试炼之门时隔近八十年重新开启的消息，在半小时之内就传遍了世界各地。
在西境国都，由于连日的紧张局势，试炼之路重开的信息只传入了少数高层耳中。
塞西莉亚放下了手头的工作，在近卫的陪同下进入了地下，如今的她已经完全进入了一国之君的角色，连续半月高强度的工作下，即便是以精神力见长的前首席秘师学徒也有些疲惫。
她一边接过部下递交的最新消息，一边回想起了过去一个月间发生的点点滴滴。
如今帝都人心初定，东面的城墙近半区域已经彻底坍塌，在那场攻城战中塞西莉亚仅一发神语魔法，便直接轰塌了半座城墙，直到今天她仍然没有下令重建，凝望远方的塞西莉亚心中在不断思考着秘师萧桓曾经说过的话语：
一个没有皇权的国度会是何种模样？这劳民伤财的城墙所保护的究竟又是谁的利益？
帝都地下，莫里亚蒂正在几名肥头大耳旧贵族的奉承下视察深渊合金加工厂，突然数位管家模样的下人凑在几名贵族耳边低语片刻，片刻后在场众人皆神色大变。在莫里亚蒂不怀好意的笑容下，这些贵族满脸冷汗，选择了开诚布公不再隐瞒。
无论是帝都内隐藏的后手还是帝都外偷偷攥养的军队，都向莫里亚蒂悉数告知，甚至不同团体间为了谁先开口的问题还爆发了不小的冲突。
如果说之前的旧贵族还对未来抱有一丝侥幸，在听闻试炼之路重开的如今，借他们几十个胆也不敢在秘师面前造次，面对从小耳濡目染的传奇秘师，根本生不出哪怕一丝反抗之心。
没多久在场众人便交出了信物，交予了莫里亚蒂，也标志着西境帝国内乱的彻底终结。
主持交接工作的莫里亚蒂在简单核算后惊讶的发现：这些贵族偷偷豢养的私兵居然高达十七万人之多！
鉴于此事的特殊性，莫里亚蒂命人火速上报至了联合会，并赶忙指派自家弟子在伦理委员会的监督下持信物亲赴各地主持交接与安抚工作。
对于这些私军，需要合理的遣散与安抚，这并不能难倒莫里亚蒂。
......
在西大陆边陲的荒漠深处，之前迫于深渊灾变被迫迁徙的各个蛮族部落正在圣地旁安营扎寨举行会盟。蛮族的出现并不意味着文明程度的低级，而是贫瘠的生存环境并不适宜农业发展，这就导致蛮族只能世代游牧，以畜牧业为生。
世代生活在这里的各个蛮族部落与莫德斯塔间既是庇佑关系，也是贸易的伙伴关系，相当份额的畜牧产业交易份额都来自于此地的游牧部落。
试炼之路重启的消息为刚刚经历过动荡的各蛮族部落带来了一丝曙光，会盟的各族举行了声势浩大的祭祀仪式，在他们的教义中秘师的地位与神明无异。
百年前的那场旷世大战几乎就是蛮族世代口口相传神话传说的翻版：撕裂大地之上，神明建造了一座高塔，世代守望......
呼麦般的古老歌谣持续回荡在戈壁上空，大家围坐在篝火旁载歌载舞，畅饮美酒。刚刚懂事的孩童讲述关于秘师的传奇故事，在男人的胸前隐约可见一部分尚未结痂的鱼皮组织。
自从上次的深渊灾变后，新任族长重新定义了部族的教条，认为圣地的神鱼是神明意志的化身，它的存在本身就是一种恩赐，在维持其栖息地与种群数量相对安全的情况下，无论是捕捞还是用作治疗都是神圣仪式在族群中的传承。
......
北部亚人联合，全长210米、最大起飞重量26000吨的齐奥尔科夫级火箭已经到了最后的总装阶段。
一位半身人学者挥舞着最新的刊报奔向工厂，兴奋之情溢于言表。
“糟老头！快看快看！试炼之路再开！我就说，这枚大家伙一定只可能是秘师造物！愿赌服输，乖乖把东西交出来吧！”说罢这名年轻的半身人学徒冲着另一位满头白发带着眼镜的老学者伸出手掌，在对方宠溺的眼神中收下了赌注，偷偷数起了里面的铜板。
对于自己看中的学员，这么老者向来不吝啬于赠与，变着法子给部下发放钱粮布匹，改善生活......
就在众人商议今天去哪庆祝时，一阵巨风挂过，随即天空突然变暗。
众人抬头后才看清是龙岛的冰龙，如今发动机试车在即，负责液氢液氧燃料运输的巨龙从龙岛出发，于今明日两日抵达实验设施所在的不冻港，远远望去依稀可见这些体长百米的大家伙身下胀鼓鼓的肚皮，与其平日里威严的模样形成鲜明的反差。
这枚直径37米的巨大火箭发动机已经完工，与构造简单的火箭主体部分相反，齐奥尔科夫级重型火箭的发动机采用了多项尖端技术，在经过实验测试前，一切纸面数据都不能作数。
在场众人都深知其中困难，早在八十年前苍穹二型火箭的研发阶段，就曾经频频发生过各类不明原因的剧烈震颤、突发故障，火箭工程容不得半点马虎。
联合会对试车工作极为重视，派来了十六名秘师学徒与近百名经验丰富的各派学者在旁协助。
所携带装备中的不少还是极为珍贵的最新发明——
比如一种用作深层探伤的人工合成菌，就是一种联合会生物研究所开发的特殊生物探伤手段。利用深渊菌落两点之间自主寻求最短路线的特性，对火箭表面及重要元件进行细致检查。
在与这些忙碌的孟德尔学派的学者对话中，众人得知：光是为了研发这些探伤真菌，总投资就价值六组算力模块一个月的算力总和。
一脸慈祥的老学者在听到这个数字后倒吸一口凉气，一反常态，眼神火热地打量着远处缓缓延展的菌毯。
众人见此纷纷私下询问起了老者各种问题，其中被问及最多的就是：“六组算力模块一个月的算力总和是多少钱？”
对此老者只是摇了摇头，随即缓缓开口解释道：
“你们没有人去过星环城，不知晓联合会的经济模式。要知道由联合会中央调度委员会制造发行的算力模块所提供的标准算力足够，别说白银，即便是黄金，在联合会内部也只不过是一种比较珍贵的工程金属，或是一种贸易外汇。”
“简单来说这种货币体系的优势很多：能够自适应膨胀率，公开记账，信息透明，除了看不见摸不着，要求相关硬件技术不断前进外，这种货币体系几乎没有缺点。”
听到这的学员中有人不禁问到，“那按照您的说法，这种货币的诞生过程岂不是类似于在虚拟世界中挖坑？”
对此老者只是笑着回道，“联合会的经济学家也有人说过相同的话。但可别忘了，你口袋里的金银铜币，也是通过挖掘、冶炼等手段取得的。某种意义上它们拥有着相同的本质属性。等你什么时候通过了学徒考核，加入联合会后，自然会对其有所了解......”
“事实上即便是在你们仨长大的西境帝国，金钱的实质也不过是各类机构发行给你的各类欠条，既然是欠条，那自然也有可能被赖账，通货膨胀就是通过发行过量货币让你欠条上面的钱越来越不值钱，借以在未来少还钱。”
“通货膨胀的本质，就是有人私自篡改了这本账簿。所以在过去的四十年里，曾经有不少商号王公贵族试图炒作投资甚至于入股联合会的经济模式，但都以失败告终，究其根源就在于联合会一直垄断着深渊合金，这种打造算力模块的核心材料。”
“可是老东西你不是数学项目组负责核对参数的学员嘛？居然懂这么多东西？”思考片刻后的半身人学员再次发言道。
另一位矮人学者凑到半身人学者面前低声说到：“你可别小看你口中的糟老头子，年轻时候他可是主管经济的马歇尔学派学者。当年的那场帝国边境动乱，可就是他所在的组用货币战争生生拖垮了叛军后勤！可牛着呢！只是由于在数学领域的出色造诣，这才被临时调派来协助火箭开发罢了。”
对此老者只是缓缓坐到座位上清了清嗓继续说道：“打住打住！好汉不提当年勇，当年能够如此快速的平息内乱，是整个联合会共同协作的结果。毕竟当时我们所要面对的对手可是纵横学派的莫里亚蒂，他的手段......”
说到这的老者陷入了短暂的沉思，眉头微皱，随后摇了摇头：
“扯远了，还是说回到经济问题上来，就像我以前说的，货币本质上是信用的一种等价交换。所以联合会的金融体系，本质上就是让每个学派的每一位学者都参与进这款全民记账系统的日常运作与维护，再用这套系统所产生的剩余价值，支付给参与其中的每个组织与个人充当货币。”
“在联合会经济体系下，算力模块的总量每五年会增加一台，现如今拥有187个算力模块，每月的月利息为千分之0.3，去年一整年联合会总经济产量为93万亿帝国通用货币，你可以算算这个项目的总投资是多少？”
听到这的众人纷纷掰着手指默默心算：
93万亿乘以千分之0.3除以189再乘以6等于...等于...
等于......总投资，9亿！！
刚刚才拿到一袋银币赌注的年轻学者看着手中的钱袋，顿时就觉得不香了。
一旁路过的孟德尔学派学者闻言笑到：“虽然投资巨大，但获得成果却非常喜人，取得了不少意外之喜，比如一种类似模拟昆虫的蜂群思维，利用人造大脑构筑算力节点，相信在不远的将来，以大脑细胞为原型的全新算力模块也能问世。
这种全新技术一旦突破技术限制走向量产，就将大幅提升联合会的金融承载极限，成为驱动庞大联合会不断运作的全新金融引擎。”
对于这些年轻学者对未来的畅想，老者不置可否，只是脸含笑意的看着面前这些充满朝气的年轻人，随后抬头望向远处的火箭，眼神逐步转向坚定。
......
矮人帝国算是反响最热烈的地区之一了，毕竟对于一个87%的国民都常年与矿石冶铁打交道的种族，试炼之路的重新开启预示着新任秘师的归来。
而秘师的归来也代表着冶金技术的再一次蓬勃发展，酒馆里此起彼伏地响起了矮人们举杯畅饮的喧哗声，其中不断交杂着“致秘师”“冶铁之神在上”之类的话语。
在别人还在为试炼之路重开的消息相互庆祝的时候，驻扎在矮人帝国的地精商会已经齐聚一堂，开始考虑起了如何在新时代中更好的牟利。
比起外界的喧嚣，矮人帝国地下的巡天学派总部则要安静得多，无数学者仍然在有条不紊地调试着已经泊入同步轨道展开薄膜镜面的卫星，三枚卫星的展开工作已经基本完成，只剩下了镜面的对焦与校准工作。
最近整个矮人帝国对巡天学派的态度都变得极为殷勤，不仅食宿条件全面升级，以往需要报备审批才能接收的矮人族秘银制品如今也一路畅通。
专职负责外交的矮人官员最近半个月里一直在不断毛遂自荐着矮人族的生理优势：
矮小壮硕的身躯兼具力量灵活性的同时还能降低宇航服的用料，世代地下工作磨练出了出色的抗幽闭能力，以及每位矮人从出生时就具备的积极工作态度，尤其强调了皇室血脉在这些领域的突出性，可以说如今的矮人帝国正在举全国之力觊觎着为数不多的航天名额。
雪花般的推荐信也被送到了萧桓的办公桌前，一国之君的矮人国王更是化身推销员，狗皮膏药一样地黏着萧桓，每天都会突然蹦出来怒刷一波存在感，搞得萧桓都快患上PTSD了，只能赶紧催促工程部的工程师团队加快选拔进度，赶紧把这个长不大的国王丢过去感受G力过载，利用重力加速度让他闭嘴。
不知为何这种公款追梦的做派，让萧桓想起了穿越前看过的一部电影《时差七小时》：某官员为了圆自家女儿的追星梦，让自家女儿和陈冠希搭戏出演一部青春偶像剧，最后还组织学校集体观看，看完还要写几百字观后感，更讽刺的是这部电影里面的女主居然演技出人意料的还行，甚至能够单方面吊打冠希哥......
对此萧桓也能无奈感叹一句：有钱有权真的无论在哪个世界都是硬通货啊！
想到这的萧桓缓缓将一份文件交给了一旁的小库克，文件上是一件以萧桓身体数据为蓝图的航天服......
随后瘫倒在椅子上放空大脑，毕竟很快自己就要进入试炼之路，完成这颗星球上最重要的仪式，充足的休整非常重要。
只可惜对于目前的萧桓而言，闭目养神都已经成为了一种奢望——
自从经过各族加持后，萧桓就已经可以冥冥中洞悉到空气中以太的流向，虽然只是暂时，但这种全新体验却打开了一扇崭新的大门。
如今的萧桓在理论层面已经足以媲美皇家法师协会中的中级教师，甚至在地球各项理论知识的加持下拥有了极为跳跃的想象力，而这些刹那间稍纵即逝的“灵感”对于天璇星的常规法师而言，无一例外都是可遇而不可求的“奢侈品”。
某种意义上只要赐福仍然存在，萧桓就无时无刻不处于顿悟状态，某一瞬间的灵感可能就能帮助整个天璇星的魔法文明完成一次大步跃进。
只可惜对于现在的萧桓而言，并不能理解这些感悟的重要，只是任由这些天马行空的想法消失不见，放空大脑静静度过了大门开启前最后的一段时间......
随着小库克再次出现轻轻敲响了办公室大门，萧桓知道今天以后，自己就将以秘师身份登上历史舞台，肩负起这整颗星球的重担。
每一步都仿佛有千斤重量。
通向试炼之路的主干道周围，此时已经聚满了人群，无数学者自发来到中央大道两侧。
这些人中有些早在意识空间中就与萧桓有过交集，但更多人则是第一天目睹萧桓真容。
精明的地精商人更是早早就花重金占据了黄金地段，拍摄记录着有关萧桓的一切，看样子过不了多久萧桓的各类周边就会畅销各地......
与花重金才占据黄金地段的地精商人不同，王牌飞行员罗宾则是通过其通达的人脉，带着队友及女伴，大摇大摆地挤到了人群中最靠前的位置，一路上被挤开的其他学者看清来人纷纷敢怒不敢言。
直到看清秘师尊荣后，前一秒还一脸拽样的罗宾，立马躲入人群。心中大喊不妙：没想到这个自己认为的高干子弟，居然是秘师阁下！
最离谱的是，自己居然还带着秘师大人做了一连串过载机动！怪不得下飞机后，平日对自己睁一只眼闭一只眼的顶头上司会摆出那幅表情了！
等等！刚刚秘师大人好像望向我了，怎么办怎么办？！
与惊慌失措的王牌飞行员罗宾不同，人群中的萧桓仿佛置身于由以太所构筑的情绪海洋中。
这种波动所代表的情绪，是信任。
随着萧桓不断前进，周身的以太波动也愈发强烈，十一人议事会，劳伦斯，神农氏，戴安娜，矮人国王......越来越多的联合会高层出现在了道路两旁。
在队伍的最后有着一处明显的以太场波动，似乎代表着其主人的心境正在发生着剧烈波动。精灵女王早已在大门外恭候多时，见到萧桓后迫不及待地就追问起了初代秘师的情况。
事实上萧桓早在几天前，就通过文献史料中获知了精灵女王当年对初代秘师的心意。昨天又碍于其他人欲言又止，如今出现在这里也在情理之中。
意识空间中，当塞西莉亚获知初代秘师晚年经历后的强烈反应至今记忆犹新。
在对方的追问下，萧桓选择了隐瞒，在他的回答中，初代秘师度过了幸福的晚年，他所打造的一切都深刻造福了后人，名字被写入了教科书中，名垂青史......
听到这些后的精灵女王向萧桓微微行礼，随后便退入了人群之中，背影有种说不出的寞落，仿佛被掏空了所有的气力一般。
“您在说谎。”一路上一言不发的劳伦斯突然开口道。
继续迈步向前的萧桓回道，“劳伦斯，我或许说错话了......”
片刻后劳伦斯才继续开口道：“秘师阁下不必在意这些，她的心中早已有了答案，亦有了决意，倘若有朝一日秘师阁下您也想要不告而别，她一定会拦在你的面前。”
这次萧桓并没有回答，只是望着胸前布满裂隙的水晶，带着觉悟迈入大门......