从一开始，潘恩就打算用研究资料来换取自己的性命。
毕竟在“终末剧场”里用过魔法以后，离开的途径就只有使用那件传说物品解除异空间。
然而，战胜格里高利·维尔金，从他手中夺取“终末剧场”的可能性为零。
想要活命，必须说服这位顽固的老人。
之所以摆出反抗的姿态，并企图用“电磁炮”暗算老师，都是为谈判争取筹码。
倘若一切顺利，爱雅带着拉蒂法等孩子成功脱离，潘恩再提出这个交易，并且表明不答应就自杀，格里高利·维尔金很有可能会让步。
因为在任务已经失败的情况下，放过潘恩才是利益最大化选项。
至于现在……
潘恩其实没多少把握。
可他别无选择。
在弟子忐忑的目光中，格里高利·维尔金默然几秒，忽然抛出一个不相关的问题：“潘恩，你知道魔法师的终极理想是什么吗？”
“抵达魔法的根源。”
潘恩先给出标准答案，再补充道：“换成当今的说法，就是触及绝对真理，或者宇宙的最终答案。”
“没错。”格里高利·维尔金看着这位得意学生，语气里带着几分感慨：“直到现在，我依然清楚记得你在学院公开课上的那个提问。
“世上的事物为什么会往下掉？
“说实话，我那时真是大受震撼。”
我那时只是想吸引你的关注，顺便装个哔而已……
回想起以前的事情，潘恩略感汗颜，讪笑道：“太夸张了，像您这样的魔法师，迟早会想到这个问题的。”
“事实却并非如此。”
格里高利·维尔金并未接受弟子的奉承，笑了笑道：“帝国建立千年以来，总共有过十二位首席，优秀魔法师更是难以计数，但从未有人思考过那些问题。
“认识到自己的浅薄，不是什么可耻的事情。”
别这样老师，就算是我，也是知道羞耻的……
听到老师的感叹，潘恩差点绷不住表情。
刚进入王立魔法学院时，他只是个成绩不错的特招生，跟到处都是贵族的周边环境格格不入。
想要在异世界过上好日子，必须要有一个厉害的靠山。
于是他就瞄上了偶尔会来学校讲课的“奥术元帅”格里高利·维尔金。
作为乡下出身的穷小子，他当时根本不知道那位老人有多恐怖，以致于后来吃了不少苦头。
只能说，都是年轻时犯的错。
格里高利·维尔金对弟子偶发性的古怪反应早已见惯不怪，继续说道：“正是因为你那份天赋，这些年来，我刻意忽视你表现出来的种种异常，甚至替你做过遮掩。”
见老师的态度似乎略有软化，潘恩立刻打起精神，顺势说道：“所以放我走吧！”
“……我的意思是，你的价值在于探求世间的真理。”
说到这里，老人的目光一下变得严厉：“倘若你离开王都，庸碌度过一生，那么我宁愿用强硬手段把你带回去。
“说到底，你认为在我面前自杀是件容易事？”
“原来你在意这件事啊……”
潘恩恍然大悟，好笑说道：“老师，你还是受限于过去啊……”
“哦？”格里高利·维尔金有些不快地挑起了眉头。
涉及自身熟悉的领域，潘恩就没那么害怕老师，摆出一副专家的模样解释道：
“个人的力量终究是有限的。
“世界那么大，比我聪明的人多得去了，有些人是暂时没想到，有些人则是没机会挖掘自己的潜能。”
身为帝国英才制度的最高产物，格里高利·维尔金不太认同这个说法，可他并未轻易否定，慎重确认道：“那你为什么不向我们提出这个建议？”
“太麻烦了，我懒得做。”
“你啊……”
纵然是身经百战的帝国首席魔法师，此时也难免有点无奈。
遗憾的是，潘恩向来不擅长察言观色，得意起来更是如此。
看到老师有意动的迹象（？），他特意提醒道：“不过冥想法和魔法构建基础原理跟其他研究不一样，要是大规模传播，会对社会造成极大的动荡，我建议您先找几个值得信任……”
格里高利·维尔金瞪了他一眼：“你在教我做事？”
“抱、抱歉……”潘恩意识到自己有些得意忘形，本能地缩起了脖子。
但为了自己的未来，他这次很快又壮起了胆子，继续劝说道：“老师，你作为帝国最强、资格最老、最没人性的魔法师，肯定也想抵达根源吧？
“我可不记得你有‘谦让’这种美德啊。”
顿了一下，这位不肖弟子挤眉弄眼地说道：“还是说，你已经没有那份心气……”
话还没说完，一只拳头就落在他脸上。
在牛顿第三定律的指引下，潘恩来了个非常精彩的空中翻转两周半，重重地倒到地上，捂住鼻子大声喊道：
“痛痛痛……干嘛啊，你这个臭老头！”
“我可以放你们离开。”
“好耶！”
“别高兴得那么早。”
看了看满血复活的潘恩，格里高利·维尔金按下再给他一拳的想法，将目光投向十几米外的马车：“除了全部研究资料，还得追加几个条件。
“先让她们过来吧。”
潘恩对此自然毫无异议。
等到爱雅带着孩子们过来，格里高利·维尔金拿出用精灵树制成的魔法纸张，在上面列出十几项条款。
条款内容有不能暴露自己的身份和永世不得进入帝都等，适用对象主要是潘恩和拉蒂法。
平心而论，这份契约相当严苛。
不过两位当事人都没有反对。
能够令“奥术元帅”让步，本身就是难得的壮举。
这种时候没必要讨价还价。
值得一提的是，格里高利·维尔金没有召唤强大存在作为契约见证人。
很显然，如果有人违约，他会亲自处理。
拿到潘恩的研究资料后，格里高利·维尔金不做过多停留。
他叮嘱弟子几句，霍然消失在原地。
下一秒，明媚的阳光再次洒在他们身上。
抬头看了一眼冬日的太阳，潘恩长长地松了口气，脸上露出劫后余生般的轻松笑容：
“我们安全了！”
结果此话一出，立即引来孩子们古怪的目光。
拉蒂法看着这个男人，低声说道：“你是那位被教会判以火刑的异端学者……”
潘恩脸上的笑容顿时凝固。