非洲，人类的起源之地，也是当今世界上存在文明最为悠久的一片大陆之一。
关于非洲的神秘，人类一直没有停下探索的脚步，但相对于那种听上去就虚无缥缈的传说和传言，人们更愿意相信，古埃及曾经的确有一个强盛的时期，但不知为何突然消亡，耸立在东非平原上的金字塔就是最好的证明。
但今天故事的主题不在埃及，而在非洲大陆的西侧，西撒哈拉。
“还没到吗，老师。”
撒哈拉沙漠西侧，一支十五人的队伍正漫步在烈日之下，他们统一穿着黄色的外套，有着宽檐的圆顶防晒帽，每个人身上都挂着数个水壶，身后的背包还挂着指南针和钟表，少数人还携带了由柯尔特防务所研制M16制式步枪。
所有人的肩膀上的臂章都印着A·I·M的字样，这代表他们都属于一家二战之后就在世界上崭露头角的科技公司——先锋科技。
为首的中年男子擦了一把帽檐下豆大的汗珠，回头看了一眼发出声音的年轻男子，接着又伸手挡住太阳，看了看天空，似乎是想借助太阳的方位确定自己的位置。
“坚持一下，塔尔顿，我们就快到了，应该。”中年男子简单回复了青年的话，接着继续埋头赶路。
“真不知道我们来这里受苦是为了什么。”名叫塔尔顿的青年小声嘟囔着，但脚下的步伐却没有任何要停下的意思。
先锋科技，二战结束后一家在德国注册的生物科技公司，总部设在德国慕尼黑，主要经营范围为药物、医疗硬件、国防工业产品，在德国的政治与经济上拥有举足轻重的地位并保持着丰富、良好的社会形象。
二战结束后，先锋科技利用红骷髅遗留下来的超乎当前时代的科技技术壮大自身，一边为藏在暗处的九头蛇组织继续服务，一边尝试进行一项伟大工程的复刻——超级士兵血清。
是的，他们认为是美国队长的出现才导致了九头蛇的失败，而九头蛇想要完成统治世界的目的，只有再制造一名能够媲美美国队长的九头蛇队长，复刻超级士兵血清，从先锋科技建立之初就一直秘密进行，但一直没有取得突破性进展，为了能尽快提高九头蛇的战斗力，九头蛇高层命令先锋科技停滞超级士兵血清的复刻计划，转而对变种人开始研究。
1995年，受到先锋科技招募的的遗传学博士塞缪尔·史登，在先锋科技有关变种人起源研究的实验进程中，意外的发现了存在于变种人DNA内的存在着和常人不同的被激活的隐性突变因子，意识到这就是变种人和一般人类之间的差别后，史登开始着眼于破解这段隐性因子，以求认为制造出可选能力的变种人战士。
在和同样进行变种人研究的美军上校威廉·史崔克联系，并且进行了有关实验体的交易过后，史登发现了激活这段因子的钥匙，一株看上去很像是向日葵的植物，根据先锋科技的外勤部队说法，这种植物是他们在非洲找到的，当地人称之为“太阳阶梯”，而采集样本回来的原因是因为当地的传说中，食用太阳阶梯后通过考验的人，将有资格成为天启四骑士。
史登意识到这株植物可能是破解变种人秘密的关键，于是向上级申请了之后，带着这一支全副武装的雇佣兵和自己的学生乔治·塔尔顿，踏上了寻找太阳阶梯的旅程，直到1996年，在欧洲遗传学的一次小型会议上，来自英国的纳撒尼尔·埃塞克斯教授和爱德华·艾什福德教授提到了太阳阶梯可能会带给人们全新的进化，史登意识到自己的最开始的想法是正确的，在联络了这两位科学家后，三人达成共识，决定共同研究这种奇妙的植物。
于是就有了前面那一幕，先锋科技的探险队，顶着烈日，向曾经采集过太阳阶梯的地点移动，但他们已经走了十三天，除了沙漠还是沙漠，没有人烟，也没有任何植物。
就在众人以为迷路的时候，先锋科技的雇佣兵通过侦察无人机发现了前方不远处的，疑似非洲土著部落的存在，这让三名科学家喜出望外，作为随行学生的塔尔顿则是松了口气，庆幸这段并不开心的沙漠之旅告一段落。
通过一名精通非洲各部落土著语言的先锋科技雇员的沟通下，他们了解到，这个土著部落名为迪拜亚，他们是世代守护在这片土地上的守护者，迪拜亚在非洲的土著语言里，也有守卫的意思。
然而，当史登询问，部落守护着的是什么的时候，雇员表现出了为难的神色。
“长官，在非洲的文化，一般关于一个部落的守护之物，是不能轻易打听的。”雇员向一众大门不出二门不迈难得出一趟的远门的科学家们解释了非洲的本土特色。
“我觉得没什么大不了的，这个世界上并不存在神。”艾什福德表示他是个坚定的无神论者。
“…………”史登想起了先锋科技实验室内曾经出现过的那种类似神话里吸血鬼的生物实验资料，没有说话，只是沉默着点了点头，似乎是同意了艾什福德的看法。
“我想，也许他们会和我们说一些有关这个守护之物的传说和故事？”埃塞克斯换了个角度，看向了雇员。