“算我求求你，别磕了。”
罗兰摁住了不断道歉的女孩，
“我需要你办的事很简单，回答几个问题就行。”
女孩点头如捣蒜，
“好，我问你，这几个孩子是你的吗？他们的父亲呢？”
“是，他俩都是我生的，他们的爹是个兵，跟着贵族老爷打仗去了，死了。”
女孩回头指了指那个淡棕色的包裹，
“那是他们爹的东西，今早上跟着卡德摩斯老爷的粮食一起送来的。”
罗兰想起来这个女孩刚开门时红肿的双眼，父亲因饥饿而死，丈夫因战争而死，少年看了看那两个还在襁褓一动不动的孩子。
估计过不了多久，这两个孩子也要随他们的父亲，随他们的外公而去了。
“我一路上走来，发现有许多人都在挨饿，今年又不是灾年，你们怎么会吃不上饭呢？”
除此之外，罗兰还听到了一个让他很是在意的词，卡德摩斯老爷的粮食。
他决定一会再问问她。
“大人，您不知道吗？连我们这种贱民都知道贵族老爷们在南边打仗呢，现在哪还有男人耕地啊，全都在一年前被叫过去打仗去了。”
战争！
罗兰听到了一个意想不到的答案。
那场发生在人类世界最南端的大战，对抗矮人入侵的大战。
那场自己的父亲，刻俄斯大公深陷其中的大战。
那场给了卡德摩斯造反的最佳时机的大战。
那场人类诸国全部参与其中，被誉为见证了人类最荣光的品质，团结，无畏，坚守的反抗侵略的正义之战。
是啊，
罗兰突然想通了。
打仗是要有人的，人从哪来呢，当然是强征这些农民了。
男性劳动力的大量缺失在短时间里看不出什么影响，但在以农耕为主的封建社会里，劳动力数量直接挂钩了农作物产量。
尤其是一年以上的大战，这意味着其中至少经历了一次收割季或一次播种季，当季的粮食必然会歉收。如果是播种季被略过的话，甚至可能会导致作物绝收。
刻俄斯的农耕普遍采用的是三圃制，三块耕田轮流耕种的休续耕制，春末冬雪融化时播种，入秋凉意渐起时收获。
现在才入夏，距离播种季的春末并没过去多长时间。
也就是说，在已经有一季作物歉收的情况下，这些没有壮年男丁的农民可能还要面临一次绝收。
罗兰想起一路上空荡荡的田野，他原先以为那些都是休耕田。现在想来，那里面估计也有因为没能好好播种所以根本长不出作物的当季田。
“本来我爹爹也是要去打仗的，但他太老了，脚又有残疾，所以就被征兵的老爷给留下来了。”
“要是他也能去打仗的话就好了，这样家里就少了一张嘴，也能少交一份税。”
女孩对着罗兰说着这个年龄不该说的话。
南方战场距离这里有上千公里，这意味着士兵将徒步行军很长时间，脚上有伤的人必然跟不上大部队的行进速度，一场远征是不需要这样的士兵的。
“就跟我家男人似的，平时也能吃饱，也能穿暖，死也能死的痛快点，死后还有人能帮忙收尸。”
“哪像我爹，活生生饿死了，死了也没钱埋，在这干躺了四五天。”
说着，女孩的眼睛又开始红肿起来。
“你的丈夫战死沙场，他们就没给你点抚恤金或者是粮食吗？”
罗兰忍不住问道，尽管他自己也是“他们”中的一员。
一个人，在为了他根本听不懂的所谓的什么伟大人类品质牺牲之后，难道贵族们连用来给他家人下葬的两个铜板都不舍得给吗？
“给了，给了五个铜板。但在半道上全被领主老爷收走了，说是要交上一年欠下的税。”
“上一年？”
罗兰感到有些诧异。
“因为家里没男人打理，上一年，我们地里的粮食长势不好，最后收割的时候也没能收完，下了几场雨之后，就全都烂在地里了。”
“收上来的粮食就只够换三四十个铜板。”
“但我们的税还得交，虽然好像有位特别特别尊贵的大人把那些打仗的人的税给免了。但我们伊利昂人要多交一倍的税，一个人12个铜板，我们把粮食全卖了，也还差领主老爷九个铜板。”
罗兰皱起了眉头，服兵役者免税，按照这女孩的说法应该是自己的父亲刻俄斯大公下的命令。而伊利昂人两倍税，估计就是这个村子的领主的私规。
这个村子距离亚当城太近了，按理来说就是亚当城的属地。
原来如此，诺福克，你看卡德摩斯不爽，但又不敢真跟卡德摩斯对着干，所以就拿卡德摩斯的同族伊利昂人开刀是吧。
罗兰有些厌恶的想到。
就算他不是卡德摩斯的走狗，那也绝对不是什么好狗。
“你刚才说了句“卡德摩斯老爷的粮食’，那是什么意思，你认识卡德摩斯吗？”
“卡德摩斯老爷他可是个天大的好人，我听我爹爹说，我们一家本来是在这里靠南的不知道什么地方生活的，是因为听到了卡德摩斯老爷的名号才来这里定居了。”
“我爹爹说，在卡德摩斯老爷这，我们伊利昂人能用跟其他人一样多的田地，能跟其他人一起住在村庄里，能跟其他人一起用一口水井。”
“这次闹饥荒，也是卡德摩斯老爷心善，从他住的勒钦城派了兵老爷来给我们送粮食，不管是本地人还是伊利昂人都一视同仁，只要挨饿就都送粮食。”
说着，女孩突然跑到墙角，用力抽出了两块石头，石头后面是一个大洞，只见她在洞里摸了摸，掏出来了半口袋面包。
“您看，这就是兵老爷今天刚给我们送的。”
“要是那些兵老爷能早来几天就好了，早送几天说不定爹爹就不会死了。”
罗兰强忍住抽手把这袋面包抢过来的冲动。
这么看来卡德摩斯倒是个好人，最起码和那个亚当城城主相比肯定是个好人。
但罗兰关注到了另一个更为重要的重点。
“你是说，这是卡德摩斯派兵从勒钦那里送来的粮食？”
“是啊，有五六个兵老爷，带着驾马车挨家挨户送的。听他们说，我们是他们这一路上的最后一家，现在他们正在往回走呢。”
“往回走！回哪？”
女孩被突然激动起来的罗兰吓了一跳。
“回……勒钦城吧？他们说是从勒钦城那里来的，连着送了一路的面包，走了五六天才到的我们这。”
“那看来的确是回勒钦城了，卡德摩斯不可能把军队的食物拿出来分给饥民赈灾，这粮食只有可能是从储备充足的大城市里出来的。”
罗兰四处张望，看到了一脸高兴的从村子那头走来到这里的琉。
“行，我问完了，你的任务完成了。”
他浑身四处掏了掏，翻出两三枚银币，扔给女孩说道，
“拿这点钱换身好衣服，不然你花不出去那些金币，再见。”
接着，他就带过了屋门，把一脸懵逼的女孩关在了屋里。
“殿下！”
从远处跑来的琉举起手中的粗麻布口袋，罗兰刚在那个女孩手中见过同样款式的口袋。
“您怎么还停在第一家门口啊？我都已经买到吃的了！”
少女清脆悦耳的声音中满是喜悦与激动。
“还有更令人高兴的，琉，”
罗兰按住活蹦乱跳的精灵少女，
“我找到在不暴露身份的情况下快速安全进入勒钦城的办法了！”
在他们身后，一头灰眼镜的猫头鹰正站在孤零零的秃树上，静静地看着他们。