克洛维一直保持着被西奥多拉从背后保住的姿势，整个餐厅内落针可闻，他不敢妄动，只能将目光投向门口的两位女仆。
然而简妮和薇娜两人都是眼观鼻、鼻观口、口观心，完全没有掺和进梅加斯家事之间的意思。
大约5分钟左右的时间过去后，西奥多拉才逃也似的从他的身后离开。
动作果断迅速，丝毫不拖泥带水。
“克洛维……”西奥多拉的声音如常，但不知是否是克洛维的心理错觉，总感觉大妹语气不安，“我只是担心你。我们从未独自离开本都超过一周的时间，更遑论要在察尔迪亚城堡之外的地方相依为命至少一年以上。”
“我知道的。”
“我们梅加斯在这里，皇城新海牙的位置很显眼，只要稍有动作，就很容易十分惹人注目。像你今天这样贸然进入帝国军校，也会有人在暗中盯着你的一举一动，记录下梅加斯长子的行为汇报给他们的主子。”
“我知道。”
“父亲的信还没从本都寄过来，但我今天从夏尔表姐那里听到了消息：目前已经将残兵情况基本统计好了，第十三军团的第三、第五、第六步兵大队成建制被消灭，三个大队加起来只剩下不到400人，整个第十三军团仅有2600名可用士兵，以及近2000人的伤兵。第十五军团的情况也差不多。但父亲手里可用的人还剩下3万3到3万4，伊萨克表兄暂时接管了两个军团的所有残余骑兵，再加上原本自己手里的大队，总数达1200人，临时组成了加强大队的编制。可是他们再也变不出更多兵来了。”
“……我知道了。”
“这个消息大概很快就会在新海牙应该知道的人之间传开。也许就是这一个星期的事情。到时候我们在新海牙的立场只会变得更加薄弱，特别是尼曼雅家族与特尔诺沃家族，这两个专制公同样希望提升自身在宫廷内的地位，也许他们会揪住这个时机，试图剥除父亲在南部战区的将军头衔。”
“这我知道。你现在真像个老妈子一样，亲爱的西奥多拉。”
“因为——我真的很担心你。”西奥多拉抓着克洛维腰间的衣服，轻轻用力，克洛维也顺着她的力道把身子转了过来。
看着西奥多拉精致的面庞，他注意到大妹的眼眶微红，并非流了泪，这只是各种复杂情绪的激荡。
西奥多拉比克洛维矮一些，接近一个头的高度，这让克洛维能够十分自然地就将手掌放到她的肩头。这个动作令西奥多拉的脸上略略发热，但并没有任何其他反应，她只是与克洛维的眼睛相对，情真意切地说：
“我担心你会做过头——我知道的。我知道的，在以前的宴会中我能明白，你对于如何应付那些贵族有着非凡的天分。可是在本都，你的那个习惯——你总被人叫做《怪人》克洛维，因此父亲只是一味地让你学习剑术、军事知识，以及其他的一些什么，也没能让你得到正式负责处理和其他贵族之间事务的经验。可在贵族交往中的某些时候，还要小心、小心再小心，我担心你会……会像我最初接手领地政务时那样，犯下一些不合时宜的错误。
“我没法跟你一起去皇家学院，没法在你身边帮助你。我们梅加斯家虽然与佩罗什卡家系出同源，可就是兄弟之间也会有阋墙。乔治亚·佩罗什卡早早地从军团事务中抽身而出，回到了帝国军校掌握一支军队教育的资源，现在，伊萨克表兄幸而还在前线跟随着我们的父亲作战。利益捆绑着我们两个兄弟家族，但也可能因而成为混乱的根源。如果父亲的军团又一次后撤、而乔治亚伯父突然之间转变了想法又会怎样？我好害怕。
“可是克洛维，我不希望我们的未来变成那种不幸的模样。我永远不会背叛你，克洛维。即使领民们、或者其他看热闹的贵族们会说，‘瞧啊，那是《本都的金枝》，未来的梅加斯家族的继承人！’可我仍然觉得这是不正确的。在本都的时候，我没法说这些；而在只有我们两人的这里，我会希望告诉你。克洛维，你才是——”
“好了。”
克洛维的声音不大，但他也并没有想过只是用语言就能够让西奥多拉的长篇大论停下。
捧着西奥多拉柔软的发丝，克洛维垂下脸，在大妹的额头上落下一个吻，想让她不再去深入这些负面的思考。爱无法用语言来描述，却根植于所想要传达的每一句话语之间。
这个《本都的金枝》早早肩负起了家族的重任，也让她稚嫩的心灵被催熟。在克洛维的眼里看来，如今的西奥多拉更像是在海上漂泊半生而终于重返陆地的水手，对于自己本应行走的人生轨迹，却充满了惶恐和不安，将这些不安的思绪视作了对她的不成熟的兄长的执念，在来往新海牙的路上，一定一直承受着这些莫名的不安的煎熬。
于是克洛维低头轻吻西奥多拉的脸颊，他说：“不要讲这些，西奥多拉。你知道的，我从来不在意这些。我能告诉你们，我被一个自称是来自灰风中的声音纠缠着，被人当作自言自语的神经病看待，被叫做《怪人》。这些我都不在意，我又如何会在意其他人关于我们兄妹之间的流言蜚语呢？”
“可是，克洛维……”
西奥多拉嘤咛一声，是克洛维用大拇指轻轻地按在了她的唇上，这种亲昵的举动让她银牙颤抖，却做不出任何抗拒的行为。
这样的办法能很好地让自己的妹妹沉默下来。
对于总爱吵吵嚷嚷的伊琳娜，克洛维用这招屡试不爽，每次用巴掌按住她的嘴都能起到立竿见影的效果。
“我知道你的意思。但女性作为皇帝亦有先例，让你继承专制公的头衔又有何不可呢？嫡长子继承制度的非议是很好解决的一个问题。我需要选择一位未来会继承领地的某个家族的女儿，用避免将两个家族领地结合在一起的理由，加上你在贵族之间的声誉，就能最大限度上将我放弃继承权的反对声音压制下来，为你铺平道路——”
克洛维的话才说到一半，西奥多拉便连忙握住了他的手掌，将唇上的大拇指给移开，神色焦急地说道：“可是，明明你现在身上还与阿尔勒家族的次女有着婚约啊！那个时候明明……”
“——我知道的。而至于阿尔勒家族那边，我会给他们寄去取消婚约的信件说明。”
“无缘无故取消婚约是没法得到承认的。”
“我有能够说服他们的理由。”克洛维想到当时克洛蒂尔达的话，瞳孔不禁暗淡了几分，那是没必要告诉西奥多拉的事情。
如果在这个时候说出来，也许反而会刺激大妹的情绪。
“什么理由？”
“到时候你会明白的。在入学考核结束以后，我就会开始执笔这封信件。”
“可……”
没等大妹的继续追问，克洛维又亲了亲西奥多拉的额头，打断了她的话语。
“放心，我有分寸。那个时候，我们一起思考怎么写悔婚信。”
西奥多拉像只金鱼似的，嘴唇无意识地不断开合着；而在她的脑海里，有关克洛维退婚后的影响反复流转。
最终，她还是向克洛维妥协了。
脸颊通红，西奥多拉一言不发地依偎在克洛维的怀中，紧紧环抱住克洛维的腰，仿佛生怕他下一刻飞到了不知何方去。
而简妮与薇娜两位女仆当然早就知趣地离开了餐厅，与奥妮、还有未出现过的西奥多拉另一位贴身女仆塔娜一起远离了现场，让梅加斯家族两位未来继承人拥有充足的私密空间。
有些秘密，女仆不该耳闻。
有些秘密，谁也不能挑明。