在议会结束后不久,小队收到了一封信,不过,这封信并不是某位来自安格斯城的表达感谢的平民或是想要威胁布莱特的贵族。这封信是从安格斯城外的一个遥远的地方来的,这也是一封小队期盼已久的一封信。
这封信,就是小队所派遣的勘测队伍的来信。信件的内容如下:
苹果公司的诸位:
我们的队伍现在已经接近哥罗德村了,预计还有四天的路程就能够达到。虽然之前的行程一路顺利,但现在因为我们的车队因为挤入的融化而陷入泥泞的道路中,在将我们的车辆完全从淤泥中推出还需要一段时间,我也就用这些时间来向你们写一封回信,汇报一下我们现在的情况。
在这之前的路途之中,我们的进展十分顺利。勘测队员们对沿途的地形同样进行了看着,对地图进行了修正,如果不是要赶在积雪融化,道路变得泥泞之前尽快行进的话,他们还想对地图进行进一步的精确。
在这一路上我们还是遇到了不少的盗匪,不过,我们都成功地将他们给打退了,还得到了不少他们的财产。不过,为了减轻车队的重量,我们将这些财产都与沿途的村民们进行交易,获取补给。
关于我们的军事力量,布莱特先生,我觉得我们还是多训练一点属于我们自己的士兵比较好。虽然我们雇佣来的那批雇佣兵作战还算英勇,帮助我了打退了不少的盗匪。但是他们纪律十分低下,自由散漫。每到一个村子都第一时间要去找酒喝,每次我们要离开的时候最后都要到村中的喝酒的地方把这群醉醺醺士兵给抬上车再走。还好雇佣兵的队长菲尔普还算靠谱,在他的约束之下,这些士兵还算比较收敛。
而且,在作战的时候,他们对于我们的财物毫不吝惜,遇到拦路匪徒第一时间就撺掇我们给过路费,避免一切可能发生的战斗。
而在打退盗匪之后,他们则恬不知耻地来要奖赏,丝毫不顾忌战斗的时候他们压根不知道到哪里去了,反而还想要向我们要他们“英勇战斗”的额外报酬。如果不是我们自己的卫队作战英勇,很有可能走到半路我们就会将车队上的一切都送出去了。
不过,为了保护车队的完好,牺牲也是巨大的,克里尔,安德里亚,费力匹诺,还有其他一些人都在战斗之中受了重伤。他们是英勇的,就算面对迎着火枪子弹冲上前来的敌人也毫不畏惧,迅速装上刺刀与其搏斗,直至最后一刻。还好医生们抢救及时,把他们给救了回来。不过,我们的车队上也没有多余的空间继续带着他们。于是,我们只好把他们托付给沿途的村庄进行照顾,并给他们留下一笔钱,在痊愈后能够返回安格斯城。
所以,我认为在到达哥罗德村后,可以逐渐将那批雇佣兵解雇,替换为我们自己的士兵。如果可能的话,我们也可以雇佣那里的村民进行训练,培养为我们的卫队。我已经询问过他们了,他们表示,进行一些简单的训练还是可以的。如果做得到的话,可以派几个教官来,以便进行更深一步的训练。
同时,希望能一同运输一部分的物质来,具体的清单附在随信的报告中。我们一路经过的地方,越往北走,就越是贫瘠,很多我们所消耗的物质都无法得到补充。仅仅是每年的赋税,就要拿走他们一年之中的大部分收入。就算他们愿意同我们进行交易,也拿不出与我们所携带的贵重物品对等的货物。在这里,十金就能买一头牛,一银就能买一只鸡,货价是安格斯城的三分之一到五分之一。
而且,靠近边境,这里的蛮族也人数增多,他们各种野蛮的习俗也让我们队伍中的成员无法接受,还好按照你们的指示,我们按照平等的方式来对待他们的,他们同样也和平地对待我们,没有闹出太大的乱子。
这里的居民的文化水平也偏低,除了驻村的牧师之外,很少有人能够读书认字,在他们之中,能够写出自己的名字都算是有文化的人了。如果能送几位教师过来,教授这里的村民读书识字,相信能对我们将要展开的工作大有帮助的。
不过,就断面对着这些困难,我们的队伍还是即将成功地到达目的地。并按照计划开展各种工作,勘测地形,建设村庄,希望那里的条件要比我们在路上所遇到的要好一点。
祝愿我们在安格斯城的事业同样顺利。
你们的同志,
普利埃尔·刻特
在收到这封信后,小队心中对于他们队伍的各种担忧终于放下来了一点,他们已经做好了全军覆没或者队伍失败而归的打算。他们当然认为自己的所派出的队伍还能够更加强悍,有着更多的人一同前往。但是,之前小队所能派出的队伍已经是他们拿出自己所有能抽调出的流动资金组建的最好队伍。所幸的是,这只小队不仅即将成功地到达目的地,物质的损失也在可承受范围之内(从和信件一同附上的报告可以看出)。
虽然小队还要忙着处理安格斯城内粮食法案的事,不过,由莫里斯负责处理,苹果公司还是拿出了不小的一笔资金组建第二支队伍,为他们送去补给。
所幸的是,第二支队伍只是为了进行补给而组建的,并不需要像第一只队伍的人员众多且复杂。而在工人社区内,没能参加第一支队伍人都踊跃参加了进来,在他们看来,参加了第一支队伍的人都是“探索北境的英雄”,“建设苹果公司的功臣”(他们一位将要在那里建设一个苹果公司的分部,因为派去的是在苹果公司工作的普利埃尔)。新训练的卫队也加入了进来,还有由前几批工人卫队成员提升而成的教官。
药物和化学药剂这是直接由化学家协会的化工厂里面抽出的,而教师,这是由菲瑟亲自挑选,他培养的最好的几个高级班的学生来担任。
就这样,没有花费小队太多的资金,甚至和第一支队伍所花费的资金相比来说微不足道,就成功地在工人社区的内部组织起了一支队伍。
很快,这支队伍将追随着第一支队伍的足迹(按照随信寄回来的新地图),踏上同样的征程。为他们提供所需要的帮助。