黑暗正在散去，光亮打入了她的世界。
外界的刺激转经过云图系统处理转变为数据投射在自己的HUD上。
在少女面前的，是一个相当年轻的男子。而站在他身边的白大褂们岁数远远比他大。
“你是？”
“我的名字叫米希尔•欧文，是你的主人。现在是4月16日，凌晨4点23分。今天，是你的生日。”
他说着向着她伸出了手。可少女感到害怕，便躲开了。
米希尔看到她如此抗拒地举动，反而笑了起来，对着身后的研究人员说道。
“你们看到了吗？”
“是的，她感到害怕，这是个巨大的突破。”
所谓的巨大突破，就是指人形在第一次启动时就会害怕自己的主人这件事。
如果是正规人形，在云图系统中输入自己归属人后，见面的第一时间便会和归属人建立起契约关系。
而眼前的少女并没有认米希尔为自己的主人，反倒是表现出了疏远的倾向。
这也是米希尔自己提出的“恐怖谷”效应，虽然和谷没啥关系就是了。
“子兰。给她换身新衣服，教她一些最基础的知识。”
“是的，长官。”
第一次见到子兰的时候，她那时还穿着女仆装呢。
这也是她遇到的第一个同类，也是开始走向世界的第一扇门。
米希尔是帝国某个落魄家族的养子，他的生活也并不是非常如意，一直支持他科研事业的父亲最终死于肺癌。
家里的那位母亲则把自家的独生女宠上了天——那便是他的妹妹，爱丽斯嘉•欧文。
他在家里的地位是最低级的，母亲和妹妹都对他横眉冷对。
只是出乎少女意料的是，除开家里的两个人类，宅邸里众多的人形女仆反倒是对米希尔非常热情。
她们似乎和米希尔已经不止是工作上的关系。米希尔就好像有某种魅力，能吸引到不少陌生的人形少女。
“那么，你就叫艾可好了。”
“……嗯。”
他有给手底下的人形取名的习惯，而自己的名字就是他赋予的。
可以说，他就是给予自己近乎一切的人，也是能平等对待同类的，极端过头的理想主义者。
这不会显得太过软弱吗。
他对时常贬损自己的妹妹总是摆着张假笑的脸，但从来不会去做实质上的事情。
艾可抱着这样的印象，度过了自己人生中的第一个春天，直到同年某个雷雨交加的夏夜。
那天晚上，艾可被家里的女佣叫醒。当她睁开眼睛时，被眼前的景象吓了一跳。
原本在宅邸里循规蹈矩的女仆人形们，此刻穿着防弹衣和头盔，手持着枪械和投掷物，似乎打算和什么东西战斗。
“米希尔，KCCO的部队来了。”
“把他们引进树丛迷宫，在那里把他们解决掉。子兰，你带领你的队伍去找指挥车！”
米希尔在大厅里调兵遣将，原先空旷凋敝的大厅此刻却灯火通明，热热非凡。
大厅里堆满了武器和弹药，医疗品和其他必需品。人形们忙碌地清点，搬运着各色物资，期间交流声不绝于耳。
SAC，当时还只是试制品，还未来得及问世就受到了KCCO的注意。这也是米希尔被盯上的理由。
只不过第二天，天色还没泛白的时候，向KCCO通报的母女才发现，宅邸里会动的，只剩下她们两人了——如果不算上树丛迷宫里啃食尸体的乌鸦。
就这样，米希尔率领着他的人形大军穿过了KCCO的重重封锁，最终来到了边境。
一个充满着混沌，以及机遇的地方。
艾可这才第一次看清米希尔这个人。
他不是一个不知反抗的瘦弱公子。米希尔他有计划，知道如何安排部署，达到最优的结果。
无论是怎样的战斗，他都能解决。无论是怎样的困境，他都能逆转。
事前准备，事中处理，事后清理，他都体现出出了一种追求几乎完美的态度。
在自己生日的时候，艾可谢绝了米希尔送的香水，表达了自己的想法。
“我想当指挥官。”
“……”
米希尔的表情在那一刻前所未有的凝重。艾可能看出来，他对自己的提议非常得不满，只是没表现出来罢了。
他就是那么内敛的人，凡事都喜欢拐个弯，就没有拒绝艾可的请求。
见习的日子就这样开始了，艾可训练的日子非常严苛。
艾可当时还不到两岁，就要学会各种晦涩的专业知识，养成不符合这个年龄的心性。
她从集训班毕业。米希尔也只是在期终测验时过来看了一眼就走了。
肯定不是第一，但也不差。自己的名次也足以获得进入米希尔指挥官培训的资格。
她接下来需要击败和自己竞争的姐妹，成为了黑色十二月的指挥官。
黑色十二月，是在边境让所有人闻风丧胆的佣兵组织，人员几乎全由无邦者和人形组成。
而这个名声，也是艾可按照着米希尔的命令打下来的。
他总有计划，只要艾可跟着总体计划安排具体部署，完成指标就行。
艾可这才发现自己对他是多么憧憬，也明白了他为什么那么招人形少女喜欢的原因。
他的命令准确清晰，坚决果断，能带领所有人走上更好的道路
对于人形来说，命令就是使命，人形最喜欢的就是负责任的决策者，这可以说是刻在底层代码里的本能。
她正式成为指挥官前，需要和自己的姐姐们进行竞争。
米希尔会给他们一些自主权，通过自己设定的评分系统给三人的表现打分。三个人中只会择优选取一个。
最终的结果是，艾可赢了。她胜过了自己的姐姐们，并成为了指挥官。
米希尔将母基地的权限全部交由了艾可的手中，她名义上对母基地上下的事务负责。
之所以是名义上，是因为米希尔和他的幕僚仍然是制定基本方针的人，具体实现才轮到艾可处理。
艾可每天都要细化来自米希尔那边下达的指令，将产能计划分配到各个部门中。
计算战斗中一切可能性，提早做好准备，并在指挥中给予敌人沉重一击。
就在这个过程中，黑色十二月和CAW相会了。
CAW是一个佣兵组织联合体，在边境不断吸收各个佣兵团体，并集体分配任务。可以说，它是个极具影响力的存在。
它要求黑色十二月并入到CAW的管辖中，并扬言如果拒绝将会毁掉黑色十二月。
米希尔并未妥协，两个组织就这样在边境上战斗了将近半年。
黑色十二月在米希尔的各种方针引领下，面对装备和人力远超自己的CAW也没有处于下风。
可是，现在……他们却输了，米希尔也莫名其妙地丢掉了性命。
艾可没想明白自己到底是哪个环节出错了。
结合现有的情报，她已经把所有可能性都算进去了。
母基地这次的袭击，甚至不能以“奇袭”这两个字能简单形容了。
结果很明显，艾可的决策使黑色十二月遭到了袭击，自己主人和手底下的人形也全部殒命。
她似乎已经没有能守护的东西了。
｛打开指挥舱的门，艾可小姐。你已经满盘皆输。｝
“我输了……”
输了。
失败可大可小，艾可把自己犯错的机会全部都留在了训练中，这才在实战里显得毫无破绽。
艾可刚接触SAC时，就犯了很多低级错误，在模拟战中被自己的姐姐摁在地上打。
她还记得自己去求米希尔再给自己一次机会时，他当时说过的话，“别对我道歉，下次请做得更好”。
处处留心，别犯下致命错误，发生了也请至少试着去改善它。
“改善它……”
可现在这个情况下，似乎没有了可以改善的余地。
艾可确认了体征系统上的数据，绝大部分人类职员已经死亡，部分则显示“状况未知”。
大部分人形已经确认瘫痪，还有些仍然显示“正常”，但是她们在孤立无援的境地里，又能活下来多久。
她无力地倒在操纵台上，不知道下一步该怎么做。她试着搜寻过去的记忆，想要找到一点提示。
她们，在等你。
“……沈？”
宛如太阳光刺破了乌云，眼前的答案赫然清晰。
沈临死前的话，艾可还记得。她当时还不明白，这个老顽童是什么意思。
现在，她似乎猜到了答案。
“SAC，检查云端系统。”
【请稍等……云端系统，运行正常。你有279个需要处理的事项。】
听到这个消息，艾可激动不已。她打开了报告栏，惊讶地发现里头是云端数据上传的报告。
所有战死的人形在最后一刻都把自己的数据上传到了云端。
CAW并没有找到云端系统，因为它就设置在无人可触碰的指挥舱里。
也就说，艾可确实还有机会修正一切。
“涅槃计划……”
｛什么？｝
旁观者疑惑着艾可突然的转变。他还不知道艾可接下去要做什么。
“SAC，启用涅槃计划。”
【正在确认状态…母基地已沦陷——确认。数据备份状态——确认。转移点——确认。等待语音指令。】
“……陪伴。”
【收到语音指令，正在启动涅槃计划。母基地所有的备用力量已为您准备就绪，指挥官。】
涅槃计划，是艾可的最后手段以应对母基地的危机。
这个计划她没有告诉任何人，毕竟她还没有把握能成功。
【长官！发电室的电机突然开始工作，并向母基地深处的指挥舱供应电力。】
【啧，所有人员向指挥舱集中，工兵，给我切开这道该死的防爆门！】
涅槃计划启动时，母基地电力将会全部集中到舱室，给这里的服务器提供电力支持，以要求其达到最大算力。
【指挥舱信号强度达到高峰！我从没见过这么离谱的读数！】
【她想要把基地的所有备份数据转移出去，别让她得逞！否则，她们还会借助素体复活！】
这个大动作自然是瞒不过敌人的，他们很快就察觉到了艾可的目的，并加紧破门的进度。
涅槃计划并不能保证人类职员的安全，只能保证一线作战人形和后勤人形可以迅速脱战。
这已经是艾可可以尽到的最大的努力。
｛你就是不会放弃，是不是？｝
“我不会让一个躲在面具后的人，来决定我们的生死。”
｛呵，行吧。突击队，我要你们进入指挥舱，把她从那个机器上拽下来。｝
“……”
这是黑色十二月的最后一场战斗，这也可能会是艾可的最后一次指挥。
她非常清楚自己接下来的结局——这是一场必输的战斗。
拖延时间，等待数据转移完成。这是最后的任务目标，也是最后的希望。