“……目标锁定，穿甲弹发射。”
自卫队的战斗机以一长一撩的双编制在空中掠过，将超錵特制的穿甲导弹投出。
导弹如同手持黑色利刃的赫拉克勒斯，带着人类的荣耀向着许德拉发起冲锋。无坚不摧的利刃在夜幕下划出一道优美的轨迹，与巨兽金汤般坚韧的铠甲相撞，迸发出绚丽无比的火光。
火花接连绽放，将巨兽庞大的身躯掩盖，照亮了头顶密布的阴云。却又转瞬即逝，甲壳上留下的微小伤口也在弹指间复原。
这是曾一度倾覆世界的天灾，在它面前，人类的荣光微若萤火。
……
林间，莲太郎环抱在延珠背上，依靠兔子强劲的脚力飞奔着。
东京区已经玩完了吗？人生就要就此结束了吗？
或许吧，但至少还有希望。
通讯器里，木更告诉莲太郎，在小镇的东南方向，距离两公里的地方，那里还有着击败阶段五的可能。
莲太郎望去，视线穿过密布的枝叶。一座黑色的高塔静静矗立着，仿佛登神的长阶，将天地连接，如同它的名字那样——天梯。
那是战争末期人力的巅峰，线形电磁发射装置，能以划时代的电磁技术将金属物加速至数十倍音速。
来自东京的电力流经电缆，将高塔点亮。前时代的遗物，宛若一位跃跃欲试的老将军，期待着人们的到来，让曾经未能出鞘的利刃连同过去饮败的遗恨一同斩断。
望见这顶天立地的巨人，莲太郎觉得自己无比渺小，如同一只仰望巨树的蜉蝣。
这让他环抱延珠的双臂不禁收紧了些。
借助延珠的力量，他们轻松翻过崭新的围栏。依靠地图和木更的指引穿过迷宫似的入口，终于气喘吁吁地抵达了中央控制室。
这是一个宽阔的蛋壳状房间，大量精密的操作仪器规整地贴墙排列，墙面上的大屏幕正泛着荧光。
很难想象，纵使过了十年之久，这里依然光洁如新，仿佛有个无形的人在着数年间一刻不懈地打理着。
是因为在制造之初就预设了相关的清洁技术吗？还是说，真的有人一直守候在这里，不曾停歇？
“抓紧时间，莲太郎。”
木更的催促将他从思考中拉出。
莲太郎点了点头，带着延珠来到中控面板的所在。一道隐秘的灯光在他面部闪过，接着冷色调的屏幕亮起，却显示着一条长框，看样子是要输入一段至少二十位的密码才能解锁。
换做平时莲太郎大概会毫不在意地评价一句理所当然。然如今的情况危急，这突然的小插曲反倒让他有些焦急。
“别慌，有我在。”木更澄澈的声音传来，一如儿时那般，让莲太郎的心情有所舒缓。他隐约听见木更背后的嘈杂，猜到此时的她应该是被临时委任为自己的指挥。
如此一来像圣天子和天童首相之类的大人物也在场的吧。
莲太郎长舒一口气，一个一个将得到的密码输入系统。伴随着一声电子合成的“滴——”声，天梯与指挥部的数据连接正式建立。
但毕竟是划时代的超级兵器，数据的传导也不是一蹴而就的。
趁这个空闲，莲太郎和延珠转头看向屏幕，借助内置的长焦摄像头看见了五十公里外的庞然巨物。
那是一个高达四百米的巨大人形，各种生物的特征被胡乱地揉拧在一起，让人几乎难以找到可以统括的形容词。巨物的体表如同罹患天花一般长满肌瘤与肉坑，八对镰刀状的巨大附肢从各处甚至是眼球中刺出，挥舞着拨开海水，劈断来犯的导弹。
那种超越凡尘的生命本质所自带的威压，甚至隔着屏幕也让两人感到微微的战栗。
“莲……莲太郎……”延珠忧心地望着身旁的少年，紧紧握住他的手。
“这就是……阶段五。”莲太郎下意识地做出吞咽的动作，他强压着内心的恐惧。至少，在延珠面前绝不能失去镇定。
或许是被飞来飞去的蝇蚊搞烦了，巨人仰天发出一声响彻天地的怒吼。吼声带着一种无形的能量向四周扩散，数息之间边传到了数十公里之外。
波动掠过中控室的两人，令他们寒毛耸立，恨不得立刻向远离它的方向狂奔。
“木更，还有多久才好！”来自本能的恐惧让他的声音大了几分。
“不行，现在弹仓里还缺少超錵的弹药！你……你的……肢……入弹……替……”
或许是方才那段声波的缘故，此刻通讯器的连接并不顺畅。莲太郎只能从刺耳的噪音中分辨出零星的几个字。
“喂？喂？！木更？木更？”莲太郎紧抓着通讯器，如同行将溺死者抓住的稻草，“别开玩笑了。木更，不要抛下我啊！木更！“
失去了青梅那熟悉的声音，他内心的焦急与恐惧正在指数级放大。
“抱……郎……来……靠你……”许是机器的回光返照，在通讯彻底断开前他总算分辨出了一些有意义的词语，但其中的意思却仍他无法接受——
“莲太郎……”延珠扯了扯他的衣角，指向中控面板。莲太郎望去，发现数据的传输已经断开，转而变成手动操作模式。
——因为这意味着他只能靠自己来使用了。
系统的电子合成音突兀的响起，催促着莲太郎尽快在系统过热前启动继续进行发射程序。
望着那不断减少的数字，莲太郎深呼吸着强打起精神。
必须去做，不去的话大家都会死。延珠、木更、医生……所有熟悉的事物都将毁于一旦。
自己必须去做！
仿佛做好了觉悟，莲太郎的左手缓缓握住右臂，五指开始发力。
“莲太郎，汝是想？“
“弹药的话，我的手应该还凑合。“这么说着，他五指与小臂猛地发力，将整条义手连带着固定装置和模拟神经一并扯了下来，调整好姿势后放入弹出的弹仓。
“延珠，大家的命运或许都负担在我身上了。”莲太郎看向延珠，露出个勉强的笑容。
延珠没有说话，只是用担忧的眼神默默注视着他。
莲太郎望向屏幕，左手握住操作杆。屏幕上的两个环状准星时大时小，缓缓从边缘向巨人的所在移动。
大家的命运都担负在我的身上……
他感觉自己的身体从指尖到躯干无比的僵硬，犹如千钧之重。
我做得到我做得到我做得到我做得到我一定做得到我做得到吗……
我做不到啊！
来自阶段五的恐惧在心中弥漫，数百万人的命运压得他喘不过气。
他好想逃，就这么逃走。为什么，为什么这么重要的事情要担负在自己头上，自己只是个普通人，每天接送延珠上下学，靠偶尔的委托和木更过着平淡的日子，哪里有什么能力做到这种事。
握着这操作杆的应该是英雄，是王者，是神明，但绝不应该是自己！
……要不，就这么逃走？带上延珠，逃得远远的，不去看，不去想，就这样远离一切，忘掉一切？
一个柔软又温暖的触感打断了莲太郎的思绪，那是一只稚嫩的小手，延珠的手。
“延……珠……？”
“妾身一直都在呀，莲太郎。”延珠回以温柔的视线，“妾身相信莲太郎，莲太郎一定可以！”
“不行的，做不到的。”
“做得到的，汝一定做得到。”
“我做不到，我……这种事……我不是什么英雄。”
莲太郎不住地摇头。
“汝就是英雄！拯救世界的大英雄，妾身的英雄！“
延珠突然凑近过来，眼瞳泛着微微的红光，蕴含说不尽的柔意。
“延珠……我……害怕，害怕失去木更，失去你，失去我们的家。”
“嗯，妾身知道。“
“大家的生死都在我手里，他们的期待让我喘不过气。”
“妾身知道。”延珠抱住莲太郎，在他耳边轻语，“莲太郎拯救了妾身，给了妾身温暖。莲太郎是妾身的英雄，妾身相信汝一定行的。”
“而且，妾身也会陪着你一起。”
“延珠……”莲太郎长长叹了一口气，连同先前的负担与怀疑一起吐出，“……谢谢你。”
他和延珠握紧手中的操作杆，感觉身体不再僵硬，反而十分轻盈，十分清爽。
“延珠，大家的命运或许都担负在我的身上了。”莲太郎朝她笑着，不是勉强的苦笑，而是发自内心。
指尖扣下，蓝色的电弧凝成一点，向着目标飞去。
结束了。
一缕清晨的曦色从东边升起，越过沉默的黑色石碑，刺破灰翳的云雾，与湛蓝的电光纠缠在一起，那是希望，是利剑。
……真的结束了吗？
一点银辉在极北闪烁，一枚凶星于天穹划过。
那是一支箭矢，一道锐意。
它曾击落月下的星辰，它正撕碎天宇与蓝海，它将分割阴阳的界限。
银与蓝的相撞，照亮了整片天空。
它已打碎伸向同伴的一缕恶意，连同所为人类的希望与骄傲。
沉寂，是大地此刻的主旋律。
呆滞、惊恐、疑惑……所有人不由自主地望向那银色所在的北地，于是看见了更深的绝望。
银白的钢躯是一匹骏马，无形的长弓隐藏在冠冕之下。
“祂便出来，胜了又要胜。”
阶段五，人马座。
……
“这就是变数么。”
独臂的少年如是自语。
“这就是警告么。”
苍髯的老者垂眸呢喃。