“向左转”
“向右转”
“上楼梯”
“我们到了”
经过一番折腾,在平民区绕了一大圈,明明是五分钟的路程,实际上走了二十分钟。(没错,因为布莱特对整个平民区了如指掌,他清楚地知道自己是在什么地方)
终于,这个“绑架布莱特”,将他蒙上眼睛把他带到了目的地。
布莱特的眼罩被揭开了,在他面前的是三位工人,都是他认识的,搬运工埃尔贝特,毛纺工斯力克和木匠德科伍。
“朋友们,这是干什么啊,把我拉到这里来,我还要去上课呢。”
三个人默不作声,用十分严肃的眼神看着布莱特。
过了一会,德科伍开口了:“布莱特,你听说过‘工会’吗?”
“工会,那是个什么事物,像‘行会’一样吗?别开玩笑了,我早就是行会的一员了。”布莱特装作十分惊讶的表情,来表现他对于“工会”这一词汇的陌生。
但实际上,他早就通过与地下势力的联系知道了“工会”的存在。“工会”,与布莱特所加入的“行会”,也就是同业工人们相互组织起来,制定共同规矩的一个组织。在行会中,一切成员都要遵守行会的制定的“规矩”,而任何不是行会的一员的人则不得从事行会所属的工作。任何想要从事该行业工作的人,都必须要先成为行会中的“学徒”,跟随行会中的“师傅”进行一段时间的学习,当然,工资可以说是形同虚设了。在学成之后,必须要经过行会中“师傅”的审核,跟随师傅工作一段时间,得到师傅和行会的同意后,才能自己独立工作。
当然,加入行会也并没有不是什么好处都没有的,行会会统一觉得生产商品和工作服务的价格,这样不至于让行会成员们陷入恶性竞争的悲剧中,同时,因为行会较为苛刻的加入条件,在一般时候,行会成员们的数量都基本稳定,城市中的利益基本能均匀分配,不会产生较大的冲突。
但这一来,行会就会变得十分保守,拒绝一切的变革。就拿抽水机的事情来说吧,自从小队在安格斯城中销售了蒸汽抽水机,安装上自来水后,为安格斯城贵族区供应自来水的挑夫们很大一部分就失业了,但安格斯城也没有那么多那么多的工作。他们中的一些人也不甘心就此失业,也没有更好地办法,到别处说不定也找不到工作,就整天在安格斯城里游荡,加入了地下势力乞讨,偷窃的队伍,让安格斯城本来就高居不下的犯罪率跟上一层楼。
还有一些人,他们认为是蒸汽抽水机“抢走”了自己的工作,自然就要以蒸汽机为自己的报复对象了,断水管,撬零件,他们只有一个目的,那就是让这些万恶的机器停止工作,自己回到以前的美好生活去。
但还好在小队的设计之下,自来水管道十分的牢靠,如果不是事先处理好,一时半会儿是无法破坏的,同时,强力火药的销售也被小队牢牢掌握在自己手中,这就让破坏管道更加困难了。
不尽如此,自来水公司赚钱就靠着这些管道,只要管道中的水在一刻不停息的流淌,他们账户上的金钱也像自来水一样源源不断地增加着。对于吃饭的家伙,自然是不会懈怠的,几个公司共同组织了巡逻队,防止管道被破坏。
但是仇恨可不是这么简单就能停歇的,挑夫们同样组织了起来,成规模的秘密对管道进行破坏,在无休止的冲突中,自来水公司最终进行了一部分的妥协,他们在一部分地区放弃了修建管道,转而雇佣这些挑夫,在这些地区将水挑进他们的蒸汽抽水机中,再由抽水机输送进住户的自来水管道。
而在其他行业之中,冲突只会更加剧烈,自从飞梭和纺纱机这一系列的发明诞生之后,熟练地纺织工人们就开始逐年被他们的雇主给辞退,取而代之的是更少的,不熟练但要价更低的工人和一台台崭新的机器。
就拿剪绒工来说吧,他们的工作是毛料处理上的最重要的一环,产品质量的好坏全凭借他们自己的手艺。整个北拉姆帝国至少有10万人从事该工作,但现在,自从机器的发明后,越来越多的剪绒工开始失业了,在有些家庭中,整个的家庭的收入来源就靠着剪绒工一个人。而现在这些原本收入颇丰的工人们失去了他们的工作,取而代之的是半熟练工或不熟练工,有的甚至是童工来代替他们操作机器。
而他们在不稳定,日常波动的粮食价格下只有饿死一条路可以走了,反抗就不可避免的诞生了,在工人们的相互组织之下,“工会”便诞生了。
这些组织起来的工人们曾经也想过通过情愿的方式来禁止,至少是减少对机器的使用,他们想着各地政府官员和议员们送去了请愿书。但商会老板们可不关心他们的死活,他们只想要让自己获得更多的利益。这些请愿书无一例外的被丢进了废纸堆。
于是,更激烈的反抗便跟着来了,工人们捣毁机器,威胁雇主,一心只想要回到原来无忧无虑的生活中去。
但掌握着大量资源的商人和政府怎么会束手就擒,他们通过收买地下帮会作为密探,反制工人们的活动,抓捕工会的领导,并通过法律禁止未经政府允许就私下结成社团,而所有合法的社团都必须接受政府进一步的管理。
就这样,虽然工会的活动一度遭到打击,偃旗息鼓。但反抗的种子仍然存在,工会开始转入地下,只有在行动的时候了,才会浮出水面,而且并不是一同行动,只有那片地区的负责人在行动进行的时候出来领导工人,而在活动结束的时候,他尽可能地不被别人发现的离开,不让除了工人以外的人知道他的真实身份,这样他才能在未来继续领导工会在这一片地区的工作。
在向布莱特介绍完“工会”后,斯力克盯着布莱特,说道:“布莱特,通过最近一段时间对你的观察,我们知道你是一个很好的工人,你开办学校,叫我们读书识字,帮助我们更好地与雇主讨价还价。那么,你愿意加入我们,为所有工人争取本该就属于他们的利益吗?”