“厨房”
不知为何，上条脑子里蹦出了这个词。
他并非没有见过尸体，但眼前的景象还是把他推向了他想象力所能达到的边缘。
眼前的肉块正被吊在某个巨大的肉钩之上，身体很完整，却失去了头颅，并且，某种本该存在的东西也已经消失了。
上条反应了一下，才发觉尸体原来的皮肤也被剥掉了，暗红色的血液顺着裸露在外的肌肉向尸体身下的铁桶流去。
尸体中剩下的几乎所有血液都被集中到了那铁桶之中。
之所以说是“剩下的”，是因为尸体附近的墙壁、天花板、地板上都布满了血液，可以想象，那怪物是先将眼前的受害者吊在此处，再将他活着放血的。
阁楼的主人似乎很在意对“食物”的处理，它将眼前的无头尸体几乎整个刨开，去除了其中的内脏部分，骨头也被剔除了大部分，不知去向，而全部内脏则被单独放在了另一个铁桶中，似乎还经过了冲洗，泛着淡粉色。
不，说是内脏又有些不准确，因为某部分被区别对待了。
本该呆在人头颅中的脑部被单独取了出来，不知道去了哪里，或许是被阁楼的访客“享用”了。
仿佛作业中的厨房场景让上条不由联想到那怪物充满嘲弄的红眼球和胀大的肚皮，他不禁有些反胃。
同类被“烹饪”的场景让两人沉默下来，愤怒与悲伤充斥着当麻的内心，虽然未曾见到那位探员，但乔口中充满正义感和好奇心的男人还是多少在当麻心中留下些许印象，他暗中下定决心，一定要解决这场事件，而与罗兰熟识的乔心里更不好受，呆在一旁不知道在想什么，他们沉默着搜索起阁楼。
然而，除去了那极具冲击力的地狱绘图外，阁楼中并没有什么值得注意的东西。
“喂，小子，过来这边。”正当当麻以为要无功而返时，在另一边的乔却突然出声。
他手里拿着一本皮质书籍，似乎是用法语书写而成的，上条的能力实在不足以明白书上写的内容，但此时耳边的冥冥之音又开始躁动起来，这一次，他敏锐地捕捉到了某个单词。
“尸食教典仪……”他喃喃地念出这个单词，瞬间，整本书的内容都被他通晓了，甚至不等乔发声，他就已经知晓了书上所写的内容，但当他想要详尽了解其中内容时，却又感觉到一阵恍惚，这矛盾让他头痛欲裂。
“你还懂法语？”乔一愣，不过还是开口说明了起来，“这本书是我和罗兰在大学图书馆里偶尔发现的，我们找一个教授翻译了一下，他说其中大部分都是些让人难以理解的疯言疯语，我们也随便瞟了两眼，觉得就调查没帮助就将这本书束之高阁，不知道放哪去了，没想到那个怪物居然将它又翻了出来……”
说到这里，乔愣了一下，慌忙翻开书籍，他不会法语，理解不了书上文字的具体内容，但依稀记着这本书里有些让他颇为在意的内容。
“上条，你看这个。”乔将书本翻到其中一页，上条凑了过去，发现那是一张插图。
插图被精心绘制，可以说是栩栩如生，而被绘制的对象正是两人刚才看到的怪物，硬要说，书上插图所描绘的怪物更像犬类且长着尖长的爪子，而先前被他们击杀的怪物则更具人形。
“那个教授说这玩意记载了传说中被称为‘食尸鬼’的怪物，我本来以为这只是个疯子胡编乱邹的东西，但是刚刚那玩意……”
“嗯，恐怕我们真碰上食尸鬼了。”当麻出声附和，他总觉得Arkham、食尸鬼这些关键词放在一起有些既视感，因而有些心不在焉。
乔又快速地将书反复翻阅，他并不指望能得到什么可靠的信息，只是想要缓解一下心中的紧张。
“等等。”正当乔随手翻着这本皮书时，当麻却突然将他叫停。
他从乔手里接过书本，找了一下翻到了其中一页：“看这个。”
他指向另一幅插图，插图有多个部分组成，每个部分都似人似兽，唯有第一幅图和最后一幅图分别是人类及刚才乔指出的食尸鬼，整个图像连在一起，似乎详尽描绘了人向食尸鬼变化的过程。
图的下方有着一行小字，当麻猜测这是某人写下的注释，他小声念出了附注的内容：“该图描绘了人类向食尸鬼转化的过程，警告，阅读本书可能会不可逆的将读者转化为食尸鬼。”
“转化……”当麻喃喃自语，“这是阅读这本书带来的结果，刚刚那家伙，他是来找这本书的，为了让自己的转化更‘完全’，或是找到解除这种转化的方法。”
“转……转化？也就是说，我们刚刚干掉的是？”
“教授……或许是其他读过这本书的人也说不定。”当麻心里多少有些不适，一旦将刚才的怪物与乔口中的热心教授联系到一起，他立刻产生了杀人的实感，但现在他也只能将精神集中到现状上，负面的想法只会影响他的判断力，懊悔也只能留到事情告一段落之后。
他观察了一下乔，发现男人神色如常，似乎对死亡并不感到陌生，脸上更多的是一种兔死狐悲的苦涩，再联想到他出色的枪法，当麻难免对他侦探的自称产生了怀疑。
“等等！难道我们也会被转化？小子，还不快把书丢掉！”一阵悲伤后，乔恍然大悟，想要将书从当麻手中拍落。
“不，我想这种过程一般不会一蹴而就，比起其可能存在的风险，这本书我们唯一的线索了。”当麻犹豫了一下，还是护住了这本书，向乔解释。
抛开脑中杂念，他又一次阅读起手中的书籍，其中大部分内容他仍然看不明白，在冥冥之音的启示下，他能看懂的也只有一两章中的一两节，考虑到不知名教授的惨状，他也不愿意过多翻阅这本邪典，但他还是或多或少的记住了书中一些让人在意的内容。
“先下去吧，这里恐怕没有更多线索了。”乔向当麻提议。
下去前，两人虽然很想收拾一下阁楼让与当麻未曾谋面的探员有些体面，但考虑到他们都带伤，只能将无头尸体取下来放倒在地了事。
犹是如此，直接抚摸上死尸肌肉的略显黏腻的触感和入目明晰可见的血腥场面还是令两人肠胃不适。
收拾好房间，两人延小楼梯爬下阁楼，却又一次被震惊了。
仿佛植物生长一般，鲜红色的某物从布满泥泞的地面伸出，不断扭动，昭示着某些东西就要破土而出。
是手。