即便城池最中心的本丸已是一片焦黑的残垣断壁，在风鸣家臣们的管理下，九州的军伍和商业依然有条不紊地运行着
如此奇景让人不禁怀疑是否没有主公，风鸣家也将一如既往地吞食天下
能让此等强国横空出世、令众多战国大名不敢直面其锋芒，除了由风鸣翼亲手打造的纪律严明、行动高效的家臣团和风鸣军，与风鸣翼并称为「战国双璧」的另一位英才，小日向未来的辅佐也是必不可少
不仅在军事上才能不输「风林火山」的风鸣翼，在治国方面也可谓冠冕南州，哪怕在众多大名当中，也难以寻见如小日向未来这样天生的统御者
而她与风鸣翼间无条件的互相信任，更是如同让风鸣家拥有了第二颗心脏，「战国双璧」间虽有君臣之别，却又不分彼此，好似龙虎携行、日月交辉
以一国之才侍君，以不疑之心待臣，天下间君臣皆为此等关系而折服钦羡，传为佳话
然而也有街谈巷说，将两人描述为琴瑟之好，不仅明面上是共治国家的密友，私底下更是床笫间贪欢的伴侣。似为君臣，实为连理，这样的说法同样广为流传，甚至连九州风鸣家内部也有人对此深信不疑
当然实际情况之深浅，也只有两位当事人自己才知道了
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连阳光也为之却步的家臣居馆最深处，便是小日向未来统领军务之所
望楼上，背光的人影挺身而立，独自置身于空旷幽凉的大厅
左手按在爱刀「姬鹤一文字」的刀鞘上，清冷的目光注视着面前的沙盘地图
那精细泥沙所捏造的微小天下，左下部已完全被蓝色旗帜所占领
然而在遥远的北方以及中部，颜色依然纷杂混乱，将这片土地切割得破碎不堪
“取得播磨之后，京都便如囊中之物，天下平定，近在眼前。”
纤长的手指划过地图心腹处那块平坦之地，小日向未来轻声低语道，仿佛要将这些话说给大厅内不存在的第二个人听
“翼就快要实现你的理想了……”
于帷幄中俯瞰天下之人，似暂时卸去重担般稍微放松了肩膀，孤身一人的背影在宽阔的议事厅内忽然间显得单薄无比
“帮助了翼的我，或许就有资格向你道歉了吧……”
脚步声从门外传来
“小日向大人。”
出现在门口的赤甲武士单膝跪地，向屋内低头请示
“……”
转身看向武士的小日向未来无殇无悦，依然是那个怀瑾握瑜、为天下所称道的贤臣，“各国动向如何？”
“中州残存的势力与退守播磨的山阴、山阳诸国合流，纠集了逃亡到关西的四国地区大名，宣布要联手讨伐曾为旧敌的「立花」余孽。”
“余孽……矛盾颇深的中州、山阴已经议和了吗？哪怕有人从中调停，通讯也不该如此之快……”
未来抚摸着姬鹤一文字的刀镡，手指不经意间触碰到了刀鞘鲤口附近的两绺断绳，与之同时所听到的“余孽”二字，让她的眼神不由得阴沉了一瞬
“京都方面有何动作？”
“京都，除了并非直隶公家的京畿外围派遣了少量雇佣军援助播磨国，并无任何举动。”
“……”
沉吟片刻后，未来抬头看向东方的天空，心中已有所决断
“大势已定，一鼓作气突破联军所在之地播磨，通往京都之路便是一马平川。”
如湖水般平静温和的青色眼眸愈发深邃难测，隐约透露着渴望解脱的狂热之色
“令中州、山阴所驻军队即刻开拔，三日之后，攻入播磨！”
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“响……”
“我在呢”
“对不起……”
“虽然不知道你梦到的是什么，原谅你了”
“……”
克莉丝靠坐在望楼的围栏上，无语地看了一眼睡着的那个人
尽情放松下来的躯体无所顾忌地枕在响的大腿上，剥下了凛然冷酷的面具后，像是遇到什么烦恼了一样微微蹙眉，在睡梦中低声呓语，“未来，为什么？”
轻抚着翼的发丝的那只手顿了一下
“没事的，没事的……”
好像是真的听见了这温柔的安慰，翼缩了缩身体，没有再继续说些奇怪的梦话
“那个，风鸣响？”
舌头不自在地把这些音节组合在一起，克莉丝从未料到过一个名字竟能如此拗口难读
带着些许疑惑的脸转向了自己，克莉丝犹豫了一下，还是继续道：“听说，人在睡着的时候会把真心话说出来呢？”
像是听到了有趣的事一般，响弯起了嘴角，“是这样吗？”
“……这家伙以前做过什么需要道歉的事？”
“呵呵……我觉得应该没有”
侧首遥望着山下的城砦，响的语气里带着些无奈和遗憾，“只是翼不这样想罢了。”
克莉丝抱着自己的膝盖，摆出了洗耳恭听的架势，“感觉你们都很有故事啊，毕竟是这样的时代……”
“时代？啊，确实，时势所迫这个词对我们来说再合适不过了。”
很久以前，山脚下还是一片没有城墙的城下町……
“一开始大家都是一样的无忧无虑，刚刚习得些许浅薄剑术的我、翼、还有……miku，亦是在这柳川国内行侠仗义、不可一世，豪言要拯救天下苍生于无尽战乱之中。”
明亮的金瞳在记忆的迷雾中黯淡了下来，响自嘲般轻笑了一声，“残酷之事接踵而至后，我们才明白这样的理想有多么天真幼稚……翼那过于沉重的责任感，又总是让她把那些惨事当做自己需要背负的重担……”
责任感沉重……
克莉丝不由得想起了那个以「剑」自称的人
眼前在响身边暂时褪去了肃杀之气的风鸣翼，和那凛然的身影稍微重叠在了一起
“越是前进，沉淀于翼心中的「业」就越是深沉。即便是现在，翼也觉得将我囚禁在这里是她的错吧……”
“囚禁？”
奇怪的用词让克莉丝有些紧张起来，与之相对的，响只是坦然地笑着解释道
“立花家有很多敌人呢，要是我依然存在于明面，就会有人以此为借口联合进攻这里。”
“……”
“怎么连雪音小姐也是这种表情？”响苦恼地皱起了眉毛，“我自己没有觉得难过哦？”
扭头望向遥远的天空，克莉丝故作镇静地叹了口气，“……也真是不容易啊，你们。”
“对翼和miku而言是那样吧，我只是在这里无所事事罢了”
轻巧地开了个玩笑，响既有些不舍又有些释然地展望起了将来，“开始上洛以后，我也就能亲自参与这个理想的实现，要是成功的话……就再也不会有人因为战乱受苦。”
被微凉的坚硬物体碰了碰肩膀，正对着天空发呆的克莉丝回过了神
“这是……”
递来的那只手上，倒握着一支精巧的金色左轮
“外国来的炼金技术产物。”
“自己带着防身用比较好吧？我的话……”
“炼金物品只有持有御物的人才能用哦？”响疑惑地歪了歪头，“既然雪音小姐会在上洛的时候保护我，放在雪音小姐那更合适吧？”
“嘛，嘛啊……这种原因的话……”
没有了推辞的理由，克莉丝爽快地接过了那把金色的左轮
炼金技术？持有御物才能用？还有这种奇怪的枪械吗？
反复端详了一下，克莉丝也没看出这把中折式左轮有什么奇特之处
除了扳机和击锤上仿佛在流淌一般的银灰色花纹
“感觉在这里生活得太久了呢，确实有点想看看外面的世界了……”
清凉的山风穿过了没有任何遮挡物的望楼平台，带走了午后让人倦怠的温热空气
蓬松的亚麻色短发随风摇曳着，明亮的金瞳仿佛已经透过这阵风看到了更加遥远的景色
“等这片土地再也没有战乱的时候，我想邀请雪音小姐一起去看看那座盖着白雪的富士山，因为……是雪音（yukine）和雪（yuki）呢（ne）~”
“噗——！笨蛋吗你，这种时候讲冷笑话！”