在《化学》所刊登关于“电”的发现可不只是对于自然界中的“闪电”,“电鳗”的研究,虽然由于时代的局限性,实验器材并不能完全地将“电”的奥秘揭示出来。不过,因为魔法的存在,研究还是得到了很大的突破。
魔法师可以使用他们的魔法能力,将魔力变为“电力”,这让研究人员们不用费时费力的通过化学反应制造电力,再通过各种各样的方式收集(比如用莱顿瓶)。有些研究人员甚至自己就是魔法师,这样一来,研究所用的时间就大大地缩短了。
在研究报告中,不仅描述了“电力”的各种物理性质,同时还阐明了“电”与“磁”之间的关系,电能生磁,磁也能生电,两者可以互相转换。具体的数值都通过公式表达了出来,以供其他人进行计算。
在报告之中,还纠正了许多魔法师们对电力认识上的错误,虽然他们能够将电力从魔力中转换出来,但由于作用的速度过快,导致他们往往并没有认为电力是一种能量,而认为是一种“力”,一种能被看到的“力”,就像是魔力可以改变物体的运动方向,抵消重力一样,电力也是一种能通过金属进行传递,在云层中传播,作用十分猛烈的“力”。
同时,在报告中,小队“创造性”的提出了“电动机”和“发电机”这一概念,因为电与磁是可以相互转换的,而又可以将电能和磁能转化为其他形式的能量。这样一来,就可以通过使用电力来做功了。
与此同时,在苹果公司中,尽力了一年的蒸汽机的制造后,工匠们已经渐渐对蒸汽机的原理熟识了。维拉姆·默多克,这位苹果公司的员工,在一次突发的灵感来临后,经过了一夜的不眠不休,创造性地给一台刚建造好,正等着给客户的蒸汽机上加装上了一系列的齿轮,链条和曲柄,组成了一个传动装置,将原本蒸汽机活塞的往复运动变成了轮轴的旋转运动。这样一来,通过这个转动装置,就可以将蒸汽机连接到其他任何需要外力推动的机器之中,纺织机,磨盘,这些机器就在意不用通过寻找自然的力量(水车,风车)或人力来运转了,只要连接上了蒸汽机,就可以在燃料消耗完之前一直运转下去。
当主管来查看这一发明时,立刻就意识到了这之中蕴含的巨大价值,立马叫来了布莱特。布莱特在赶到后,立刻询问正在一旁休息的维拉姆。他工作了一晚上,现在正躺在一旁的工具台上小憩一下。
“这是你自己的做出来的吗?”
“是的,布莱特先生,我花了一晚上把这个东西搞出来的。”
“你是怎么想出这个主意的?”
“布莱特先生,我就是在调试这台仪器的时候,看着这一上一下的活塞,想着如果将这个活塞连接上一个杠杆,会进行什么样的运动。当我想到它的运动轨迹可以是一个圆的时候,我就继续进行想象,当将杠杆的另一端连接在一个巨大的齿轮上,又会怎么样,”维拉姆指了指安装在蒸汽机上的飞轮。“这种激动的想法一直萦绕在我的脑海中即使我回家了,也不能好好休息。于是我有立刻赶了过来,用了一晚上将想法变为了现实。现在你看到了,布莱特先生,它工作的很好,也许还有改进的空间。”
“是的,维拉姆,这看上去确实还有改进的空间,不过你工作了一晚上,现在应该先好好的休息一下。”
布莱特转过身去,对主管说道:“现在先把他送回去好好休息一下。然后,把所有的正式工人照过来,让他们都来研究一下这台机器,看看有没有改进的空间。再派个人去通知一下我们的客户,当然,这台机器我们现在是不能给他了。我们就通知他说,这台机器在最后测试期间发生了一些‘技术上的故障’,需要一些时间来解决,相信他不会说什么的。”
客户当然不会说什么,因为他知道,全安格斯城就只有苹果公司一家能提供蒸汽机,要是他敢说半个“不”字,那赚钱就没有他的份了。
另外,值得一说的是,在苹果公司工作的这些工匠们并不能算作是纯粹的“工人”,相反,他们所得到的工资足以让他们过上资产阶级的生活。他们的知识水平,也不能和普通的工人相提并论,他们的工作所需要的只是,让他们甚至比一般的知识分子所掌握的知识还要多。一名工匠需要懂得让一台机器从图纸变为能运转的实物,进行中间所有步骤的能力。
在整个安格斯城中,能拥有和苹果公司相同差不多数量工匠的公司也没有几家,有的公司,只要有了一两位工匠就能在安格斯城中有一定名声了。
在布莱特投入苹果公司的工匠后,有维拉姆发明的传动装置迅速得到了改良,连带着蒸汽机本身也得到了进一步的改良,提高了蒸汽机的效率。
就这样,改良后的蒸汽机成为了苹果公司的新产品,每一位看到改良后的蒸汽机的客户,都不出意料的想到了其在工业生产上的巨大潜力。新式蒸汽机的订单迅速占据了苹果公司订单的绝大多数。(至于电动机和发电机,它们的构造太过于复杂,提供的动力也没有蒸汽机那样强力,除了收集有趣的物品的有钱人和有钱的科学家外,没有什么人对它们感兴趣)
但这些公司中的机器,毕竟还是老式的,需要经过一定的改造才能连接上蒸汽机的传动装置,同时还需要进行一定的调整才能让两台机器以相同频率一同运转。
不过即使算上所有的改造费用,购买一台苹果公司的蒸汽机也依然是一笔十分划算的买卖。但随之而来的,就是一部分规模的工人下岗了。
蒸汽机取代了这些工人们的工作,原本需要几十个工人一天才能完成的工作,现在只需要一台蒸汽机就能做到了,再加上另一个人,来确保机器的正常运转。
这些下岗的工人,自然就会把它们的悲惨境况归咎于让他们失业的罪魁祸首,蒸汽机了。他们的矛头除了使用这些蒸汽机的工场外,自然还有制造这些蒸汽机的源头——苹果公司。
就在这样的情形下,工会开始对下一次行动的目标进行讨论了。