号角吹鸣。
锣鼓震天。
在那会场之上，两侧可谓是高朋满座，尽是些穿金戴银的看客；他们倒也未必是什么达官显贵，但出席这么隆重的场合，面子上的工夫自然少不了。有的是攒了好久买的这身行头，有的则是交了个头款慢慢还贷，还有的干脆就从他人手中租来，亦或是几人合用一身、今天你来穿明天我来使。
而将视角慢慢往中心侧移去，便能看见四座石制灶台和大大小小罗列着的数百种名贵食材，在那之侧不计其数的配菜和香料等调味品更是不计其数。
会场中央方有一座米山，起码三人高，半径更是长达十余米，看上去气派无比。而在那米山之上，则放置着一尊奖杯，通体以纯金制作，雕刻成了一条蛟龙的形状，底座上赫然写着“厨王”二字。且不说这杯本身就价值连城，单说它在社会中的作用那就足以羡煞旁人。
毕竟有了这杯，就有了去上三重天的权利，虽然大抵只能当个打杂的，但那也是无上的荣耀——当然，是对于这里的人来说。
而在休息室中，王尧身披一条毛巾，背后被那对鱼鳍不断地拍打着。
“深呼吸，不要慌张，按照上次那样表现就行！”
剑鱼大师鼓励道。
“我又不是运动员...弄的这么煞有其事的...”
看着这条剑鱼的样子，王尧也哭笑不得；不知道的，还以为他马上就要上场去百米跑了呢。这个时间点，雪雁已经先一步去了评委席，故而、这休息室中就又剩这一老一少两人了。
但也好在那剑鱼大师的无厘头，这才让王尧紧张的心情平复了不少。且不说他之前就没料到会有这么大的场面，就单说这个“按照上次那样表现就行”，就领他坐立不安。
他哪知道自己上次怎么表现的！
虽然梦境是断断续续的，但王尧也能从剑鱼大师和雪雁的反应观察到一二，不难猜测，其实在他“离线”的这段时间，那个自己做菜做的还不错，反正起码有个厨师的基本水准。而王尧本人虽说不是不会做，但也仅仅局限于家常菜。
就在这尴尬的档口，屋漏偏逢连夜雨剑鱼大师又开口道。
“行了，时间也差不多了，我得走了！”
“走？你不跟我一起上场吗？”
“对啊，怎么了、突然说这个？之前不都是这样吗，我有我要做的事情，你就只管做菜就好。”
言罢，剑鱼大师便用尾鳍支撑着自己的身体，像只海报一样蛄蛹了出去。
傻眼地看着空空如也的休息室，王尧满头冷汗。
他深吸了一口气，尽量让自己的心情平复下来，然后自言自语道。
“算了，大不了就是出个丑嘛。”
如此安慰自己后，王尧整理了整理仪容，准备上场。
根据剑鱼大师的说法，如今媒体在大肆吹捧那李大厨和张公子的菜品，基本制造了一个这两人便是夺冠热门的假象。
自然，在这种舆论之下，这两个热门登场时便占据了那第一位和压轴的位置，王尧位列第二，可以说是个其貌不扬的位置。但这倒也变相地给他行了方便，毕竟从来没登上过这么大的舞台，如果再把王尧给安排在个耀眼的位置，恐怕比让他死了都难受。
紧随其后，那第三顺位登场的神秘组合也在并不热烈的欢迎下进场，他们一行二人，似乎也是从别的赛区杀进来的。
那两人都蒙着面，比起厨师倒更像是刺客。
但还不等王尧去仔细揣摩这俩家伙的扮相，主持人热烈的声音与那再次响起的号角就让他转移了注意力。
自东侧入口，一队人马缓缓走来，那少说得有二三十号人，八名学徒抬着一座露天轿子，上面坐了一个少说三百斤的胖子。
虽然是第一次见面，但王尧很确信，这家伙就是那个传说中的李大厨。
欢呼喝彩声震耳欲聋，而那不吝辞藻的赞美更是不断地从主持台飘来，仿佛这次的冠军已经内定了一般。
而那李大厨下轿后，也用不屑地余光扫了王尧他们一眼后，也不在意那八个已经被压得浑身乏力直不起身的学徒，自顾自地踏着沉重的不乏走到了灶台后方的位置，找了个地方坐了下来。
“真气派啊...”
这阵仗，就连王尧也不由自主地感叹道。
但就在这时，他突然从那李大厨带来的队伍中看到了一个熟悉的身影；那二三十号学徒各个身穿黄色制服，戴着小帽，看上去整齐划一。
唯独一个家伙十分违和。
他虽然也身着黄色制服，戴着小帽，可那小帽却怎么也没办法立在光滑的鱼头上，更不用说那条特意为他的尾鳍赶制的裤子了。
“你这叛徒！！”
咬着牙跺着脚，王尧用捶胸顿足的语气大骂道。
然而，这上一秒已经糟糕透顶的意外情况，和下一秒将要产生的变故比起来，就像是九牛一毛那般。
“...嗯，是的，应主办方要求，为了增加这场料理对决的趣味性，赛委会临时决定将复赛以上的赛制更改为‘能者居之’模式。简单来说，那便是采用抢夺食材的模式。比起之前的竞赛规则，我司采用的这种全新赛制能够更加全面地考验一名厨师的各项基本素养。众所周知，在这个多元化的社会里，只掌握一种技能的人是没有出路的，全面型的人才才配得上这厨王的美誉。也正是基于这一思想，为了筛选、以及培育出更加优秀的...”
之后的话，王尧就没再往耳朵里进了，只是条件反射性地吐槽道。
“厨王不就是比做饭的吗？！打架厉害的去当拳王啊！”
然而，吐槽归吐槽，赛制并不会因为这一名选手的声音而做出改变。再加上王尧看到了李大厨眼中那不屑的嘲讽，立马明白了是怎么回事。
贿赂了裁判的，不止他一个。
恐怕就是知道会临场更改赛制，这家伙才带了二三十个人来。
“算了...”
转念一想，虽然这事情有些晦气，但自己也没什么资格叱责他人卑鄙。更何况，场中这单单是珍奇的主食用材就有百余种，剩下的边边角角更是不计其数，王尧既然只需要吊一碗汤，那也没必要太过着急。
然而，就当他这么想的时候，场中已经开始了激烈的争夺。
李大厨手下的那二三十号人自然抢走了大多数紧俏食材，那神秘的二人组战斗力也不弱，虽然人少但各个以一敌十，也拿到了自己想要的东西。张公子那边也还算乐观，身旁的两个侍女看上去有些本事，虽然不及那二人组能打，但还是抱回来一些能做菜的东西。
百无聊赖之际，王尧用手托着腮，一边冲着评委席上的雪雁招手，一边苦笑。
毕竟他可不想让自己卷到那比街头斗殴好不上多少的群架里去，到时候弄个骨折别说做菜了，恐怕走都走不了。
大约五分钟后，那另外三方似乎都已经拿到了自己想要的主食材，正有偃旗息鼓的打算；王尧也打了个哈欠，伸了个懒腰，准备上场。可就在这个档口上，李大厨大手一挥，那手下的二三十个人突然齐刷刷的不打了！
他们有的拿水直接泼到香料上，有的直接点着了放干货的木架子；一时间浓烟熏天，别说留下什么可用的材料了，就连个渣可能都找不到。
“我...”
恨得牙痒痒，正打算朝着主办方抗议时，王尧看见了那个熟悉的身影混在人群中正打算回到了李大厨的阵地里。
是剑鱼大师。
“你特么给我过来吧！”
正打气头上，王尧翻过灶台一把将那剑鱼揽了过来，按在案板上拿刀指着他的脖子说到。
“不给我解释清楚发生了什么，我今天就把你当参赛作品！”
“哎、你这小子，怎么这么沉不住气呢！”
“少废话，你说不说？！”
“诶、锁我喉是不，看我一招鲤鱼打挺给你...诶、真锁住了！放手！放手！！”
这俩人一番闹腾之后，终于各退一步。王尧答应剑鱼大师先放他下来，而对方则咳嗽两声后，颇有遗憾的说到。
“你这小子，坏我运筹帷幄的大计策！”
“诶？那依照您的意思，跳反到对面也叫计策了？”
“外界的攻击只会让一个team更加团结，只有从内部瓦解他们才是真正的nice idea！”
“哎哟、剑鱼大师你这个塑料英语能不能别说了，我颈椎病都快被你念出来了。还有啊，别以为插科打诨就能糊弄过去了，你最好说出来怎么样从内部瓦解他们，不然待会还是跑不了上桌！”
王尧这次态度强硬，但剑鱼大师这回还刚好就不是开玩笑的。
他伸出一只鳍，低声道。
“曾经我也是这月海上赫赫有名的剑客，直到...”
“中间略，给我总结到三十秒以内的发言啊！”
“咳咳、总之就是遭遇了不测，才沦落到如此地步；如今要不是与你们同行，恐怕只是个怨天尤人的咸鱼而已。作为海鱼类、盐含量如此之高的我已经把他们的大部分食材都摸了一遍，倒是下锅之后绝对奇咸无比，定然不能入口！”
闻言，王尧如同醍醐灌顶，眼中也不由得浮现出一丝惊讶。
“有点东西啊剑鱼大师！”
“那是自然。那李大厨对待手下的学徒可以说是如工具般使唤，不满他的人大有人在，老夫在就买通了其中的几个，了解到了那家伙也贿赂了裁判，临时更改规则。所谓兵来将挡水来土掩，他哪怕抢到了大部分珍奇食材，但咸度过高还是竹篮打水一场空！”
“精彩精彩，大师神机妙算晚辈佩服啊！”
“怎么、小子，我听你这话里有话啊？”
阴着脸笑着，王尧拿起菜刀上前一步问道。
“既然你早就知道他们打算这么干，那有没有想过、他的菜是砸了，咱们的呢？这场上所有的食材都被烧了，我切你啊？！”
“额...这个...”
挠了挠头，剑鱼大师突然从案板上跳起，拍着王尧的脊背继续说道。
“这时就要看你作为主角的发挥了啊！”
“没问题啊，那既然我是主角，你就是那种引导主角成长，在中后段退场的老前辈咯。来、躺好，我这就发挥给你看！”
“喂、等等，青少年，你太急躁了！啊——”
...
终于，在两人来回思量后，总算找到了这场上唯一可用的食材——那座米山。
抱持着有些绝望的心态，端上了一碗白粥，看着评委们津津有味地品尝着前面三道菜、并且不出意外地都给出了高评价后，王尧实在有些抬不起头。
且不说张公子和那对神秘组合，哪怕是加盐过多的李大厨那边的作品，也得到了不少赞美之词。
“请...品尝...”
低着头，王尧将那白粥端上去后，几乎是以逃跑的姿态下来的。
毕竟旁边还放着那其他三组做的山珍海味，相比之下自己这道参赛作品实属有些寒酸过头了。
不以为，包括雪雁在内的三位评委都喝完了那白粥，他们相视一眼后，似乎也互相之间猜到了对方的意思，便齐刷刷地开口道。
“我们已经有所定夺。李大厨、张公子进入败者组，余下的两人晋级罢...”
那声音，完全不像是刚吃过山珍海味的满足时发出来的，更像是刚刚经历了一场折磨后得到了救赎一样。
这都晋级了，自然引来了观众们的一片唏嘘；就连王尧自己也有些诧异，但他却很快悟到了其中的玄妙！
他快步跑到张公子那桌前，大口地吃着剩下的料理，果不其然、奇咸无比！
如此一来，那评委们的表情也就可以解释；那神秘组合第一个交卷暂且不提，李大厨和张公子紧随其后，两人的菜都盐分超标。李大厨那边不必多说，所有食材都被剑鱼大师摸过，哪怕不加盐也基本是不能吃的咸度，而张公子恐怕是故意的。
有了这两位“珠玉”在前，王尧这一道没有味道的白粥就显得十分难得可贵了。
有些恍惚的下了台。
回到居所，在等待明天的决赛时，王尧还是来到了张公子所在的厢房，开口问道。
“你...是故意多放盐的吗？”
“嗯，没错。我看见你没抢到食材，就只好出此下策了。”
张公子无所谓地一笑，然后继续说道。
“咱们这也有约在先，王兄不必感到惭愧。你约好把那冠军让给我，还要替我和茉叶小姐说媒，那我也自然言出必行，保你到亚军的位置。哼哼、只不过接下来的赛程可就得看王兄你自己的了，我肯定能再战胜姓李的爬上来，你可不要被那对神秘组合给踢下去了。”
此时此刻，这男人满面春风。而看到此情此景，王尧又想起了之前和剑鱼大师密谋的计划，心中愧疚更胜。