一架架马车抵达了霍金斯家族的大门口，长达几百米的天鹅绒红毯铺在进入庄园的主建筑的直路上。
“路易侯爵，欢迎您的来访，我们准备了来自勃艮第的红酒。”
“巴特勒先生，感谢您在百忙之中到来，听说最近您的生意状况不错。”
.....
林登站在门口，在斯图尔特的提示下向每一位到访的客人准备了相应的问候语。
在他家里出事之后，他的这群邻居们帮了他很多，虽然大家也不是都怀着无私奉献的精神来帮助他的，但他觉得她也不能当个白眼狼。
这场晚宴的时机其实挺不错的，大伙最近都收了一波钱，而且正好没什么事情可做，他这边也是时候走出阴影，面向自己新的生活了。
晚宴具体来说就是请客吃饭，不过吃的是比较昂贵的食材。
新大陆那边的水果，还有殖民地送来的各种昂贵的东西凑合凑合摆上一桌，再配点在酒窖里放了几十年的来自各地的酒水就差不多了。
林登是这场宴会的主角，次要的主角则是坐在自己的位置上神情有些抑郁的凯瑟琳。
她偏过头，不想看桌上摆的食物是多么精致，也不想闻这些东西的诱人香气，她只想等林登睡了以后把他被子给掀了。
而来这边的宾客们自然也发现了凯瑟琳的心情不太美好，但在斯图尔特的科普之下，他们也理解了为什么凯瑟琳看上去是那么的忧郁。
霍金斯家族的人似乎一向容易出意外，也算是个家族传统了。
而到来的宾客中，有些比较年轻的绅士，对坐在那里的凯瑟琳似乎很感兴趣。
她太美了，就像一朵紫色郁金香，光是坐在那里就吸引了全场的目光，男性对她牵肠挂肚，女性对她羡慕嫉妒。
不过碍于社交场合的要求，这顿饭还是毫无波澜的结束了。
吃过饭之后自然就是娱乐活动，仆佣们将餐桌上的东西收拾掉，男士们自觉的站起来去往餐厅外或者吸烟室亦或者是空着的房间饮酒，女士们则留在餐厅，等待着甜品和各种饮料端上来，好让她们有时间聊一聊。
林登这会带着几名邻居中身份地位比较高的那些去了吸烟室，虽然他并不好这个，但逢场作戏还是得有的，毕竟他得请教一下他们最近的投资项目。
在和他和那些邻居们讨论的时候，楼下的凯瑟琳已经接过了其他小姐们递过来的话茬，开始讲述她的野外求生经历。
“在森林里生活，需要注意的其实并不是猛兽和毒蛇，而是要小心猎人布下的陷阱，还有人类的踪迹。”
她的声音很好听，慵懒中带着些许说不清的高雅。
虽然和她本人的性格并不匹配，但在场的贵族小姐们听的都很开心。
“为什么要小心这些呢？”
一个小姐恰到好处的问道。
“野兽的踪迹，毒蛇的攻击都可以用经验来躲避，而猎人布置下的陷阱，还有人类的行为是无法预知的，在丛林里的人可能前一秒还在和你问好，下一秒就将弓箭瞄准了你的脑袋。”
贵族小姐们一阵惊呼，对她露出了羡艳的目光。
她们都是被关在笼子里的金丝雀，看不到外面的世界。
“凯瑟琳小姐，能不能讲讲高卢，或者您在那边的生活呢？”
凯瑟琳有点尴尬，毕竟她也没去过高卢。
在她不知道该说什么时候，她想起了林登昨晚说过的话。
“高卢那边没什么可说的，而我的生活，这是一个女士的秘密哦。”
她模仿林登的动作笑了一下，就像一个华美精致的匣子微微露出一条缝，展露了其中物品的一丝诱人光芒，却又在恰到好处的时候缓缓合上一般。
小姑娘们哪见过这个，纷纷对她的过往展开了极度浪漫主义的遐想，其中不少还夹杂着自己的私货。
一位小姐看着她，两眼放光。
“凯瑟琳小姐笑起来好好看，就像...就像月亮一样高贵。”
这位小姐脸有点红，嗫嚅道。
“如果能和凯瑟琳小姐一起出去就好了。”
这位整个身子都要靠到凯瑟琳身上了。
“凯瑟琳小姐，最近我们会去乡下的丛林打猎，可以邀请您过来吗？”
在女孩们的追捧下，凯瑟琳发现，似乎和她们打交道，还挺容易的？
她喝了一口茶，动作算不上优雅，但在小姐们眼中，她就像是刚刚结束了一场冒险，坐在酒馆里端起一杯酒水洒脱的一饮而尽。
她想到了楼上那个家伙。
他现在在干什么呢.....
林登在和一圈老男人们一边抽雪茄一边打扑克。
林登打的很随意，一边大一边旁敲侧击的说着最近的商机。
“我听说最近的煤炭生意似乎不错。”
他刻意说了一句不怎么专业的话，等待着有人接他的话茬。
果然，大商人巴特勒绷不住了。
“霍金斯子爵，煤炭这种商品有很强的季节性，临近冬天是自然会涨价的。”周围的侍从将桌面上的第二张底牌掀开，露出一张红心K，看到这一幕的巴特勒笑了笑，将几枚金镑向前推了一下。“加注。”
“跟了。”
说话的路易侯爵也将金镑向前推了一点，并补充了一句。
“现在投资旧大陆的庄园也是个不错的生意，甘蔗，可可，咖啡，茶叶，这些都是紧俏的货，若是有门路，从那边运人到新大陆才是真正的好买卖，一个当地土著能卖出四十镑，而土著要多少有多少。”
林登意识到他说的是什么了。
此时牌桌上的亨利子爵表达了他的看法。
“我觉得这些都不如在维多利亚购买土地，土地才是真正的财富。”
随即，他将所有的金镑推到面前。
“梭哈。”
林登也顺势将金榜推了上去。
“跟了，不过这个太困难了。”
虽然他并不知道自己能不能胜利，但他总觉得自己应该赌一手。
这是一种感觉。
巴特勒犹豫了一下选择跟上，而路易侯爵并没有多思考，微笑着将金榜向前一推。
“看来这是最后一局了。”
侍从掀开了其他几张底牌，几人也亮出牌面。
果不其然，林登手中的是最大的牌。