“那么各位，我们红堡见了。”放学后艾琳在学校门口和伙伴们告别。
“伯特走了么？”南希向其他人确认道。
“他和我说要送法琳娜一程，让我们先回去。”爱德华答道。
“我觉得这事关他最爱的食物，还是先不要告诉他的好，要是查出个什么不得了的东西，小胖子非得难受死。”南希给其他人提了个醒。
“确实，我们会注意的，你稍后来红堡找我们，要是不在莎莉那，就去隔壁看看吧。”艾琳拉着南希的手说道。
“嗯，知道啦，特别是你，自己小心啊，啵。”南希抱着艾琳，两人亲昵地贴着脸颊吻别。
“艾琳，学校还有点事情，我稍晚些时候来。”莎莉把家里的备用钥匙，交给艾琳后说道。
“好的，一会见。”
…………
随后，爱德华和艾琳坐着回程的马车抵达了红堡。
“我去给老妈报个平安，一会儿再去莎莉的房间集合。”
一个中年女佣匆匆走到艾琳跟前，递给了她一个没有来信地址的信封，并告诉她苏女士之前吩咐过，等艾琳回来，请她到房间里聊聊。
信封上书写艾琳的名字的笔迹，和学校拿到的另一个信封完全相同，里面装的同样是一页笔记。
苏女士并没有因为上次艾琳的举动，而彻底和她绝交，反而经常邀请她，来屋里给自己读一些历史书籍和故事集。
艾琳想着今天还有行动，可能要晚些时候才能给老太太读书了，去跟她说一声比较好。
“下午好啊，艾琳大小姐。”苏女士眯着眼睛说道，她即使已经到了夏天，仍盖着羊毛毯子，把自己裹得严严实实。
“您看上去很疲惫，比以前苍老了许多，是最近没睡好么，苏女士。”艾琳关心地问道。
“谢谢，我只是活得太久了，身体有些无法支撑思绪的重担。”
“对了，苏女士，我一会还有事，可能要晚些时候，才能来给你读书了，上次读的那本故事书怎么样。”
“唔，还行吧。”
“评价似乎不怎么高呢，我看您之前听得很入迷，有时还会心一笑呢，是故事的结局不喜欢么？”
“只不过是作者臆想出来的泡沫罢了，谎言无论包装得再美好，最终都会被戳破。”
“呃，您又开始把话题带得深奥了。”
“希望越大，失望越大啊，小姑娘，现实里没有那么多美满的结局，我们终将归于尘土，迎接死亡的到来。”
“可是，这并不妨碍我们，去享受短暂人生中，弥足珍贵的幸福时刻啊。”
“神明给了我们生存的机会，那就应该让自己的一生，过得无怨无悔。我也要为了保护疼爱我的亲人，把握住这唯一的机会。”
“你的未来，已成定数了，孩子……”苏女士哀伤地说道。
“我不是太懂。”
“我又开始胡言乱语了，别往心里去，小姑娘，你乐观向上的生活态度，让我想起了曾经热衷于事业的自己，对于生活的向往，我已经失去太久了。”
“每个人都有自己的生存之道。”
“保重，艾琳大小姐，一定要坚持到最后啊。”苏女士说完话，身体开始往外溢出黑雾，皮肤肉眼可见的迅速枯萎开裂，最后变为粉末消逝在空中。
“苏女士……一路走好。”艾琳失去了她最年长的朋友。
苏·普利特，一个岁月长河的旅行者，安静地死在了自己的房间内，连完整的尸体都没有留下。
原本盖在苏女士身上的毯子，滑落到了地上，在她之前坐着的地方，留下了一个信封，上面写着艾琳的名字。
她打开一看，又是一页笔记，但现在也无法读懂上面的信息，于是把这页笔记也夹进了先前的笔记本中。
艾琳唤来了刚才的仆人，她对于老太太的离世和消失，没有太多的惊讶，只是说自己会告知堡主的。
…………
离开了苏女士家，艾琳来到爱德华家的门口，询问爱德华怎么耽搁那么久。
“你怎么跟个大小姐出门郊游似的，弄这么半天。”
“莎莉回来了吗，要是没回来那我再擦一会老妈的新盔甲。”爱德华找了个小板凳坐着，拿了块抹布，用心擦拭着一套雕花的银饰板甲。
“是我父亲送的那套？”
“可不是？她每天当个宝贝似的，只有护送林顿伯爵去赫洛斯港时才穿，刚才好像有什么事要出去处理，便替换了下来。”
“好像他们俩最近感情进展得很快啊？”
“哎，我也不知道如何是好，总有人风言风语，说我老妈一把年纪了还攀高枝。”
“别管那些嘴碎的家伙，我估摸着不要多久，他们应该就要迎来第二春了，到时候我们可真成兄妹了。”
“哎，怎么别人追求爱情就那么容易呢？”爱德华感叹道。
“你可得加把劲了，别老是扭扭捏捏的。”艾琳暗示着他和莎莉之间的进展，还不如两个中年人。
“对了，听说红堡新来了个你们家的专属护卫，是个也是个红头发的多曼人。”
“哦，这我倒是不知道，他住哪？”
“就在你家隔壁，那间靠窗的侍卫房。”
“我去打个招呼，你一会完事了来找我。”
…………
在艾琳来到四层后，红月告诉她回家一趟，她包里的笔记本，发生了某种奇特的感应。
正如红月所说的那样，家里父亲平日放往来公文信件的柜子上，有一封寄给艾琳的信，里面装的是一页新的笔记，她顺带拿走了父亲的开信刀，说不定一会有用。
“不是吧，这个时候又出现……”当艾琳把纸张夹回笔记本，她眼前一道白光闪烁，再次进入了那个纯白空间。
“鸟笼，珍妮弗，查尔斯，伯特家隔壁。”杰森所化的彩色人头所说的那些话语，被红月翻译出来后，是几个单独的词语。
艾琳回过神来时，她已经来到了五层，先前带有认知障碍魔法的那扇门前。
“鸟笼，指得是这间空房里的鸟笼么？”艾琳这样想道。
随后她进入房间，在红月的帮助下，她使用吊坠将一个信封显形，拿走了里面的那页笔记。
“嘿，上面有人么？”正当艾琳准备下楼，去取散落在红堡其他地方的笔记时，楼下响起了一个粗犷男子的大声询问。
“呃，是我，艾琳，我在家里听些楼上的怪响，上来查看下。”艾琳情急之下瞎编了个理由搪塞道。