“安遂哥，你捡这些干草和枯枝有什么用啊。”
“等回去你就知道了，现在它们有没有用还不好说。”
终于回到旅店，支使朝颜去向服务员姑娘借来几根火柴和一小块肥皂。
将干草和枯枝完全燃烧后变成的草木灰倒入清水和匀，再往里加入史莱姆内容液，点燃一根火柴置于液面上方，看到火柴熄灭和液面下出现的细小气泡，沈安遂内心狂喜，明白自己已经成功了一大半。
按捺住激动的心情，让朝颜用匕首刺击史莱姆外皮几刀，果然如夏菡所说的十分柔韧，难以刺入。
用匕首分别蘸取草木灰水、肥皂水、二者混合水后，在少女惊讶的目光中，沈安遂都轻松刺破了那层桀骜不驯的厚膜。
“太厉害了！安遂哥你是怎么做到的！”
“不过一些小把戏罢了，这都是科学的力量，还好我的初中化学知识没有全还给老师。”
虽然越听越迷惑，但不妨碍朝颜在成为沈安遂小迷妹的道路上又前进了一大步。
少女闪闪发亮的清澈眼神，无声地向少年不断传递出“我很好奇”的讯息，让他有些招架不住，却一时不知该从哪里解释起，干脆先糊弄过去。
“我保证，以后会告诉你的。早点休息，明天还要早起去招募新队员，去晚了她可能就跟别人跑咯。”
“那好吧，安遂哥晚安。”
“嗯，晚安。”
走出朝颜的房间，还得操心明天招募新同伴应该如何做到尽善尽美，想起夏菡姐提到过她是个积极的干饭人，沈安遂心中有了主意。
硬着头皮找到一直对他敬而远之的服务员少女，选择性忽视她冷冰冰的戒备态度。
“你好，我记得这里是可以提供订餐服务的对吧。”
“对。”
“那我只要食材行吗？”
“行。”
“明天尽早准备好两只新鲜的褪毛母鸡，十朵香菇，八个板栗，六颗红枣，四片荷叶，一把莲子，一头洋葱，若干种少许调料。”
“……跟我来，你还是跟厨师说吧。”
在后厨与体态圆润的掌勺师傅一番交流下来，得到了所需的大部分食材，而剩下一些缺少的，好在能找到替代品。
花光仅剩的最后一笔钱，沈安遂感到莫名舒坦，回到房间安心地睡着了。
——
旭日初升，晨露未晞。
朴实无华的小城，悄静沉眠在逐渐消散的夜色里；尚未隐去的繁星，就像贪玩不肯归家的稚童；睡眼惺忪的三人，都是深信早起的鸟儿有虫吃的早起人。
确保要带的东西没有遗漏，趁着清晨冒险者不多，沈安遂、朝颜、韶光三人早早出发前往冒险家协会，一路上少年少女跟伪萝莉谈起了昨天晚上他们俩定下的计划。
到达协会，沈安遂对已经上工的夏菡小姐姐问了声好，得知剑士少女还没来后，向她表示如果能凑够四人，还是打算接取讨伐史莱姆的任务。
“既然你们心里有数，我就不多说什么了，但要记得回收死去史莱姆的外皮，那是必需的数量证明材料。诶，你身后的那个漂亮小女孩是你们的新同伴吗？”
闻言沈安遂和朝颜都忍俊不禁起来。
夏菡看到两人的奇怪反应一脸懵逼，注意到正一脸不爽瞪着自己的女孩的淡金色眼眸，联想起韶光与她一样大小的体型……同行十二年，不知韶光是女郎？！
面容精致的伪萝莉轻易就被夏菡古怪的眼神给整到破防，他多少有些气急败坏地指责到：
“你在胡思乱想些什么啊！我这是为了方便在城里走动才做的变装，只是换身衣服就认不出老朋友也太离谱了吧！”
“抱歉抱歉，因为你这身打扮，活脱脱就一个真正的女孩子，头发也和之前完全不一样，我当然会认错啊。不过你这样穿真的很好看诶，是谁给搭配的？总不能是你自己吧，我记得你好像没有女装的癖好。”
“当然没有！喏，我的穿着基本都是这个人选的。”
韶光说着看向沈安遂，示意夏菡自己是惨遭他的毒手。
“哦？没想到安遂弟弟还对女装颇有见地啊，难道没有兴趣亲身体验一次吗？”
沈安遂有没有兴趣，除了本人无人知晓，但正在旁听的两个吃瓜人，脸上都露出了跃跃欲试的渴望神情。
“你们想干什么？先说好，我沈安遂就是饿死，死外面，从这里跳下去，也不会女装的！”
“这样吗，真是太可惜了，本来还打算告诉你，昨天我好不容易才打听到的，那个剑士女孩的住处呢。要是不抓紧赶过去，说不定即将到手的美少女就要跟别人跑了哟。”
“你是魔鬼吗？你一定是魔鬼吧！把从前那个温柔体贴、耐心友善还超级漂亮的柜台小姐姐还回来啊！”
“就算你使劲拐弯抹角地夸我，也是没有用的哦。来，选择吧，只是换身衣服就能得到有价值的情报，这笔买卖很划算不是吗？”
夏菡一脸等待鱼儿上钩的似笑非笑表情，轻松拿捏住了有求于人的沈安遂的软肋。身旁两个假的同伴，还在不停拱火怂恿他签下这份“丧权辱身”的不平等条约。
“一旦接受了自己的变态，那我就是，无敌的！”
已经自暴自弃的沈安遂这般想到安慰自己，正准备小小牺牲一下自己的节操，眼角的余光不经意间发现一名腰侧挂着细长直剑，后脑绑着飘逸高马尾的陌生少女，正独自走向协会一角，然后坐下安静地等着什么。
之前还垮起一张小猫批脸的少年，因为感觉节操有望保住，又重新支棱了起来，三分高兴七分得意地说到：
“有没有一种可能，我只是说一种猜测，她人已经来了？”
“竟然被发现了，可惜，差点就能看到安遂弟弟的女装了。既然这样，我就不打扰你们了。加油！祝收服美少女马到成功！”
明明就是正常的邀请别人结伴同行，可从腹黑小姐姐嘴里说出来，意味就变得十分怪异了。
假装不在意同伴们的古怪眼神，沈安遂整理好思绪，缓步走向角落里浑身散发着生人勿近气场的剑士少女。
察觉到有人靠近，一直闭目养神的少女，睁开她那稍带压迫感的丹凤眼，冷冷看着这个冒昧上前的不速之客，皱起两弯清秀的柳叶眉，刀刻斧凿的五官看起来飒爽又俊美。
不敢多看生怕惹得她误会，沈安遂连忙开口解释自己的来意：
“你好，我和那边我的两个同伴今天打算去城南平原讨伐史莱姆，但队伍还缺一个人，我们想邀请你加入，哪怕当个临时队友也好，完成任务以后去留全随你意，如何？”
少女没有出声，只是用清冷的眸子顺着他指示的队友方向看去，两个似乎人畜无害的漂亮女性，也没有像样的武器和护具。很难相信他们是要去做危险的讨伐任务，而不是去郊游。感觉自己被耍了的少女，面色难看了几分。
意识到情况不对的沈安遂赶紧补救：
“先别忙着拒绝，我们找到了克制史莱姆的办法，能轻易解决它们，保证你可以得到满意的回报；如果对我们的实力有顾虑，讨伐任务奖励就按各自的解决数量来算，绝不会让你吃亏；进行任务期间，我还会提供高质量的伙食来犒劳大家。”
沈安遂注意到侧头回避的少女，秀眉微微挑动了一下，显然她对自己的提案稍有了些兴趣，于是趁热打铁到：
“拜托请相信我们一次，你也不会损失什么。若是这次合作愉快，我希望今后咱们能缔结更深厚长久的同伴关系。”
似乎被少年的诚意打动，少女终于偏回头用正眼看他，短暂沉默过后，给出简短又让人迷惑的答复：
“走。”
“去哪？”
“任务。”
“现在？”
“对。”
“那我先和其他同伴说一声。”
“好。”
尽管先前就知道少女的性情冷淡，但沈安遂还是没想到，她竟然连话都不愿意多说一个字。
高兴的是小队人数终于达到了能够接取讨伐任务的最低标准，悲伤的是又来一个问题儿童，让原本就不正常的小队雪上加霜。
毫无心机的天然、表面可爱的腹黑、不好相处的三无……至于自己的特征，沈安遂觉得用“实力堪忧的弱鸡”来形容非常合适。
小小一支冒险队伍，竟容得下如此多的卧龙凤雏，只能说是时也、运也、命也了。
虽然内心生出些时运不济、命途多舛的感慨，但生活还是得继续。
沈安遂回到在不远处待机的两人身边，告知他们进展顺利，沐浴在朝颜“没有安遂哥搞不定的事情”的崇敬目光下，几人整装完毕，总算踏上了在异世界讨伐魔物的新征程。