威瑟港的马丁犹豫地坐在皇室领地的宅院里，他原本只是来帕劳斯办事，但是却突然地受到了这位最受皇帝宠爱的小公主的邀请。突如其来的诚挚邀请令他受宠若惊，他等待着公主的召见。
直到他见到了那个白色恶魔。
“好久不见啊，银行长。”史黛拉从他的背后冒出，他甚至完全没有察觉到此人。
“苍、苍白之手？！”
“这是我的委托，我请求公主大人帮我这个忙来着。”
“你要干什么？要钱还是要什么？”马丁一脸惊恐地看着对方，他不知道接下来该如何拒绝对方的索求。
如果在这里拒绝了，身为银行家的日子就结束了吧。
对了，那就用……
“我是来还债的。”史黛拉打断了马丁天马行空的想法，“根据之前的利息，我把这笔钱交给你。”
说完，塞西莉亚公主的仆人们抬着一箱又一箱的银币放在马丁的面前。
“然后考虑到我之前对你难处的不理解，所以我还多给了五万多古尔登，就当我的道歉礼物吧。”史黛拉摊手。
“你……你真的还钱了？”
“我去打了滴血博彩，因为赛制变化，所以赢得的奖金更多。”史黛拉摇头，她躺在椅子上，抬头望着天空，“总共一百多万古尔登，其中五十多万我就在这里还给你了。”
马丁突然眼前一黑，在他印象里，那些向他借钱的雇佣兵将领，不是欠钱不还，就是战死沙场。
在这个连皇室信用都毫无价值的时代，居然真的有人蠢到会还回这笔巨款。
“我……我知道了，谢谢你。”
“还有一件事！”
马丁叹了一口气，果然对方还是要提出要求，不过他已经得到了这么一笔还款，战争虽然对威瑟港的航运进行了毁灭性的打击，可是这笔钱能够暂时缓解他们的燃眉之急。
“欢迎来到帕劳斯。”
“啊？”马丁看着史黛拉，对方却不再谈论其他的事物了。
大概没有其他事情需要交待了，马丁摸着自己亮丽的地中海发型，搞不懂眼前这个奇怪的军阀。
不过他心中，默默地把史黛拉的信誉等级提高了好几个级别。
“说起来，你最近和马罗斯特有联系吗？”史黛拉穿着盔甲，马丁看着眼前这个怪人，也没有以前那么隔阂了。
“他最近和他的一个名为‘泰伯恩’还是‘泰玛尔’来着，在赛拉克斯将军的军队里服役。谈判破裂了，他们和塞尔伯特人打了一仗，粉碎了对方打算暗渡陈仓的图谋。”马丁分享着他的消息，“你怎么不干这一行了？”
“皇帝觉得我们太祸国殃民了，所以我现在陪着他的小女儿玩耍，当他女儿的保镖。”
“这也太大材小用了。”马丁说道，“你的战绩虽然没赛拉克斯那么多，可是你年轻，早在这个时候就初露锋芒了。”
“没办法嘛，皇帝害怕自己掌握不了的力量，虽然我自认为自己是帝国的大忠臣。”史黛拉举起茶杯，顺着头盔的缝隙将茶水倒进去。
“你一定要戴盔甲吗？这样喝茶会溢出来吧！”马丁无语了，眼前这人之前谈判也是带着盔甲。
“我父亲告诉我，卸掉盔甲就是卸掉自己的警备心。”
“你有一个好父亲。”马丁叹息道，“我父亲就是个吝啬鬼，我当初出道的时候，他只给了我一枚古尔登，让我想办法把它在一年内变成一千枚。”
“家家都有本难念的经。”史黛拉炫耀道，“不过我有个很疼我的母亲，虽然她两只眼睛都看不见，却依然能感受到我的存在。”
“那你为什么不把她接到帕劳斯呢？”
“因为我爱她。”史黛拉说，“我爱她，所以我不会把她送到这么危险的地方。”
“说的也是，如果把自己的家眷送到这里，恐怕皇帝都能直接要挟你了。”
史黛拉冷笑了一阵。
皇室的花园非常漂亮，这里被前朝建造，在今朝得到拓展与美化。许多装饰经过简单的改造便沿用至今。经历了历史的沉淀，很难想象，教皇庇护三世居然被当年的赛文赫尔公爵在这里用葡萄酒溺死。
忽然，一阵脚步声匆匆赶来，史黛拉光是听那清脆的高跟鞋的声音，就知道是她的塞西莉亚公主。
塞西莉亚公主看上去喜出望外，虽然打扰了史黛拉和银行家拉近距离，可是看着她的笑颜，史黛拉明白有好消息来了。
“科曼尼王国的阿道夫二世来了！”塞西莉亚高兴地说，“他们对我们宣战，并且打垮了赛拉克斯叔叔的军队。”
“这对你来说不是坏事吗？”
史黛拉被塞西莉亚的微笑给弄迷惑了。
“现在莱昂内撒侯爵和加里斯都主教正在向父皇推荐您呢。”塞西莉亚完全没有因为自己的家族摔了大跟头而伤心，相反居然还和史黛拉一样幸灾乐祸，“你呀，很快就能复出了。”
“因为利益，没什么好说的。”史黛拉说道，“我得准备一下，公主、马丁先生，容我先告辞了。”
“需要我帮忙的吗？”
“不用，我主要是想给一些人写信。”
——
史黛拉连夜离开了帕劳斯，她心中已有计划。
她花了一周时间来到了伦道尔的边境城市，塔尔戈。由于之前的因素，没有人敢阻拦她。在这里，她见到了自己很久以前的老朋友。
“恩德哈尔，你好啊。”
“史黛拉，你这臭丫头居然在帝国搞了这么大的事情。”名为恩德哈尔的男人哈哈大笑，“你来这里做什么？”
“科曼尼王国打过来了，我都不能来这里避难吗？”史黛拉开玩笑说。
“如果你是来求我帮忙，那最好实话实说。”恩德哈尔耸肩，“我们之间没有什么需要隐瞒的，你救了我妻儿的命，在我力所能及的情况下，能帮忙就尽量帮忙。”
“我真的是来这里逃难的，而且我要给阿道夫二世写信，问他能不能带带我，我去帮他打仗。”
“那你为什么不在帕劳斯写？”
“你觉得我在帕劳斯写，皇帝不会派人截下信封吗？”史黛拉瞥了恩德哈尔一眼，“而且你也别在伦道尔人这堆垃圾兵中混了，你在这里当元帅还没有我们过的潇洒。”
“但是我的工作稳当，失败了也不会被撤职。”恩德哈尔说，“不像某些国家的将军，打赢了都被撤掉了。”
“你最好不要阴阳怪气我，我对这种话是听不惯的。”史黛拉的声音变得很严肃，“我连夜带钱来投靠你，而且我希望你能帮我。”
“怎么帮，给你偷渡到科曼尼去吗？”
“不是，能不能帮我劝说一下伦道尔公爵。”史黛拉想了一下，“虽然帝国内部的诸侯都有着不共戴天的仇恨，可是现在外敌打过来了，整个帝国都应该掘弃仇恨，让大家一起去抵抗入侵。”
“等等？你不是说你要为阿道夫二世服务？”恩德哈尔以为自己听错了，“你不是站在阿道夫那一边的吗？”
“我写信又不代表一定去，对方一定接受我。”史黛拉想了一下，“而且写信的目的是为了威胁皇帝，让他把我请回来，为此我不惜欺骗了塞西莉亚公主。”
“你居然勾搭上皇室成员了。”
“确实。”史黛拉点头，“赛拉克斯将军已经输过一阵了，不知道会不会继续输。”
“听说阿道夫是个军事天才，他用自己独特的战术击败了赛拉克斯的大军，在那场战役中，赛拉克斯有八千人血洒沙场，阿道夫二世却只死了两千人。”
“所以，我才要你说服伦道尔公爵嘛。”史黛拉发出自己沉重的叹息，“我答应过一个人，回给帝国带来和平……”
“所以你要借助外族的入侵，达成帝国内部的大团结？建立统一战线？”
“是的，我希望能得到伦道尔人的帮助，吉尔曼和赛文赫尔的也需要，希尔纳斯已经投降了，他们正打算和阿道夫合兵一处。”
“他们不会答应你的……”恩德哈尔忧心忡忡地说，“从帝国建立开始，伦道尔人就经常以下犯上，伦道尔公爵有好几位都因为造反被杀，你指望他们帮助皇帝，倒不如期望他们中立，他们中立都是皇帝修来的福报。”
“我只能说，事在人为，如果实在是不行，就给我引荐一下，我亲自去说服伦道尔公爵。”