清晨，莱莎心事重重地踏上了返回工作室的道路。
“隐秘之所以是隐秘，只因为那触及了世界深层的禁忌，艾克莱西亚的炼金术士。”
她的耳边回荡着那位德鲁伊的劝告。
隐居于十字路口的德鲁伊柔歌——一个具有改变天象能力的强大施法者，希望她暂时放弃对于“活水精华”的追求。
为了增强说服力，德鲁伊柔歌还拿出了莱莎的老师，具有贤者之称的“朱月”写给自己的信，朱月在信中要求柔歌帮忙照料前来恶土游历的弟子，隔绝隐秘对她的诱惑，必要时可以采用强硬方法中断研究进程。
“可恶，明明快要成功了。”莱莎心有不甘地踢着地上的石子。
前天她刚刚骑着蒸汽三轮闯入十字路口内，就被德鲁伊柔歌用藤蔓捆扎成植物人，逮去了安迪利亚山上的精灵花园，一直等到流窜在十字路口内的最后一个嘉年华暴徒授首，才被准许回家。
莱莎摸着交还回来的贤者之石，一同交给她的还有一笔“补偿费”，一叠总面额累积两万香波拉金币的代金券。
“要是我像懒虫一样是高级炼金术士的话……”
莱莎不敢忤逆老师朱月的意愿，只能乖乖答应放弃研究“活水精华”，换回了自由之身。
德鲁伊柔歌给予莱莎一周的时间清理工作室，一周后，她将带着精灵蒂雅造访，仔细检查莱莎是否有遵照约定销毁了关于“活水精华”的一切研究资料。
莱莎垂头丧气的来到工作室所在的郊外，惊讶的发现一天半没回家，工坊边上又多出了一座四方型建筑。
深入地底的金属框架撑起了一个简易的结构立面。
玛格丽特与玛丽头戴安全盔，各自操作着一具体态臃肿的敞篷蒸汽动力装甲，竖起一条条经过熔炉淬炼的石块，填入金属框架内，砌垒成墙。
“这是什么？”莱莎从未见过类似的建筑，不由自主地驻足观望起来。
“肉腿？你总算记得回来了，我还以为是过来送信的人。”
路德发现了站在外边探头张望的莱莎，他停下手头的活儿，给莱莎解释道：“这是停放蒸汽动力装甲的‘机库’，后面我还会加个‘散煤场’，我总不能让这些精密设备露天吃沙子吧？话说回来还是叫‘格纳库’更通俗易懂？算了，你那天晚上去了哪里？”
“那天啊，遇到了德鲁伊柔歌。”莱莎扶额叹息道。
“隐居的德鲁伊？她好像也不是恶土本地精灵吧，挺会来事的嘛。”路德瞟了眼莱莎用来系披风的宝石胸针，这回宝钻换回了“贤者之石”，知道她是解决了“精灵贷”的事情，取回了这枚关系重大的魔力宝钻。
“对了，我先还你钱。”莱莎记起了一件事，伸手往皮包里去掏代金券，想要偿还债务。
“钱的事情等过两天再说，你也看到了，我这儿缺人手，你不是喜欢‘以工抵债’吗？今天我可以给你发时薪订单。”
路德趁着莱莎还没反应过来，将她一把拽入了工地，交给了她一根金属棍：“拿好这个工具，你会炼制水泥吧？”
“铁矾土、石灰石、火种和燃料……”莱莎表情麻木的背诵道。
“不用给我念原料，我只要求你炼制出合格的水泥，这是参照样本，材料都在库房里，自己找。”路德把一块凝固的水泥砖交给了莱莎，他用手背抹了把汗水，烦恼地望了眼自家店铺，“我得去看看米娅。”
“米娅学姐也来了？”莱莎闻言攥紧了手里的金属棍。
“嗯。她又累昏过去了，看来炼金术方面的才能果然不行，早早放弃转行是正确的。”
路德叹了口气，随后拉着莱莎贩卖起了焦虑：“不像我，醒悟到这一点已经走不了回头路了。唉，要是35岁还没有成为‘贤者’的话，我大概率也要‘毕业’——哦，我的意思是转行去当保安……我是说治安官。”
“哼，我看你还可以选择去吃软饭。”莱莎拿手头的金属棍戳了下路德的脚掌，在后者的痛叫声中做了个鬼脸，心情好上了不少。她来到路德临时开辟的工作区域，看着散落在一口巨大搅拌桶里的原材料，眉头微微皱起。
“这么巨大的坩埚，就算是贤者过来也会感到吃力的吧？那条懒虫果然是有够懒得，谁让我是个好心的小女巫呢。”
莱莎往手中的金属棍导入魔力，平平无奇的金属长棍立刻根据她的身高发生了变化。
棍身收缩，表面浮现出两条互相缠绕的双翼衔尾飞蛇，围绕着棍体，形成了一个莫比乌斯之环。
“这是……”莱莎认得手中的金属棍，严格来说，这是一柄法杖。
莫比乌斯蛇杖，上位级别的炼金道具。
作用是增加持有者炼金的成功率，同时降低精力的耗损，内中蕴含两道自动化术式“升温”与“振动”，曾经是一位行为荒诞怪异的学院派炼金大师的贴身之物。
“用完记得用油擦掉表面的污渍，这东西角角落落太多了，容易藏污纳垢。”路德伸头进来，提醒了一句莱莎。
“你管‘莫比乌斯蛇杖’叫这东西？”莱莎看着手中的金属蛇杖，真想一棒子戳进路德嘴里让他切身感受下这玩意的妙用。
“只是一件难用的炼金装备而已，不用大惊小怪。”路德耸了耸肩，类似的炼金装备他还有几件，毕竟来恶土大展宏图的炼金术士不止他一个，同行之间偶尔也会有点摩擦，手头有点战利品没什么好稀奇的。
提及战利品，路德那还有老板娘卡特拉娜委托米娅带来的一个大号盲盒。
他打开箱子，首先看到的是一堆来自统合商会的订单。
十字路口的建筑基本不防火，嘉年华的暴徒一把火烧掉了大半个街镇，现在好多人都在睡帐篷，事务局与统合商会急需一批物料来帮助这些人重建家园，于是乎他们想到了曾经为“赤石特快”的落成，作出过卓越贡献的路德。
“每一张订单完成后才给100金币的补贴？真抠门。”路德把这些订单放到边上，准备挑些现有的库存打发掉抠唆的统合商会，赚够还债的钱就收手不接新单了。
箱子第二层放着一堆连发左轮，是他作为抵押品寄存在老板娘卡特拉娜手中的那些，一支不多，一支不少。
路德随手拿起一把打开弹巢，发现这些连发左轮都经过了细致的保养，只是用得枪油味道怪怪的，像是按摩用的那种月桂和石楠花混合油。他看了眼在躺椅上睡着的米娅，小心放下连发左轮，打开了木箱第三层。
第三层躺着一条落满煤灰的锁链。
“物品名称：封禁脚镣；
需灵魂绑定；
品质：史诗；
说明：一件环环相扣的刑具，对魔女特攻。可用于‘封禁’魔女的一项能力，转移至灵魂绑定者的身上，形成‘咒印’。
该系列总数有‘五’件藏品，收集齐后可组装成残酷刑具，铁处女。”
密教祭司应该用得就是这件史诗道具，获得了近乎“不死”的能力。
“又是一件收藏品。”
路德把“封禁脚镣”塞入“转移指环”，送去作为阵地的库房放置，他可不想住家中出现这种奇奇怪怪的金属制品影响风水。
就在他把准备把木箱还原成板材的时候，一块漆黑的金属碎片从中落下。
金属碎片表面残留着火烤过的痕迹，上面凹凸不平，可以清晰的看见有子弹射击留下的凹痕。
“尸傀板甲残片。”
系统辨识出了这枚金属碎片来历。
路德皱了皱眉，尸傀板甲是巢都特产。
巢都是位于海对岸黑暗险境的一座宏伟都市，整座城市建立在一处深渊迷宫之上，城中有着数量繁多的通天塔，终年笼罩在阴森森的煤灰雾霾之内。
据去过巢都的商旅描述，巢都内部就像是怪物苗床般滋生着千奇百怪的种群。
“尸傀板甲”，是巢都的统治者用来奴役底层住名的邪恶法器。
这种板甲的原型是死亡骑士穿戴的“亡灵重铠”，它可以把穿戴者转化为只懂得听从上级命令的“活体尸傀”。
这些不死的活人被巢都的统治者用于挖掘地底矿物与史前工业遗迹，过着生不如死的活死人生活。
在路德被卡美洛驱逐后不久，那张Saber脸秉持“义理”的旗号，特意率军渡海远征，讨伐过巢都。
双方军队在巢都城下展开了一场激烈大战，差点打碎了陆地，最终在艾克莱西亚的贤者调停下各退一步，巢都以永远舍弃通灵术与驱逐相关人员为代价，换取了卡美洛的退军。
可这才过去几年，那群家伙又忍不住了？
“看来正义的伙伴们又可以跨海去‘进货’了。”
路德嘴角勾起了抹冷笑，另一个世界里十字军干过的事情，卡美洛的圆桌骑士团也在海对岸干过。
他从来不觉得有统治阶级的手是干净的，就算是卡美洛的圆桌骑士团，Saber脸也仅仅约束得了道德水平较高的首席次席等寥寥无几的数位骑士，其他骑士则遵循着所谓的“贵族法则”，受自身所处阶层的内在利益驱动为王效命。