“哈哈哈，好久不见啊，曼福德林。”
克里斯汀回到大厅，便看见身着华贵衣袍的皇帝，正与自己的祖父曼福德林洽谈着，她思考一秒，便毅然走了上去。
“哦？这位是？”索林有些疑惑突然走来的克里斯汀，不过卫兵没有拦下，想必也是受了邀请的角色。
“我的孙女，此前一直在国外留学，最近接了回来。”
曼福德林脸不红心不跳地编织着谎言，不过这谎言九分真一分假，即便是去查，也查不出什么来。
“很漂亮啊。”克里斯汀端庄地行了个大礼，在索林盛赞的目光当中，被索林大帝夸赞着。
“多谢大帝抬爱。”她微笑着轻声回应，手指攥着自己的裙角。
索林点点头，看了一眼时刻，给曼福德林使了个眼色，便走到那准备好了的位置上。
“诸位。”
全场的魔力光源忽然暗淡下来，索林站在中央，向着这个聚会厅里的所有人发表讲话。
“首先欢迎各位来到红枫城。我知道，在你们之中，有想要杀死我的，有想要攀附我的，有远道而来的龙族客人，也有我们的邻居小姐，还有敌对国家的仕官政要。”
“红枫城欢迎任何人的到来！”他慵懒地伸着腰，毫不在意周围人注目的神情，对于他来说，并不需要放在心上，因为...
“红枫城，红枫联邦也欢迎，任何挑战。”
他那一副慵懒的气质，忽然发生了一百八十度的大转变，从那个看似其貌不扬的皇帝，变成了一位杀戮无匹的暴君。
如此瞬间的变化，让在场的许多人都有些沉不住气，自然也包括克里斯汀。
她的目光在一刹那与这位皇帝相对，只能感受到他无边的气势。
“看来，还是很年轻啊。”皇帝皱了皱眉，轻轻摇头，在心中的想法不为任何人所知晓。
“诸位，我索林，欢迎各位的到来。”
他的演讲结束了，走下台来。亮光再次变得正常，但许多人的内心已经不再平静了。索林的演讲像是一根针扎进他们的心海里，变化为搅动漩涡的核心。
“不好意思，刚才吓到你了。”
他走到曼福德林的身边忽然开口，对有些无神的克里斯汀说道。
“啊..啊，没事的...”克里斯汀回过神来，才意识到自己的失态，“皇帝陛下的一番演讲，还真是有气势。”
“略施小计罢了，总不能让这些人在这里待得太舒服。”
他显然带着一丝傲慢，对于这些虫豸，他并不在意。
“克里斯汀，曼福德林，一会请于我共宴，商讨对于未来之对策。”
“是，陛下。”曼福德林与克里斯汀同时低头说道。
索林点了点头，以一副狂傲的姿态，走出了大门。
“搞什么鬼？”琉璃有些不满意，索林一石激起千层浪，让原本心向于她的人此刻有所动摇了。
“走一步看一步吧。”她在心里想着，慢慢饮下一杯赤色的烈酒。这杯烈火美人，可谓是红枫帝国最烈的酒，即便是七阶也讨不得好，而她却如此轻松写意地当水喝下。
甚至于，她还觉得，有那么一些平淡。
“少了点什么，大概是现在的生活过的太优渥了吧，宫廷的酿酒师没有体会过真正的烈火美人。”
她摇晃着手中的酒杯，摇了摇头。
——
“克里斯汀，曼福德林，你们来了。”索林已经在宴客厅等候了一会，克里斯汀与曼福德林点头，一同落座。
曼福德林坐在索林的右手边，而克里斯汀坐在曼福德林的右手顺位。
“曼福德林，你是了解我的。”
索林突然开口说道，似乎是卸下了包袱，他显得有些随意。
“我了解，正因为我了解，我才觉得惋惜。”曼福德林叹了一口气，在克里斯汀不知道，琉璃也不知道的时候，他们早就达成了协议与合作。
伴随着他们的谈吐，一队卫兵突然冲进来，围住了克里斯汀小姐。
“你想做什么？索林大帝。”
克里斯汀也不演了，既然被识破了，她也已经准备好了搭上一切，只是没想到会这么快被识破。
“什么都不做，我们谈谈吧。”索林大帝摊了摊手，这里是他的地盘，他自然是主宰。
而且曼福德林的气机也掩藏着，随时准备暴起。
“那好吧，你们是怎么识破我的，或者说曼福德林，你真的从一开始就打算把我交出去么？”
克里斯汀也不着急了，冲着身后的卫兵挥了挥手，淡淡的开口道。他们看向索林，索林朝他们使了个眼色。
卫兵立刻为她让开了足够的空间。
她站起身来，缓步走向索林大帝。
“说实话，你的演技不错。是从一开始，曼福德林便找到了我，如果你记得的话，你与桑奇那一面，他正在这里。”
“原来如此。”克里斯汀点点头，继续说道：“那么，我的问题完了，你可以动手了。”
她俯身，把自己的喉颈露在索林的身侧，从她的余光向下看，便能看见索林的佩剑。
“引颈就戮么？我不太喜欢这样做呢。作为唯一的时间魔法师，你的价值很高。”
“不过我不打算投资你，也不打算软禁你，你只是欠我一笔血债。”
他微笑着，忽然抬手一拳打在克里斯汀的肚子上，她吃痛地跪倒下来。
“你也欠了我一笔血债...”克里斯汀仰起头，鲜血从她的嘴角流出，不过她看向索林的目光却异常坚定。她伪装的赤红眼眸已经散去，属于自己的漆黑之瞳暴露于外。
那双如渊如狱的眼眸之中，索林竟然看不见任何希望，他连忙别过头去，仿佛下一秒就会被她的眼睛吞噬。
“罢了，他们是他们的事，本帝也不会追究，克里斯汀。”
“我想问你个问题，你希望世界是什么模样的？”
他看向天花板上，一副壁画刻画在那里，横贯古今。
天上的恶魔坠落于地，带来苦难与瘟疫，杀戮与死亡。
凡间之人不断抗争与战斗，最终击败了恶魔。
但恶魔无法被杀死，最终，诸神献出了自己的力量，将恶魔封印在了月球之上。
他看着这仿佛童话故事般的壁画，那正是过去的历史。
克里斯汀的目光也随着他的目光而去，看到那破碎的时间。
“我希望，世界是公平的。”
“这做不到。”曼福德林摇了摇头，开口道。
“是啊，这做不到，但我能尽力去做，用我的一生。”
“现在是魔导机械，日后是普及魔法，帝国的大家都在想办法让普通人有能力起来。”
她的眼中，像是倒影了一个世界，如此希冀与奢望。
“说实话，我有一点恶趣味，我想册封你为红枫的公主，让你与你的姐姐好好较量一番。”
“不过你说服了我。”
“克里斯汀·蒂娜，无论你过去是谁，你现在是联邦的公民了。不会再有人质疑你的身份，这便是皇帝的喻令。”
“请你让我看看，你那渺小而伟大的梦想，能否做的比我们这些前人要好。”
他如鹰锐利的目光散去，留下的是一身疲惫。
“就让你听听，我的故事吧。”