帝国王都，德赫瑞姆宫殿。
这里是帝国都城，因为多年前的巨变，国民死伤无数，城市分崩离析，德赫瑞姆倒运气很好，是动乱中唯一保存的城市。
相较而言，其他疆域的城市都是后人修建或占据，空有曾经的名字，城墙上甚至没有哪怕一块砖来自遥远的家乡。
穿过紧密的葡萄架，正午的强烈阳光被分隔成斑驳块状，均匀的落在了皇帝身上，不论从哪个角度看，这位堪称大陆上最有权势的人都找不到缺点。
论外貌，他拥有陶森特女公爵都一见倾心的英俊面容。
论地位，他是伟大帝国的缔造者，同时是帝国皇家血脉唯一法理继承人。
论才学，他对于局势的把控，政策的推出无一不被世人称道。
可现在，他的头又开始疼了。
如果可以，他真想给早已故去的宫廷老师一个大大的耳光，你说说你教的都是些什么没用的东西，文学创作，油画欣赏，皇家插花？
统统没用。
如果那位死鬼老师能侥幸被某个路过的好心死灵法师复活的话，****王一定会痛心疾首的告诉他。
“亲爱的老师，我真想揪住你的耳朵大喊，作为皇帝，我要学的是制衡，制衡，还是特么的制衡啊！”
身为帝国唯一继承人，他要学习的实在是太多了，但这一项绝对是最重要但也最困难的。
“陛下，诺德大公已经赶到了宫廷，现在例会可以举行了。”身穿礼服的男人匆匆赶到，他是整个宫廷的总管家丹尼，平时负责照看****王的饮食起居，乃至宫廷内外事物。
“唔...好吧，你按照惯例去准备些食物，我这就过去。”****王无奈的停下刀叉，现在是他的早餐时间，只可惜最近这件事影响颇深，不好耽搁。
在众人的服侍下他很快换好衣服，这个过程很慢，因为他必须在华服的内衬穿上由皇家工匠精心打造的甲胄——卡拉迪亚荣光，上面纹着王室特有的雄狮徽记。
盔甲通体银白并伴随暗金点缀，因为加入了少量精金与秘银，相对轻便而透气，还有优异的防护作用。
当皇帝在任何公共场所出席时，都不得不这样做，因为几十年来大陆其他势力从未停下针对皇帝的刺杀行动，现在不过是多一层保险。
但他又不想这样做。
“奥斯汀，你真的觉得这个世界上有人能绕开你吗，我不这么认为，假如真有这样的人，那我的盔甲也只是形同虚设。”他伸展手臂，方便侍女将内衬甲胄的锁扣给系好，并面露微笑的说。
他看似没有对着任何人，但是宫廷几乎所有人都知道，帝国最强大的风暴剑圣阁下，时刻守护着伟大的皇帝陛下，并将自己隐藏在阴影之中。
角落传来一个莫得感情的声音：“陛下，请不要说这种不详的话，无论怎样，我都是您永远的后盾。”
“好吧，不过这身衣服可真够重的。”****王无奈道，他的力量不小，身材也很高大，但披甲还要忙于政务就太过疲惫，特别是这样的行为持续了接近20年后。
收拾完毕后，他来到了会客大厅。
军机大臣布鲁斯·奥尔丁顿与财政大臣马歇尔·菲茨杰拉德，早就正襟危坐的等待着他，站立是塞缪尔男爵，诺德大公则在****王最近的座位，以显示其崇高地位。
管家丹尼清了清嗓子，用十分洪亮的声音念道：“帝国历17年3月25日，由于【魔鬼男爵】事件的影响越发深远，于帝国首都德赫瑞姆展开本月第一次紧急例会。”
随后他恭敬的取出了纸和笔，找了个小角落侧耳倾听：“诸位大人，我已经准备好了。”
这是帝国规定，每次重要会议都需要有文官记录，以方便后世史学家展开研究，并会努力从历史中吸取当时统治者所犯下的严重错误，并会把结论告诉后世的皇帝。
****王用一个舒坦的姿势坐在华丽的王座上，俯瞰全场道：“在座的各位都是事件涉及人，我希望在今天能将整件事情分析清楚，然后解决。”
与此同时，十几个仆人们鱼贯而入，有的推着餐车，有的双手捧着美酒，然后将食物按照次序排列，最后摆到所有人的面前。
这倒不是传统，主要是忙碌的皇帝陛下空着肚子就过来了，实在不太体面，而其政务之繁忙在场的人也都很清楚，所以没有人在意这种小事。
“咳咳，首先我得承认，是御北者军团那边出了点小问题，有个叫伦道夫的冒失军官不小心带人冲到北地去了.”
“结果多数人战死，逃亡回来的人上报军团后，我们很快引起了重视，现已将亚诺男爵通缉，并找到了他的前导师，塞缪尔男爵。”
军机大臣布鲁斯率先开口，他是帝国北方主战派在宫廷的代言人，以铁血军人作风和雷厉风行的行事风格著称，他的话语慢条斯理充满逻辑，但必要时也会像闪电一般直指人心。
不过，今天这事儿他不占理，只能寄希望对手拉挎。
塞缪尔适时站了出来，他表面不动声色，实则心乱如麻，哪知道一个学徒惹出这么大事还引起了皇帝的重视，他做梦都想踏上帝国权力殿堂，但不是这种方式。
“陛下，亚诺曾是我的魔法学徒，在逃跑时甚至还顺带偷走了我的私人珍藏，实在是个非常邪恶的家伙。”
****王饶有兴趣的打量着下方众人的反应，然后一边摇晃着酒杯一边开口：“这件事并不复杂，既然亚诺叛逃的目标是北地，显然他的目标是施法者学院，他的行为也说明了这一点，可这些不是关键，因为我们的士兵在有和平条约的前提下。”
“过界了。”
他特意在此处停顿，而其他人也知道这个行为的严重性。
“现在，北地那边派遣外交官过来了，说需要我们为这件事情给一个说法。”****王继续道。
话音刚落，布鲁斯率先开口道：“陛下，这帮北地人不过是看到我们与尼弗嘉德作战，来趁火打劫而已。”
“没错，可是我们有什么理由不让他们打劫呢？”
听到这话布鲁斯双眼颓然，刚刚的试探让他听出皇帝语气不善，如果皇帝偏袒，则会是什么可恶的北地人，不能给他们机会之类的。
他清楚帝国在面对尼弗嘉德的战场中一路高歌猛进，而其参与的军团也全都将军功拿到手软，几乎要取得阶段胜利，但即使是这样的局势下，皇帝仍不愿意冒犯北地。
要知道女术士们虽强但数量有限，而其麾下士兵又费拉不堪，他只能说低估了皇帝的决心。
“陛下，事情总有弥补的机会，北地的问题只要愿意拿些赔款弥补就好，但【魔男事件】的影响远不止如此。”
“经过调查，他曾在之前的远征军团中担任军官，然后诺德大公只赏赐给他个废墟村庄，这件事爆出去后引起了轩然大波，许多贵族对帝国的军功制度产生了质疑，这才严重影响了稳定。”
财政大臣马歇尔适时接话道，来的人里面数他最没有心理压力。
管家丹尼一边记录，并补上一句：“是的，陛下，您的办公桌上已经堆满了对这件事感到不满的匿名报告。”
“哦？马歇尔，你是想说这是因为我的原因吗？可这怎么能怪我呢？要不是军团烧毁了村子，赶跑了村民，他也不至于做出叛逃这种事？”诺德大公面目不善立刻反问。
他是个粗犷的大汉，据说祖上做过海寇，而诺德公爵领常年跟海盗作战，土地虽不富饶，但军队的实力不可小觑。
这样的威势丝毫影响不到马歇尔，他转而开口：“当然不是，这都是远征军团的错！”
布鲁斯闻言，赶快反驳道：“远征军团也是为了跟海盗作战才会这样，都应该怪海盗！”
“你说什么呢...海盗难道会跑来接受你判他过错嘛，就是因为你们！”
“啊呸...我告诉你...”
...
眼看下面喧嚣，****王心中淡然，每次这帮家伙功劳争抢的比谁都欢，推卸责任起来也是面红耳赤。
他倒不在意，先是饶有兴趣的欣赏了会儿辩论赛，然后慢条斯理的将葡萄酒缓缓倒入口中，并时不时的咂嘴回味。
这是王后老家陶森特公国进献的特酿，平时被侍卫保护在后花园的酒窖中，只有在皇帝允许的情况下才会被拿出来使用。
今天的主菜是蜂蜜淋制烘烤肉排，花椰菜，水煮蛋，精品白面包，他从容不迫的让侍女为自己系好围脖，然后用餐，时常伴以佳酿。
而如此温润醇香的酒液划过喉咙，可以让用餐后的油腻一扫而空。
优雅~
永不过时。
待到几方人员都争论到面红耳赤后，****王终于开口道：“封地的问题可以解决，通缉令暂时不会撤回，我之后会派人跟他接触，据说他的家族也在王都，我看伦特领就不错。”
“如果顺利，再撤下通缉令也不迟，最后将封赏之事向外公布。”
看到皇帝审视的目光后，布鲁斯无奈低下了头，他知道伦特领，那是个军团贵族的领地，可他偏偏是荣誉而非世袭贵族，所以病死后这片领地还没封赏，而皇帝的做法显然是表示对己方的打压。
可他仍然不想放弃，让这种通缉犯洗白显然会让军团的威严扫地，而暴力机构缺什么都不能缺威慑力，于是他咬咬牙道：“塞缪尔男爵有话要说，亚诺男爵不仅叛国还盗窃了他的财富，即使封地问题情有可原，但是抢劫的罪行并不能被大众接受！”
塞缪尔此刻也欲哭无泪，他刚刚被话语暗示威胁，现在只能勉强配合：“是的陛下，我很难过，那都是我的家产。”他的脸上写满了尴尬。
其实他完全不难过，钱没了可以赚，给其他人留下坏印象才是完蛋。
“这件事啊，马歇尔你如何看待？”****王把这个烫手山芋丢给财政大臣处理，自己虽然会打压军部，但他这边也需要给个小小的惩戒。
“说的没错。”
出乎所有人意料的是，马歇尔直接承认了。
“但是，据我所知，塞缪尔男爵的领地税收向来交的不多，资源方面也是乏善可陈，这些在帝国财政机关都是有所记录的。”显然马歇尔·菲茨杰拉德并不是屈服，只是暂时的以退为进。
“马歇尔阁下，这些事情我也没什么办法，领民们自己不争气，难道要把过错甩到它的领主身上吗，我只是按照帝国律法行事罢了。”
塞缪尔听到这种话可再也不能沉默下去了，他激动的站起，以表达自己抗争的态度。
话语之间却多有委婉之意，反倒显得十分委屈。
“你在之后的财产汇报中可不是这么填写的，你的家产丰厚无比，即使失窃的只是一部分，我清楚你的来意，是看到亚诺加入别国，想上报帝国财政部门来挽回些损失吧。”
马歇尔笑得就像是看到猎物掉到陷阱中的老猎手。
本国领主自己财产保护不当帝国不会干涉，但是假如涉及到其他国家偷窃，帝国就会出面帮助维护并指责别国，既能拿取政治资产，还能稳定本国领主的态度，这项律法同样历史久远。
但有时也会遭到利用，比如现在。
塞缪尔大惊失色：“那些可不关我的事，从领民们手中搜刮财富难道不是天经地义的事吗？那都是家族之前辛辛苦苦积累的！”
“说的没错。”
马歇尔听到这个就知道够了，他不再看男爵，而是转向全场，说到：“塞缪尔阁下这部分话语我非常认可，作为贵族，我们收取平民的税款这没什么。”
“但是抢夺呢？”
“什么算是抢夺？帝国在正面战场上击败了强大的尼弗嘉德，通过战争赔款获得了无数的钱财，割据了他们的土地，这算抢夺吗？”他摊开手，像是将这个问题抛给其他人。
****王也有点搞不清楚他要说什么，不过很有趣的样子，便接话道：“马歇尔，这当然是不算的，战败了就应该付出代价。”
“伟大的陛下说得对啊，贵族之间的事，怎么能说是抢夺呢？”
布鲁斯眉头皱起，反问道：“不对吧，我们说的可是通缉犯的事。”
“是啊，通缉犯抢占了塞缪尔的财产。”
“可那是之后的事了，只要他一天还站在帝国的土地上，那他就一天还是帝国的一份子！”马歇尔的声音中气十足，让在场的所有人都能清楚的听见。
****王也忍不住笑了，这话说的格局很大，他很喜欢。
“试问一下，在座的各位，有哪位贵族没有抢过别人的东西？”
“又有哪位贵族，没有强行占有过别人的妻女？！”财政大臣马歇尔飞溅的唾沫碰到了一位仆人的脸颊，使其发出了尴尬而不失礼貌的微笑。
这位马歇尔选手仍然在稳定输出，话语却让在场的人面面相觑，全是想笑又不敢笑的模样，倒也不必说的这么直白。
最后，马歇尔慷慨激昂的总结道：“就像帝国和尼弗嘉德的战争一样，我们贵族的发家史...”说到这里，他满意的扫视全场，然后深呼一口气高声道。
“就特么的是一部彻彻底底的掠夺史！”
****王越想越觉得这家伙是个人才，先是用手捂住嘴，然后实在忍不住笑出了声音，最后情不自禁的给他的这番话鼓掌。
“啪啪啪——”
清晰的鼓掌声响彻整个会议大厅，因为其他人本就想笑，看到皇帝都笑了，那咱也就不必再掩饰什么了，这下简直就是掌声雷动！
一时间，快活的空气充斥在整个房间。
所有人都觉得这家伙虽然直白了点，可意思也是表现出来了，还是用这么好玩的方式，它有趣的地方就在于，马歇尔这人明明是属于帝国主和派的，却好像在一本正经的说着某种战斗宣言似的，实在有种强烈反差萌。
另外，帝国主和派并不代表缩头乌龟，而是主张以经济，文化，宗教等方式间接入侵他国，同时保证本国的稳定性，以此来实现统治的目标。
而不是说完全站在主战派的对立面，双方仍有共通之处。
简单来说，马歇尔的话语把大火给惹笑了。
宴会气氛赫然达到了高潮部分。
财政大臣马歇尔心中大喜，****王赞同了他的话，于是他更加起劲，就在他想要更进一步时，还是被拦住了。
皇帝捂住笑得疼的肚子，满脸笑嘻嘻道：“可以了，马歇尔，这件事到这吧，塞缪尔的损失就让他自己承担，谁让他自己保护不好呢？”
这话一说，本来还同样欢乐的塞缪尔立刻转大笑为苦笑，皇帝都这么说了，想必没什么余地挽回，但能在大佬们跟前混个脸熟，未必算得上是坏事。
“各位，现在议事告一段乱，咱们可以开始宴会了。”****王起身，然后如是说到。
现在是白天，通常而言宴会时间都在晚上，不过念在诺德大公爵老远来一趟王都难得，大家都很忙，早点举行宴会也很正常。
这同样是****王所需要完成的制衡工作，既然目前对大公的舆论颇为不利，那么自己就需要做些后续补救措施。
军机大臣布鲁斯也是同样的道理，失去了什么，就必定要在其他方面有所补偿，哪怕只是言语上的宽慰。
不要小看语言的力量，即使是同样一句话也得看谁说，何况说话的人是帝国领袖呢？
由于最近的风俗影响，许多穿着清凉的年轻侍女陆续进场，她们手持编制篮，里面盛放着不少红彤彤的熟鸡蛋。
然后，众人躺在了靠椅上形成一排，并由侍女们亲手将鸡蛋剥开，再将白嫩的蛋皮在他们的脸上轻轻摩擦，这是最近王都流行的活动。
许多贵族夫人们都相信这种行为，能让自己的脸蛋像鸡蛋般水嫩光滑有弹性，渐渐的，流行到其他群体。
即使是男性，也没人不想拥有一张漂亮脸蛋。
而这个活动能流行的另一个原因则是原材料实惠，平民也负担得起。
跟风这种行为实在是再寻常不过，无论贵族还是平民，统统没法免俗，不过它大概也只会流行一段时间，就会被新的活动取代。
值得一提的是，这还只是初级形态，更多男性贵族们喜欢进阶形式，即让身姿卓越的侍女们亲自脱去衣物，通过其身体的娇嫩肌肤来完成此过程。
报酬丰厚，但条件不少，其中一个重要条件就是，脚趾的灵活程度需要接近手指。