对于安格斯城里的居民们来说,他们最不曾知晓也是最陌生的就是他们北方的邻居,北境大公国了。
教会联盟,至少有信仰的人都要去圣地朝圣一次;沿海地区,最重要的香料就是从那里来的;南拉姆帝国,每年还是有不少的商团会前去贸易。
而北境大公国,对于这样一个基本脱离了北拉姆帝国,高度自治的地区来说,没什么人会选择去那里。就连逐利的商人们,也因为恶劣的天气,糟糕的道路状况以及残暴的统治者等各种困难条件而不愿前往。
其中,残暴的统治者是贸易交流道路上的最大阻碍,就算一些勇敢地尝试去开拓新的与北境大公国的贸易线路的商团们,最后并不是因为统治者的种种举动而破产的。但各种的民间传言也最爱编造出在北境大公国统治者阴晴不定的性格,残暴的举动之下,最终导致了商团的失败。这些真假难辨的谣言也吓退了很多想要加入的新人。
所以,就算北境大公国出产能让商队来往一次就能获利颇丰的毛皮和木材,每年一直有寥寥几家商会组织前去贸易。
不过,对于来自北境大公国的钱,安格斯城的居民们就一点也不陌生了。每年都有几次,来自北境大公国的贵族们带着他们为数众多的仆役,浩浩荡荡地来到了安格斯城。
他们或是听从统治者的安排,处理与北拉姆帝国的外交事务。或是带来了他们为数众多的商品,继续出售以换取资金。或是仅仅是一位贵族的心血来潮,想要来体验一下安格斯城的上流生活。
而每当有这些贵族前来的时候,就是安格斯城中商人们的狂欢之时。
无论他们是要做什么,他们都要在安格斯城中持续地消费。虽然他们的风俗在安格斯人看来十分落后,他们的行为十分粗俗,丝毫没有绅士风度,他们语言晦涩难懂,即使说的是拉姆语,也带有着浓浓的口音。种种偏见,让北境人十分得令人嫌弃,甚至成为了笑话中的常驻角色
不过,面对着这些可以一掷千金的肥羊,商人们自然是不会放弃任何一笔赚钱的机会的。他们会使用自己的花言巧语,来压榨出客人手上的最后一丝价值(包括卖掉跟随的奴仆)。然后就像被榨干了汁水的柠檬一样,随意将其丢弃。
凡是北境人出售的,商人们都尽可能的压低价格,甚至以成本价之下的价格买入。而他们想要购买的,商人们都尽可能的拉高价格,变着法子地让他们把出售货物得到的金钱拿出来。
这就是安格斯城的居民们关于北境大公国的印象。而越往北走,那里的人对于北境大公国就越熟悉。在安格斯城的帝国议会制中,也不是没人熟悉北境大公国的。
而对于他们来说,北境大公国是一片很奇怪的地方。
早在拉姆大帝国时期,北境是作为帝国最贫瘠,环境最恶劣,最名不见经传的一片土地存在的。是用来发配政治斗争的失败者和流放犯人的“好地方”。
而到了帝国分裂的前夜,伴随着新教与正教之间的冲突愈演愈烈,帝国对于地方的控制力也逐渐减弱。而对于北境,帝国的第一个选择就是撤走驻扎的军队,以维护国内其他地区的治安。至于流放的犯人以及其他人,帝国政府也没有那么多的心情愿意去管他们,只是允许他们可以跟随军队一同撤离。至于剩下的,就任由他们自生自灭了。
就这样,在帝国军队撤走后,北境很快就陷入了混乱的无政府状态,被遗留下来的帝国移民开始和北境的原住民之间爆发出激烈的冲突。他们都发现了一件事,自从帝国军队撤走后,就再也没有人能制约他们了。他们开始争夺帝国所以留下来的各种资产,并因此爆发了一场又一场流血的冲突。
伴随着一次次血腥的战争,在恶劣的气候和残酷的环境的磨砺之下,北境终于归于统一。新任的统治者或是帝国留下的阴影太过于深刻,或是换揣着对于帝国的敬畏之心,不敢僭越,遂将国家命名为:北境大公国。
当他派遣使团前往帝国进行通知时,传来的惊人的消息。原本辉煌的帝国已经走向了毁灭,帝国境内厮杀不断,实力大大下降。
于是,这位统治者便有了膨胀的野心,他派遣从内战中走出的军队,向着已经画好的边境线走去,先要扩大自己的领地。
但北拉姆帝国驻守在北境的军队浇灭了他的幻想。就算北境军队经过了多少次的战争的洗礼,就算北拉姆帝国已经将边境的大多数军队调往其他前线进行资源,魔法骑士在战场上的,就令北境军队中的老兵想起了当年拉姆大帝国在北境的无可阻挡之势。他们心中原本的信心被一扫而光,取而代之的是恐惧。
在魔法骑士开始冲锋后,特别是在魔法骑士冲进北境军队后,北境的士兵们再也抑制不住自己心中的恐惧之情,他们崩溃了。北境的指挥官们再也控制不止自己的士兵,就连他们自己,也开始疯狂地向后退去,祈祷自己不要被魔法骑士追上。
虽然在这一场战争中,双方在战场上几乎没有任何损失。但是,整只北境的军队一直溃退到离他们最近的一座北境城镇中,大量的装备被遗弃在了战场上(当然,对于北拉姆帝国的军队来说,他们是看不上这些破铜烂铁的)。更不用说,还有接近一半的士兵直接从部队中脱离,再也没有回来。
面对着这样的一次耻辱性的大败,北境的统治者不得不开始认真考虑北境大公国之后的存亡。虽然国内的反对势力已经被他镇压了下去。但在未来,只要任何来自南方一支正规军队开进了北境,那整个北境大公国势必土崩瓦解。
于是,为了保证自己的地位不被颠覆,他开始尝试各种手段来取得外界对自己的支持。
首先,他向北拉姆帝国发出请求,希望他们对自己地位予以承认,并对边境冲突中北拉姆帝国的损失予以赔偿。虽然北拉姆帝国对于这件请求感到莫名其妙,他们既不知道“北境大公国”是个什么东西,也没有注意到最近北境发生的小冲突。不过,那时的北拉姆帝国还处在战争之中,一个地柜的北境也不是他们希望的。所以,他们还是进行了回复,承认北境大公国的自治地位。
同时,北境大公国向教会联盟发出了邀请,希望他们能派出牧师,帮助自己皈依正教。这样,北境大公国就能得到教会联盟的保障,正教国家之间相互战争是不会被允许的,一旦发生,教会联盟是会亲自下场维护秩序的。
就这样,通过两面下注,保持中立。在战争结束后,北境大公国维护住了自己高度自治的地位。作为代价,每年北境大公国只需要向北拉姆帝国和教会联盟进行上交一笔赋税作为“保护费”。
在入侵失败后,北境大公国的统治者深感国家和军队的羸弱,便开始学习巴罗欧大陆的其他势力,加快对国家和军队的建设。经过几百年的努力,现在的北境军队,已经有了一支不逊于北拉姆帝国边境军队的力量了。
“那里的街道上到处长满了树莓。”提到北境大公国,人们第一个想到的就是这个。