确实叫王某——宝瓶王的那个王。
萧家说起来势力不小，但说穿了，也就是个连一家独霸某座城池都做不到的土豪而已，更别说统领一州了。
但宝瓶州王家却不同，他们是真正的把宝瓶州打造成了自己的自留地，是大荒十三州中的恶霸级存在。
世人因此称为宝瓶王。
不知何故，宝瓶王家的先祖和萧家先祖竟然订立了婚约，而且就应在了萧嫣这一代上。所以，这位王家的公子，自然成为了她的未婚夫。
只是……王家公子此次前来，恐非善意啊……
萧嫣看着那位立如芝兰玉树，笑如朗月入怀的浊世佳公子，眼神无比复杂。周围的人看到王某到来，也忍不住低声议论了起来。
“王公子？王公子怎么在这个时候来了？他不是已经筑基巅峰，离金丹只有半步了吗？这个时候他不在家里突破，怎么来萧家了……难道说，是来为萧嫣撑腰的？是了，不管怎么说，萧嫣也是他的未婚妻。萧嫣丢人，他脸上也不好看……”
“谁跟你说的，听说王公子是来退婚的。”
“退婚？不会吧？这样未免也……”
要知道，这虽然是修士主导的世界。可就算是修士，那也是人，也需要遵守暗中的规则。
身为一名女修，却被一名世家公子退婚，这无疑是极大的耻辱，足以让人一辈子都抬不起头来。
女修因为修行速度是男修的数倍，一直掌握着话语权，隐隐看不起男修。如今……
想到这里，就连那些先前中伤萧嫣之人，也忍不住惊愕起来。
“这王公子未免也太狠了吧。”
“这也不能完全怪人家王公子，就算是我，也不会愿意将一辈子都浪费在萧嫣身上的。你们不知道这王公子有多厉害，他才十六，就已经拥有不下于萧夫人的力量，要是再过几年呢？他完全值得拥有更好的伴侣。配给萧嫣，实在是太浪费了。”
“话是这么说没错，不过直接来退婚未免也……嘿嘿，这下有热闹可以看了。”
本来测验大会已经结束，众人应该散去才是。可本着看热闹不嫌事大的原则，前来测验的众人不仅没有散开，反而更聚集了起来。
家族中的长老们并不驱赶，他们阴沉着脸坐在位子上，一言不发。其中的大长老和二长老甚至转过头来，用异样的眼神看着萧夫人。
萧夫人表情极为难看，却不好开口训斥。最后也不知想到了什么，她一甩袖子，起身迎了上去。
众长老纷纷跟上，却都有意无意的落后了两三个身位。
既然是家族，那自然有着斗争。而最近因为萧嫣远远落后于同辈人，几乎不可能赶上，身为族长的萧夫人压力也越来越大。有些原本跟着族长走的长老，已经开始转而投资其他人……
“王公子。”
“萧夫人。”
两边见过礼之后，萧夫人做了个邀请的手势。
“此间说话不便，还是到内里分说。”
此时萧夫人已经知道，王某此次来访，恐怕没什么好心——如若只是普通拜访，为什么之前不来信，非要打个偷袭？
无非就是想让她们没有防备罢了。
……其实类似王家想要退婚的谣言，已经在萧家传了两年多。暗中是谁在传播，自然不用多说。萧夫人阻止不了，她也影响不了王家，只能希望王家守诺，但如今看来……
可毕竟双方还没翻脸，此时的王家也不是萧家可以挑战的存在。无奈之下，现在她也只求将他们带到僻静处，争取将这件事的影响降到最低。
可惜王某似乎并不领情。
“夫人这是说的什么话？要说就当面说个清清楚楚，省的人日后嚼舌头。”
这话一出来，吃瓜群众们更是狂喜。
她们最希望看到的事情，好像真的要发生了。
萧夫人脸色极为难看，可王某的身后毕竟就是王家，而且王某功力完全不下于她，让她连翻脸都做不到。
更别说王某身旁还有一个连她都看不出根底的女子……
沉默了几秒之后，萧夫人只能勉强笑道。
“那么，便依王公子吧……”
王公子笑了笑，然后朗声说道。
“我这次，便是依当初的婚约而来。我认为……”
一听王公子提起婚约，萧夫人面白如纸，她拳头紧握，却什么都做不到。
就在这时，萧嫣却分开人群，走到了王某面前。
“嫣儿……”
看到萧嫣过来，王某双眼顿时一亮。
“……不要这么叫我。”
此时萧嫣的表情冷漠至极，话都到了这种时候，她哪里不知道对方想要做什么。
如果任凭对方这么做下去的话，不仅仅是她承受侮辱，她的母亲，乃至她的家族都要承受被退婚的屈辱。
大长老和二长老这两年本来就小动作频频，再受了这样的奇耻大辱，说不定连母亲的族长之位都保不住。
她不能允许这种事情发生。
她要休……
萧嫣：“王公子，你听着……”
然而萧嫣最终还是没有把话说完。
因为在那之前，王某抢先说道。
“嫣儿，是我不对。这么多年，就没过来看过你。”
“这些年你一个人也很辛苦吧。我这里有一万份聚灵丹，是我的体己，你先拿去用吧。你功力进境如此之慢，恐是经脉有阻所致。我特意动用了祖上人情，找了最擅长治疗内伤的擎天剑派李青衣祖师过来，一定能将你的伤势治好。”
“不要心急，我们还年轻。慢慢来，总会好起来的。”
萧嫣当即愣在当场。
围观众人，无不哗然。
擎天剑派！
李青衣！
这两个都是赫赫有名的存在。
天下门派如此之多，而擎天剑派历经万年，却始终是十大门派之一。如果说宝瓶是王家的地盘的话，那浮剑州就是擎天剑派的后花园。
这同样是一个霸主级的门派。
而李青衣……这位传奇剑客，早已在两百年前就已经到了渡劫期。她和另外两位修士一起，并称为大荒三修，如今早已不问世事多年，一心只求飞升之道。
连她都能请出来，这得是多大的人情……
众人闻言，一时讷讷，不知所言。
身为当事人的萧嫣所受冲击尤为激烈。
“……你不是来退婚的？”
“当然不是了。”
王某眨了眨眼睛，面露疑惑。
“你为什么会有这样的想法？”
不等萧嫣回答，王某就想到了答案，自己笑了起来。
“你也听说了外面那些传言？”
“哈哈哈哈，先别说父母之命媒妁之言，就算我真的不喜欢你，也不可能当面退婚啊。这样一来，我王家体面何在，萧家颜面何在？以后我就算想要联姻，哪个世家千金会要我——对于她们来说，可能会接受一个丑陋无能的丈夫，可谁愿意要一个随时可能会背叛自己的丈夫？”
“就算我真的想要退婚，那我也得将你先接入家中，好生供养起来才是。”
萧嫣闻言，越发疑惑。
“这是为什么？我可是……著名的废柴。”
虽然很艰难，但萧嫣还是说出了那个对她来说堪称禁忌的词汇。
王某连连摇头。
“不管怎么说，你都是我的未婚妻。我要是接你回家，并且用重金供养，你当如何？”
“我当尽力修行，发奋突破！”
“那不就好了，你修为受阻，我重金助你修行，你最后成功突破，外人听说，就是我王家有情有义，不负始终。而你也努力上进，不负期待，你我皆成佳话，不是相得益彰？”
萧嫣愣了一下。
一直身处在好勇斗狠世界观中的她显然一时间无法接受这种女频思维。
几秒之后，她又不甘心的问道。
“要是……我一直没有长进呢？”
“那我还是会重金养你，一直养着你……你会如何选择？”
“我会离开王家。一应骂名，全由我一人承担。”
萧嫣说出了自己的心里话。
如果王公子真的如此待她，她绝不愿意害了王公子一生。由她单方面毁弃婚约，担负全部的骂名，便是最好的选择。
萧嫣就是如此爱憎分明之人。
“那不就好了吗？我完全是稳赔不赚呢。”
王公子轻笑着，眼神异常的温柔。
多年以来，他是除了母亲之外，第一个如此温柔对萧嫣的人。
萧嫣一时几乎要融化在他的柔情之中，只是她猛地想起一件事。
“可我要是一滩烂泥，或是吃定了你……”
这话还没说完，萧嫣就觉得太蠢，自己咽了回去。
她是谁？土豪萧家的女人。
他是谁？宝瓶王家的公子。
她认真待他，宝瓶王家自然有耐心等她崛起，甚至不介意贡献大量资源。
可她要是敢来那些下三滥的手段，或者做个烂人，呵呵……
王某一双黑瞳，似是看穿了萧嫣的所思所想。他伸出手来，握住了萧嫣的小手。
萧嫣在心中暗想，这王家公子怎么如此大胆。但他如此坦白的支持，还是让她枯寂的心中陡然升起了无限光明。
“你不负我，我必不负你！”
萧嫣看着王公子，无比认真的宣誓道。
“这样不就对了吗？”王某轻笑着，眼神深邃如同深潭，其中倒映着的，却没有那些凡夫俗女，仅仅只有萧嫣一人，“我已经赢了。所以，你也要努力啊。”
……吃瓜群众感觉真是【哔—】了狗。