离开那座幽静的大殿，怀素纸还是那一袭黑衣，容貌却已经换了，不过寻常清秀。
她就像是那些八大宗的普通弟子，没有什么值得称奇的地方，在这处被视为神都皇城的地方，根本无法引来目光。
怀素纸借着道盟使团归来的汹涌人潮，走的悄无声息。
大概是这个缘故，在浣花溪附近街道上开着的商铺，做的都是风雅生意，或书画，或斫琴。
与这些风雅相得映彰的是，那几家没有挂着招牌，却有着几乎是整个神都最昂贵的姑娘的青楼。
是一家布庄。
这两句话自然是暗号。
以怀素纸的来历，这家必须要隐藏行踪进入，再而向掌柜说出暗号的布庄，自然是元始宗位于神都的据点之一。
“请问您是？”
掌柜的声音微微颤抖。
怀素纸伸手，指尖有一缕暮火燃起，温暖中隐蕴着至深的恐怖。
与北境乱山残寺中那些刺客留下的火焰痕迹不一样。
怀素纸指尖的火焰色泽至为纯净，有道韵随着火焰的跃动而流转，无比神妙。
这是记载在元始道典上的护道之法，唯有元始宗历代宗主才有资格修炼的神通。
——归藏焰。
怀素纸平静说道：“师尊应该写了一封信给我。”
“是的。”
掌柜伸手作请，带着黑衣少女往后宅走去，低声解释说道：“宗主的信刚到不久，属下还未来得及处理，您就来了。”
怀素纸嗯了一声。
掌柜松了口气。
两人来到一处暗室，掌柜取出一封被单独放置的信，交到了怀素纸的手上。
然后他准备离开，脚步却踌躇了起来，似乎想要说些什么。
“何事？”怀素纸的语气随意平和。
掌柜跪了下来，向少女拜倒在地，虔诚说道：“恭贺少宗主横压正道年轻一代，孤悬登天榜上。”
怀素纸沉默了会儿，说道：“出去吧。”
掌柜当即爬起身，恭敬到极致地低头退出，没有对她的冷淡反应产生丝毫不满。
哪怕经历上再多次，怀素纸对这种狂热信徒般的举动，还是无法习惯。
更准确地说，她很不喜欢。
怀素纸敛去思绪，指尖再起燃起火焰，抹去了信封上的蜡封。
随着红蜡融化，信纸从中滑落，浮现出闪着金光的文字，飘到了怀素纸的眼前。
与过往不同，这一次她的师尊没有长篇大论，为她详细阐述自己的思路，接下来如故事般的阴谋将会如何按部就班的发生。
这一次，怀素纸只看到了一句话。
……
……
说是下棋，但这显然不是真的下棋，而是一场师徒之间的切磋，或者说战斗。
暗室中，怀素纸看着漂浮在身前散发着金光的文字，神情渐渐凝重。
在她的眼里，这些文字已经化作墨水晕开，如画般留下了一个女子的影像。
那是一个身着素色道袍，眉眼秀丽，却带着恹恹之色，身段丰腴的娴静女子。
又或许说，那些本该存在的妩媚都被她身上的浓郁死气所冲散了，几乎荡然无存。
自元始宗山门倾覆以来，魔道唯一登临大乘的至强者。
如今怀素纸这位凭借一己之力支撑起元始宗的师父，正在邀她一战。
以孤闻大师的圆寂作为开始，以舍利的去留判断胜负。
为何要有这场战斗，她这位师尊给出的解释很简单。
如今你已是元婴，自然也该为继承掌门之位做准备，经历我当年所经历的那些风雨了。
自今日始。
自这一战起。
怀素纸确定了信里的内容，久违地感受到巨大的压力。
她看着眼前的金光散去，如火焰般熄灭，消失在漆黑的暗室里。
就在她离去前，如余烬般的金光，洒在那张单薄的信纸上，留下了两行小字。
……
……
正午时分，神都再起飘起细雪。
怀素纸离开那家布庄，在茫茫人海中，走向来时的路。
她明面上是散修，被修行界认为是禅宗传人，事实上是元始宗的未来掌门。
这三个身份中的任何一个，都注定了她在神都无以为家。
在临近那片华美的黑色宫殿群时，怀素纸提前解开了易容道法。
那些负责审查来访者的道盟修行者，向她露出衷心的笑容，认真问好，自然不可能再去盘问她。
这个世上没有人会觉得怀素纸和邪魔外道有关系。
少女点头致意，真正踏入宫殿群，向清都山所在的那片宫殿行去。
与飞舟降落之初不同，此时这片属于清都山的宫殿已经安静了下来，唯有满天风雪声。
怀素纸一袭黑衣，在风雪中行走，格外醒目。
得到消息的谢清和，提着一把大伞赶来，看着异常沉默的她，没有立刻说话，撑开了伞。
风雪不再能入。
她小声问道：“是出了什么事吗？我还是第一次看到你这样子。”
在清都山上的那些日子，哪怕是直面炼虚境的绝运峰主，怀素纸都没有过这种沉默不语的模样。
“嗯。”
怀素纸想着自己那位师父，想着接下来这一战，轻声说道：“稍微有些压力。”
谢清和沉默了会儿，忽然问道：“是因为我，对吗？”
怀素纸微怔，嗯了一声，是疑惑的意思，心想这跟你有什么关系？
但她还没来得及否认，便听到了好长一段话。
“我最开始不知道父亲为什么让我把上清神霄经交给你，直到刚才晏峰主谈起了你，我才明白了过来。”
“怀姐姐你是禅宗传人，禅宗是不能成亲的……你要是和我结为道侣，那就只能是还俗。”
“这代表你必须要放弃禅宗传承，所以父亲给你的上清神霄经……”
谢清和微微低头，声音里满是歉意：“其实是补偿。”
谢清和抬头与她对视，很是艰难地鼓起了勇气，问道：“但是什么？”