在荒野之中生活,受到魔物的袭击属于家常便饭。越是定居在水草丰美之处,遭遇袭击的可能性越高,而对于没有高大城墙保护的聚落,这些魔物也是他们会面临的最为直接的威胁。
……这么一说,为什么这个村子没有围墙呢?都建立十多年了,也有粘土烧制砖块……
往更衣室跑的诺娅这个时候才意识到了这个重要的问题。而在她穿好衣服离开更衣室时,几位腿脚不灵便的村民被几位女性搀扶着,和其他孩子也沿着楼梯来到了二楼的更衣室前方。她们上楼之后就把楼梯给提了起来,看得出来这个二楼也兼具了临时避难所的机能。
“其他人呢?去和那些鳄鱼战斗了吗?”
“诶?也没有到战斗的地步吧,准确来说只是打算把它们驱赶走……”拉着一个男孩的妇女听到诺娅的话后一下子有些懵。“我们上来也是预防万一。”
“……只是驱赶吗?”
诺娅皱了皱眉。既然会遭遇魔物的袭击,那么不是将魔物消灭掉比较好吗?
听出少女的这个疑问,另一位女性让老人坐在更衣室前的椅子上后,苦笑着说:“只要能驱逐就可以了,瓦西河沿岸能借助河流移动的魔物成千上万,每一次来都要杀死的话,对我们来说太危险了。在城外,我们想弄到炼金装备和武器可不容易。魔物死掉的话,血腥味也会沿着河水与风飘非常非常远,本来可能只要对付几只鳄鱼,但杀死它们之后,可能就要面对棘冠蛇、獠牙兽、溃烂河马这些更危险的魔物了。”
“还有最危险的赤沙匪兽群哩。那些魔物过来的时候,就根本不是我们能对付的了。”拄着拐杖的男人说着,无奈地摇了摇头。
“……可是要是伤到了魔物又没有将它们杀死,这些魔物也会回来复仇的不是吗?”
尖尖的耳朵抖动,诺娅还听到了火把的挥舞声。接着是有人用力地喷出嘴里的液体,而火势一下子扩张的声音。
……原来如此,使用声音、火焰的威吓吗?
如果是一些已经吃饱了的魔物,在这种情况下通常会避免冲突而离开,即使是饥饿的魔物也会被震慑。先不论荒凉的沙漠,瓦西河岸的绿地栖息着不少其他魔物,不是饿疯了的魔物通常不会选择死磕,除非……
除非它足够强大。
“啊,苏西女士!”
“……不用担心我,我去看看。”
诺娅从酒馆的二楼跳下,拉开了酒馆的门。等她赶到河岸时,手持火把与武器的村民还在与河中爬上来的三条鳄鱼对峙着,他们包围了这三条月白色的爬虫,不断挥舞着火把试图将它们逼退,而这三条满身月白色鳞片、鳞片上还凸出荆棘一般的尖刺的爬虫也不甘示弱地吼叫着。
“苏西女士?!”
“不用在意我,看起来就只有这几只鳄鱼,是吗?”
“是啊,但我们今天的运气似乎不算好。”克鲁姆一手拿着一柄锤子,一手拿着一张用皮革制作的盾牌。“它们一副非常饿的样子呢。”
“要不是担心它们的血引来更麻烦的魔物,我们早就干掉它们了——不过今晚看起来,不得不见血了啊。”
“啧,要是它们乐意放过我们,我倒是愿意告诉它们去军营那里吃大餐啊。”
“没什么好怕的!不过就是三条爬虫罢了,我们对付过更麻烦的!”
虽然村民们的气势很足,但是诺娅清楚地感觉到了他们的不安。过去,他们都是迎战魔物潮的士兵,但如今也是连一套金属的全身护甲都凑不出来。
但眼前的这三条鳄鱼显然不是光靠肉体和简易的武器就能战胜的。那些尖刺和厚实的鳞甲能让试图与之肉搏的敌人付出惨痛的代价,还有那摆来摆去的肥大尾巴,怎么看都很不自然。
一般的鳄鱼是不会把尾巴像是毒蝎一般翘起的。
“那么,让我来帮个忙吧。各位,屏住呼吸。”
诺娅将手拂过了自己的肩膀,随后,一枚仿佛披头散发的女性的纹章,自少女的身后「展现」。诺娅深深地吸气,然后抬起手对着鳄鱼呼出甜美的吐息。鳄鱼们示威的动作立刻变得迟缓了起来,那几双黄澄澄的凶狠眼睛眨了一下、两下、三下……
每一次重新睁开花的时间都更久,在第三次的时候,中间的鳄鱼忽然从喉中发出了一声怒吼,就连背上的鳞甲也剧烈地振动。
“——!!”
然后,从它翘起的尾巴之中,一道剧烈的水柱射了出来。
“?1”
……非常高的破坏力,毫无防护的人,就算被这水柱削去血肉也不稀奇。
不过这种喷射也没能维持多久。事先就展现了「隐铠」纹章的诺娅挥开了保护面部脆弱五官的手臂,支撑着重新站起来,在村民们靠近过来之前喊道:“不用担心我。你们小心一些,这水柱非常危险!”
「睡魔」的纹章已经消散,执掌四元素的权柄在少女的手臂上熠熠生辉。村民们手中的火把在一瞬间就全部熄灭了,火焰在夜空中飞舞,就像飘飞的红蝶。