“呼……谁来救救我……”
可怜的小鸟双眼失去了高光。
她气喘吁吁、艰难地挪动着步子，汗水打湿了鬓间和颊边的银白发丝，滴滴答答灌田似的往下落。
“额啊啊……你怎么还不醒啊？！”
小海燕简直欲哭无泪。
她再也飞不起来了，感觉自己似乎变成了一只苦命的工蚁，半架半拖着数倍于自己体重的“货物”，朝着遥不可及的目的地奔去。
艾丽妮的目的地，是离这儿最近的德玛西亚据点——伦沃尔要塞，那里的防御建筑坚如磐石，从古早的符文战争时期屹立到了今天。这也是之前副官建议皇子向西北方位撤退的原因。
“休息一下吧宿主，你会累垮的。”
蓝色小光团担忧地劝着艾丽妮。
“不行，还没脱离危险……”
艾丽妮咬咬牙，举步维艰地继续前行。
她所说的危险，当然不是指自己，而是指嘉文皇子。
如果被诺克萨斯人撞见，敏捷的小海燕或许可以狠狠心，直接弃他而去。反正她也没打算再回那个铁血的帝国，但迷迷瞪瞪、不省人事的嘉文恐怕就脑袋不保了。
艾丽妮已经脱队许久，完全不清楚诺克萨斯人的动向。可她心里清楚，无论是因达莉还是锐雯，都绝无可能轻易撤退，她们随时会搜查过来。
因达莉团长是被上级派了任务，完不成要吃处分的，锐雯则是知晓嘉文的皇子身份，更不可能放过这块到嘴的肥肉。
“宿主，其实还有个办法。”
系统灵机一动，提出了另一种思路。
“我们不管皇子了，直接去爬雪山！”
“什么？去……爬雪山？”
艾丽妮微微愣了一下。
好一会儿，这只累迷糊了的小鸟才搞明白系统的意思：“你是说，我们直接向北走，去弗雷尔卓德？”
“是的，别忘了你还处于6级前的新手保护期，有个很厉害的增益buff：不会受到寒冷或炙热气候的侵害！”
蓝色小光团兴奋地闪烁着。
“再说了，目前诺克萨斯的手怎么也不可能伸得到雪山上的，他们没法在那儿开战。”
刚听到这话，艾丽妮还真有些意动了。
弗雷尔卓德有着辽阔的冰原冻土、众多的高山雪峰，三面临海，港口极多，当地的龙船算是瓦洛兰大陆排得上名号的航海载具。
自己还不受寒冷的影响，完全可以一路吃野果、饮山泉，悠哉游哉地闲逛过去，交钱上船，去到自己想去的任何地方。
这些地方，当然也包括艾欧尼亚。
但是，这么一来的话。
德玛西亚的皇子怎么办呢？
还没等艾丽妮做出决断……
一个熟悉而又陌生的声音，就从身后的不远处传来。不复往日的亲切，而是带着令人心惊胆颤的敌意：
“艾丽妮，让开！”
闻言，小海燕僵硬地回过头。
是锐雯。
她追上来了。
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其实，锐雯他们早就休整完毕了。
毕竟女剑士的队伍只是承受了德玛西亚人的最后一轮冲击，不像因达莉的战团那么倒霉，连续挺了好几波，被消耗得元气大伤。
艾丽妮先前糊弄过去的那一群人，就是锐雯的手下。他们将那件事回报锐雯之后，分配任务的女剑士长自然而然地起了疑心：
诶，这块地儿派人搜过了吗？
我怎么一点印象都没有？
直觉告诉锐雯，这其中必有蹊跷。
她没有再告知别人，而是选择孤身赶来一探究竟。毕竟，功劳这种东西，分的人越少，到手的才越多。德玛西亚的士兵已经全部战死，只剩下一个光杆司令，根本不足为惧。
但是，女剑士一路沿着被踩断的枯枝、被拖拽出痕迹的草叶跟过来，却看到了这样一副令自己窒息的景象。
“艾丽妮，你……”
“你为什么拖着他，往德玛西亚的方向走？”
锐雯嗓音沙哑，持剑的手微微打颤。
……
沉默。
良久的沉默。
最终，被一声叹息打破。
“唉——”
艾丽妮见躲不过，干脆摊牌了：
“因为我需要他活着啊，锐雯。”
小黎博利毫不避让地直视着锐雯的双眼，她知道，对方的敌意并非是针对自己，而是冲嘉文来的。
“你知道他是谁吗？他可是德玛西亚的皇子！是诺克萨斯的大敌！”
锐雯难以置信地望着那只叛逆的小鸟。
“我当然知道，可我又不是诺克萨斯人。不如说，正因他是德玛西亚皇子，所以我才要救他回国。”
艾丽妮语气决然地宣布道。
又是一阵沉默的对峙。
“我……我知道你的心不在诺克萨斯，但我不能让你当着我的面，把敌国的皇子带走。”
白发女剑士艰难地举起了剑。
“艾丽妮，唯独这个不行。”
“真的不行……”
锐雯这话像是在试图说服艾丽妮。
但她甚至无法说服自己动手……
女剑士的全身都在颤抖，她的本心抗拒着对小海燕挥剑的举动，她甚至不敢去想象自己击伤甚至杀死对方的情景，那样的画面毫无疑问将会撕裂她的心。
但……剑士追逐的梦想就在眼前啊！
可那只小鸟却拦在了她的面前。
艾丽妮的目光带着一丝乞求：
“算我求你，好吗？我真的很需要他。”
就在刚才沉默对峙的期间，思绪迅捷如风的小审判官，已经将一切利害都考虑清楚了。去不去弗雷尔卓德另说，但嘉文皇子不能放弃，他必须活下来。
正如他自己所说，他不能死。
他一死，德玛西亚便没有了未来。德玛西亚一亡，诺克萨斯便少了一位强邻，到时候，这个扩张主义帝国将会更加肆无忌惮！在吞并德邦之后，必然会向东扩展，将所有兵力全部投入对艾欧尼亚的战争！再就是向北、向南……
还是所谓的“强者通吃”。
艾丽妮绝对不答应这种事情发生。
想清楚一切后，小海燕决定以退为进。
狡猾的小鸟早就摸清楚了锐雯的软肋，强硬的态度是折服不了她的，只有软下来才行。
“反正我不会对你拔剑的，锐雯。”
艾丽妮双手微微张开，拦在嘉文前面。
“如果你乐意的话，请动手吧……杀了你面前的逃兵，带回这个会呼吸的功勋章吧，我不会有丝毫反抗的。”
“愿你带着良善的心活下去，锐雯。”
小海燕平静地闭上了双眼。
很快，锐雯的脚步声渐渐靠近……但随之而来的，却不是挥剑的风声，更不是死亡的冰冷。
艾丽妮落入了熟悉的怀抱中。
……
锐雯的想法倒也简单。
艾丽妮之前说了，她不会再回到诺克萨斯，现在又说自己很需要德玛西亚的皇子。那这只小鸟的计划就很明显了。
利用救回皇子的天大恩情，去借德玛西亚的港口和船只前往艾欧尼亚。这虽然绕了点儿远路，但总比回到诺克萨斯好一万倍。
别说艾丽妮了，锐雯这个本地人对帝国都没有完全摸透。何况擅自离队的小鸟还会背上个逃兵的罪名，这可比奴隶角斗士出逃要严重得多！
一步踏错，就是杀身之祸。
所以……
锐雯做出了艰难的决定。
“你去吧，我可以等。”
女剑士搂抱着艾丽妮，轻轻地说：
“我渴望立功、渴望荣誉，但我也可以等下一次机会来临。你渴望回到自己的家园，却不一定有更好的机会了。”
“谢谢……”
虽然，这可以说是预料之中的结果。
但锐雯如此果断地为自己作出牺牲，还是让艾丽妮感到了讶异和愧疚。这种程度的恩情，不是苍白的言语可以抵得消的。
所以，艾丽妮也下定了决心。
“我会拯救你的，锐雯。我一定会。”
小海燕的声音十分笃定。
无论是剧情的安排、还是命运的枷锁，我都会在悲剧降临之前，将其一剑刺破。
可这句没头没尾的话，差点逗笑锐雯。
“算了吧，这次可是我救了你啊，艾丽妮。”
“所以，回家后也别忘了我。”
女剑士紧了紧怀抱，作为最后的告别。
“绝对不会。”
艾丽妮也还以拥抱，她信誓旦旦地保证。
……
于是，少女们分开了。
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蓝色小光团酸溜溜地说。
刚才艾丽妮闭上眼睛，她的感知也被切断了。锐雯提着剑走过来的时候，艾丽妮镇定自若，系统却慌得一批。结果锐雯真没忍心下手，还抱了上来，这简直……
艾丽妮撅着嘴，一口否定。
系统坏笑着挤兑自己的宿主。
但这次，艾丽妮却没有恼羞成怒？这让小光团有些不可思议，难道嘴硬是可以治好的吗？
“宿主，出什么事儿了吗？”
见艾丽妮不理会自己，而是警觉地看向远方，系统也不由得压低了声音，怕一不小心坏了宿主的大事。
艾丽妮的表情愈发严肃，她俯下身子，将耳朵贴在地上，印证了自己那糟糕的猜想。
“一波未平，一波又起啊……”
小海燕感叹一声。
现在正是黄昏时分、天色渐暗。
艾丽妮将还在昏迷中的皇子就地一撇，随便扒拉了些枯枝残叶，掩盖住他的身体。随后，少女拔出拉尼赠予的黄铜手枪，冲向了另一个方向。
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