夏橘睁开双眼，缓缓起身，柔和的阳光率先映入眼帘，习习的微风透过半掩的窗吹拂过少女的脸庞，专属于夏日的凉意让她不由的眯起眼睛，略有些混沌的意识也因此苏醒。
昨晚的记忆从脑海中浮现：她顺利的避开警备队从原路返回了家，结果略带狼狈的模样和身体上轻微的伤势让一直在等候的三人忧心不已，希尔芙对她反复施展治疗术，缇娜给她找来治愈药剂和草豆，红A给她调配了最新试做的鸡尾酒-不过希尔芙以受伤不宜饮酒为由代为品鉴了，不知不觉折腾了许久才入睡。
——对了，还有今天早上的预定.....
夏橘看向窗外高悬在空中的日曜，应该已是接近上午时分，看来自己已经迟到了。
“夏橘姐,你终于醒了。”缇娜放下手中的画板，露出明媚的笑容，“身体已经没事了吧？”
“不用担心，已经完全恢复了。”夏橘弯曲起纤细的手臂，想要证明自己很‘强壮’。
“那就太好了，大家现在都在楼下等你呢，”缇娜舒了口气，“西莉亚大师也一起来了哦。”
“说起来，缇娜你在画什么呢？”夏橘看向缇娜紧紧环抱在怀中的画板。
“什，什么都没有，只是随便画画.....”缇娜慌乱的避开夏橘的视线，如小鹿一般快步跳出房间。
“我先到到楼下等你了......”女孩的声音从走廊遥遥传来。
这是属于女孩的名为‘叛逆期’的特殊时期吗？夏橘默默思索着。
月光酒吧内，众人围绕着数张方形餐桌组合而成的临时会议桌坐成一圈，贝拉、贾森略带拘谨的坐在左侧，希尔芙、缇娜、红A在右侧，西莉亚在靠近店门的一侧；听到脚步声传来，众人纷纷把目光投向缓步走下阶梯的少女。
“感谢诸位百忙之中听从我的请求来此。”夏橘走到会议桌的首位坐下，缓缓开口道。
“接下来就由我来讲述昨晚‘夜访’的经过，以及名为夏洛蒂.克利夫兰的少女告诉我的部分信息......”
“康斯坦丁福利院；格罗弗纳庄园；赫尔曼在进行未知的秘密试验，但试验的目的不明。”西莉亚咀嚼着夏橘说出的情报，“名为夏洛蒂的少女说的只有这些吗？”
夏橘点了点头。
“如果有更多清晰的情报就好了，这样还要大费周章的去找到提到的上述两个地方，还有麻烦的推理.....”希尔芙叹气。
“不，这才是聪明的判断，”红A说道，“夏洛蒂大概也猜到了自身可能会被赫尔曼设置了隐秘的侦测手段，所以才会挑选重要的、以及相对正确的信息说出来。”
“错误的信息就算说的再多，从本源开始就是错误的。而且从夏洛蒂放弃准备的逃生手段协助夏橘逃出现场来看，夏洛蒂有着不得不呆在那里的缘由，而这其中的缘由就极可能和这其中的信息相关。”
“其实，关于‘康斯坦丁福利院’和‘格罗弗纳庄园’的位置已经找到了，康斯坦丁福利院位于克伦贝尔市旧城区的阿布拉街道，而格罗弗纳庄园位于市外偏远的一处林地。”贝拉突然开口说道。
“好快！”希尔芙一脸惊讶。
“并不是我自己的功劳，而是我拜托别人的啦。”贝拉羞赧的回应道。
难道是来自情报部相关人员提供的信息？一个猜测从希尔芙心头闪过，也只有那些人会收集各种各样的信息，也会迅速的提供各种情报。
而且，情报部的副部长的姓氏好像也是艾迪斯？自己还曾经在一个宴会远远见到过，这么说来......
“贝拉警官，贝思.艾迪斯-克莉丝殿下的新晋守护骑士，和你什么关系？”希尔芙试探的问道。
“是我为之骄傲的妹妹！”贝拉自豪的回答道。“这个先不谈，情报是准确无误的。今早我让小队的其他成员已经对康斯坦丁福利院周围进行秘密观察，根据最新传回来的消息显示-康斯坦丁福利院周遭有可疑的人员在暗中潜伏，目的不明。”
“关于夏洛蒂和赫尔曼的异常魔素分析，我也有了新的发现，这次就是专程来告诉你们的，”西莉亚品了一控红茶，叙说自己的发现，“两者的作用相似，但其实有所不同。属于希尔芙的异常魔素能够使人陷入‘幻梦’状态，但属于赫尔曼的异常魔素则略有不同，其作用是在基于‘幻梦’的基础上暗暗植入一种具有腐蚀精神的魔素，如果人在正常状态受到这种腐蚀精神的魔素附着的话，其表现形式和‘幻梦’相似，若被发现后，解除的方法却有很多。但如果依附于‘幻梦’之中，则需要研究出同时解除两种异常魔素的方法才行。”
“如果被属于赫尔曼的异常魔素长时间侵蚀的话，结果会怎么样？”夏橘皱眉问道。
“就如同蛊虫暗中孕育一般，当蛊虫破蛹而出之时，就会沦落为没有心智、受人摆布的傀儡。”西莉亚慢慢说道。
众人悚然一惊。
“赫尔曼这个混蛋的目的究竟是想干什么！”贝拉脸色因愤怒而通红，拳头重重的敲在桌上。
“明修栈道，暗度陈仓。”夏橘低语着，“赫尔曼明面命令夏洛蒂制造‘影子’袭击事件，暗中却对目标们进行袭击，这样不仅难以察觉。而且就算城防局追查到，也完全可以推卸到夏洛蒂身上。”
“而最为关键的一点，就是赫尔曼迄今为止究竟使用‘影子’袭击了克伦贝尔市内的多少人？”希尔芙面色凝重，这一切的推测的背后仿佛无形的大手仅仅勒着她的喉咙，让她几乎无法呼吸。
几十人？几百人？几千人？或者更多？
毕竟影子的施展手段尚未得见，究竟有多少人因此受影响也不得而知......
如果夏橘三人没有和自己一起来到克伦贝尔的话？
如果自己邀请夏橘去拜访西莉亚阿姨那天没有停留到很晚才回去，缇娜和红A是不是就不会被‘影子’袭击？
如果没有被袭击，夏橘和自己很可能就不会注意到‘影子’的存在，更不会有后续的一系列追查。
即使追查的到，没有西莉亚阿姨这般高超的炼金术士帮助下，也根本无从下手。
太多的偶然才让自己如今更加接近真相。
而真相的背后-是深不见底的黑暗将克伦贝尔悄然包裹其中，无人能从中幸免。
克伦贝尔市不知从何时起，悄然陷入黑暗编织的影子。