索菲娅邀请莉莉雅与伊万一同乘坐自己的马车前往读书沙龙，于是莉莉雅给了出租马车夫两枚银币，让他回去了。
索菲娅的父亲马克西姆是一位世袭侯爵，照例说应该长期在自己的边境领地居住和管理。
但特殊之处他自幼才华横溢，受到王族忌惮，担心他和他的家族在边境拥兵自重。
所以在他十岁时，受邀来到首都圣石城进行学习政治和外教方面的深造，实质是把他作为质子，用来制衡当时还在世的老侯爵。
但出人意外的是，在贵族学校中，索菲娅的父亲马克西姆和当今的国王与亲王兄弟们相处甚欢，几年下来变成了死党，甚至闹出过一起乔装打扮出城进行冒险和寻花问柳的荒唐事。
这些少年和青年时期积累下的友谊，让他在继承了侯爵爵位后，选择让自己的胞弟代管封地，自己则一直在圣石城王庭辅佐国王。
而现在，他已经是内阁中影响力最高的存在，代任宰相职务。
至于为什么不直接给予他宰相的职位，传说是国王考虑到舆论，担心给扣上任人唯亲和培养权臣的骂名。
作为他的独生女，索菲娅在贵族圈的影响力自然非同凡响。
马车经过十多分钟，来到了侯爵府。
侯爵府邸占地辽阔，内外装饰均是一等一的奢华气派，在圣石城仅次于王宫的富丽堂皇。
莉莉雅和索菲娅年龄相近，曾是贵族学校的同学，她们的几位家庭礼仪和音乐教师也都相同，所以很早就认识，经常互相邀请参加各种贵族女眷喜欢的活动。
唯一比较大的区别是，莉莉雅接受了战斗训练，而索菲娅的母亲认为这是非常不适合淑女的安排。
马车行驶进气派的大门，缓缓穿过名华异草装点的宽阔花园广场，最后停在主楼大厅的门前。
管家带着六位男仆和六位女仆，正在欢迎参加女子读书沙龙的小姐和夫人们的到来。
这类贵族女眷的活动，包括但不限于读书会、音乐会、舞蹈练习会、戏剧鉴赏会，其实还承担着她们重要的信息交流的功能——也就是八卦。
所以往往前半场还能围绕着正题进行活动，到了后半场就会变成八卦信息交流大会。
特别是如果有靠近婚龄的贵族小姐参加，那她的母亲往往都一个劲地在向别人打听合适的人选。
索菲娅首先下车，然后带领着莉莉雅和伊万，穿过门廊，来到了今晚举办沙龙的主客厅。
大厅内灯火辉煌，人头攒动，打磨明亮的大理石地面倒映出一位位锦衣玉食的贵族女性。
她们三三两两聚在一起，穿着华贵舒适的晚间私服，手拿红酒或起泡酒，讨论着自己上一周读得小说、诗歌、戏剧，或是某位英俊的男士。
看到索菲娅小姐出现，大家都停下了交谈，迎了过来行礼。
“晚上好！索菲娅小姐。您还是如夜空下的珍珠般动人。”
一阵阵以赞美为主题的社交问候蜂拥而至，索菲娅用柔和而礼貌的态度，笑着一一回应。
直到突然有人注意到了跟在索菲娅身后的莉莉雅和伊万。
“你是……莉莉雅小姐……不！罪犯莉莉雅！你在这里干什么？”一位贵族夫人举起华丽的这扇，遮住自己的半边脸，明显地表现出敌意。
其他小姐夫人闻言都吃了一惊，目光迅速集中到了修女装束的莉莉雅身上。
莉莉雅没有开口，索菲娅抢先说道：“罪犯是安德烈，莉莉雅姐姐只是受到了牵连。我邀请她来参加今晚的读书沙龙，就是为了向大家解释清楚她的不幸遭遇。”
“尊敬的索菲娅小姐，按照王国法律的明确规定，叛徒的家人都会受到连带处罚，我们贵族不能凭借自己的喜好而违反法律，这会给平民百姓不好的示范，您说呢？”
此时说话的是王国内阁中另一位重臣的女儿，她父亲在内阁中一直受到马克西姆侯爵势力的压制。
“是啊是啊，索菲娅小姐，你怎么能带罪犯来到贵族这么高贵的社交场合呢？”其他几位和侯爵政治立场不一致的贵族亲眷，立刻开始帮腔。
此时一直沉默的伊万往前站了出来，用洪亮但镇定的声音说道：
“各位尊贵的夫人和小姐，祝愿各位获得圣主的眷顾！本人是圣十字教下属圣殿骑士团第一团长伊万。莉莉雅小姐虽然被父亲牵连判罪，但经过教皇大人的协调，已经全心全意地投入圣主的救赎之光中，成为教会正式修女。只要她严格遵守教会规定，一切前罪不予追究。这是教皇柏拉图大人亲自担保的。”
大厅内顿时一片寂静，大家都在消化伊万这段话包含的信息。
另有几位夫人和小姐，盯着高大勇武、彬彬有礼的伊万看个不停。
如果人的眼神能吃人，那伊万已经被吃干抹净了。
不过作为圣殿骑士第一团长，战场上面对恶魔与亡灵淡定从容一生正气的伊万，面对区区贵族们的目光，自然是泰然处之。
趁着大家被伊万的话震住了，索菲娅赶紧切入正题：
“各位夫人和小姐，既然莉莉雅姐姐的身份已经没有问题了，我今天其实是想借机，号召大家对她进行一点小小的帮助！”
“各位有没有想过，作为贵族女眷的我们，其实毫无独立生存能力和抗风险能力。万一，我是说万一，我们的父亲或丈夫，作为一家之主出现了状况，比如战争失利被追究责任剥夺身份、比如被人陷害遭到迫害、再比如因自身的疏忽或手下的失误触犯了法律等，那以大家的经验来说？女眷会面对怎样的悲惨命运？”
大厅里的众人听着索菲娅的话，露出了不安的神情，互相打量着对方。
她们的父亲或丈夫，有些驻守边境，时常要面临战争风险。有些虽然在内地或者首都任职，但错综复杂的社会关系与利益纠葛，不能保证他们某一天不会死于政敌的陷害。
莉莉雅说到的风险，每个人都需要面对。
“大家想必都有所了解，贵族如果犯了重罪，除了刑罚外，一切资产充公没收。如果贵族女眷没有收到太大的牵连被处决或者监禁的话，即使拥有自由之身，没有谋生能力的我们，也很难在这个社会上生活下去。”
“最好的结果，无非是成为城市社交圈中的交际花，为了生存出卖曾经的尊严和身体，成为贵族和富商们打发时间的玩物。”索菲娅沉重地说道。
一直在充当听众的莉莉雅想道：这个世界也有一部类似于《茶花女》的名著？
“而一些更悲惨的女人，会成为中下层酒馆和旅店中的娼妇，用痛苦换取生存和面包，并再苦苦熬过短短的数年之后，死于疲劳和传染病。”
索菲娅说到此时，大厅内已经是鸦雀无声，即使不愿意，在场的很多人都知道这是事实。
因为好几位曾经贵族圈子里的女性，都因为家主的落难，而沦落入社会，慢慢被消磨而亡。
“而我在这里提议，我们不能让这样的事情继续发生，就从今天开始。”索菲娅提高声音总结道。