竹田明弘站在种子岛发射场不远处的高地上，激动的看着人类历史上推进动力最强的化学火箭飞上天空。
当泰拉虫群撤离十年后，人类终于再一次将自己的造物送上了母星的轨道。
在橙红色的晚霞中，火箭的焰光显得没有那么明亮，反而像是过去那个时代最后的眼泪。
“十年了，我们用了十年才能再次将同胞送上自己的母星轨道。”竹田明弘仰望着头顶那片若隐若现的星空，尽管夜幕尚未降临，明亮的星星也足以显示它的存在。
“只可惜，这是最后一型化学火箭了。”一旁的女人叹了口气，“这是你最得意的作品。”
“没关系，礼子。只有摆脱对于化学火箭的依赖，人类真正的踏上星空。”
礼子微笑着，靠在了竹田明弘的肩膀上。
天色渐沉，竹田明弘在夜空中寻找着自己研发的火箭，不知道为什么，他有些期待自己不能发现它，那个被他命名为“远行者”的火箭。
他不由得想起了研发火箭的十年间人类社会发生的变化。
曾经只能被各个大国作为实验性的工程如今被提上了地球联合国议程的第一项。
战后幸存的科学家们被视为了宝藏，几乎所有的人类都完全支持将资源投入太空探索。泰拉虫群撤离的原因不明，但所有人都认为，它们一定会卷土重来。
竹田明弘就是在这样的情况进入了研制“远行者”的研究组，并且作为负责人。
就算有着大量的资源支持，他的研究组也面临着一个前所未有的难题：研制一款能够运送大量实验设备抵达地球高轨道的火箭，并在上方建立一个永久的实验室。
这些实验设备不像曾经人类的太空中的那样简易的，而是相当精密和巨大的东西，这能否成功，决定了人类利用泰拉虫群遗留科技的速度。
非化学火箭虽然也有发展，但运载能力还是比化学火箭要小上太多，根本不能满足需求。
竹田明弘的压力是巨大的，在远行者号起飞的前一天，他甚至失眠。
好在，一切顺利。
汽车的轰鸣声距离他越来越近，他不想有人来打扰自己现在和妻子的独处时间。
白色的UN车辆停在了离他不远处的位置，他的助手以及地球联合国的官员走到了他的身旁。
“竹田博士，发射很成功，七枚火箭都成功的进入的预订轨道，我代表地球联合国政府表达对您的感谢。”
“没什么，这是为了全人类。”竹田明弘不悦的握住了官员伸出来的手，“如果没有别的事，就请你们先离开吧。”
地球联合国的官员看了看一旁的竹田助手，看来是下了很大的勇气，缓缓的说道：
“博士，在我们再次开启和火箭上的计算机的联系后，我们发现了一些异常的现象……信号，被分散了一些。”
“嗯？”
“或许您看了这个之后，就不会怪我现在来打扰您了。”
助手递上一张经过了处理的太空照片，看上去漆黑一片，只有中间隐约有东西在发光。
“这是什么？”
“这是泰拉虫群入侵前，一个探测器在奥尔特星云发现的东西，因为战争，没来得及深入研究。但就在刚才，世界科学院发现，我们的信号，正在从这里流向我们未知的区域。”
——
不止竹田明弘，全世界重要的科学家们都被地球联合国政府召集了起来，前往了总部设在塔什干的世界科学院。
在泰拉虫群战争中，这是保存比较完好的大城市之一了，包括地球联合国政府在内，大多数重要机构都放在了这里。
在奥尔特星云发现的东西对人类来说是不能忽视的，在刚经历了泰拉虫群战争后，任何在地球周边太空中的意外发现都会引起人类的警觉。
更何况，这玩意看起来，好像是能够通往其他区域的通道。
在世界科学院，竹田明弘看到了更多的信息，不止是助手报告的信号分散，甚至连这几年刚恢复的民用全球通讯信号都发现了类似的分散现象。
地球联合国政府需要这些人类最为顶尖的头脑，来确认那究竟是什么。
“只有这些信息吗……”竹田明弘叹了口气，光凭这些，再优秀的科学家也不能妄下结论。
很多科学家都和竹田明弘有一样的想法，这几张照片和几段数据很难有说服力，必须有人到达那里，才能获取答案。
但现状是，人类的宇航技术相较二三十年前没有质的飞跃，根本没有人类宇航员能抵达一光年外的奥尔特星云。
就在这时，秘书长走进了科学院，并且向科学家们出示了一张照片，一张清晰的残骸照片。可那不是人类的宇航器，只能是泰拉虫群舰队的某一部分。
“我们并非束手无策，各位应该比我更清楚这是什么。”
那是泰拉虫群舰队的某种动力装置，但并不是常规的推进器。
“这东西就在地球的高轨道上，如果我们能够利用它们的技术，距离制造的屏障，对我们来说将不再是问题。”
这是个好办法，但从获取到运用，最快也得几十年的时间，更不要说这种远超人类技术水平的东西。
“秘书长先生，您应该明白，这东西没法立刻投入使用。”
“您是……竹田博士。”秘书长微笑着说，“您是这个领域的权威，但您应该明白，现在的时间对人类何其重要。我们，没有选择。”
竹田明弘在秘书长的眼神中看到了这个男人的疯狂， 他这才意识到，这个男人真正想让他做的事。
“你要……直接使用那个东西！？”
“我知道这很疯狂。”秘书长的表情没有改变，“这是最快的方法。”
“你不知道那会有什么后果，宇航员可能会死在里面！”
“如果搞不清楚那是什么，整个人类都会死在这里。”
秘书长说的时候面不改色，他下定了决心。
“你无权这样决定他人的生命！”竹田明弘对于这种将宇航员当作消耗品的行为嗤之以鼻。
“那如果是我自己的呢？”
反对的科学家们被这番话震惊了，随即他们想到，这不是一句玩笑话。在战前，他就是一位宇航员。
秘书长深深地鞠了一躬。竹田明弘再也没有反驳的理由，他握住秘书长的手，说道：
“我明白了，不论是坚守在此，还是为人类留下种子，这都是他们的事了。”