“请停止你的侮辱，它是我的朋友不是什么宠物，相比之下，它比你的朋友更懂什么是礼仪。”
维文说完戏谑地看了刚才那个卫兵一眼。
“好吧，尊敬的女士，请您看好它，别惊吓到伯爵大人。”说完通传卫兵不再计较开始带路，毕竟只是一条蛇。
作为蛇嗅觉灵敏有时候也不是好事。
夏铎一路上一边感慨堪忧的卫生条件，一边欣赏古朴坚毅的城堡，还有简陋中带着烟火气息的庄园。
越过外围庄园，他们很快来到领主大厅。
艾波克·布雷顿伯爵理了理蓝色的双排扣大衣，把桌前看完的信整理到一起放到旁边，脚下的铁桶里全是灰烬。
他稳步从阁楼里出来，沿着石阶向楼下走去。
路过挂在墙边的旗帜，他顺手轻抚了一下，上面画着一只猫头鹰。
它背着身子站在树上，回头俯视着楼下的橡木长桌，不带一丝感情，橙黄的眼底中央是空洞深邃的黑色瞳孔。
就在他刚从石阶上走下来，卫兵带着维文推门而入。
两人目光交汇的瞬间，维文先以男性的礼节扶胸点头致意。
“艾波克·布雷顿伯爵大人，我很抱歉以这样的着装代表父兄向您问候。”
艾波克左手扶右胸点头还礼：“维文·斯维因女士，不必介怀，您的情况我已经大概了解，也请您不要过度伤心。”
“感谢您的大度和悲悯”
维文一脸感激，同时介绍起邓肯：“大人，这位是邓肯·萨布斯维因爵士，是他一路保护我到这里。”
“很荣幸能见到您，艾波克·布雷顿伯爵大人”
“您真是令人敬佩的骑士，邓肯·萨布斯维因爵士”
两个男人相互点头示意。
艾波克给了卫兵一个眼神，让他退下。
他主动让气氛亲近起来：“维文，上一次我见你的时候，你正在练习骑马。现在看来你已经像个成熟的战士了。”
他说完盯着维文问道“杀了几个人了？，卫兵递给我那把短剑时我闻到了血腥味。”
维文看了眼他中间高高隆起的鼻梁：“两个强盗，是什么“碎颅者”乔希斯的手下，还有一个是参与谋害我父兄的雇佣兵。”
“操踏马德该死的世道，逼得一个尊贵美丽的女士手上不得不粘上那该死肮脏的血。”艾波克使劲捏了捏鼻梁，然后一拳砸在一边的会议桌上。
“你们家族是我的封臣，我理应维护你继承权的合法性，这一点毋庸置疑。”
“但是目前的情况比较复杂，这些天你们一路逃亡，有些消息你们可能不知道”
说着他从腰间取出两个纸筒递给维文。
她随便挑了一个展开看了起来。
夏铎也想看看，一想到说不定能帮到她，就从怀里钻出来。
艾波克眼神一亮：“奥，女士你还真是，呃~令人意外。”
“您别介意，它不是一般的蛇，很聪明懂得和人~嗯”
维文想不出哪个词能描述准确，手中的纸筒展开到一半就停住。
“交流”
她说出来，歪着头立马否定。
“不，应该说，它似乎懂得处理人际关系”
想到它那晚吃完肉，第二天就出来帮忙，以及也许是出于感应从来不和邓肯打交道。
逐渐演变成了她提供暖和，它在某种情况下出面帮忙的形式。
就如同刚才和守卫对峙的时候，它甚至能理解感受人的情绪和欲望。
想到这些，维文确定的再次点了点头。
“对，说出来你可能不信，它懂得处理人际关系。”
“它不是我的宠物，更像是互惠互利的朋友”
艾波克一边揉着鼻子一边看着眼前盘在女战士肩上的紫蛇，仿佛突然想到什么不着痕迹地点了点头。
接着他打趣了一下。
“好吧，看来你这漂亮的朋友也想看看上面写了什么。”
和她母亲一样有着奇怪的动物亲和力，确实是某种罕见的蛇，不过也就是个能讨孩子欢心的畜生罢了，互惠互利？总不是那种癖好吧？他心里不以为然。
维文没有注意伯爵的表情，继续把纸筒展开。
夏铎也跟着看地很认真，它发现明明不认字，但就是看得懂。
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圣鹿男爵领概要
霍拉西奥·斯维因及其唯一的儿子遇刺身亡，女儿下落不明。
幕后主使可能是获赦归来的霍拉嘉德。
他代管领地后，立马发掘出大型银矿，治下贵族都分配到了矿脉的开采权。
另外颁布了四条政策：
第一，针对哈伦格斯堡的货运免除过境税，其他领地的过境税减免一半。
第二，征召年轻人，建立多支巡逻骑兵队，扩大巡逻范围，尽量保证商旅安全。
第三，为了让领民能更好的沐浴在圣父的庇佑下，由斯维因家族出资在领地内选址再建造一个大修院（圣墓教堂已经回应，并将协助建造。）
第四，悬赏寻找走失的维文·斯维因女士，找到并护送至领地者，册封爵士领地，分配银矿开采点。
目前领地各贵族虽有不服，但没有出乱子。
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这份信没有落款没有敬称。
夏铎吐了吐信子，虽然不是很明白，感觉霍拉嘉德这人有点手段。
维文皱了皱眉头，又展开另一个纸筒。
笔迹和刚才那张大不相同，看来不是出自同一个人。
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圣阿什加德
“铁血夫人”抨击多地贵族逐渐试图否认迁都后修改过的《萨利克法典》，并认为他们恶意剥夺女性的合理继承权。
她联合各孀寡贵妇出资，成立了“蔷薇骑士团”
王室宣布该骑士团为非法骑士团，并严令解散；同时王室发出声明，各地应以现行的《萨利克法典》为准，保护女性的合理继承权。
科布尔·索恩斯亲王打猎被野猪伤到肺，已卧床休养三个月，教区主教主动提出帮忙祈祷神力治疗，科布尔态度不明，貌似没有好转迹象，。
萨维尔·索恩斯亲王即将回王都述职，王公贵族们心思涌动。
后面是一些贵族的八卦黑料，什么私生子，各种独特性癖好，乱伦隐私等等不一而足，看的维文面红耳赤。
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这封信同样没有落款和敬称，夏铎看到这些内容大为震撼，这个艾波克情报能力有一手啊。
但是他为什么对维文这么坦诚？
虽然信件上没有署名，但光是这份情报网就足以让人忌惮。理论上知道的人越少越好。
想到这里，它不自觉得看了艾波克一眼，恰好和他的眼神对上。
看到蛇看了自己一眼，那眼神总感觉有些异样，艾波克默默记下蛇的形态特点。