“呃...，呕，头怎么这么痛啊，还想吐。”
玛特琳娜醒来已是第二天中午，捂着自己紧皱的头和散乱到炸毛的头发“诺拉，我这一大早怎么这么难受啊。”“我不知道。”诺拉向上瞟了个大白眼。玛特琳娜晃晃悠悠地坐在床上，想睁开眼睛，眼皮却仿佛焊死在一起，没一会儿，又晃晃悠悠地躺了下去：“好晕啊，再睡会儿...”“起床吃饭。”诺拉语气既愠怒又无奈，拎着玛特琳娜朝饭桌走去，玛特琳娜只得恋恋不舍地与她心爱的被窝告别。
在饭桌上，玛特琳娜依然半眯着眼睛，咀嚼食物的动作就像开了0.1倍速。迷迷糊糊之间，莫名其妙地开口道：“不是很好吃啊。”“哪里难吃了。”诺拉恼火地握紧筷子。
“不是难吃啦，只是隐约记得，有个人做饭比这些好吃的多。”
诺拉瞬间警觉起来：“玛特琳娜，看着我，你记得那个人叫什么名字吗。”“呜？叫什么来着？到底有没有这个人呢？还是...”玛特琳娜撑着额头思索一番：“算了，想不起来。”诺拉叹了口气：“吃完了吗，我收拾碗筷了。”
玛特琳娜从座位上飘了起来，一点动静没有，如同仿佛脚不沾的幽灵般一直飘到了客厅的沙发，一头栽了进去，随后就赖上面了，滚都不打一下。“那么我出门了，你好好呆在家里。”玛特琳娜也没回应，诺拉就出门了。“在下楼的电梯里，诺拉回忆着作为玛特琳娜看护的经历，这个奇怪的女人，除了晚上8个小时的上班时间什么事都不愿意干，哪怕手机都懒得碰一下，这段时间让她工作是没有好下场的。而在规定工作的时间段里，她总是很精神，谁要敢让她迟到或者打扰她工作也是死路一条，矛盾的是，加班对她来说也如同杀其父母一样可恨。就是这样一个怪人，在她不清醒的时候还会给她带来危险，诺拉这么想着越来越恼火“别的异能者搭档都是城市管理的二把手，只有我在给这个怪人当保姆？”诺拉一见面就将苦水一股脑倒在艾斯迪身上。
“别这么说嘛，你也知道她的体质，要是勤加监管，她是维持整个F25市平稳运行的命脉，但如果疏于管理，她就是比灰烬还可怕的灾难，你做的事情，可比所谓二把手重要得多。”艾斯迪如此安慰诺拉，“而且，你的左眼时常能看到未来突发情况的能力，你是最适合能防止她闹出事情的人了。”“道理我都懂，只是......”诺拉也算消了气：“怎么，今天不是去巡视边境吗。”“对啊，但今天车上来了两位特殊的客人。”“博斯嘛，那个来自F13避难所的新人，你之前提过......等等？”诺拉这才反应过来，“两位？”
诺拉一脸疑惑地走入车内，一上车，博斯在前座打招呼：“早啊，诺拉姐。”
“嗯，早。”诺拉将视线从前座移到侧面，顿时吓一激灵，后座上和她坐一起的女人，她的银发如月光凝成的瀑布，顺着肩胛的弧度倾泻至腰际，每一缕都泛着清冷的金属光泽。左脸那颗银白色的瞳孔格外醒目，像一颗燃烧的白矮星，散发着令人不敢直视的冷光；右边的眼睛始终轻阖，一道细长的疤痕如弯月划过眉骨，黑色面具从鼻梁开始向下延伸，将她所有的表情都藏在那片神秘的暗影之后。
“早上好，诺拉小姐。”她的声音礼貌却冷得让人打颤。
“啊...哈哈哈，你好啊，死神，你...你怎么来了。”她心里犯嘀咕，她不是锁了家门吗，怎么还是让她跑出来了。
“窗户。”死神看破了她心中所想，言简意赅地回答了。
“从窗户跳下来，十五楼...也只有你做的出来了。”
“刚才好像听见某人对照护我的那位懒鬼朋友有不小的意见呢。”死神双手抱胸，语气带着一丝质询。
“怎....怎么会呢，哪里有的事？”诺拉尴尬地笑着，头发早就被冷汗浸湿了。
“也对，谁会喜欢那家伙，那个除了工作脑子里什么都没有又蠢又懒的家伙，不会有人喜欢的。”
“是吗...哈哈哈。”诺拉心里暗暗松了口气，擦了擦头上的汗。
“诺拉，你这样紧张干嘛，这位不是挺好说话的吗。”博斯从前排转过身，脸上是纯粹的好奇。诺拉没回答，用力向博斯眨巴眼睛，示意他少说一点。
死神先开口：“你叫博斯是吧。”
“没错死神小姐，幸会幸会。”博斯笑嘻嘻的与死神招呼，但总感觉后座凉飕飕的一股寒意，那只极具压迫感的银色瞳孔紧盯着他。
“我听说你是从外避难所，从被灰烬攻陷的F13区过来的，逃难过来的，已经被感染的可能性很高。”博斯缓缓看向上方，一团握着镰刀的黑影在正上方与他对到了视线，“你可能是我们安全的潜在威胁，换做正常情况，为可能就将你清除了。”
“这是在...开玩笑吗？”博斯尴尬的笑着转头看向诺拉的方向，诺拉脸上带着微妙地笑容朝博斯挥了挥手，似乎在说“帮不了你，一路走好”。
“好啦，死神大人。”艾斯迪来解围：“就算他是潜在的怪物，以你的实力，难道还会怕到时解决不了吗。”
“我喜欢提前解决问题，而且，只要我认为最大程度接近正确的事，我就会去做。”死神收起了镰刀，将双手叉起：“正确是我办事的唯一信条，不像某个彩色的混蛋，成天只知道与颜料和色彩为伴。”死神虽然表情不变，言语间却透露出鄙夷。“彩色的混蛋？是谁啊？”博斯刚想问，被诺拉狠狠盯了一眼，示意他闭嘴，博斯只得不再多问了。
车子从市中心到郊区，到漫漫荒漠，到了距离市区边境三十公里的边防处。“好熟悉的地方啊，我是不是什么时候来过？”博斯下车后一阵东张西望。
“这你都能忘？艾斯迪博士两天前晚上才把你从这里接过来的，当然熟悉了。”诺拉无奈地摇摇头。
“是吗，哈哈，可能是我当时走得太久太困了，所以忘记了吧。”
这个时候，死神带着镰刀下了车：“看来连灰烬病毒感染的初步症状记忆衰退都出现了，看来还是趁早清除吧。”艾斯迪慌忙解释：“他来到这里的时候已经连续赶了三天的路了，到这里的时候已经困得不行了，记不得是很正常的事情。”
这时候军营中走出一位士兵，庄严地向四人行礼：“艾斯迪上校，诺拉副校，博斯少尉，你们终于来了。这位...这位是？”“这位。”艾斯迪指着死神：“来帮你解决麻烦的。”“不，我是来给自己消除隐患的。”死神走上前去，“请你告诉我们发生了什么事。”
“好的，”士兵再一次敬礼：“如你们所见，我们的前线已经从最前沿后撤了两公里，并疏散了所有前线志愿者。”“没错，这件事我也注意到了。”艾斯迪接话道：“应该是遇到了强大到难以处理的灰烬吧。”“没错，如上校所料，它的特征就是非常巨大，而且不知怎么的，它与我们战斗的时间越长，体型就会越来越大，集我们整个前线力量都难以招架。所幸它不属于有智慧的灰烬群体，否则有目的性的继续追击，我们的前线可能会突破。”
“罕见的强大巨型灰烬...吗。”艾斯迪低头思索，继续问道：“有伤员吗。”“有，但多亏反应及时。不是很多，8名轻伤2名重伤，那两名重伤差点死在怪物手里，多亏一位志愿者的帮忙才将他们救下来。”
“也就是说，你们一群人与一个强大的灰烬有长时间的近距离接触是吗，甚至有打斗和受伤？”死神再一次抽出镰刀：“那这一个军营的人......”
花了好久时间才把死神劝住，死神问士兵：”目前知道它体型变大的原因吗。”“不知道，虽然它不会主动进攻，这样的灰烬在避难所附近总是个威胁，所以希望上校能派人铲除。”
“情况了解了，怎样死神，有把握吗。”艾斯迪询问死神。“没把握也得有把握了。”死神抬头向军营前方的天空：“它已经来了。”
它的“皮肤”并非血肉，而是一种不断翻滚、剥落又重生的灰烬层。每一片“灰烬”都有门板大小，边缘燃烧着幽蓝色的、不发热的余烬之光。当它膨胀时，这些巨大的灰片相互摩擦，发出令人牙酸的、如同整座城市地基断裂时的嘎吱巨响。剥落的灰烬，盘旋在它周围，遮蔽了半边天空。它的“面孔”。那并非一张扭曲的脸，而是成千上万张脸的叠加与挣扎。无数由灰烬构成的、模糊的人脸轮廓，在那本该是头部的巨大团块中不断凸起、尖叫、又塌陷下去。它们争夺着表面的位置，想要呼吸，却只能吐出更多的灰。主导一切的，是居于中央的一个巨大黑洞——那是嘴，还是一个眼窝？它不规则地开合着，从那里发出的嘶吼。他发出的声音声音先是低沉的、仿佛来自地心熔岩的轰鸣，随即突然拔高，变成婴儿濒死的尖细啼哭，最后又碎裂成千万人的齐声哀嚎。而那话语，那原本清晰的人类语言，被这多重的声音撕扯得支离破碎，像是有人在用恐怖的外壳，包裹着一颗即将溺毙的、微弱的核心。
“这只庞大的灰烬是你们自己造出来的！这是一只由恐惧支配的灰烬，它周围感到的恐惧越强烈，它就越强大，别被他的体型和声音吓到。”
死神的语气充满了不容置疑的了冷静。
军营听到后，一瞬间安静下来。
死神右手缓缓抬起，一把等同于她两倍身高的巨大镰刀闪耀着烁烁寒光，她身后的影子却被撕裂了一道口子——一团 黑暗从那道裂口中涌出。它不是升起来的，而是像某种被压抑已久的东西终于得到了释放，以一种令人窒息的沉默向上生长。起初只是一团模糊的黑影，随即轮廓开始清晰：一个披着黑色斗篷的人形，比夜色更黑，比深渊更深。它的边缘不断流淌着、蠕动着，像是活的虚空本身在呼吸。
它越长越高。
那个黑影越过越过灰烬达到的高度，然后——继续向上。它低头俯瞰着那只由恐惧喂养的怪物，斗篷的兜帽下什么也没有，只有比任何黑暗都更彻底的虚无。
灰烬第一次停止了嘶吼。
它那由亿万张扭曲面孔构成的躯体开始颤抖，无数只幽蓝的眼睛同时眨动，无数个灰烬的嘴巴同时张开，发出一声前所未有的、真正的尖叫：
“这——这是什么东西——好恐怖——好害怕——！”
它后退了。那只刚才还在膨胀、还在吞噬恐惧的巨兽，此刻像被踩到尾巴的野狗一样向后缩去。它的肢体胡乱挥舞，想抓住什么来稳住自己，却只是将更多的灰烬抖落在地。
就在这时，死神出刀了。
他的动作轻描淡写，只是将镰刀从右肩向前轻轻一挥。但身后的巨大阴影与他动作完全一致——那把遮天蔽日的镰刀随之挥出，刀锋划过的轨迹，连光线都被斩断，留下一道短暂的、绝对的黑暗裂隙。
镰刀从它的左肩切入，斜贯整个躯体，从右肋滑出。那一瞬间，时间仿佛静止。然后，一道细线在灰烬的躯干上出现，细线开始发光——不是光，是它体内积压的恐惧之火终于找到了出口。
轰——！
两半身躯向两侧倒塌，砸在沙漠上，激起遮天蔽日的灰烬尘埃。无数张人脸从断裂处涌出，发出最后一声无声的尖叫，然后像被风吹散的烟灰一样消散在空中。
死神不停出刀直至巨大的灰烬被砍为碎末，认为彻底断了风险，才收刀停手，将阴影收回身体。军营中一片欢呼。
“小姐帮我们解决这个怪物，不胜感激。”士兵集体向死神鞠躬：“请小姐留名。”“不好意思，这个必须保密，另外，她的存在只允许军方知晓。”艾斯迪下达命令：“不许向任何平民和前线志愿者泄露，明白了吗？”“明白。”士兵回答道。
“毫无挑战性。”死神耸了耸肩
“那是因为你过于强大了。”艾斯迪微笑着说。
“唯一让我感兴趣的，是那个参与救人的志愿者，她敢于在那种凶兽面前将伤员背离现场，不错的胆识。”
四人在解决了灰烬之后，顺便穿行在军营之间，进行视察工作。拜访了练兵营，伙食房，运输交接点，岗哨等位置，催促军队回到初始前线位置。一切处理妥当后，下午三点左右，所有人启程离开。
正当车子平稳向前行驶，突然，诺拉脸色一白，面朝后仰，露出了左边的那只机械义眼。艾斯迪见状立刻停车，等诺拉清醒过来，艾斯迪问道：“如何，诺拉。”
“彩色的混蛋。”诺拉嘟囔着，随后又面带惊慌地大声重复一遍：“彩色混蛋！”