现代化的近代意大利海军建立于1861年，意大利海军在意大利王国的基础上建立，在建立之初的时候，意大利海军只有一些木质的轻巡航舰，战斗力放眼全世界都是数不上号的。

　　但是意大利人独特的地理位置就决定了意大利这个国家是一个典型的地中海国家，而自古以来在地中海沿岸建立的国家都不会放弃发展海军。