崔希丝发誓一定要抓到那只灵猫幼崽。
然而就在不久前,灵猫洞也被三个卓尔男孩发现了。他们在洞口起火,半湿枯枝燃起白烟。一个孩子把皮袍脱下来,遮住洞口,让烟闷在里面。
崔希丝躲在树头上,静静观察着。
“灵猫应该是这片森林里最强大的远古野兽之一了。”三个男孩中间为首的胡科说。“如果能抓住并驯服它,那帮大人们可没人敢小瞧我了。”
“要是咱们能抓到远古幼龙就好啦!”
“找死么?先不论能不能碰到,远古飞龙吐一口唾沫,就够把你淹喽。”
今天是卓尔人的成年礼,每个孩子都要前往森林里捕捉一只野兽,日后驯服作为自己的宠物。人人都想要诸如灵猫一类的强大远古野兽,但是它们数量极其稀少,且凶猛无比,因此十分难得。
男孩们站久了,冻得发抖。“还没被熏出来?这真是灵猫洞?”
“闻着这股腥臭味儿就像!”
正说着,胡科神情突然紧张起来。
只见二十多米开外的地方,灌木丛间冒出缕缕白烟。“那边还有个出口!”他喊道。“这畜牲真狡猾!”三人急匆匆地朝另一个洞口跑去。就在这时,一个灰色的身影突然从洞口窜出来,像一支箭一样森林深处射去。
“扔'石绊子’!快!”
嗖!
电光火石之间,灵猫幼崽突然被悬空吊起。一个复杂的活扣绑住了它的腰和前肢。它在半空中嘶吼着,徒劳地抓挠挣扎。
三个卓尔男孩面面相觑,他们谁都没设下这样的陷阱。胡科沿着吊绑灵猫的绳子向上看去,只见绳子另一端绑在粗树枝上,旁边蹲着一个白发女孩。崔希丝。
崔希丝背光蹲立,斗篷迎风而起,像一只巨大的乌鸦。“灵猫是我的陷阱抓到的。”她一边拉绳子一边说。“它是属于我的。”
“崔希丝。”胡科厌恶地喃喃道,仿佛吐出一条鼻涕虫的名字。“呸!碍事的丑大个。”
“咱们怎么办?”另一个男孩焦急地问。“她想抢我们的灵猫!”
“我爬树快,我上去把灵猫抢回来!”
“算了。”胡科哼了一声。“晚些再等着瞧。”
崔希丝同其他卓尔人一样只关心自己的家园。森林对于这大千世界来说渺小得不值一提,对崔希丝而言却是一切。
在松木和灌木间生长着卓尔人生存需要的全部。她抬起头,看见一只松鼠沿着树干向上逃窜。现在不是狩猎松鼠的时候,必须尽快把灵猫幼崽带回去。
崔希丝看不见世上正在发生的其他事:在悲枚城,一位巫师正和恶魔进行交易。在永劫之墟,冥府的守卫受命出征,追捕一只篡改死者之书的猴人。而在崔希丝的世界里,没有什么比今晚的典礼更重要了:当她带着灵猫幼崽回去,就会得到所有人的认可。
事实上,崔希丝并不是真正的卓尔人,而是卓尔一族抱养的外族弃婴。相比卓尔人,她长得又高大又丑陋,因此从小受尽了嘲笑。她苦练各种狩猎技巧,就是为了让族人另眼相看。
当天空中刚刚出现星星时,崔希丝回到了部落。
崔希丝的灵猫吸引了所有人的注意力。小家伙虽然只有几个月大小,但挣扎得凶猛有力。“我真没说错,真是她抓到了灵猫。”崔希丝听见人们窃窃私语。“崔希丝这姑娘虽说个头太高大,脸庞生的也不太俊俏,但是狩猎技巧真是没话说。”她感到自己正在得到肯定,不由得心花怒放。
“那族长的儿子怎么办?胡科那小伙子可是老念叨着要抓只灵猫呢。”有人问。“我看他们几个早些回来,什么也没带.....”
“还能咋办咯,成年礼本来就是娃娃们各凭本事。咱们不都是这么过来的么?”
“崔希丝!崔希丝!”一个男孩远远地跑过来,挤开人群。“你爸爸在柴房,要你过去。”
“他有什么事?”崔希丝把灵猫装回藤篓。
“他,额......”男孩好像被发现了什么,仓惶地避开崔希丝的眼神。“他跌倒了,可能伤到了腰......”
崔希丝将信将疑地皱起眉,想问更多内容。但男孩只是深深地低着头,一会把重心放到左脚上,一会放到右脚上,这让崔希丝既怀疑又担忧。最后,崔希丝还是做了决定。“我马上过去。”
她走进光线昏暗的柴房。昏黄日光从高处的窗洞中投进来,尘埃在光线中漂浮。然而这里除了一堵木柴和木料摞成的高墙——这是卓尔人为了过冬取暖准备的,其他什么也没有。
“父亲?”崔希丝紧张地问。
回答她的只有房梁上传来的鸟鸣。
“父亲?”崔希丝感到隐隐有些不对劲。“有人在吗?”她慢慢向后退。
“动手!”
一声叫喊划破了寂静。崔希丝只觉眼前一道阴影飘过,来不及待她反应,腿上传来的疼痛就让她站里不稳跌倒在地,怀里装灵猫的竹篓也摔了出去。
“嗷——嗷!”灵猫幼崽在竹篓里尖叫。
是“石绊子”!崔希丝暗叫不好。这种武器结构简单,由石块和麻绳组成,但能捆住被砸中的中小型猎物,绊倒一个成年人也不在话下。而挣脱往往需要不少时间。
她挣扎着想爬起来,眼角余光却瞥见一个男孩抱起地上的竹篓,一溜烟地从视野里跑开了。接着,她听到胡科急切的声音:“灵猫在里面吗?”
“在!”
“好,我们撤!”
这时候崔希丝已经挣脱了绳索。“把灵猫还我!”她冲向柴房门口。但是柴房门在她跑过来之前就被砰的一声关上,然后是门闩从外面插上的声音。“骗子!”崔希丝一脚踹在门上。“还给我!”
男孩们已经跑开了,他们的嬉笑声也渐行渐远。
出场人物
卓尔游侠 崔希丝