“警告，扫描现实辐射含量严重超标。铁驭，请勿离开您的泰坦。”
在那如深渊般的巨大坑洞中，三台泰坦缓慢潜降着，水下驱动装置所提供的推力让他们的速度维持在可控的范围内。每隔一百米便会有一枚散发着淡蓝色荧光的圆球从泰坦的装备舱被排出，悬浮在水中——那是为保持通讯频道畅通而被释放的声纳浮标。
“这里是火神627，铁驭们，你们所在环境的电离辐射浓度过高，通讯可能受到干扰，请缩短声纳浮标投放距离。”
通讯频道中传来伊莱莎有些模糊的声音，科沃格不禁皱了皱眉，在控制面板上戳了戳。
“收到，火神627。已将参数修改为五十米。”
下潜的过程是危机四伏的，但同时也是最无聊的。
“话说……我们是不是缺技师啊?帕斯卡是研究员，让她常年泡在机库总也有些良心不安……虽说IMC是全宇宙有名的黑心企业。”
自言自语似乎是IMC每个外勤铁驭的通病，毕竟在无人的货运飞船上独自一人完成护航总是寂寞的。从早到晚三点一线的生活:打卡签到，等待系统自检完成后象征性地驾驶泰坦在货仓巡视一圈，确认无误后滚回值班室打发时间。
“也许应该成立一个像样的安全承包商……该叫什么名字呢?如果可以的话收编格里芬，套壳企业总比白手起家简单对不对……话说我这样会不会太招摇了?”
IMC货运飞船极少出现意外——通常情况下。
“距离‘大坑洞’底部仅剩200米，全员准备。”
三架钢铁巨人猛然落地，重重砸在落满海沙的崎岖岩石地面上。
“火神627，这里是浪人，听到请回答，完毕。”
“火神627收到，通讯频道正常，请继续探索。”
“浪人收到。全员警戒，小心行事，保持无线电静默。”
这是一个极其空旷的房间，空旷到泛光灯都照不到尽头。脚下是布满细腻纹理的墨绿色的石砖，每一块的面积都几乎是泰坦的四倍有余，很难想象建造时是如何铺成的。抬头望去是如星星般连成一线的淡蓝色光点，刚刚小队经过的似乎只是一个类似烟囱的结构。
隐约见，似乎有阵阵有福节奏的震动自深处传来。
“铁驭，我们当前所在的深度为-8.79324千米，海水含氧量极低，环境电离辐射量高达17000伦琴，生物存活率约为……1%。”
BT走在小队的最后方，手持切割器警戒着周围的环境。小队由科沃格的浪人打头阵，中间则是司登的离子。
“呜呜，这里好黑……陪我说说话嘛离子姐姐。”
司登蜷缩在驾驶位上，百无聊赖地操控泰坦跟随科沃格的步伐。他本不想下来的，这里真的太黑了，从踏上海床的一刻开始她就在不停地担惊受怕。
“放心铁驭，我们团结力量大。”
回复她的是离子泰坦随机AI提前录制的冰冷语音。
“听你这样说我就放心多啦……”自我安慰着，调整一下坐姿，将安全带收紧一些。“不过这里可真黑啊……”
跟随着三维地图上标记出的线路，三人缓慢前行着。
“火神627，收到请回答。”
“收到，请讲。”
“你确定三维地图没出什么岔子吗?”
“……系统显示一切正常，铁驭。”
“那为什么辐射源在一大坨……屎里?”
“???”
淡蓝色线条绘制的三围地图上，闪烁的红色光斑便是此行的目的地——巨大的浓缩坍塌液矿物（姑且这样称呼）。而那醒目的红光却是被掩埋在了不明的建筑物之下，螺旋上升的金字塔形……好吧屎状建筑中央。或许称之为“冰淇淋”状会更为文雅?伊莱莎无语。
“扫描是不会出错的，铁驭。也许是倒塌的建筑?不，不一定。小心行事，铁驭。”
“……不对劲。全队，保持无线电静默，伊莱莎，我给予你最高的临时指挥权，如果遇到什么无法解决的事，联系那个人。”
“收到。祝你们好运，铁驭。”
一路无话，众泰坦缓步向前，沉重的脚步踏在地面上，发出咚咚的响声。渐渐地，似乎能看到模糊的巨大影子——是墙壁吗？
“太不对劲了。”
自言自语着，浪人抽出那发出嗡嗡呜鸣的长剑横在身前，BT与离子也将切割工具握在手中。再次向前，此时那三维地图上的排泄物状物体已然尽收眼底。
“WTF……”
那是一条难以想象的巨物，似乎是蛇与鳄鱼的混血，粗壮有力的条状身躯身体覆盖着深黑色、柔软，油亮的麟甲，紧紧蜷缩着，似乎将什么东西护于身下，放射性的黄绿色光芒自其鳞片间的缝隙透射而出，虽不耀眼却也依旧醒目。最顶上的是巨锤般的头颅，灰白色向两侧延伸如弩般张开的双角似乎是某种骨骼结构，扁铲般的可怖口器淌著浓稠的淡绿色荧光粘液，巨大的森白獠牙自那深渊般的巨口中拥挤而出，灰蓝色的长舌图在外面，尖端两个荧着淡绿色光芒的球状囊泡一下一下地收缩着，似乎在过滤着什么东西。
仅仅是一个囊泡的体积便已经与泰坦不相上下了。
“这他妈，玩个勾8啊*边境粗口*。”
在如此近的距离下，科沃格终于听清了，自己刚刚隐约听到的“富有节奏的律动”，正是那巨大生物蓬勃的心跳。
手势示意下，三架泰坦缓缓向后退去。
可突然，两个囊泡猛然剧烈抽动了几下，随后整条舌头猛然缩回。
“哦嚯，完蛋。”
巨大的身躯开始移动，搅动着翻涌的海水，恐怖骇人的头颅缓缓抬起，转向泰坦们所在的方向。弩状的双角很白，却并非房子装修后墙壁上的那种喜庆的白，想干瘪的肉块通过煮沸而形成的惨白。它很光滑，却并不是像鱼一样，而是像干枯的肉体强行上一层润滑油一样，粗糙而又光滑，怪异而又荒诞。
生活在深海中的生物通常是没有眼睛的，亦或是只拥有感光的眼点。可那怪物的脸蠕动几下后竟向两侧打开，露出其下柔嫩无鳞的表皮和——
八只散发着红色光芒的漆黑眼珠。
……
美国某处。
“真是够了。”
带红色贝雷帽的中年人，面庞上尽是饱经风霜的皱纹，花白的胡须并不能带来任何年迈的气质，贝雷帽上三颗五角星闪着银色寒芒。
“USN的办事效率真是让人无法忍受，141这边更是令人咋舌。”
将雪茄戳进亮银色的烟灰缸中，男人啐了口痰，抓起一旁的通讯器拨通一串号码。
“准备去阿富汗的飞机，尽快。”