（菜叶子，菜叶子，我今天吃了1.5斤的菜叶子...😂）
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次日，四王子的宅邸。
经过一天一夜的努力寻找，四王子的手下们大概确定了艾岚的位置。
...
『是吗？我明白了，你们先下去吧。』
四王子心不在焉地点点头，他沉吟片刻，久久不能抒怀。
一开始，四王子本想飞奔到艾希的房间，告诉她这个激动人心的好消息。可下一秒，他犹豫了。
艾希好不容易和她的妹妹团聚，面对突然成为“王妃”的姐姐，她的妹妹会怎么想？
她们一起经历过奴隶商人的追杀，我们这类原本就不怎么讨喜的人在她们的眼中变得更加邪恶。
自己一直以来憧憬的姐姐，突然变成了曾经言传身教时告诫的那类人；曾经教会自己反抗命运的导师，最终也屈服在命运之下...
这么一推导，四王子认为艾希的妹妹肯定无法接受！
而自己要做的就是要想办法在短时间内，塑造一个开明的继承者形象，并让其认可自己。
『是时候要做一些改变了！』
四王子如是想到。
...
不过实际上，想要轻易改变一个人的固有印象基本上是做不到的，姑且可以认为是最愚蠢的事情。无法认可你的人总会找出各种各样的例子，来否定你所付出的一切！
就像帕贝尔一时间无法认可海斯特一样，你所做的一切对于让一个痛恨你的人认可你来说，全部都是无用功！
尤其是像四王子这样需要和其他兄弟姐妹们争夺王位，经常被人恶意中伤的人应该对此更为清楚才是。
而雷丘巴斯却还要坚持做这样吃力不讨好的事情，也足以看出他是真的很看重自己对艾希的懵懂感情。
...
心情复杂的四王子开始查阅起了亚伊的治理史，由于亚伊是一片巨大的沙漠，除了中心集聚区，在其他存在水源的地段也零零散散分布着一些小型聚落。
但因为沙漠地带水源等方面的不确定性，这些小型聚落的分布并不是一成不变的。
也正是如此，王都和这些聚落间很难形成关联。于是在不影响王室统治力的前提下，将一部分的自治权下放给地方。
而地方只需要定期将各自地方的人口数，和以人口数为基础的需要缴纳税金的数目上报给王室即可。
这些聚落的公民们同样享有拉米亚中心区公民的权利，能够参加诸如魅舞祭一样的拉米亚传统祭典。
四王子心想，这样的方法，在当时也许确实可行。可现在呢？由于信息的闭塞，这样的小聚落却成为了犯罪的温床！
猖獗的奴隶商人据点、偷渡而来的外族强盗、甚至还有本族高层的染指...
如果不能收回这些地方的管理权，并解决他们的生存问题；或者是将这些民众迁移到自己的管辖范围内，那么将很难解决现状。
但这样一想，达成这些目标所要支出的开销、需要面对的社会压力、还有各种新旧势力利益上的阻挠，每一个不确定因素都可以让他的想法付之一炬...
死局。
难以突围的死局。
四王子绞尽脑汁，狂扯头发。书桌上的草稿纸密密麻麻地画满了一张又一张，可终究是没有想到破局的方法。
也许是过分沉浸在思绪之中，四王子竟没有发现悄悄进来的艾希。
不久前，恢复过来的艾希早就在门外驻留许久。她频繁且有节奏的敲门声并没有引起四王子的注意。
直到昨晚看见四王子宠溺艾希的女仆路过，她才明示艾希大可以直接进去。
毕竟四王子是第一次对异性有如此真诚的态度，家侍们默默达成了艾希就是正宫的共识。
当然，这也无形中成为了艾希未来入主时的一个人气基础。
“那可是那个四王子啊！能被他看上的异性，一定会有不同于那些贵族大小姐们没有的气质吧！”
...
进房后，艾希看到了正在处理公务的雷丘巴斯。
为了不打扰到他，艾希小心翼翼地关上门，随后再悄悄凑近四王子的身边。
“在干什么呢？”
艾希突然捂住四王子的双眼，并将他拥入自己的怀中。
这一抱，饱含温柔爱意，令人安心，令人沉醉。
她趁机近距离地观看了四王子在草稿纸上书写的内容，她大受震撼。
“没看出来嘛，你小子竟然还真在考虑底层民众的问题～”
艾希猝不及防地怀抱使得四王子身体咯噔一下，不过确认是艾希之后，他便享受地靠在艾希的怀中。
『是啊，别看我这样，多少还是想为这个国家做些事情的。』
『特别是经历过这次的“选妃”事件，更让我意识到了亚伊潜藏的威胁...』
四王子放空身体，随后轻轻叹气。
他很享受慵懒地倚靠在艾希身上的感觉，去捕捉空气中温润的体香，以此来消除身上的疲惫，获取心灵上的慰藉。
艾希同样也享受这样的时光，那一刻，时间定格。
“要是时间永远停留在这一刻就好了。”
二人不约而同地想到。
...
随后，艾希松开怀抱，四王子也缓缓睁眼。
“怎么样？感觉好些了吗？”
『嗯，谢谢你。』
“呵呵，你要是说自己不好的话，我刚刚可能就会把你的头给拧下来了～”
艾希腹黑一笑，惹得四王子不断冒着冷汗。
『哈...哈哈...哈哈哈...』
“不过说起来，虽然你从小生活在这么好的环境里，可没想到脑子却这么不灵光！”
艾希俏皮地嘟了嘟嘴，拿起桌上的一张废纸说道。
『你还真是不会放过任何一个挖苦我的机会呢...』
“诶嘿，谁知道呢？”
...
（完）
特别感谢：
『和平大使』赠送的两张推荐票～
和平哥看来是想要加入王下七武海了qwq
PS：本想这集加入主角团视角，但一想起写帕贝尔跟艾岚用了差不多十几章，现在艾希跟四王子才用了四五章好像也不算很多。（尽量压缩在十以内。）