穿过南部战区的临时指挥所，陆久很快来到了空中勤务基地的大门前。这次他进门的时候就连问都没人问，看来里面的人已经把警卫任务完全交给了格里芬。
进入基地，陆久直接去了皮尔斯的办公室。办公室没锁门，但皮尔斯和因菲尔德都不在，这让陆久有些吃惊。陆久在屋里停留了片刻，决定直接去开飞机，因为他不知道皮尔斯到底去哪了、什么时候才回来，他没时间再等了。
陆久来到五号机库，那架A-12“雷霆”攻击机就在库房里静静地停着。这架飞机的速度不算快，但火力十分凶猛，可惜在退役之后因为没有弹药补充，沦为了陆久的座驾，标志性的730机炮也被罩上了整流罩。
陆久深吸了一口气，朝着飞机走去。但在他走到飞机下面之前，听到有人叫了他的名字：
“陆久。”
陆久回头，看到呼唤他的正是皮尔斯本尊。皮尔斯一手拿着半瓶威士忌、一手夹着雪茄，正靠在机库的门后不知在做什么。
“我去你的办公室了，但是没找到你，所以就直接来这里了。”陆久说。
“我懂。你就是个直奔主题的人。”皮尔斯笑了笑，然后扬了扬手里的酒瓶，“来点吗？”
“不了，谢谢。酒后驾驶是违反交通法规的。”陆久说。
“没人会去天上抓你。据说毛子飞行员们上天前，都喜欢先喝几口，这样躲起导弹来更溜。真不喝吗？这是我从大不列颠带来的最后半瓶了。”
“不。我没时间喝酒了。”
“难得来一趟，干嘛那么着急？咱哥俩以后怕也是没多少相聚的日子了，趁着现在好好聊聊，以免以后没了念想啊。”
皮尔斯说话有些唠叨，陆久感觉他已经喝了不少了。但陆久也不能确定皮尔斯到底是喝高了，还是确实想和陆久谈谈，因为上次见面的时候皮尔斯似乎遇到了一些问题。但此时陆久心中正如水煮，实在无心和皮尔斯闲聊。
“我直接说吧，皮尔斯。我要用这架飞机。”陆久说，“我那出了点情况，如果你还不知道，我怕也没时间和你细说了。我赶时间。”
“我知道，知道得很详细。所以你不用解释。”皮尔斯说，“我想和你谈谈是因为，你不能开走这架飞机。听着，不是因为我舍不得借给你。”
陆久看着皮尔斯，然后叹了口气。“不是舍不得”，这句话陆久喜欢听。但皮尔斯先说的是“不能开走这架飞机”，那么无论原因为何，这都是个坏消息。
“你如果了解了情况，就该知道我是去干什么。”陆久说。
“我知道。我担心的是，你自己不知道自己是去干什么。”皮尔斯说。
“以什么标准衡量，我会不知道自己是去干什么？”
皮尔斯看了陆久一阵，也叹了口气。
“好吧，老陆。”皮尔斯说，“大道理我不讲再了，因为克老板一定已经讲过了。总之，我认为你不能对他说的那些充耳不闻。”
陆久瞪大眼睛看着皮尔斯，不知道是该生气还是该发笑。他简直不敢相信自己的耳朵。他揣测了几十个皮尔斯不让他开走飞机的理由，唯独没有想到是因为“大道理”。陆久还以为皮尔斯不是个会执着于这些刻板的东西的人呢，但他忽然意识到自己错了。仔细回想起来，皮尔斯其实没有做过任何叛经离道的事情，更从来没有违反过命令。他看似风流倜傥，但却并非玩世不恭，反而是个循规蹈矩的人。
“你的意思是说，我应该为这个操它个妈的世界考虑考虑？”陆久冷冷地说道。
“你看，你别这么开口就怒火冲天的。”皮尔斯说，“我知道你不喜欢大道理，我也不喜欢。但大道理总是有道理的，你必须考虑考虑。”
说道最后一句的时候皮尔斯加重了语气，重音落在了“必须”上，显然是在暗示陆久不考虑就会有后果。
“当我手下的姑娘为了获取‘伞’病毒样本而自决的时候，谁为她们考虑过？”陆久说，“当他们派Vector带着仅仅三五个人去吸引军方火力、为AR小队争取撤离时间、然后像垃圾一样被丢弃在那里的时候，谁他妈为她们考虑过！？”
“冷静点，兄弟。”皮尔斯淡淡地说道，“我不想说这句话，但你得知道——她们是战术人形，不是人类。”
陆久看了皮尔斯一阵，胸中的怒火突然消失了。他感觉自己的心犹如白热的金属被丢进了冰湖，还没沉到底，就已经冷透。陆久终于意识到了他和皮尔斯之间的隔阂，虽然他一直装作视而不见，但那沟壑之大就连意识形态之争都相形见绌——把战术人形当做人来对待的只有他陆久一个人，而他竟然还一厢情愿地以为皮尔斯会理解他。一直掩耳盗铃到现在，这是何其的可笑。
“皮尔斯。无论如何，即使她们的人全都是假的，但我心中的情感是真的，这一点你得相信。”陆久说。
“我相信，而且我理解。”皮尔斯说，“我也曾遭遇过类似的困境，我的副官也面临着强制退役的命运。但我们得看得更远一点——”
“你理解个屁！！”陆久愤怒地说道，“你生来就在优越的环境中，不曾经历过失去，怎么可能理解我的感受？”
“哈哈哈哈哈……你说得没错，我这样的纨绔子弟，怎么会在乎区区一个人偶？就算是真正的女人，我也要多少有多少！”皮尔斯大笑了一声说，“但我的朋友可是不多，我是真心为你好。克老板可是放话了，只要我搞定你，不管是活着还是死掉，他都会向我父亲说情，恢复我的飞行。但我没有在你一踏进我的基地就干掉你，难道我还不够意思？”
“克鲁格已经被捕了。”
“他不会永远呆在大牢里的，这一点我比你清楚。别说他了，陆久，好好想想我说的话！”皮尔斯说，“我知道你干了点什么。好好想一想。就因为你把战术人形的‘作战训练’内容传播了出去，现在外面的风暴已经开始酝酿了，许多人都对战术人形产生了抵制情绪、一些原本在暗地里活动的人形权益组织，也得到了舆论武器，并开始登堂入室。民用人形服务人类差不多四十年了，这本已是一个趋于成熟的产业，但你却动摇了它的根基。你可能没有意识到，为什么军方忽然缩了回去，那是因为这里的战斗吸引了全世界的眼球，一场大变革一触即发。在你所不知道的地方，许多人都在悄悄盯着这里，那些人就是潜伏在各人形制造公司、私人军事公司、保全公司里的人形同情者们。克鲁格说得没错，你不顾自己的小命去救一个民用人形，不仅会给其他指挥官带来极大的压力，而且会破坏人类相对于人形的绝对优先权。你一旦做出这样的榜样，将会引发全人类社会的巨大动荡！”
“我知道。”陆久平静地说，“要不然我怎么浑水摸鱼呢。我这招还是拜你所赐，这不就是你所说的那一招吗？我已经‘把水搅浑’了。”
“你把水搅浑了，而且是把大家的水全都搅浑了，但多数人不想蹚这塘浑水。”皮尔斯说，“冷静下来，陆久，再好好想想。你这样做，所有人都会知道你是始作俑者了。会有一些人从这件事里受益，但将有许多人因此而失去自己原本的生活。那些受益的人不会感谢你，但那些受害的人绝对会视你为仇敌！你觉得到时候，你还能优哉游哉地生活下去吗？”
“我是靠枪活到今天的，我从来没有指望自己能得善终。”陆久说，“这个世界的战争从来没有停息过，因为人类的就是如此，自从树下下来就一直相互争斗不休。帕斯卡在谋划着她的弥天阴谋、克鲁格想实现他的千秋大业，你当然不会做个苟且偷生的普通人，我毫不意外。这个乱世之中，一个普通人或者一个人形的生死，没人在乎。但那些只想安静地度过一生的人的命运，就一文不值了吗？我并没有太多要求，只是想和自己喜欢的姑娘在一起，过普通人那样平淡的生活。但我知道这不可能，我这样的人是不配拥有那种生活的，Vector大概也不行，民用人形的生存环境每个人都清楚。无论我被怎样对待，我都可以忍受，可Vector没有理由一生都被人利用、到最后还被当做炮灰丢弃。她是我陆久喜欢的姑娘，这对你们来说——格里芬也好，帕斯卡、克鲁格也好，都不是什么值得在意的事。克鲁格甚至就在我的面前把Vector丢进了火坑，因为在他心中Vector只是一件耗材，她的生死，就和我的意愿一样，无足轻重。这让我想明白了一件事：我没有义务为这个世界负责。如果我必须把这世界搅个天翻地覆才能趁机救出Vector，那我很乐意这样做。凭什么你们这些人可以高高在上、旁若无人地追求自己的理想、抱负、功名利禄，我们却要像玩偶一样被操纵、被践踏，最后连一丝怜悯都祈求不到呢？自己看看吧，皮尔斯——沙文主义、唯我独尊，你们这些‘现代’的人类都已经变成什么样了。这自私卑劣的物种如果还不反省一下自己所作所为，那还有什么存在的价值？只为了荼毒这个世界吗？”
“就算你这么说，统治这个世界的，依然是你和我这样的人类。”皮尔斯说着把手里的酒瓶再次递向陆久，“不管民用人形还是什么，那些事我们可以再想办法解决，何必要为了它们而和同族反目呢。来，喝一口，就像我们从前那样，怎么样？”
但陆久却一把推开了皮尔斯的手，他手里酒瓶险些滑掉。
“你不喝就算了，别浪费了这好酒。”皮尔斯把剩下的酒一口气全喝了下去，然后擦了一下嘴角说道，“对我来说，好酒就和好朋友一样，都已经不可多得了。”
“我不知道你是喝醉了还是怎么回事，不过看来我们对彼此的理解，从一开始就只是一厢情愿。”陆久说，“我们不是同一个世界的人，我以前还一直以为这句话只是一种修辞方式呢。既然我们无法达成共识，我也不想再浪费时间和你说这些废话了。”
说完，陆久大步朝着战斗机走去。
砰！！
陆久停下了脚步，因为他感到了耳鸣。一把.357口径的柯尔特“蟒”式左轮手枪，在距离他的脸庞两三步远的地方开了火，枪口喷出的火焰烧焦了他的鬓角。
“后退。”皮尔斯用手枪指着陆久说道，“继续一意孤行，你不仅是死路一条，而且会身败名裂、万劫不复。那样的话，我还不如让你死得体面一点。”
“皮尔斯。”陆久用低沉的声音说道，“不要这样。”
“你是在向我求情，还是向我手里的家伙求情？”皮尔斯嘲弄地说道，“你该知道这东西是干什么的吧。它不就是因为人们厌倦了说教，才被发明出来的吗？”
“唉，你说得对。这也是没办法的事。”陆久叹了口气，然后笑了笑，“知道吗，皮尔斯，我一直都非常感激你把Vector带到了我的身边。你帮了我很多次，无论如何，我都得谢谢你。你是我真正的朋友。”
“不客气。都是我该做——”
皮尔斯突然向后退了一步，因为他感觉有人推了自己一下。这让他感到十分惊奇。
陆久的手枪，明明还插在胸前的口袋里。皮尔斯很警惕，一直时刻注意着陆久的手，防备着他去胸前拔枪。但陆久并没有将手向那里伸。
陆久只是——
那只垂下的右手，只是做了一个非常不显眼的动作：揸开手掌，用大拇指勾了勾自己的衣摆。接着，皮尔斯的胸前中了三枪。
他甚至没有听到枪声。
皮尔斯倒在了地上，感到一切就像是幻觉。他挣扎着想爬起来，却全身都使不上力气；他试着抬手举起手里的枪，但却无论怎么都抬不起胳膊。
皮尔斯躺在地上，不解地看向陆久，过了片刻才看清他手里那把P7袖珍手枪。
……毒蝎尾后针。
皮尔斯自嘲地笑了，他明白了陆久的枪是从哪来的，那一定是藏在背后的应急武器。他记得克鲁格提醒过自己“小心背后”，现在想想克鲁格说的小心背后，不是指皮尔斯的背后，而是指陆久的背后——作为“阿虎”的老战友，克鲁格一定知道，陆久会在背后藏着手枪。
陆久走过皮尔斯身边的时候，踢开了他的左轮手枪。皮尔斯没有试着去拿，因为他知道自己如果乱动，陆久很可能会给他再补几枪。所以他只是咬紧牙关，保持住了最后的意识。
当陆久登上飞机之后，皮尔斯才掏出自己的手机，用残存的知觉拨了一个号码——
在那架A-12e战机的油箱里，藏着两公斤的TNT炸药，并安装了遥控引信。只要皮尔斯拨通电话就能引爆，整架飞机都会被炸成碎片。
但皮尔斯终究还是没有按下拨号键，因为他舍不得自己的飞机。
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作者按：
这一部分最初的构思，本来是陆久和皮尔斯大战了一场，然后皮尔斯被陆久重伤而死的。为的是衬托出陆久吃了秤砣铁了心之后，到底有多么无情无义。而且里面还有那种“为了友人终于醒悟而怀着欣慰的微笑死去”的烂俗情节。
不过回头想想，皮尔斯就这么死了，实在是太不值得了。皮尔斯是个好人，他应该有一个更好的结局。虽然不是太好，但也该不是这么一个纯工具人。因此后来在写皮尔斯的时候，给他加入了大量的个人剧情，然后铺垫出了一个另外的结局。
虽然皮尔斯没有死成有点遗憾（？），但我还是对这样的安排感到满意的。纵观全篇，我没有为了制造话题而故意写死某个角色，也算守住了自己“讲一个温暖人心的故事”的初心。
虽然这个故事本身也没什么话题可言就是了……