千年前的一段不为人知的历史，伴随画卷缓缓摊开，映入众人眼帘。
那是株用银白颜料描摹的神树，吊顶处白炽灯光打在画卷上，让画面中的一切活了过来。
各式各样的指针汇聚成束，手表里的是新芽，更大点摆钟里的则是成簇舒展的叶子，一枚枚钟表嵌在繁叶里，像极了形态各异的果实。
神树没有枝条，也没有主干，不，不能说是没有，而是那些构造好似无形的时间隐去了，无法用肉眼察觉。
绘画之人技术极为高超，寥寥几笔便勾勒一条看似静止实则奔涌不息的长河，投以注意，祂仿佛有种神奇的魔力，让人不自觉地沉沦。
神树生长在河水上，占据了画卷的中幅，四周是向它顶礼膜拜的凡人。
戴冠者与庶民一同跪在祂的脚下，贡献着自己微不足道的信仰。
越过历史的荒流，在座众人望见了那至今仍鲜活的画面。
举国祭祀，人们祈祷，人们祈求，渴望着那高高在上的彼岸存在降下祂的赐福，抚平历史的创伤，于是时钟的指针被逆向拨转，时间在那一刻倒流！
雾行与皮特教授几乎同时抬头望向对方，这是师徒间的默契。
他们从对方眼睛里望见一丝不可置信，随即继续低头仔细观摩，企图找出略过的蛛丝马迹。
师从皮特教授，加之个人爱好，雾行对那些稀奇古怪的神秘传说相当感兴趣。
这导致了他后来寻得途径，献祭未知存在殒命的悲剧，也让他知晓许多隐秘的过往。
人们向伟大者祈求逆改时间，神明降下赐福，以祂的方式改变了时间，这两者是否有所关联？
雾行不清楚，他只能接着看下去，或是听听在场众人怎么说。
拥有超凡力量的人存在，里世界自然也存在，殒命的逐亡者教团成员已经证实这点。
既然如此，那被西大陆众生推崇的光辉之主信仰，背后想必应该有尊偏向人类的神明。
画卷上的那位，是传说中的彼岸真神？亦或是神明的眷属？
雾行磨砂下巴，空出位置给后来人端摩，自己则退到人群里，隐藏起来。
这场学术宴会的主角是这群大佬，而不是他，作为皮特教授带来的助手，懵懵懂懂才是他该有的样子。
惹人注目是件麻烦事，雾行讨厌麻烦。
“这张卷轴竟然能如此崭新的保存下来，不可思议。”
“……某场祭祀仪式？有意思，看上去像是几千年前的事，霜贵帝国时期可没有这种祭祀……”
“据我所知，也不太像晨曦与幽夜时代的东西，我曾特地前往莱芬进行过一场学术交流，从那边换得许多他们珍藏的历史信息，但在那些书籍中对这株模样奇特的树木没有任何记载。”
眉头紧锁，一众学者沉思有关时间和树木的历史。
或是摇头否认、或是失落叹气、亦或是眸光微露，转瞬收敛。
雾行躲在皮特教授身后，小老头仍举着放大镜，一丝不苟，仔细查看，宛若机器般扫描整幅卷轴。
汗水沿着鬓角流下，专注的他尚未察觉，雾行掏出皮特教授衣兜里的手帕帮忙擦了擦，熟知老人习惯的他没说话，只是站在一旁保持静默。
也不知过了多久，皮特教授终于直起腰板，将放大镜塞回兜里，神情不复此前的嬉皮笑脸，他隐约察觉到了些深层次的辛秘。
单论宽泛的历史研究，无疑他比雾行深入更多。
小老头没说话，并朝雾行小心比划了一个嘘声的动作，示意他也不要开口，随后拉着雾行退回休息区，享受着伯爵府的点心和红茶。
沉迷讨论的学者并未在意他们身边少了两人。
宴会厅舞台上的老伯爵向皮特教授待着的地方瞥了眼，轻轻一笑，不在关注那儿的情况。
有些事不方便当面说。
“老师是跟回溯魔种有关吗？”
“是……也不是。”
小老头叹了口气，望着升腾水雾的杯盏，轻敲了下，白炽灯光经过镜片的折射与遮掩，将那双充满智慧的碧绿眼眸嵌在黑暗与光明的缝隙间，任它沉浮。
皮特对于雾行这位弟子甚是喜爱，不然也不会邀请他跟着一块过来参宴。
他在世俗眼中是个有些古怪的人，和那些循规蹈矩的家伙相处不来，倒是跟雾行待在一块感觉舒服。
虽然皮特知道许多里世界的事，但他却没有任何超凡力量，因此他对某些危险的知识大多会莫若深。
“那答案究竟是什么？”
“你真的想知道吗？”
面对雾行的疑问皮特教授郑重问了他一句。
但另一方面皮特又时常深感困惑，因为对一名历史研究者来说，抛开超凡许多历史只是空中楼阁，那些匪夷所思的传闻看着就像笑话一样。
他内心不想欺骗雾行，但又不得不骗他……这对一个老顽童来说很是煎熬。
好奇是人类灵魂的必要因素，雾行在所难免。
略作思考他点了下头。
皮特面露苦恼，捧起红茶轻抿了口，只是一点点的话，应该并无大碍。
权当一件轶事趣闻。
“我曾告诉过你有关彼岸真神的传说，二十二位神明中便有这样一位执掌时间的存在，祂名——时河钟树……”