直到抵达“食堂”门口，嘎啦嘎啦也没有再出现，而除了小细胞的超能力音效外，队伍中始终保持着诡异的沉默。
走在队伍最前列的化梦负着两道沉重的目光，深吸一口气，正欲推门，注意力却被一抹火红吸引了过去。
那是一株火红蘑菇…或者说火红蘑菇的嫩苗，好似植物一般，扎根在了基地的外墙角处。
“哦……你也注意到了吗。”叼着一根没点燃卷烟的艾伯伦打开门，手上正握着一株成年版本的火红蘑菇，“今天上午才冒出来的，看起来我们的老朋友麦可要失业了。”
“可是，火红蘑菇不是应该只生长在岩浆冷凝后的岩石上吗？”卜琳大为不解。
艾伯伦意味深长地看了化梦一眼，长呼一口气，假装吐了个烟圈：“呋……谁知道呢？好了，都进来吧，该开饭了。”
几人默然走到自己的餐桌位置坐下。望着灼目的火红蘑菇面包，化梦忽然开口道：“我们刚才被袭击了。”
端着一大碗浓汤的艾伯伦神情微动，表现出了恰如其分的惊讶：“袭击？难道是遭遇野生宝可梦了吗？有没有受伤？”
卜琳心有余悸地啃着面包：“那是我见过的最强的野生…宝可梦，如果不是化梦在，恐怕我现在就吃不到这么美味的面包了……虽然理解艾伯伦先生忙着为我们准备午餐，但普鲁托老师应该是以‘保安’的职位来雇佣你的吧…？”
这几乎是在赤裸裸表示不满了，不过这也无非厚非，毕竟与嘎啦嘎啦交战的地方离厨房也就几十米远，再怎么沉迷做菜，应该也不至于忽视外面那么大的动静吧？
化梦对此有更大胆的猜测——他怀疑嘎啦嘎啦就就是艾伯伦的宝可梦。只有这样解释，一向视任务大于一切的艾伯伦才会按兵不动，任由嘎啦嘎啦威胁学生的性命。
“抱歉，卜琳小姐，这是我的失职。”艾伯伦大方地向雇主之一认了错，“不过…恕我直言，化梦先生在宝可梦战斗方面的水准远高于我，而且品行可靠，如果连化梦先生也无法摆平危险，我过去也只是添乱，还不如专心为各位准备午餐。”
化梦嘴角**，在心中道了声“呵呵”。
米丁和卜琳或许会被艾伯伦这套说辞唬住，对化梦来说……这位猎人协会的高级成员就是不要脸地承认了嘎啦嘎啦是他的试探，才因此有了“品行可靠”这一评价。
不过，化梦并不打算拆穿这一点，毕竟，艾伯伦同样掌握着自己的秘密，撕破脸皮对双方都没什么好处，既然艾伯伦隐晦地示了好，那么就让这层窗户纸继续下去吧。
两位学生对艾伯伦的回答有所不满，但美味的食物足以打消他们的一点小小抱怨。视时间如生命的卜琳风卷残云解决了自己的午餐，然后风一般溜回了自己的房间休息，似是想弥补回一些被嘎啦嘎啦耽搁的时间，而米丁闷闷地啃着面包，见其他人都不打算多说什么，也只好压下自己的种种思绪，如平常一样慢卜琳一步吃完饭，也随之离去了。
“啊，正好，吃的最慢的人，留下来帮我刷刷碗吧。”等学生都离开餐厅后，艾伯伦终于点燃了卷烟，神情陶醉地猛吸了一口，“尼亚坡里的附者。”
说罢，他饶有兴致地盯着化梦的脸，结果讶异地发现后者淡定如常地收好桌上盘子，徐徐走近了厨房。
在这一瞬间，艾伯伦甚至怀疑自己得到的情报是不是哪里出了差错——直到他看到化梦放下盘子，然后凝出巨大的暗影利爪，猛地朝自己刺了过来。
呲——！
一根看上去十分结实的白色骨棒，轻松抵住了化梦的‘觉醒力量-暗影爪’。
“HO~果然藏在这附近吗。”化梦迅速扫过嘎啦嘎啦的灵魂律动，确认是同一只后，举重若轻地散去了‘暗影爪’的能量，后撤了半步，“不管怎么说，艾伯伦先生，这样的试探有些过分了吧？”
“这有助于我们彼此之间建立更深的信任合作关系，不是吗？”艾伯伦耸了耸肩，嘎啦嘎啦也顺势掐灭骨棒上的幽灵能量，将其立在身旁，“你的名字在某张悬赏金很高的任务榜单上，化梦先生。”
“既然如此，何谈‘信任合作’呢？”化梦这样说着，却是放松了戒备，负手而立。
“我的代号是‘猎人A’。”艾伯伦正色说道。
猎人A……化梦略微色变，闲来逛过猎人协会官网的他有扫到过这个代号，明白这意味着字母系成员的最高战力，也意味着……
“意味着…我是猎人协会在明面上的代表。”艾伯伦继续说道，“作为猎人协会‘合法性’的承载，我的身上不能有任何‘污点’。”
这隐晦地解释了艾伯伦有关古神的情报来源，以及不涉及悬赏令这类灰色收入的缘由——虽然名为‘猎人A’，艾伯伦在联盟中恐怕也是有正经身份的。
“你想要做什么？”化梦问道。
“呋——由我来问你这句话更合适吧？”艾伯伦吐了个烟圈，面露无奈，“我事先接到的任务里，可是一点都没涉及尼亚坡里的附者啊。”
从艾伯伦的视角出发，化梦的出现就像是在给黄金矿工游戏中的矿地加上了莫名其妙的迷雾特效一样，将整个游戏的发展导向了不可预测的方向——即便是到了现在，艾伯伦对昨晚的遇袭仍是一筹莫展，这才使得他抱着孤注一掷的想法，让嘎啦嘎啦进行了一次极易擦枪走火的试探。
不过，他的老朋友倒是对此见怪不怪……毕竟猎人A从来都不是以稳重的性子著称。
“你知道‘谎言之柩’的能力吗？”思索片刻后，化梦直截了当地问道。
“有所耳闻。”艾伯伦点头道，“类似索罗亚克的‘幻影’？”
看来那份悬赏令上并非只有一个名字。化梦相信竹兰不会将自己的能力在联盟中广而告之，那么其来源就很耐人寻味了。
化梦打消了向艾伯伦询问更详细内容的冲动，解释道：
“追杀我的敌人，同样拥有‘谎言之柩’。”
艾伯伦瞳孔微缩，似乎立刻想通了一些事情，嘴上却说着：“呵……看来为了我接下的任务能顺利完成，把你绑了交出去似乎是个不错的选择。”
化梦撇撇嘴：“如果你的任务和‘归墟之炎’有关，恐怕把我交出去，也改变不了同他们的敌对关系。”
他听出来艾伯伦是在开玩笑，因此生不出丝毫的紧张感。虽是猎人，但因为有着猎人协会与联盟纽带这一层特殊的关系，艾伯伦恐怕比大部分馆主还要行得端正。
“我想我明白你的意思了，小家伙。”艾伯伦猛抽一口闷烟，直接触发了餐厅中的烟雾报警器，然后在其铃声传出扩音器前就精准地拔掉了插头，“卜琳和米丁……他们很可能会被你口中的敌人，额…替换，是么？”
“包括我和你，艾伯伦先生。”化梦强调道，“从现在开始，我们绝对不能掉以轻心。”
艾伯伦笑着摇了摇头。